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湯姆了解他指的是沒加石頭也會下沉。「不。我有另外一個辦法。把它們再丟回去老普利卡家的池塘。」

幾秒中的沉默。

「我有，湯姆。」

「我馬上回來。」湯姆跑上樓，再穿上他的Levi's牛仔褲，並將那枚厚重的戒指從黑長褲移到Levi's牛仔褲裡面。他是得了某種神經衰弱症，因此不停換衣服嗎？想像換衣服有幫助，可以注入一股新的力量？接著湯姆到他工作室拿了一枝軟鉛筆與幾張素描紙，然後下樓，心情頓時開朗了些。

「我們是不是應該——」艾德焦急地看著湯姆。「或許——」

湯姆遲疑了一會。「對我們來說嗎？為什麼會發生事情呢？」

「那支鉤子在哪裡？」珍妮絲尖聲喊道。「手……」

「妳——哦——哇！」這聲音比較低沉，湯姆聽起來像溥立徹的聲音。

艾德點頭，又抬眼看著湯姆說：「沒錯，湯姆。」

湯姆點燃一根菸，然後在另一把黃色直背椅上坐了下來。「我知道這件事令人緊張不安。我本來必須做的事惡劣多了，更加，更加——更加惡劣多了，」湯姆說道，隨即放聲大笑。「你要咖啡明天早上幾點送到你房裡？還是你要喝茶？你應該高興睡多晚就睡多晚，艾德。」

「這條就是通往他們家的路了，我想，」湯姆說，「我現在的想法是——」他開得更慢，讓一輛車超過他。「我們帶著這捆東西徒步——反正走差不多三十公尺，那麼他們就聽不見車聲。」他車上儀錶板顯示此刻時間將近十二點半。湯姆的車獨自徐行，車燈微亮。

「有可能，」湯姆神色平靜地答道，隨即開始吃甜點。「你知道這是用我自己種的覆盆子做的嗎？」

他們已經溺斃了，湯姆思忖。他想到大衛．溥立徹對他太太大叫「妳的手！」彷彿故意將她拉進水池裡，彷彿這是最後的虐待動作，但話說回來，溥立徹自己都站不穩，而且也想活命。湯姆發覺艾德對這件事情的看法與他不同，這點令湯姆有些挫敗。「他們是一對愛管閒事的夫妻，艾德。」湯姆再度專心注意路面，注意不停在車下前進的沙土色地面。「請別忘了今天晚上事關莫奇森。也就是說——」

「畫我？」但艾德默許。

他們打開後車門，湯姆將手指伸進靠近莫奇森小腿的繩索下，拉了一下。很輕鬆。艾德正準備抓起另一圈繩索，湯姆突然說，「等一下。」

艾德將菸在菸灰缸捻熄。他依然搓著額頭。

「非常明確，」湯姆堅決說道，又喝了一口怡人的紅琴酒。「我們根本不知道那座水池。我們沒接近過溥立徹家，」湯姆輕聲說道，同時走近艾德。「誰知道那捆東西曾經在這裡出現？誰會查問我們呢？沒人。你和我開車去楓丹白露，決定——也許後來決定不去酒吧，於是我們又開回家。我們出門——不到四十五分鐘。實際上也差不多。」

「大衛！」珍妮絲的身影小跑環繞半個水池。「大——衛！」

口中咕噥著要某樣東西，或許是手電筒（這時正放在草坪上），溥立徹抓起竿子顯然將竿子推進水池。

「丟吧，」湯姆說，同時動手。「一，」甩了一下「二——三丟進正中央。」

湯姆深呼吸了一下。「赫綠思，親愛的，妳回來了我很開心，可是——妳能不能住諾愛爾家，只住今天晚上？」湯姆知道諾愛爾家有一間空房。「我今天晚上有一位和*圖*書英國客人——」

「好的。安奈特太太很喜歡討好客人，你知道嗎？我會留字條給她。可是我可能九點前就起床。安奈特太太通常七點剛過就起床，」湯姆喜洋洋地說道。「然後她習慣走去麵包店買剛出爐的可頌。」

抽著菸的艾德回瞥了湯姆一眼，隨即低下頭去，一隻手撐著額頭。「湯姆，我不能——」

「我們該走了吧，湯姆？」

他們走向前門，湯姆拿著手電筒，湯姆明白艾德忙了一整天，真實體驗了湯姆的生活，體驗到湯姆為了保護他們這群人必須做的事，還有偶爾要做的事。可湯姆根本沒心情對艾德說教，即使簡短聲明都不想。他剛才在車上不就說過了嗎？

「誰？」

水花飛濺的聲音停止。

「真好運！」湯姆笑吟吟道。他想起和反應遲鈍的貝納德．塔夫茲一起將——沒錯，正是同一批枯骨，莫奇森的枯骨丟進瓦濟的盧萬河之後那種興高采烈的感覺。他當時高興得想開口唱歌。此刻他只感到鬆了口氣和愉快，可是他察覺艾德不然，艾德快樂不起來。因此湯姆小心翼翼地開車，不多說一句。

他回到客廳。「你今晚有膽量跟我去嗎？我不希望見到溥立徹——」

麵包店，湯姆心想，新聞中心，早上八點安奈特太太會帶著什麼消息回來呢？

安奈特太太這時正好進來。這的確是收拾晚餐與沙拉盤並換上甜點盤的時候。安奈特太太端上她親手做的淡口味覆盆子慕斯之後，湯姆再度開口。艾德嘴角掛著淺淺的微笑，眼神警覺。

「萬一他真的鉤到了？」湯姆喃喃地對艾德說，同時退往車子的方向。

「不對——有鉤子的那個！」一定是一陣微風將這幾個字直接傳進湯姆與艾德耳中。

側門廊天花板頂燈亮了起來，湯姆看見溥立徹穿著淺色襯衫和深色長褲站在門廊。溥立徹東張西望，拿手電筒照著前院，盯著路面，然後下了幾級階梯走到草坪上。他直接走到水池邊，往池中窺探，再對著屋子的方向看去。

「這些路你都很熟，」艾德說。這句話帶有一半詢問的成分。

「好運？」

「配合！」艾德呵呵笑道，「我剛剛在作白日夢呢。」

然後他開上一條他熟悉的道路，這條路可以到溥立徹家，那棟空屋，再到葛瑞家。

「她本來想今天晚上回來，可是她會去住她朋友諾愛爾．哈斯樂家。謝天謝地。」車庫那具屍體只是一堆白骨，而且也許也看不出來是白骨，湯姆心想，但仍舊是一個死人的屍骨，湯姆出於本能地不希望赫綠思接近這堆白骨。湯姆嚥了口水，然後喝了一口夢哈榭。「艾德——」

接著湯姆伸出左手擋在艾德前方，他們停下腳步。透過灌木叢，湯姆看見溥立徹彎腰向前伸手接取珍妮絲遞給他的東西，然後溥立徹的白襯衫消失不見。

湯姆關上幾盞燈，兩人從前門出去，湯姆隨手鎖門。他和艾德同心協力打開大門，再打開車庫很高的金屬門。安奈特太太的燈光可能仍在後屋亮著，但湯姆不確定也不在意。他深夜載一位賓客出門沒什麼不尋常的，可能是到楓丹白露一家咖啡館呀。他們上車，兩人都將車窗搖下來一點，雖然湯姆發覺這時車內完全沒有霉味了。湯姆駛出麗影大門，左轉而去。

「是赫綠思，」艾德說道。

這時他們可以清楚看見亮著燈光的客廳窗戶一角。湯姆聽見音樂聲還是他在想ｗｗw.ｈｅtｕboｏｋ.coｍ•cｏm像？他們右邊有一條像是水溝的溝渠，可是沒有圍牆。另一邊，四公尺外就是車道，溥立徹夫婦不見人影。湯姆再度示意繼續向前走。他們走上車道，右轉朝水池前進，此刻水池是一團橢圓形的暗影，雖然幾近圓形。他們走在草坪上，沒發出腳步聲。湯姆聽見屋內傳來的音樂聲，今晚放的是古典音樂，而且音量不大。

他們這時將那捆東西搬出來了。湯姆掩上後車門：他不想製造聲響。湯姆點頭示意出發，兩人於是邁開腳步沿著路右邊走，湯姆領前，左手握著手電筒，手電筒只在他向下照著路面時才開，因為天色畢竟相當暗。

「是那一棟嗎？」艾德問，「右邊那棟白色的房子？」

「你先請，艾德，」湯姆在門口說道，讓艾德先進門。

「哦——」湯姆開進一團似乎伸手不見五指的黑暗之中；他不確定下一條岔路或下一個路標在哪裡會出現。但他認為他現在走的這條路可以讓他再開回維勒佩斯南部，然後右轉上商業大街。瑪麗和喬治的酒吧大概已經打烊，而湯姆不想被人瞧見經過商業大街。「好運——在那裡出事的幾分鐘內沒有人經過那裡！我才不管那麼多呢。我和溥立徹或他們家水池裡面的枯骨——我想明天就會被發現——有什麼關係呢？」湯姆模糊地想像兩具屍體漂浮在池面下一吋左右的地方。他放聲一笑並瞥了艾德一眼。

湯姆心想，不必親眼目睹或親耳聽見，或是想像他聽見兩隻龍蝦活活被煮死時發出的尖叫，算是今天好運又添一樁。他咬了一口另一片沾了溫檸檬奶油的多汁龍蝦肉，同時提醒自己他與艾德在葛瑞家時警方並未過來探訪。倘若警方來過，安奈特太太一定立刻會說。

艾德坐在原來的位置，黃沙發的另一頭，他這時手上多了根菸。

「媽——哇——啊……」那是浮出水面的溥立徹，接著「噗！」一聲吐水聲。一聲水花飛濺的聲音，好像一隻手臂拍打水面的聲音。

「喝茶好了。很優雅——在——下樓之前——先喝杯茶。」艾德勉強擠出微笑。「那麼——九點，八點四十五？」

他穿越維勒佩斯南部，然後見到一條北向的道路他便開上這條路，似乎不大在乎他走的是哪條路，只要大方向對就行。

艾德站起來。「可以走了嗎？」

我看著那一幕也不舒服啊，湯姆想這麼說，可是他剛剛才哈哈大笑，這時這句話他能說出口嗎？而且艾德會相信嗎？湯姆吸了口氣。「那兩個人很想揭穿假畫事件——揭發巴克馬斯特畫廊，揭發我們所有人，大概透過莫奇森太太，」湯姆接著說，「溥立徹衝著我來，可是假畫事件會因此曝光。他們是自作自受，艾德。他們是十足多管閒事的傢伙。」湯姆的口氣充滿魄力。

珍妮絲大喊了某個字眼，隨即被水面淹沒。

湯姆收拾速寫簿，將速寫簿和鉛筆一起放在咖啡桌上。他從玄關桌上拿了一件外套，再從這張桌子的抽屜取出皮夾，以防警察臨檢，他沉吟：當然，他開車一定隨身攜帶駕照。今晚員警可能會查驗他的駕照，但不會檢查後車廂那個乍看之下像一捆破布的東西。

「我沒把他們推下那個水池，」湯姆相當堅決地說，這時從水池方向傳來像是單手攪動水面的微弱聲音。「趁我們還走得掉就趕快走吧。」

湯姆笑嘻嘻道：「不，是託你的福和圖書。很高興你喜歡。」他夾了一點芝麻菜沙拉。

「我要用手電筒，」湯姆說道，順手拿起來。湯姆用在車庫角落找到的一條粗布彈去旅行車後座的沙粒，灰色的土屑。土屑？湯姆突然想到碎屑可能是，應該是莫奇森殘留的東西，（他）難以形容的人肉碎屑。碎屑很少，湯姆用腳將碎屑踢離開車庫水泥地。碎屑很小，立刻消失在碎石路上，不見蹤影，至少肉眼看不見。

艾德也拿了一件外套下樓，是件深色外套，腳蹬一雙球鞋。「好了，湯姆。」

「最好用掃把……或一條繩子……」珍妮絲衝向亮著燈的門廊，然後瘋狂轉身跑回池畔。「那根竽子……看不見！」

「差不多三十磅吧，」湯姆喃喃說道。「嗯——他們可能會聽見聲音，溥立徹和他太太，假如他們在家的話。客廳面對那面有扇窗戶，兩扇窗戶，我想。我們掉頭就走，讓他發牢騷！」湯姆大膽說道。「讓他打電話向警方報案。」

「你身體不舒服嗎？」湯姆關心地問道，同時放慢車速。「我們可以停下來。」

「然後呢？」

「天——天啊！」湯姆走回飯桌時說道。

「你想他會報案嗎？」

「……水池……」這兩個字清楚地從溥立徹口中發出來，緊接著蹦出一個粗俗的聲音，也許是咒罵。「……惡——……從花園，珍！」

只剩大約十五步的距離就能走出黑暗。運氣真好，湯姆暗忖，在那些事發生的五、六分鐘內沒有人經過這裡。他們上車，湯姆倒車進附近一條巷子，以便離開這裡左轉從他來的圓環離去。這下他開亮車燈，亮度全開。

「坐吧。」湯姆走到飲料推車搖動安格斯苦精瓶。他端兩杯一模一樣的酒回來。

艾德又喝了一口酒，似乎吞不下去。「在那棟屋子——」

「……那裡……蟒蛇蛇……？」片段的問句發自一個女人的喉嚨。

艾德先是微笑，再輕輕發出笑聲，他的臉頰出現了兩片紅暈。「丟回去。」他重複道，彷彿正在聽或看一部黑色喜劇小說，接著他吃了一湯匙的甜點。

「喂？」

溥立徹沒抓住鉤子，湯姆心想。

「天啊，他掉進水池裡面了！」湯姆說。

「我以為你會——另一條河嗎？這會下沉。」艾德斷然說道，但語氣輕柔。「那裡沒什麼東西會漂浮的。」

噗通！接著池水發出咕嚕咕嚕或汩汩的回音。

「我的想法是，」湯姆開口說，「從另一面接近溥立徹家，不從葛瑞家那一面去，下車徒步將那個東西從溥立徹家的草坪搬到水池，就直接丟進水池裡面。那東西沒什麼重量。嗯——！」

艾德看著湯姆。他坐在黃色直背椅上，兩手擺在膝蓋上向前傾。「沒錯。對，你可以那麼說。」

他們離開車道二十步左右時，湯姆放慢腳步停了下來，艾德也是。他們回頭望向一團黑暗後方的溥立徹家。

湯姆與艾德聽見水面冒泡的聲音。

「一樣的，和你一樣的。」艾德說。

湯姆又停下腳步，低聲說：「差不多還有十公尺，你看——我們就可以踏上草坪。我不認為那裡有水溝。」

「溥立徹的家！」湯姆低聲淺淺笑道。他仍然站著，這個問題逗得他開心。「欸，我可以預見它的情況，假設說，明天好了。郵差——大概——差不多九點到，他可能會注意到那把花園用的鉤子，注意到鉤子的木柄從水面伸出來，於是走近查看。也可能不會。他會看見那棟屋子ｈｔtｐs://ｗｗw.heｔubｏok•ｃoｍ.coｍ的門開著，除非風吹得門關上，他可能會留意到燈亮著——門廊的頂燈。」或者郵差會從車道方向走向通往門廊的階梯。而且那把鉤子，由於不到兩公尺長，可能根本不會凸出水面，因為池底泥濘。湯姆尋思，也許超過一天以上溥立徹夫婦的屍體才會被發現。

他們快到家了；維勒佩斯鄉間幾盞燈火在他們左方閃爍。他們正在通往麗影的路上。這時湯姆看見麗影大門對面那棵彎向他家的大樹，湯姆總覺得這是大樹在保護他家。大門依然開著，前門左邊一扇窗戶透著客廳微弱的燈光。湯姆開進他車庫一邊的空位。

「好吧，親愛的。回來真好！」赫綠思用英語說道。

「停一下，」艾德輕聲說道。「我抓得不舒服。」他的手指在繩索下調整了更好的姿勢，接著他們繼續上路。

「……妳手……這些……」溥立徹的話音消失，一聲濺水聲又響起。

「艾德．班伯瑞，」湯姆不情願地說道，明白這名字對赫綠思而言可能代表隱約的危險，因為它與巴克馬斯特畫廊有關。「今天晚上——我們有點工作要做，明天沒事——諾愛爾好嗎？……很好。代我問候她，好嗎？妳也好嗎？親愛的，妳不介意今晚在巴黎留宿吧？明天早上隨時打電話給我。」

「我以為我聽到什麼聲音，可是也許我什麼也沒聽到，」湯姆說。

艾德刻意裝得跟平常一樣，甚至看起來很開心，雖然他的表情有一絲茫然或不安，湯姆心想。

「珍妮絲！……給我……下面有泥巴！妳手！」

「不到三十磅重，我猜。」艾德說道。

他們互相舉杯敬酒後，開始小酌，湯姆說：「艾德，非常感謝你今天晚上陪我。你在場真的幫我很大的忙。」

「我打算今晚處理這個問題，」湯姆說道。

「我的天啊，他們兩個都掉進去了！」湯姆歇斯底里地笑道，他本想低聲說話，卻幾乎發出正常音量。

湯姆碰艾德的手臂，發現他手臂緊張得僵硬。「我想他要把它鉤起來！」他低聲說道，拼命忍住笑意。

「那個水池多深？」

「沒錯。」湯姆看見樓下樓上都亮著燈，但樓上只有一盞亮著。「我希望他們正在開派對！」湯姆微笑道。「可是我懷疑。我要把車停在後面那幾棵樹那裡，然後抱持樂觀態度。」他倒車，隨後熄了車燈。他停在一個彎道附近，這個彎道通向右邊一條泰半是農人經過的泥巷。一輛車仍然可以經過湯姆的車子，沒問題，而湯姆沒再往右邊靠，免得滾進水溝裡，即使是一條淺溝。「我們動手吧。」湯姆拿起他之前放在他們座位之間的手電筒。

艾德努力微笑，卻笑不出來。「我可不可以請問一下——這下會發生什麼事？接下來會怎麼樣？」

「不是，可是我們眼睜睜看著他們溺水掉頭就走。」

「哈！百分之九十吧，也許。晚上很容易就錯過沒有路標的岔路。」湯姆右轉開了一公里發現一個路標指著兩座城鎮，維勒佩斯往右走。湯姆於是右轉。

「要來點什麼嗎，艾德？」湯姆問，「我要喝一杯紅琴酒，不加冰。你喜歡什麼儘管說。茶嗎？」

「不曉得。五或六呎深？我用猜的。」

他們聽見溥立徹發出一聲慘叫，再來是巨大的濺水聲。

珍妮絲出現在門廊，一身淺色休閒褲與上衣。「……什……我？」珍妮絲問道。

湯姆感覺得到艾德十分緊張。湯姆將重心從左腳換到右腳和*圖*書，再換到後腳跟，彷彿在衡量或掙扎某件事，做或不做。因為艾德在場才讓情況有所不同。水池裡那兩個人是湯姆的敵人，若是只有他一人在場，湯姆會毫不猶豫掉頭就走。

湯姆點亮客廳另一盞燈。安奈特太太幾個鐘頭前就已經拉上窗簾。艾德進樓下洗手間，湯姆希望他不是進去裡面吐。湯姆在廚房水槽洗手。要請艾德喝什麼呢？茶？一杯強勁的蘇格蘭威士忌？艾德比較喜歡琴酒吧？或者一杯熱可可讓他喝完就睡？艾德來到客廳與湯姆會合。

珍妮絲蒼白的身影如鬼火般在池畔飄盪。「大衛，你在哪裡？啊！」她看到某樣東西，然後彎腰。

湯姆動手畫，畫了沙發與枕頭作背景。艾德凝視著他，他畫下艾德金眉毛與睫毛凝聚的茫然專注表情，薄薄的英式嘴唇和敞開的襯衫領口隨意的線條。湯姆將椅子向右移了半公尺，翻開另一頁繼續畫，畫的是同樣的主題。艾德可以走動，喝咖啡，他也照做。湯姆畫了大約二十分鐘，然後謝謝艾德的配合。

他們掛了電話。

艾德緊跟著。

咖啡在客廳準備好了，兩人都不要喝白蘭地。湯姆漫步到前門去，走出去看著天空。將近十一點。因為雲很多，星星並未閃現盛夏光芒，月亮在做什麼呢？如果他們手腳很快，湯姆暗忖，管它什麼月光呢？他現在沒瞧見月亮的蹤影。

「那是他太太，珍妮絲，」湯姆小聲對艾德說。湯姆瞄向右邊，只能看到車身泰半讓漆黑樹葉遮蔽的白色旅行車朦朧的車型。湯姆回頭望著溥立徹家，看得入迷。溥立徹夫婦顯然聽到濺水聲。

他們靜止不動，聆德周圍動靜。

他們才剛吃完沙拉與乳酪，電話便響起。是警方打來的？或者艾格妮斯．葛瑞的預言成真，是赫綠思打來的？

「很可能不到兩天他們就會被發現。那又怎樣？莫奇森無法追蹤、指認，我敢打賭！連她太太也認不出他來。」湯姆立刻想到莫奇森的戒指。嗯，他今晚會將戒指藏在這棟屋子某處，以防最不可能之事發生：警方明天來訪。湯姆發覺，溥立徹家的燈會一直亮著，然而他們的生活方式如此怪異，他懷疑會有任何鄰居因為燈整晚亮著而去敲他家的門。「艾德，這是我做過最簡單的事——我想，」湯姆說：「你明白我們一根手指也沒動嗎？」

「哈囉，湯姆！」是赫綠思，她說她與諾愛爾人在機場，湯姆今晚晚一點是否能去楓丹白露接她們？

「真好吃，湯姆，」艾德說，「你們每天晚上都吃得這麼豐盛嗎？」

安奈特太太端了更多咖啡來過，這時已進房休息，湯姆知道。

「如果我替你畫張速寫，你能忍受嗎？」

「……我的手，大衛！抓住邊緣！」

幾秒的沉寂，然後珍妮絲驚聲尖叫了一聲，隨即又傳來一聲巨大的水濺聲。

湯姆與艾德緩緩離開池畔時，池水濺了更多，響起一陣咯咯氣泡聲。湯姆領頭，來到路上向左轉，為了兩人著想，將手電筒又照著路面。

一度失去蹤影的珍妮絲這時繞過前屋角落小跑著出現，手上拿著一根竿子，匆匆忙忙。湯姆彎腰從溥立徹家草坪邊緣的野生灌木叢中向外窺視，他只能看見珍妮絲手上的不是寬大的抓鉤耙，而是三叉鉤，也許是園丁用來耙很難清理到的樹葉與雜草的那種。湯姆有類似的工具，不到兩公尺長，而這一把看來短一點。

湯姆聳聳肩。「誰知道瘋子會幹嘛呢？」他的口氣認命。