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霍爾微微一笑，目光望向泳池。他的女兒席拉穿著泳衣現身池邊。她生得很美麗，卻好像並沒因此開心，只是獨自坐著，蒼白無神，彷彿在忍受女人成長的痛苦。霍爾的目光在她身上短暫停留，表情有種奇怪的僵硬感。

「當然要把他送進牢裡，那才是他該待的地方。」

「以免妳墮落。」

「我想過，也認為應該查一查。」

「用這種方法來證明自己誠實，也太辛苦了。」

霍爾的椅子朝後倒下，他衝了出去，我攔阻不及，追到門口，看見他大步越過草坪，朝游泳區入口走去。

「邀請函？」

「我想自己雇用你，我知道賽博已經將你解雇了。」

「我是說這個理論。」

「就我目前所知是這樣沒錯，您跟他提過沒有？」

「讓我不安的是他的故事，我知道你是第一個聽他說的人，你有什麼看法？」

服務生送上食物，我們靜靜吃了幾分鐘。餐室靠我們這一頭的位子漸漸讓穿著運動服的人坐滿了，右曲球和沙坑這兩個詞就像暗號似的，屢屢出現。霍爾醫師不時旁若無人地環視四周，彷彿要讓那些打高爾夫的人知道他很氣他們侵犯了他的隱私。

「我知道，快幹活兒吧，伙計。」

他抓抓下巴，抓得很用力，但除此之外沒有其他不安的表現。「我是，在好幾方面來說都是。蓋爾頓夫人指定我當她最初那份遺囑的執行人。我可以向你保證，個人考量並沒有影響我的判斷。我這麼說，是因為很清楚我自己的動機。」

「您不擔心嗎？」

「他還真把蓋爾頓夫人的產業當成自己家了。那封信在你身上嗎？」

「她沒有行為能力？」

他帶我走進一間很大的餐室，大部分的桌子都空著，用繩子隔開。我們挑了窗邊的座位，望出去是個有圍牆的游泳池，年輕人在裡頭玩水嘻鬧。服務生對霍爾醫師態度極好，彷彿他是管理這家俱樂部的委員會成員。

「我明白。多少錢？」

「別鬧了，爸爸，說得好像約翰是罪犯似的。」

「就這麼快。說不定根本已經改m.hetubook.com.com了。賽博不會答應，所以她打電話找另一個律師來起草，瑪麗亞簡直失去理智，她充沛的感情壓抑太久，現在沖昏了頭。」

「如果你不介意我問的話，到底發生了什麼事？」

「您跟蓋爾頓夫人討論過沒有？」

「如果我們證明他是假的，會有什麼後果？」

「她沒質疑他的身分？」

「就這兩天的事。」他說。「我原本不想提，但還是說吧，我女兒席拉……呃……對那小伙子有興趣。如果他是罪犯，像我所懷疑的那樣……」霍爾突然住嘴，幾乎被話哽住。

我對這人一無所知，所以想到什麼就問什麼。「你要見的是那一種委員會？」

「把他關進去，除此之外我一無所求。」

「我說後果，指的是蓋爾頓夫人的健康。是您自己告訴我的，受太大的打擊她恐怕會送命。」

「我想我應該辦得到。今天早上我才接到他的邀請函。」

「我正想問你同一個問題。既然你先問了，那我就先答。那孩子『看起來』開朗率直，當然也很聰明，而且很容易令人產生好感……如果你喜歡那種膚淺魅力的話。他祖……蓋爾頓夫人好像一下子就給迷住了。」

「也許您是對的。總之，她的健康歸您負責。我願意著手調查，什麼時候開始？」

「一點也沒有，打從開始就沒有。對瑪麗亞來說，這孩子簡直就是他兒子安東尼的化身，瑪麗亞的女伴凱西．希爾卓小姐也有同樣的感覺。我不得不承認，他們真是太像了。但這種事可以安排，尤其是牽涉到大筆金錢的時候。我相信每一個人在世上都找得到跟自己很像的人。」

他的臉慢慢變紅了，紅得一塊一塊的。「我當然擔心。但是人生總有倫理上的優先順序，我們不能只因為受害者有病，就對犯罪行為袖手旁觀。讓這事拖得越久，就會對瑪麗亞造成越大的傷害。」

「就算聽過，也沒注意。『關於』？」

「五百美金。」

約翰和席拉手牽手走出來，心全在對方身和_圖_書上，以致直到霍爾逼到眼前了才發現。霍爾用身體將兩人隔開，用力拉那男孩的胳臂，聲音像寧靜中一道難看的裂縫：

「自然是提過。他跟我一樣熱心，認為應該要再做進一步調查，可惜瑪麗亞不聽，而他是她的律師，不能自作主張。我卻可以。」

「說來話長，濃縮一下的話就是：有個叫『壯漢』尼爾森的逃犯謀財害命殺了安東尼．蓋爾頓。你最早的猜測非常接近事實，但除此之外，我認為安東尼．蓋爾頓命案和彼得．卡利根命案有關係。」

「沒錯，是我說的。」

我心想，那他還真幸運。我說：「除了鉅額金錢之外，還有什麼讓你困擾？」

「復原中，謝謝。」

「正是。我對不同國家的口音向來很有興趣，而且在加拿大中部待過一段時間。你有沒有聽過加拿大人講『關於』這個字？」

「是的，而且我還沒說完呢。他說話也有問題。他說自己是美國人，在美國土生土長。」

「我不太明白您的意思。照約翰的說法，他原本住在孤兒院裡，十六歲才逃走。那家孤兒院在俄亥俄州，叫清泉之家。」

席拉送我到俱樂部的大客廳，為情緒崩潰向我道歉，又口齒不清地要我別告訴她爸。我說，不用道歉，我會保密。

他眼光越過我頭頂，彷彿能遠遠看見有座金山。「我無法估算，大約有一個中等歐洲國家的國債那麼多吧。我知道亨利．蓋爾頓留給她的石油每週進帳幾千美金，而她還有幾十萬的債券。」

霍爾身體前傾，灰色的短頭髮豎了起來。「有什麼關係？」

「什麼意思？」

「如果您不介意，請讓我先把午飯吃完。」

大客廳的窗戶可以俯瞰高爾夫球場，打球的人好像五彩碎紙，在草坪和球道上動來動去。我望著他們，直到霍爾醫師在一點五分抵達。

我看看菜單。

「馬利魏勒在火災時心臟病突發，已經過世。這一切不禁令人產生聯想，有可能……很有可能，約翰先知道這些事情，才編了那個故事。也或許是別人幫他編的。他或hetubook.com.com他背後的人為故事找了個安全無比的背景，找到清泉之家這樣一個早已不存在的大機構，連文件紀錄都蕩然無存，誰知道約翰．布朗有沒有在那裡待過一天？」

我們離開的時候，她還在游。霍爾開車載我去法院，面對郡監獄的鐵窗沉下臉說：

「你說『關於』，但加拿大人的發音會有點像『關宜』，約翰，布朗就是這樣。」

「手寫的邀請函，邀我去蓋爾頓家玩。」

他握手握得很有精神。「很高興見到你，亞徹，希望你不介意立刻吃飯，兩點多我還得開一個委員會。」

「那不是理論，而是事實。我跟那方面的專家討論過。」

「如果不留給那孩子，這些錢會落到哪裡？」

「等她知道事實就會高興了。」話雖如此，但約翰的威脅起了作用，他的氣燄沒剛才高，聲音也沒剛剛那麼大了。

「那個年輕人的故事。照他的講法，一切都從十六歲開始，在那之前什麼都查不到，我試過，撞上了石牆。」

「我試過。」霍爾苦著臉說。「那年輕人現在就跟聖人似的，我講他壞話，她一句都不肯聽。我很挫折，但我能理解她為什麼硬是要相信他，她兒子安東尼的死訊對她是很大的打擊，她非得抓住某樣東西不可。就在這個時候，有人說是安東尼的兒子，她自然願意相信。也許這全是設計好的。無論如何，那小伙子現在是她的命|根|子。」

約翰掙脫他的掌握，面對他，臉色蒼白，態度堅決。「席拉邀請我來的。」

「很高興聽到你這麼說。老實說吧，那孩子剛來的時候，我曾經懷疑你也是這陰謀中的一環，但是賽博保證你絕對沒問題。我也另外打聽過。」他的灰眼睛刺探我的眼睛。「除此之外，你臉上現在有誠實的標記。」

霍爾眼睛眨都不眨就拿出支票簿和原子筆，一邊簽支票，一邊說：

「這其中牽涉到多少錢？」

「我解除你的邀請。」霍爾的後頸紅得發紫。

有個黑頭髮的年輕人，穿著棕褐色的運動衫，在泳池畔和席拉說話？他微微轉頭時我和-圖-書認出是約翰．蓋爾頓。他親密地拍拍她裹著毛巾袍子的肩膀，席拉仰著頭對他笑。

他轉身走向停車場，席拉往反方向走。裹著浴袍的她看起來有種魁梧又神秘的感覺，讓我感受到之前未曾有過的震撼。做父親的站在原地，看著她走進游泳區，她似乎走得沉重又宿命，走出了他的掌控。

霍爾沒聽見我說什麼，他又朝著窗外望，專注得幾乎離開了座位。

「你一直對我實話實說，所以我也該對你坦白。我在想你會不會是既得利益者。」

「對這事你想了很多。」

席拉又說：「拜託，約翰又沒傷害任何人。」

「妳懂不懂啊，席拉，我是在保護妳。」

「院長應該還找得到，他姓……馬利魏勒？」

「你該不會要說他是外國人吧？」

他跟走來走去的服務生點了兩杯吉布生。「身為醫生，我也有一點點惡習。飲酒過量也許比吃食過量健康一點。你吃什麼？」

「我下巴受傷的時候就是在設法解答這個問題。醫生，我要問你一個問題，你對約翰．蓋爾頓有什麼看法？」

「有什麼好保護的？」

「醫生，您打算怎麼做？」

那男孩突然側頭，彷彿那個字眼戳到了頸部的神經。「席拉，別跟他吵，我不該來的。」

他趕緊說：「那倒不是。我並不是要誇張事實，我承認她有絕對的權利隨意處置自己的錢，但我們也不能讓她被……騙子詐騙。」

「你沒想過這種可能性？」

服務生送上酒，我們點了午餐。等服務生走遠聽不見了，霍爾才說：

「你確定？」

我把信遞過去，他仔細察看，越看越興奮。「我是對的，老天保佑！」

「那個小混蛋偽君子是個加拿大人。你看這裡。」他把信放在桌上，用指頭戳它。「他拼『辛苦』（labour）這個字的時候多了一個『U』，那是英式拼法，加拿大人現在還在用。他連美國人都不是，他是冒充的。」

約翰受到鼓舞，說：「這樣子我奶奶會不高興的，醫生。」

「賽博和我問得相當仔細，他有問必答，說的事情也都成立。那天htｔｐs://m•ｈeｔubook•com•coｍ晚上我做了筆記，今早和你打過電話之後又看了一遍，沒有矛盾的地方。」

「委員會不都一樣？花好幾小時共同做出其中任何一人只花一半時間就能做出的決定。我真想成立一個委員會，創會宗旨就是消滅所有委員會。」他的笑容一閃而逝。「至於等會兒要見的，是心臟病協會的委員會。我們要擬定募款計畫，而我是主席。你要不要喝點東西？我要喝一杯吉布生。」

「我跟一個住在克里夫蘭的熟人連絡過，那傢伙當年跟我一起念醫學院。清泉之家那所孤兒院三年前燒掉了。」

「這麼快？」

「故事有可能是精心預備的，別忘了獎金有多高。你也許有興趣知道，瑪麗亞打算為他改遺囑。」

「你是說，他是有人找到之後花錢雇來的？」

「對，這不能證明約翰是騙子，但他如果是騙子，卻也因此無法得證。那間孤兒院的文件紀錄在火災中全毀，員工都解散了。」

我們的目光都望向泳池。席拉仍然獨自一人，坐在池邊，用腳打水。我看見她往入口處望了兩次，脖子和身體都因期待而有點僵硬。

「單憑這個不足以證明。」

「先跟那小伙子聊聊也許是個好主意，前提是別讓他起疑。」

他用主管的口氣說：「如果你喜歡海鮮，紐堡龍蝦很好嚼。賽博把你發生的小意外告訴我了。下巴還好嗎？」

席拉碰碰他的手臂。「拜託，爸爸，別搞得這麼難看，很丟臉，而且沒用。」

「首先，我可能得去密西根一趟，這要花錢。」

「你給我滾出去，聽見沒有？你不是這家俱樂部的會員。」

「那就一樣好了。」

「現在。」

「當然，我確定。」

我回到餐室，讓霍爾進來時看見我在裡面。他蒼白地垮著臉，好像剛才大失血似的。他的女兒在泳池裡來回游，手臂划得很慢卻很有力，雙腳持續在身後翻起白浪。

「這不能證明約翰是騙子，他說他五年半前就離開了。」

霍爾笑了笑，卻絲毫沒有高興的意思。「我理應不知道，但我知道。不過我當然不應該說出來。」

「最近兩週內？」