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艾瑞克轉入丹得里德醫院遼闊的藍色院區。「艾娃的臉說不定也是莉蒂亞割傷的。」他幾乎是自言自西蒙娜心裡一驚。「割傷她的臉？」

「看來是如此。」

「當我們發覺班雅明不可能是約瑟帶走的之後，約拿要我回顧過去。」他開始解釋，同時看她一眼確認她在聽。「於是我開始回想，看看有誰想向我報復。」

「是莉蒂亞。」

「我不知道，西蒙娜。這有可能喚醒了某人對我那股深埋在心裡的蟄伏的恨意，這恨意原本只是因為我承諾永不再施行催眠術而被壓抑下來。妳還記得艾娃．伯勞嗎？」他接著說：「她精神異常的狀態時好時壞，妳也知道她威脅過我，誓言要毀掉我的人生。」

他快速駛過一排排停妥的車輛卻找不到停車位ｍ•heｔｕbｏｏk•ｃom•ｃoｍ，便又往入口駛去。

「鼻頭。」

「不能因為你自己疑神疑鬼，就說他們企圖報復你。」西蒙娜淡淡一笑說道。

「她想做什麼？」

「我知道，艾瑞克。」

「天哪，」西蒙娜低呼。

「卡斯柏？」

「她在害怕某人。我本以為是妄想症，但現在我幾乎可以肯定她是受到莉蒂亞的恐嚇。」

「我想到十年前被我丟下的催眠小組。我已經好久沒有想起他們了。我的那段人生、我的職場生涯似乎是結束了。但現在當我再試著回憶，那個小組卻好像從未消失過，只是略略退到一旁等待著。」

「等一下，」西蒙娜忽然打斷他。「你說她的鼻子被割了？」

「她就是綁架班m•ｈｅtubｏoｋ•cｏｍ•ｃom雅明的人嗎？」

西蒙娜點點頭。艾瑞克仍繼續說著，盡力想解釋他對於催眠小組的理論、個人之間的緊張關係、他自己保持平衡的做法，以及粉碎了的信任。「當一切都失敗了，我便發誓永遠不再為人催眠。」

「可是我違背了自己的承諾，因為約拿說服我說這是救愛芙琳．艾柯的唯一方法。」

「艾瑞克，我和爸也找到一個鼻頭被割掉的男孩。爸有沒有告訴你？有人威脅那個男孩，恐嚇他還傷害他，因為他一直找班雅明的麻煩。」

「那也就是……」

「我想她是在知道事跡敗露後，在地下室殺死了孩子。」

「可是她實際上並沒有小孩。」

在車內坐在艾瑞克身旁，西蒙娜的視線不時往他身上飄去。正中央一條和圖書棕灰色雪泥貫穿的道路急促地往後退，前方車輛在永無止境的閃亮車道上移動，路燈一成不變地閃過窗外。她輕輕嘆息，環顧車內。後座與腳底下丟滿垃圾，有空水瓶、汽水罐、一個披薩紙盒、報紙、紙杯、洋芋片空袋、丟棄的糖果紙。

「我原以為是她自己做的，典型的自殘。」艾瑞克說：「我以為她是太渴望感受一點其他的感覺，不想再耽溺於真正令她痛苦的事，絕望之餘，才會割下自己的鼻頭……」

「她想殺死班雅明嗎？」

「當肯奈特轉述艾妲的話，說這個女人告訴班雅明他的本名叫卡斯柏，我就知道是莉蒂亞。」

艾瑞克自己倒是覺得精神集中到近乎可怕的地步。經過數日的困惑混亂，忽然出現一道清晰冷冽的光線照亮了最近發生的和_圖_書事。他終於了解自己與家人到底出了什麼事。

「我一直不明白為什麼。」西蒙娜輕聲說。

「約拿帶了警犬來，在庭院裡找到一具小孩的遺骸，已經埋了十年。」

「地下室失火過。」艾瑞克繼續說：「我猜是有人故意縱火，不過還是留下一個燒毀的大鐵籠。」

「我正要說這個。我去了她在洛特布羅的家，但那地方已經荒廢了。」

艾瑞克穩穩地朝丹得里德醫院開去，在那兒躺著陷入昏迷的席姆．舒曼，而且他非常清楚到了之後要做什麼。他覷了覷西蒙娜。她瘦了，嘴角也往下垂，表情焦慮而不快樂。

「你覺得是因為這樣，是因為你為約瑟催眠，我們才會遭遇這一切？」

艾瑞克沉默和圖書下來，想著班雅明打電話來時的聲音。他是那麼努力地不流露出害怕，他還提到鬼屋。指的想必是莉蒂亞的鬼屋。畢竟那是她長大的地方，是她施暴的地方，很可能也是她自己受虐的地方。如果她沒有帶班雅明到這間鬼屋，那就任何地方都有可能了。

「是啊。」

艾瑞克神情嚴肅地看著她。「妳已經知道一些了。」他說：「莉蒂亞在催眠中，坦承把自己的兒子卡斯柏關在地下室的鐵籠裡，還逼他吃腐敗的食物。」

他從眼角瞥見她已面向他。

「結果想到了什麼？」西蒙娜問道。

「可是當時沒有鐵籠，」西蒙娜說：「他們說她沒有小孩。」

「是的。」

「不知道，或許她認為整件事都是我的錯。要是我沒有催眠她，她就還能保住孩子。」

「這麼說你一直都是對的。」