0%

走出陰影前，我先低下了身子緊貼地面，因為依我小時候在鄉下長大的經驗，入侵者冒險進到寬闊的禁地時都會這麼做，如此一來比較不容易被發現。我匍匐前進，爬向溝渠的邊緣，警覺著夜色中任何風吹草動，似乎連我的皮膚和髮根都靜下來傾聽四周。

然而這並未令我放下戒心，如此寂靜反而更令我擔憂，一切都太順利，彷彿我走進了陷阱中。

我沒有搞錯地址吧？確實沒有，穿過尖尖的鍛鐵圍籬門可以清楚看到門柱上的號碼，以及銅紅山毛櫸間爬滿長春藤的大房子；銅紅山毛櫸的枝幹往四處延伸，古怪的黃褐色葉子掉得滿院子都是。的確有許多銅紅山毛櫸……但我會不會是記憶錯亂了呢？希望是如此。

「我要淪為笑柄了。為什麼我沒設想到會有這麼簡單的陷阱呢？」男子振振有詞、不斷低語，但僅僅是為了發洩他震盪的情緒。

拜託老天幫幫我。

都準備好了以後，我招了輛四輪的出租馬車。我對車夫說道：「到歐克利街，慢慢來就好。」聽到車費，我隨即嘆一口氣，但還是告訴自己只有在馬車上觀望才能不被人注意到。

這樣我才能再多看幾眼。

儘管這樣想，但我還是得繼續和-圖-書前進。

我不相信會有這種好運，但也無計可施，只能繼續行動。我躡手躡腳來到馬車停放場後圍籬的一角，因為這裡是陰影匯聚之地。隨後我把毛氈袋掛在皮帶上，並將裙襬在膝蓋附近打了個結，動身開始爬。

我點亮煤氣燈後，立即走向書架，直接拿起地區名錄——這可是融入上流社會的絕對指南。沒吃午餐的我變得易怒又頑固，甚至還拒絕了回家吃晚餐，而是選擇馬上坐下來查找「靈格普」和「梅根瑟」。隨後我又去參考其他資料，最後終於將一系列事件串連在一起。

至於要如何穿越哈哈渠呢？其實幾週前，我才學了一課。當時的我爬上一間外牆極其陡峭的屋子，成功登上屋頂前，我至少向下滑了六、七次，還有一次跌下來撞破了玻璃，那次也同樣千鈞一髮……我說到哪裡去了，但重點是經歷那次的失敗，身上多了幾處劃傷後，我購買了品質極好的堅韌皮繩，並對自己發誓絕不能在沒帶皮繩的情況下再冒險涉入特殊地點。現在，這捲皮繩就整齊地擺在毛氈袋裡的大骨底下。

我意識到這是我聽過的聲音。

名錄並未帶領我找到更多線索，但從我與希奧朵拉夫人的幾面之緣可以判斷，顯然尤斯塔斯先生的子女絕對和-圖-書要交由他們的母親照顧，而非他們的父親，如此才會幸福。

我該怎麼拯救瑟西莉小姐呢？

我發現尤斯塔斯、阿綺拉和奧特里亞的父親——多里安．阿利斯泰爾先生曾是身分最卑微的男爵。他不是領主，甚至沒能躋身貴族之列，再者他的財力也沒能撐起他的抱負。然而他和妻子為兩個女兒的公開亮相大張旗鼓，同時奧特里亞和阿綺拉顯然也有足夠的美貌和魅力（真是難以想像），才得以「高攀」，尤斯塔斯娶了希奧朵拉夫人以後也一帆風順。

我腦中天旋地轉，非常疲憊，一心只想回家好好休息。

我的哥哥夏洛克。

四處晃了晃之後，我找到一家肉攤，並買了一塊專門熬湯的大骨，大骨上滿是看起來很好吃的碎肉及軟骨。

我確信地對自己說道，人總不會每天都有不同的穿著打扮，雖然是在黎明出行，但也僅是去梅根瑟宅外看一眼，穿這套斜紋軟呢的棕色套裝就行了。天色也不算太亮，我的灰色長襪和棕色靴子也不顯眼，身上唯一會在夜色中出賣我的僅有白色衣領；但如果有需要，我也能把領圈拿掉。我一邊這樣想著，一邊停下腳步去取幾件可能會用上的道具，並塞進我的毛氈袋內。

有了這條繩子，我應該就能看情況想方法地越至https://www.hetubook.com.com哈哈渠的另一邊。

我的身體竟沒來由地比大腦先認出了這個聲音，畢竟我的大腦還沒從剛才那陣驚愕中恢復過來。我的皮膚和四肢頓時感到無所畏懼，促使我繼續向前爬行，直至能到暗渠邊緣向內望去。

呃……

夜幕中喃喃自語的男子劃了根火柴，想看清自己的處境。他距離我只有三公尺遠，就在本來一片漆黑的溝底，所以我看他看得清清楚楚。他身著黑衣、黑帽，還用黑炭塗黑了自己的臉龐，但我就是知道是他。

隨即我一邊想著計劃，一邊走向最近的地鐵站，等著火車駛進月臺載著我前往那有緣的目的地。之後我要做的就是進到屋內、躲過耳目、找到瑟西莉小姐，解救她並帶她和我一起逃之夭夭。

瑟西莉是這麼一個純真、睿智且機敏的女孩，實在太不公平了，她先是擁有尤斯塔斯先生這樣的父親，後又遭壞人綁架，如今又被關在某個房間內挨餓受凍。這個房間究竟在哪裡呢？

直至一個聲音從不遠處冒出來，我整個人嚇得僵硬。

現在我已經確定了哈哈男的身分。我今天才看到他一身華服，儘管身旁全是孤兒有些違和，但也未減我對他的畏懼，相遇的地點更難以說是巧合。

我好奇瑟西莉小姐被迫嫁予的這位表親與她ｍ.hｅtｕｂoｏｋ.cｏｍ.cｏｍ父親會有多相像。

我把棕色紙袋包裹著的大骨收進自己的毛氈袋，毛氈袋因此鼓起一大塊，同時思索著這塊大骨應該能夠吸引獒犬的注意，我再順勢爬越暗渠。

不久之後，每間屋子窗裡透出的光線都已黯淡，街上也靜了下來，僅剩下巡警單調的腳步聲。我認為家家戶戶都已就寢後，便翻上馬車停放場的鍛鐵圍籬，並拆開大骨外包的棕色紙袋，透過圍籬間的縫隙，將大骨扔向梅根瑟家的院子，興奮地看著大骨落在我預期的位置——狗屋的正前方。我以為獒犬應該會先衝出來吠個一、兩聲才會發現牠的點心。

還好我租了馬車，因為梅根瑟宅映入眼簾時，我的下巴都要掉到領圈上了。

然而獒犬卻並未吠叫，實際上，我根本沒看到牠。如同之前，煤氣燈照亮了四周，真是大肆鋪張！我等了好一會兒，希望看到獒犬從陰影處竄出，但狗兒卻不見蹤影。

我深知瑟西莉小姐對父親頗有微詞，不認同他對慈善團體（他從未參加）、社會結構（努力往上爬）及婦女地位（該順從聽話）的觀點。

但我還是請出租馬車載我到柯芬園，然後在附近一個忙碌的街口打發了馬車。我向路邊的攤販買了一些小餅乾盒和一杯檸檬水，逼迫自己思考下一步的同時，一邊進食。

下和圖書一秒，我就找到了穿越暗渠的通道。

他在哈哈渠的深處說道。

或許牠正在狗屋裡睡得香甜？

我聽到遠處有車輪轆轆作響，也聽到鵝卵石上噠噠的馬蹄聲，差不多的遠處還有一些家戶吱呀的關門聲，頭頂上方則能聽到櫸木的葉子在微風中沙沙摩擦，僅此而已。

名錄裡寫了梅根瑟男爵倫敦家的地址，似乎該先去那裡查看一下。現在即刻出發。

此刻已沒有第一眼看到時的欣喜若狂，而是確定了我不想遇到的情況。梅根瑟男爵家是一間非常醜的哥德式尖頂屋，有著陡峭的灰石山牆，很適合加上幾尊石像鬼，而這裡正是我扮作拾荒女時途經之處，還遇到了那位討厭的高大男、凶猛的獒犬和怪異的暗渠。

一陣微弱的低語說道：「真是該死的爛工作。」是個男人的聲音。

馬車又走了幾個街區後，我向車夫示意要他停車，並請他掉頭，緩速沿原路駛回。

我茫然地回到拉格斯汀博士的辦公室。可憐的瑟西莉，可憐這個品行高尚、熱愛藝術、崇尚自由的女孩！我知道她很可能會覺得全世界都在與自己作對，年輕女性任憑親戚和法律監護人擺布，且被迫順從，我能感同身受，還好母親的智慧拯救了我。

我成功爬到圍籬的內側，沒有馬僮的喊聲、看門犬的狂吠，也沒有任何警報聲響起。