五十七
「我們的調查局發布了一些數據，分析研究之類的，成功的手槍射擊的平均距離是十一呎。」
他沒說話。
她停下腳步。
我說：「你應該把事業賣給塞爾維亞幫，免得日後被他們白白搶過去。」
她踏上了二樓走廊，距離他背後二十呎。他是肩膀渾圓的大塊頭，背部寬闊，就在她前面二十呎的地方。
查理說：「塞爾維亞幫什麼也搶不走，他們會繼續待在西區。」
查理說：「我不是來聊生意經的。」
「不見得，」查理說：「喬伊不算什麼大損失。反正我們的經營方向也在改變，打算往電腦方面發展，靠信用卡號碼賺更多錢。」
她就在七呎外。
我定定注視著他，說：「從現在起過一秒鐘，我將會倒在地上。」
我很樂得這麼做，因為可以讓雙手空下來。我把女人輕輕放在走廊地毯上，她的頭軟軟轉向查理，彷彿正注視著他。
查理說：「我不會失手的，不過我或許該故意失手一下。也許我該先把你打傷，讓你學點教訓。」
或者不一定。
她舉起葛拉克。
她到了中間平台，準備一百八十度後轉，準備爬第二段樓梯。
他說：「什麼？」
她又走了一步。
「我知和-圖-書道，我找到他了。」
又一階。又一個十四吋。
我說：「警方對你行賄的情節瞭若指掌，一旦你停止給錢，他們就會把你移送法辦。」
我說：「我不必你教訓。」
他說「情勢一直在變，而且總是越變越壞。」他朝手中的槍點了下頭。「自從這些玩意兒取代老派的幹架之後，一切就都變了樣。」
人影越拉越長。腦袋，肩膀，和上半身，溜上梯階的豎板，越過踏板，溜上下一個豎板，越過下一個踏板，像被輾過的卡通動物，緊貼著樓梯的形狀。
我說：「我這是在幫你，淘汰劣幣，實踐進化論。你的手下太弱了，查理，看不出有什麼本事，而且也看不出有腦筋可以靠信用卡號碼賺錢。」
查理說：「我們是講規矩的，你卻不照規矩來。」
「可是你們之前又是誰？你們搶了他們的飯碗，不是嗎？不管他們是誰。我能想像，在你還年輕、生龍活虎的年代。你記得的，對吧？就像現在的塞爾維亞人。你應該趁著還來得及，多帶些現金。」
他說：「這娘兒們不錯，樂趣多多。我是說真的，為了挨一針她什麼都肯做，真的什麼事都做。你儘管出點子，她和*圖*書全部照做，沒親眼看見還真不敢相信。」
又一步。
「你知道這做什麼？」
我說：「所以你並不打算和他們平分里柏的事業，你以為塞爾維亞幫嚥得下這口氣？」
他說：「干你什麼事？」
她放下手槍。
這孩子真機靈。
我從眼角看見她腰部以上的部分。她手上握著葛拉克，舉到接近肩膀的高度。
我說：「你開過槍嗎，查理？」
我的槍法普通，也沒有面對面格鬥的本錢。
我說：「你騙我，你說你沒帶槍。」
我倒下，身體放軟，像一件脫離掛鉤的外套那樣掉落，而她在四呎外射擊他的背部，我看見一團血肉從他胸腔濺出，我後方的風格窗戶應聲碎裂。我倒在裹著毛巾的女人旁邊，她在昏睡中騷動幾下，一條手臂勾住我的頸子，親一下我的耳朵，說：「唉，寶貝。」
她又向前一步。只剩九呎距離。
我點頭。「只是說說。這似乎很講求技巧，但其實也未必，大家把它想得太複雜了。儘管放輕鬆，動作自然些，就像用手指頭指著前方，這樣就不可能失手。」
我說：「想清楚，查理，你該退休了。」
關鍵時刻到了。兩手和*圖*書舉起，或者兩手放頭上，或者手腕舉到前面，這些全都是準備用手銬或繩子限制我的行動，或者讓我無法反抗，以便他思考接下來該怎麼做的慣用指令。可是兩手張開是準備受刑，會讓我必須用上一、二、三、四、五個連續動作才能自救。兩手放下，伸到背後，拿槍，舉起雙手，瞄準。這老人再怎麼遲鈍、迷糊，我肯定進行不到一半就被他斃了。八呎距離，開火然後結束，沒有中間過程。嚴格來說我應該看得見火光。光的行進比子彈快速，而閃光會在子彈射出大約八吋時迸現，接著光波會瞬間超越子彈，在它擊中我胸口之前到達我的眼睛。至於我是否有時間想，哇，那好像是槍口閃光，則又是另一回事了。
我默想著，繼續走，然後瞄準腹腔，別耍花招，別打腦袋。
查理的喪禮套裝前襟沾滿了血跡，那是被我重擊臉部留下的。他的鼻子可能也碎裂或骨折了，不過看不太出來，被他的一頭亂髮蓋住了。可是他還直立著，對一個七十七歲的老人來說相當不容易。
接著他放低槍口，正對著我的胸口。他距離我大約八呎遠，百分之一秒不到。他說https://www.hetubook.com.com：「把兩手張開，類似想飛的動作。」
「是我們先來的。」
我說：「這種遊戲不適合老先生玩，查理，況且你剛失去接棒人。情勢變了，你還是趁早脫身比較好。」
我說：「誰來接替喬伊的位子？」
查理說：「我這距離已經比十一呎近了。」
她登上第一階，十四吋高。
我說：「該放手了。」
「生前的收藏，」我說：「他再也無法收藏任何東西了。」
她屏住氣息。
她又前進一步。
我說：「不勞你操心，查理，我混得不錯。」
「把那婊子放下。」
查理說：「兩手張開。」
又悄悄往前一步。十五呎。
他背後有個東西在移動，一個人影，在樓梯上。
查理說：「我絕不會停止給錢的，我幹嘛那麼做？」
我說：「你打算把里柏的事業和他們平分？」
我從眼角瞥見頭髮，還有額頭、金髮、綠眼睛，和心形的臉龐。她正和我之前一樣，倒退著走上樓梯。
我說：「那你到底來做什麼？」
人影又動了起來。樓梯間有個人，正緩緩地移動，靜止，極其緩慢、安靜地向前推移。在樓下走廊一件家具上的桌燈前方，拉出長長的影子。我這才發現之前我在樓上，恐怕和-圖-書早在悄悄探出頭之前就被發現了。
她又向前一步。
人影變成一顆腦袋和一副肩膀，一吋吋往上爬，或者該說一次十四吋往上爬。我眼睛鎖定在查理身上，只靠眼角的餘光掃描，我不想讓他起疑。
「想不看見也難。」
「你該學點禮貌。」
「我們經營得很好，不勞你操心。」
他說：「把你的兩手張開。」
人影繼續移動。某人正悄悄上了樓梯，一次一大步，一次跳上十四吋高，像在攀爬山坡上的大圓石。
「只是在想這房子大概很難脫手，市場需求一定很窄，或者很寬，看你從什麼角度看。」
「的確沒有，」他說：「這是喬伊的，我知道他收藏槍枝的地方。」
她伸直手臂。她的槍距離他背部只有四呎。這時我開始擔心了，一些枝枝節節的事。他會聞出她的氣味，他會聞到槍的氣味，他會察覺周圍的空氣起了一絲攪動。某種原始本能，現代人類每往前一年，背後都藏著七百年的古老演化。況且，如果她在四呎距離開槍，那股衝擊力肯定會掃到我，和他開槍沒兩樣。
她悄悄逼近，無聲地踩在地毯上，只剩大約十七呎。
太遠了。
他說：「也許過去你混得不錯，可是現在你難混了。」
又一階。