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「這事實經過聽起來有點荒謬，巡官。但是直到十一點鐘時，我看到凡斯先生從夜總會出來。更早前，我看到他在米契辦公室附近閒蕩——」

「奎爾霍就問醫師這傢伙的死因，醫師於是拉起白布、蓋住死人的臉；如果你看見他望著奎爾霍的樣子，你一定不相信他之前看過任何屍體。『我不知道，』他說，『有可能是自然死亡，但是單就這樣的檢查，我不能確定。他的嘴唇有幾處灼傷，喉嚨看來卻又沒有灼傷的痕跡，說話的能力也沒受到影響。』他又說，『你們必須帶他到停屍間，做個屍體的解剖。』看起來，他似乎根本不知道這傢伙死了多久。」

「天哪！聽診器！」凡斯望著馬克漢說：「我從來沒聽說過任何公職的醫師帶著這麼可靠的器具。」

「這是另一件有趣的事情，巡官。電話本身沒什麼不尋常，在你離開十分鐘左右——十點十五分。打這通電話的是一位女士，沒有留下名字，裝得很詭秘，說完後就自己掛掉。」

「就這樣了，」他說，「回家去好好睡一覺吧。但是別忘了，中午前就要回到崗位上。」

希茲回答了這個問題：

「我發現，你那個不是很深刻的推論正漸漸的得到佐證。你那個金髮羅蕾萊，很明顯的是米契的簿記員。」

「既然這樣，艾倫案就立即交給我了？當然，向來和我相處愉快、總是站在我這邊、勇猛強悍的巡官仍然會是我的搭擋。」

「醫師繼續檢查死者，拉起他的眼皮，拿手電筒直探喉嚨，抬抬腿、抬抬手——反正就是那一套繁瑣費時的東西。而正當醫師忙著擺弄這傢伙時，狄克西．黛兒瑪打開了壁櫥的門，拿出一本大本子，翻了幾頁，然後說：『在這兒，丹——我是說米契，「菲力普．艾倫，東街一百九十八號——與母親同住。」』」

「我得承認，」希茲坦白說，「我沒辦法從韓納西的報告中掌握到任何特別的蛛絲馬跡——但是，有些事我還是想知道。」他轉過身對韓納西說：「你說你認識這位洗碗工，艾倫，而且當天還見過他，那又是怎麼回事？」

「凡斯先生，那裡沒有窗戶。三樓以下都是堅固的磚牆……和圖書」

「馬克漢，我姑妄言之，你姑妄聽之；」他說：「我承認我的想法有點模糊，可能也是河谷區那位迷人的小女巫對我施了什麼法術。我相信我必須盡力找出艾倫早夭的原因，而且必須盡可能減輕這年輕姑娘可能受到的驚嚇。但我需要你的援手——能不能請你再一次縱容我的奇想？」

韓納西花了十五分鐘就到了。他有著粗獷的面貌和樸拙的態度，是一個壯碩、嚴肅的人。

「韓納西的報告。你知道嗎？先前在我們的神話故事裡，『林中仙子』並沒有名字。事實上，她的名字叫葛蕾西．艾倫，正是菲力普．艾倫的姐姐。今天傍晚，她才剛剛直言不諱的告訴我，菲力普是多姆丹尼爾的洗碗工。她甚至也讓我知道，菲力普今天希望能和米契談一談，正式要求加薪。而且，今晚艾倫小姐之所以剛好會經過我的桌位，正是因為她要到夜總會的某個隱密處與弟弟會面。」

「別的驗屍官是不會帶，」馬克漢說：「但孟得爾是個年輕的傢伙，而且才剛被任命沒多久；即使他還帶著血壓計和他的醫師執照、雇用證書，我也不會感到意外。」

「那麼——」他大聲喝道：「是誰在晚上八點，凡斯先生到達之後進入辦公室？」

「繼續吧，韓納西，」希茲粗聲粗氣的打岔，顯然對這些題外話一點也不感興趣，「然後呢？接下來又有什麼事？」

「那麼，目前為止有些什麼狀況？」希茲的口氣沒什麼改善。

「八點正。」凡斯微笑插口。

「這是幾點發生的事？」希茲問。

「你確定你看到的是艾倫？」巡官意興闌珊的問。

「我說呢，巡官，」凡斯插口，「韓納西不眠不休地監視的真正目標，你知道的，是守候班尼．佩林吉。你讓三個健壯的先生們擠在小套房裡，當然不是要他們去追蹤一個可憐的洗碗工。」

「那麼是這傢伙讓自己變成隱形人，還是他像聖誕老人一樣從煙囪溜下去——假如那裡有煙囪的話？」巡官的諷刺似乎蠻橫得沒必要。

「我已經查問過了，不過他們都沒見過他。守門人是在黛兒瑪出來後才進去的；而且你可以拿你的生命來賭那時辦公室裡還沒有屍體——假如當時有具屍體躺在那兒，亨利一定會到處嚷嚷。hｔｔps://ｍ•heｔubｏok.cｏｍ.coｍ巡官，他就是這種人。」

韓納西對這種節外生枝的干擾顯得很沒耐性：

「我正在想，」韓納西說。「呃……下午四點左右他在車道上遇到一個傢伙，和艾倫一樣是個小個兒。他們在夜總會的西邊碰上，很快的就起了爭執，而且看起來還挺嚴重的，但是我並沒有太注意他們在吵些什麼；後來那小個兒就自顧自離開了——巡官，你還想知道其他什麼事嗎？」

「我也這樣想過，而且也問過她，可是看起來她似乎就和米契一樣一無所知；說不定打電話的只是個在廚房裡幫忙的老太婆。辦公室邊的車道上人車不斷，向外頭求救應該不難。只要死者或凶手發出過奇怪的聲音，外頭的人就會很自然的拉長脖子往窗戶裡看。」

韓納西笑得好像嘴都合不攏來：

「你怎麼說呢，巡官？」

希茲開門見山，直接就問：

馬克漢帶著有點勉強的笑聲，整個身體忽然往後倒。

韓納西臉上一陣紅、一陣白。

「她把本子放回原處後，就一直坐在椅子上不發一語，看起來堅定又淡漠；一直到米契要她回夜總會，她才離開現場。」

「我——巡官，你怎麼嚷嚷我都不怪你。但是說真的，我的視線從沒有離開過那扇門片刻——」

希茲搔了搔頭，繼續追問：

「所以你就運送屍體回停屍間。」希茲猛吸雪茄，愁容滿面。

馬克漢的口氣裡有些猶豫：

我突然領悟到，希茲這個問題極其重要。

「還有，大約在凡斯離開後十五到二十分鐘，局裡來的兩位警官和多克．孟得爾醫師——助理驗屍官——一起到達現場，三個人都進入米契的辦公室。當時看起來，一定是發生了什麼有意思的事，所以我留下波克繼續監視，帶著史尼金到現場了解狀況。我們才剛踏上門口的台階，米契也剛好匆匆忙忙趕到，激動又氣急敗壞的搶在我們前面進入辦公室。我猜他們的守門人——裘．亨利，你應該認得他——一定告訴了米契裡頭發生了什麼怪異的事——」

凡斯把希茲帶到客廳的另一邊，然後在他耳朶邊說了幾句話；巡官先是聳聳肩，然後點點頭，之後他又轉過身來面對韓納西。

馬克漢顯然也覺察到凡斯已經轉變態度，韓納西才剛走，他就皺著https://www.hetubook.com.com眉頭、整個身體向凡斯斜靠過去。

「如果凡斯先生已經有了一些不錯的點子，」希茲充滿活力地回答，「我顧意隨時跟隨他。」

「天啊！多麼細微的觀察！」

「我想，你已經問過他們有沒有看過死者了？」

「沒錯，巡官。奎爾霍負責聯絡運送的車子。他和另外一個局裡來的人，沙利文，料理所有的善後工作——完全是一個沒頭沒尾的命案。然而我知道，你始終對米契這傢伙放不下心——尤其是鵟人還逍遙法外的現在。」

希茲又開始論及另一方面的問題。

「我怎會知道？我又不會讀心術。他沒回到廚房——你是不是想知道這個？他只是一直沿著街道走。」

「真的？果然有趣——也許就是我們的黛兒瑪女士。」

「他去哪裡了？」

「我想我不至於認錯！但是既然你都問了，我就告訴你一件好笑的事。」韓納西笑著說，「今天下午第一次看到艾倫時，我有個怪念頭——我忽然覺得他可能是『鵟人』班尼：他們的身材很相像，臉孔也一樣那麼蒼白；而艾倫今天穿的是樸素的黑衣，就像我告訴你的——假如鵟人溜回紐約，他一定會打扮成這種樣子，以免一眼就被認出來。你應該還記得，以前他穿的總是醒目又瀟灑的衣服。不管有多少可能性，我總得確認過才能放心——我知道有點兒蠢，但我還是下樓去和他打了個照面。沒錯，那的確是艾倫，不是什麼鳥人。為什麼老在那兒閒晃？他的解釋是『我要老米契加我的薪』。還真是會選時機！」

「我同意，」凡斯說：「但最少這狂人沒要求你給他書面的命令。」

「接著發生什麼事？」

韓納西拿出筆記本，翻了幾頁。

「我？那是不可能的，」韓納西堅決的表示，「目擊那種令人震驚的場面，沒有人能不當一回事。」

凡斯的雪茄已經燒光了，他又重新點燃一根。

馬克漢很不情願地歎了一口氣。

「哈！」巡官的嘟嚷聲中，透著十足的挖苦意味，「你沒睡著，所以艾倫一定是從門縫裡溜進辦公室，卻不知道心臟病發或者怎麼啦，自己縮起身體躺在米契的桌下——這種說法，做起筆錄來恐怕很刺手！」

馬克漢抬起頭來，轉向凡斯。

「我之所以會碰巧認識他，」警官答和*圖*書道，「去年冬天的一個深夜，大約是清晨三點，他忽然衝出車道，差一點點就剛好撞上我。我抓住他，和亨利一起盤查他。後來就放他走了……今天下午我看到他在米契辦公室附近——很忙碌的樣子。光是從午餐時一直到下午五點之間，他就進出了三、四次。當米契在六點左右到那裡時，他又再進去，這一次他在裡頭待了大約十分鐘。我最後一次見到他，就是他從辦公室出來的時候。」

「奎爾霍，我們刑事局的探員，問米契認不認得那傢伙。我不知道是在米契回答這問題的之前或之後，反正就差不多在那個時候，黛兒瑪也衝了進來；米契正好喉嚨發乾似的說，那個人是夜總會裡他的一個叫菲力普．艾倫的洗碗工。我能跟奎爾霍說的也不多——比如我認識艾倫、而且今天下午才見過他啊什麼的。然後奎爾霍問米契這傢伙在這辦公室裡做什麼？他住哪裡？關於他的死米契又知道多少。這個老小子卻說，他對這個死者一無所知，不知道他怎麼進到辦公室，也不知道他住哪兒——這一切對他來說『都是一團謎』。他保證，一定會把這部分查個清楚。」

「凡斯，你葫蘆裡到底賣的什麼膏藥？」

「巡官，就隨你吧。不過別忘了，你得遷就我們這位業餘的劇作家。」馬克漢說。轉回身面對凡斯，「至於你，」他損人的言語中似乎沒有惡意，「我認為你是個胡言亂語的狂人。」

「把這些都放在一起，」他做了註解，「看起來對這一宗神秘的犯罪並沒多大幫助。真可惜，韓納西這通三更半夜的電話，原本讓我以為一切都會明朗化了。」

「韓納西，告訴我每一件在那兒發生的事。然後我會問你問題——但是，首先我想知道，你怎會在今晚這時候打電話來這兒？」

「黛兒瑪這個女人，後來還做了什麼嗎？」希茲問，顯然在提醒他。

「你記得起來有關艾倫這傢伙的任何事嗎？」

凡斯說，然後開始低著頭在房裡來回踱步，當他突然間停下來時，我看到了他臉上那帶著憂懼的微笑，但也看到了堅決的熱誠。

「你猜我猜的部分不必說了。」希茲打斷他。

「天色剛暗——凡斯先生到達後一個小時內。」

「不管我肯不肯，現在都不是擺脫你的時候。」

希茲皺起眉頭，冷眼瞪m.ｈetubooｋ•cｏｍ•ｃｏm著韓納西。

「既然你都這樣說了，親愛的，」凡斯說，但顯然已經沒有耍嘴皮子的心情了。「我當然要試試看。但我不會把腦力放在同一個地方、同一個時間裡的種種枝節問題。不，一定是有某件事情把它們兜在一塊兒。最重要的是，我現在根本沒有半點和佩皮斯競爭的心情——我只想回家睡覺。」

「哦！那不難查。」韓納西苦笑著回答，然後說：「黛兒瑪女士約在八點三十分進去，不一會兒就出來。然後再過一會兒，守門人到下面閒逛，也逛進了辦公室。不過我看他沒有什麼不對勁：亨利只是偷偷溜進去為了喝一口酒，因為他出來時我看見他用袖口擦抹嘴角……」

「你確定——他不是想要和你達成某種和解？」希茲懷疑的問著。

「說不定，你可以把這些細節都編進你先前創作的故事裡。」

「好吧。」韓納西接著說：「辦公桌底下的地板上，躺著個被綑綁起來的、身穿黑衣的傢伙，上半身被辦公桌遮住了看不到。米契站在那兒看了好一會兒，臉上一片死白，一副束手無策的樣子。等到孟得爾醫師用聽診器在那傢伙的胸部細探氣息時，米契也彎下腰，和醫師並肩仔細盯著那傢伙看。」

「皇天在上，巡官，我絲毫也沒打盹。可是——天哪，我該怎麼說呢——我真的沒看到艾倫那傢伙進辦公室。」

「韓納西，是誰打電話到總局報案的？」

「沒錯，我認識裘．亨利也相當久了。」希茲點頭。沉吟一會兒後，他又說：「所有細節硬是連接不起來——但是有件事你總該告訴我：你今晚是幾點時打盹兒休息呢？」

「還說呢，巡官！」韓納西回答，「我已經找你找了一個多小時，怎麼也聯絡不到你。我知道你和馬克漢先生對多姆丹尼爾有一些想法，所以我相信，你一定很想馬上知道這一件意料之外的死亡事件。我不但打電話到你家，也打到其他許多我認為你可能會在的地方。但你哪裡也不在。最後，我只好打電話到這兒來碰碰運氣。我可不想明天再聽你大吼大叫。」

「七點五十六分，凡斯先生。」

「毗鄰車道的辦公大樓呢？」凡斯問。