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「他在很久以前受雇到委內瑞拉出任務，可是那裡的情況大亂，你也知道怎麼回事，搞得爾虞我詐，這位仁兄和警方發生槍戰，他逃掉了，可是頭部中了一槍。他沒有好好治療，因為他已經成了逃犯，躲在人家的雞舍裡，試圖把子彈挖出來。他吃生雞蛋，晚上直接從水管喝水。可是傷口感染得很嚴重，有個女人發現他神智不清，用小貨車把他送到醫院——把他放在車子後面的載貨平台——經過一天他死了，沒有名字也沒有證件，可是院方覺得他像外國人，於是把他的指紋放到國際刑警的系統裡搜索。」

我不確定班尼特會在那個巨型十字路口堅守多久，但說不定他很早就察覺事情無法照計畫進行，因此他很可能已經捲鋪蓋走人了，這樣的話他最快二十分鐘就會到達齊格威爾，最慢則要四十分鐘，假設他在那裡苦守到最後的話。真的很難說。

他蹲下，打開公事包，我看見裡頭有一張照片，黑白照，他把它拿起來，舉到光線下。他把它平等地遞給我和奈斯，像某種贈禮儀式，於是她捏住它的左緣，我捏住它的右緣，把它舉在我們之間。這不是一張普通相紙照片，而是從電腦列印出來的，紙張很薄，成色很暗淡也許是電郵附件，用事務機印出來的。

「他們統治世界靠的可不是做好人。」

「他是威廉．卡森。」

我問他。「望遠鏡怎麼回事？」

我沒說話。

班https://m.hetubook.com.com尼特說：「他是我們鎖定的幾名退休狙擊手當中的一位。」

他往我的方向瞥了一眼。站在光束中，然後把光束往下移，開始往門口走去。我跟著他進入。他把手電筒直立在地板上，讓從天花板反射回來的光將我們所有人照亮。他將查理．懷特仔仔細細打量了一回，然後回頭看我。

我沒說話。

我說：「可以了，我相信你。」

她說：「你一直在向他要資料，關於防彈玻璃，他已經拿到了。你得聽聽他有什麼話說，很重要也不一定。事實上一定很重要的，瞧他的用語。」

他走進空地，停住。我可以看見他的臉，很模糊，一片蒼白的微光，可是除此之外什麼都看不見，當然也看不見他的雙手。

他頓了一下，接著說：「我收到資料了。」

我看見一條手電筒光束亮起，在地上跳動，接著手電筒在他手上翻轉，他拿著它照射自己全身上下，好像那是滅火泡沫，而他身上著了火。他穿著平常的衣服，他手上的東西是一只公事包，最後他讓光束像淋浴花灑那樣高高地從他頭頂往下照射。

我等著。

我等著。

顯而易見，床上的男子死狀極慘。他的前額有一處看來像槍傷的痕跡，皮膚全綻露開來。不是子ｗww.ｈｅｔｕbｏｏk.ｃoｍ.cｏｍ彈射入傷，也不是射出傷，而是一條裂溝，像是打偏了的，撕裂皮膚但只是擊碎骨頭，並沒有穿透。也許是不幸被跳彈擊中。

不是新的傷口，肯定不是，我幾乎可以從紙張聞出那氣味。我見過類似的傷口，看樣子起碼在十二到二十天之間，這是我的推測。而且並沒有痊癒，沒有一點好轉跡象，看來像是很快就得了敗血症，而且迅速惡化，無疑地這次感染還引起了嚴重發燒，看來這人為此受了一番折騰，激烈掙扎、盜汗，輾轉發抖，變得蒼白消瘦，瘦得皮包骨、顴骨突出，最後由一個政府職員敷衍地拍了照片。安息吧，不管在哪裡。無從知道這人三週前是什麼模樣，只能說他可能是白人，頭骨是普通大小。

「你收到我要的資料沒有？」

「你在找我們？」

如果步行，只有一條路通往滾球俱樂部，就是那條一碼寬的小徑。無疑地這裡有一些由來已久的穿越鄰近土地的通行權和使用權，以便讓割草機、大型滾轉機或其他用來讓草坪維持得如此平整的機械通過，而如果霹靂小組趕來，他們會使用直升機然後降落在草地上，但如果班尼特獨自前來，他應該會走路。

我把手指放在關機鍵上，停在那裡，按住可是沒壓下。然後我改變主意，把手機交給奈斯。她的拇指比較靈活，也比較小。我說：「叫他一個人來。」

「謝了。」

「他是httｐs://m.ｈｅｔubook.ｃoｍ•ｃｏm你的軍中兄弟，看看他寫的，他會對你撒這麼離譜的謊？」

「謬誤的論點。」他說。

「例如？」

「我以為今晚會有行動。」

接著他開口了，依然是唱歌般的嗓音，彷彿我們單獨在一個房間裡，而我距離他有六呎遠。他說：「李奇？你大概在我左邊或右邊九十度的地方，我帶了手電筒，我不會照你，我會照我自己，然後我會用手電筒在那條步道照幾下，讓你知道我是一個人來的。」

「你打吧。」她說。

另外我也希望至少能有點先發制人的作用。萬一奈斯必須開槍，她一定是從棚屋正面射擊，因此我從九十度角開槍也是合理的。基本的三角劃分法，好處說不完。倒不是說看得有多清楚，顯然滾球俱樂部否決了所有外部照明的提議，空地後方遠遠的有幾棟房子的房間亮著燈光，夜空中也有一般都會區常有的光暈，整座城市映著從低懸的夜間雲層反射回來的光，呈現大片均勻的霧黃色。可是除了這兩個暗淡的光源之外，我眼前可說一片漆黑。我的後腦袋告訴我，班尼特是中等身材，在他的槍口閃光後方的中圍大約是三十七吋。

「我想應該也算是你的，我想應該讓你知道，裡頭有很多是你的論點。」

我在涼冷的戶外待了七分鐘，加上在屋內的十五分鐘就是二十二分鐘，這告訴我班尼特果然早早就放棄計畫，躲到某個指揮中心去靜候事情發展了。因為這時我ｈｔtｐs://www.ｈetｕboｏk•ｃoｍ•coｍ聽見腳步聲從小徑的另一頭傳來，一種輕柔、低緩的聲音，被兩側的板條圍籬放大同時又壓低了。接著，當他走近，我聽見他的鞋底踏在薄薄一層砂礫上的微弱吱嘎聲，有一度我聽見一種啪啪的摩擦聲，就好像不平坦的路面讓他搖晃了一下，他手中的某樣東西撞上了木板條。聽聲音像是某種皮革製的東西，我心想。

照片中是一名死者，躺在像是醫院病床的床上，醫院像是外國醫院。牆上的塗漆看來不太一樣，也許是酷熱的地方，會給醫院地板鋪上黃色陶磚的那種國家。床很窄小，是用上了白漆的鐵管做成的。床單十分緊實平整，毯子顏色淺淡，沒有任何標記。護理水準相當高吧，或者只是為了上鏡頭做做樣子，因為這照片顯然是某種官方檔案紀錄的一部分，有人站在床尾拍下照片存檔。從攝影角度和取鏡就看得出來，就像犯罪現場的照片，上面還印有日期和時間。雖說不確定究竟是哪個國家，不過時間很近，或者該說非常近。

「除非他在作假。也許他很氣我們行蹤不明，畢竟這事由他主導，他有必要掌握我們的行蹤。也許他把這看成一種挑釁。」

「然後呢？」

我們挖空心思躲避電子監控，這會兒卻被要求亮出底牌，向英國人交代我們在哪裡。奈斯說：「看來我們非得照做了。」

他說：「被我移走了。」

「我們應該要互相幫忙。」

「它們不只是望遠鏡，記得吧？還能錄製和*圖*書影像。回想一下歷史，誰最不容易惹上麻煩？錄影帶上的人，或者不在錄影帶上的人，因為打一開始錄影帶就不存在？」

懷特仍然盯著我們看，仍然拿不定主意。我大部分時間都望著窗外，可是沒了夜視望遠鏡，可看的實在不多，只有黑漆漆一片，朦朧的樹林，還有四分之一哩外，小喬伊所在街道傳來的遙遠光暈。看不見細部，幾乎分辨不出他住哪一棟，儘管是大房子。奈斯坐在凹凸不平的帆布袋上，兩手插在外套口袋裡，一手無疑握著葛拉克的槍柄，另一手也許握著她的藥瓶。我很想說，今晚大概不是戒掉樂復得（Zoloft）的好時機吧，可是沒開口，因為我想她會希望我正經點。況且，說不定她根本沒想鎮靜劑的事，這樣的話我還是別提醒她的好。也許她只是想讓雙手暖和點，晚上變涼了，白天相當晴朗，可是天黑後氣溫下降不少。

十五分鐘後，我走到外面，順手把被撞壞的門帶上，大步穿越碎石地到了空地的另一頭，從這裡可以從斜角觀察小巷口和滾球俱樂部秘密基地之間的範圍，我最多也只能這麼做了。我不想進到巷子裡，不想跑到街上，我需要一條脫逃路線，以防萬一，而對我們最有利的路徑就是經由環繞在我們四周的花園和草坪，而不是沿著那些充滿危險和風險的公用高速公路和側道。

「但不是我的？」

「然後呢？」

我說：「所以？」

「為什麼？」