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「當然囉。娘是怎麼樣一個人，妳也不是不知道。我只是……」

「狗屁！」

「你辦不到嗎？」

志乃大聲叫起來。她為猛然湧上心頭的羞恥心而無法克制自己。世上竟有這麼厚臉皮的男人！她為自己被看扁而覺得屈辱。同時，她為自己難免會被男人以這樣的眼光看待的處境而感到氣憤。

「在這裡談話會被人看到，我們走過去一段路怎麼樣？」

說這句話時，志乃有了這個人就是宗次郎的錯覺。其實，宗次郎是絕不可能說出這種話的。而這樣的錯覺卻令志乃陶醉著。

志乃巧妙地躲開房吉的手冷冷地說。過去聽了就會覺得恍惚的這樣的話，現在徒然使她起鷄皮疙瘩而已。

房吉在歪曲著的臉上露出微笑，掙扎似地說。志乃向這狼狽的對方毫不留情地又給了致命一擊——

志乃看到房吉戲子一般白晳的臉孔扭曲到十分難看的程度。望見對方額角冒汗而眼睛炯炯發光的樣子時，志乃開始浸淫於得到報復的快|感裡了。

「我也是的確愛著妳的啊！」

和_圖_書「前些日子裡——」

「這……妳為什麼要說這種為難我的話呢？」房吉狼狽地眨眨眼睛說。

習慣性地朝對岸吉永街的河邊望一眼——卻沒有看到彌三的影子。志乃蹙起眉頭將腳步放慢。她是想再度到地兵衛的店去看看而出來的，心裡卻有些躊躇。

「妳心裡不是仍愛著我嗎？」

「他是怎麼樣一個人呢？」

志乃從家裡出來是申時（下午四點）剛過的時候。一望無際的碧藍天空裡，紅紅的太陽正慢慢接近西山。這已是路邊的草開始枯黃而水色顯得很淺的秋天。

「這算是挖苦嗎？」

「我想，我們以後不要再見面吧。」

房吉突然伸手抓住了志乃的手掌。

「只是怎麼樣？」

「妳不要這樣大聲好不好？」

路上闃無人影，只見燦然的夕陽照射在大地上。雖然如此，房吉還是怯怯地望了一下四周。

志乃突然為因對宗次郎之愛情而死於非命的阿雪感到嫉妬。原本是個女扒手的阿雪，熱戀於宗次郎時還是個被人養著的小星。她沒和圖書有堂堂和宗次郎談戀愛的立場。可是，這樣的偷情不也閃爍著愛情的光輝嗎？比起這樣的光輝，自己和房吉之間原先以為的愛情竟是這般的不牢靠、齷齪而充滿虛偽！

站在橋上的房吉正在露著微笑。這是連結島崎街和鄰街的橋，而他是從橋的欄杆邊走過來的。來到志乃的面前時，房吉說：

志乃為屈辱感而覺得臉紅，卻以冷漠的視線盯著房吉說。

「如果妳不反對，我們偶爾在外面幽會。我就是來告訴妳這一點的。」

「謝了。我如果每天在啼啼哭哭過日子，你就準備把我接回去，是不是？」

「這和你有什麼關係呢？我可以告訴你的一點是——這個人是由衷愛著我的。親娘啦、體面啦……這些東西他根本沒有放在眼裡呢。」

「你有什麼話要說，就在這裡開口吧。」

來到三好街轉彎處時，志乃回頭望了一下。燦然的夕陽依然照射在沿河的路上，但那裡已經看不到房吉的影子了。

「所以，希望你不要再到我住的這個地方來晃蕩。ｈetｕboｏｋ.ｃoｍ.com我不能讓他聽到有關你的風聲啊。」

聽到男人叫自己名字的聲音——志乃止步擡眼望過去。

房吉垂著頭悶聲不響。他用手掌揩一下額頭上的汗珠，以怯怯的眼光望了一下志乃的臉。

掉頭就朝三好街的方向走回去。志乃感覺得到站在原處的房吉正在目送她的背影。

「我雖然是一度結過婚的女人，現在有人要娶我了呢。」

「放你的狗屁！」

「妳不是到家裡來過嗎？這是娘告訴我的。」

「房吉——」

志乃以憐憫的口氣說。憎惡的感情緩緩過去後，剩下的是一抹空虛的心情。由短暫的激昂情緒醒過來時，志乃發現自己也是孤獨而可憐的。

「是我呀。」

「他的個子高高瘦瘦的，以前還是個無賴漢哩。不過，這個人的確是由衷愛著我的。」

「…………」

在三之橋和宗次郎會面後已過將近一個月的光景。後來宗次郎和雁六都變得杳無音訊。像斷了線的風箏般地一去不復回——志乃因此覺得心情黯然。

由某一個角度來想，自https://www.hetubook.com.com己和宗次郎的緣份應該以在三之橋會面的那個夜晚為終結才對。起碼宗次郎是有這樣的想法吧？這是多麼令人心痛的一件事。志乃怎能不為宗次郎的安危憂慮呢？

「妳這是在挖苦我嗎？」

房吉在白晳的臉上露出充滿自信的微笑說：

志乃以滿腔的憎惡感情低聲喊道。原先的羞恥感這時已化為憎惡的感情了。

志乃提起精神加快腳步繼續往前行走。

房吉壓低聲音說。

過去和這個人過夫妻生活時，從來沒有如此直喊過對方的名字。然而，現在一旦以此稱呼，越發覺得這已是過去的人了。

「妳心裡仍愛著我，所以到家門口來偷看我——不是這樣嗎？」

房吉站住，露出了不知如何是好的表情。接著，他很快地以貪婪的目光瞄了志乃身體的輪廓。

「是嗎？」

「我是擔心妳日子過得怎麼樣，所以特地來看妳的嘛。」

「放你的狗屁！」

「這又怎麼樣？」

宗次郎應該沒有離開江戶才對。志乃幾乎以哀求的態度要他這樣做，可是，這個建議宗次郎仍然hetubook.com.com沒有接受。莫非他已經被逮捕了？志乃為這樣的想像而心裡絞痛不已。果真如此，雁六應該也會前來報信才對呀？

志乃為了打擊這個厚臉皮男人，又一口氣說：

「我有時候想妳想得幾乎要發瘋哪。我今天就是抱著這樣的心情來見妳的，妳這樣對待我未免太殘酷了吧？」

「妳怎麼這樣冷淡呢？」

「謝謝你的關心。可是，我們之間已無任何關係，而且……」

「你有什麼話要對我說呢？」

地兵衛依然是與宗次郎之安危有關的關鍵人物。和他接近是一件危險的事情，可是，無所事事地過著不安的日子，這種煎熬志乃再也無法忍受了。

志乃往後退幾步說。這是出自於對男人之警戒的動作，而志乃認為這是理所當然的事情。突然接近到自己的身邊來——她對對方這樣的舉動感到極端的不愉快。

「那……你現在就把我接回去怎麼樣？」

「我倒不反對你把我接回去啊。我們原本就是夫妻嘛。」

以後大概不會再和房吉會面吧——志乃心想。情斷義絕、一了百了——這還有什麼好留戀呢？