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「你很難過吧？」

香折一時語塞。

「對不起。因為這兩天太混亂，完全沒時間充電。」

「所以你都自己做飯嘍？」

「萬一得了肺炎就不好了，我現在就帶你去東京女子醫大。」

「我在黨總部，議員才剛回去呢。」

「嗯，他早上陪我去看病了。」

「那你要不要來我這？我想看到你，好想你。」

「要不要來我這？雖然我現在生病不能幫你什麼，不過我覺得你今晚最好不要一個人。就算只是跟我說說話也可以舒解一下心情啊。」然後香折又想了一會兒，說道：「或是去找瑠衣姊吧。她一定能夠好好安慰你的。」

「我不會做那種事。」

「我有件急事想要拜託你。」

「麻煩你了。」

她噗哧地笑。聲音已經恢復，不再有喘息聲，應該是藥效發作了吧。

「這裡從剛才開始有點痛。」

我想起駿河入殮時的臉孔。駿河豪放的性格中帶著細膩的心思，是個心地非常善良的人，絕不會把責任推卸給部屬或其他人，也因此他更是無法接受扇谷的背叛。駿河失去靈魂的臉孔，找不到任何訊息。死亡連根奪走了一個人所有的生氣。希望、熱情、苦惱、悔悟，這些情感畢竟只是人生中的微小泡沫。人喜歡讓這些泡沫沾滿全身，有時陶醉，有時陷溺窒息。然而一旦死亡，所有過往都不會留下痕跡，只待蒸發消失。

「怎樣？好點沒？」

香折似乎不理解我的說法。我繼續說：「其實我比較擔心你，怎麼會發燒那麼久都還不退？」

「沒辦法，生病嘛。」

「幾度？」

「什麼事？」

彷彿扛了莫名沉重的東西，似乎駿河的孤獨也成了我自身的孤獨。

「再麻煩你幫我找呼吸循環科的專門醫生，我怕夜間只有實習醫生。」

我從手機找出神坂幹事長的祕書菊田的電話，摁下通話鍵。

我仔細看了金井胸上的名牌，發現他是「內科部長」。我向他問了一個我擔心的問題。

「沒問題，交給我吧。」

「明天早上我再打電話給柳原。」

我一口氣把話說完。彷彿一開口這些話就從嘴巴裡跑出來。

香折住的是七坪大的特別病房，病床旁邊已經擺好了另一張床。沒多久，一名看似事務長的中年男子走進來。我們坐在沙發椅上，他向我簡短說明住院手續，我在文件上寫上自己的地址和工作地點，蓋下指印。

「那最近的就和_圖_書是東京醫大嘍。」

「不，可不可以到女子醫大？我有車，可以送她過去。」

野心或是理想勢必帶來人際關係的崩壞。人只能以燒盡對方、吞噬對方的方式來實現並壯大自我架構的妄想世界。就這一個層面而言，駿河所陷入的孤獨只能歸咎於他個人的選擇。試圖燒毀、吞噬對方的強烈意志，往往跟隨著遭人燒毀吞噬的危險。簡而言之，駿河就是被扇谷這麼一個擁有更強烈妄想的男人吞噬了。

「沒關係，看到你，心情就輕鬆多了。」

「她父母目前人在國外，沒辦法當保證人。我可以代替嗎？」

我低頭道謝。

「嗯。你說他像一隻很大的絨毛娃娃。」

「打了啊！可是打不通嘛！」

「浩大哥是工作狂嘛。工作還好嗎？」

「我不能去找瑠衣，我不能夠依賴她。」

「你知道有個政治家叫神坂良造嗎？他現在在當幹事長。」

「怎麼辦？我得跟公司說一聲。」

「如果可以的話，我希望今晚能夠陪在她身邊。」

「我最信任的上司自殺了。昨天為他守靈，今天出殯了。他今年才四十九歲。」

「總之好好照顧她吧，不要小看肺炎喔。明天一早我會拜託議員打電話給院長打聲招呼。」

香折只是不停地大口喘氣。

我知道自己的語氣愈來愈焦慮。累積已久的疲憊似乎已經消退，但心中還殘留著難以釋懷的疙瘩。

「已經高燒不退三天了！吃了抗生素還發高燒，這不是很奇怪嗎？」

「我好像說過喔。」我對她微笑。

「了解，你現在在哪？」

「他今天會過去找你嗎？」

「沒有，因為我只是去附近的內科診所看病啊，醫生說是感冒，只給我藥。」

「怎麼會自殺……」

「也沒有啊。只有第一天開車帶我到附近的診所看病，然後幫我準備食物，之後就只有電話聯繫。他最近工作好像很忙。」

「你該不會尋短吧？」

「哪裡。」

「嗯……」

等醫護人員都走了之後，我坐在床上望著戴著氧氣罩的香折。牆上的時鐘已經過了十二點。

我從香折的衣櫥找出黑色大包包，隨手抓起衣櫃裡的內衣、毛巾往裡頭塞。準備好行李後，把穿著黃色運動服的香折抱起來。

「血液檢查、胸部Ｘ光都做了吧？」

我摸了摸香折的額頭，燒退得差不多了。香折靜靜地凝視我，過了一會兒她說：「和圖書你過世的上司就是那位駿河先生嗎？」

我放開手輕輕點頭。

「你做過完整的檢查了吧？」

金井笑著說：「當然。」然後又問：「橋田先生，你打算留在這裡嗎？」

「依規定需要您交付十萬圓保證金，不過時間已經這麼晚了，您只要在明天或後天直接交給我就行了。」事務長說完就離開病房。

「浩大哥。」

「老實說病況並不輕微。請看整個肺野到處都有肺結節的跡象，而且一部分已經融合。明天會進行支氣管內試鏡檢查，不過就呼吸狀態看來，病毒可能已經擴散到支氣管了。今晚先打退燒針和抗生素觀察一下狀況，如果是感肺部感染，我們只能換藥，試試哪種藥物最有效。另外，還會和γ球蛋白併用，γ球蛋白含有大量的病毒抗體。」 金井看我面色凝重稍稍緩和表情說：「不過幸好目前的狀況並沒有嚴重到危及生命，她的意識還算清楚，不用擔心。這兩三天我們會二十四小時隨時待命，請放心吧，不會有事的。」

「我的女友突然生病，狀況不太妙，有急性肺炎的徵兆，她現在非常痛苦。」

「了解，你們現在立刻去醫院吧。女子醫大比較嚴格，我先打電話給文部省的官房長官關說一下，因為那家醫院不太容易空出急診病患用的病床。」

「會不會太小題大作啦？」

醒來時天已經黑了。打開床頭燈看看時鐘，已經過了八點。我起身搓了搓臉轉了轉頭。感覺好像作了一個夢，但怎麼也想不起來。我振作了一下精神站起來，似乎無事可做，決定還是先沖個澡清醒一下吧。

「你後來有沒有聯絡柳原？」

「真是太謝謝你了。改天再補償你。」

「剛才他打過電話給我，好像正在陪客戶喝酒，應該不會來吧。」說完她又咳起來了。

「柳原有好好照顧你吧。」

一見到她，我就知道她的狀況不對，而且剛才竟然還跟我講那麼久的電話。她替我開了門又匆匆回到寢室靠在床邊，滿臉通紅，嘴唇發紫，呼吸急促，看來相當不舒服。我喚了她一聲，她抬起頭，神情恍惚，露出虛弱的笑容。床頭擺著的冰枕已膨脹起來，我摸了一下，裡頭的冰塊已融化成溫水。香折駝著背用雙手壓著胸部。

「對不起喔，你這麼累了還麻煩你。」

香折沒說話。

「吃了。可是還是沒辦法吃東西。」

「該做的事是什麼和_圖_書事？」

我看了時鐘，九點整。

「不用啦，你趕快帶女朋友到醫院吧！」菊田說完先掛了電話。

香折乖乖點頭，大概她自己也知道事情不太對勁。

「那麼久啊？」香折露出不悅的表情。

「我現在出門。開車應該半小時就到了。你不必到門口接我。」

聊了太久，感覺香折似乎有點呼吸困難。隨後我掛上電話。

原以為柳原會接起電話，電話那頭卻傳來香折的聲音。

「我這邊的狀況根本沒辦法打電話啊！既然高燒不退，為什麼不打手機給我？」

不到半小時就到了醫院。香折立刻被送進緊急醫護室，有兩名護士和三名醫生等著她。神坂良造的名字果然有力，基本上，文部省握有私立大學補助金的分配權，只要高層一通電話，對大學醫院而言這一點特別待遇是應該的。他們替香折戴上氧氣罩，用擔架車送進放射線室，我背著行李跟在一旁。看似主治醫師的醫生叫作金井，我遞了名片向他打聲招呼，他的態度簡直是恭敬過度。拍完Ｘ光，香折被送進八樓眼科樓層的個人房。大概是內科病房不夠，他們硬是挪出一空房吧。我被帶進內科諮詢室，金井向我說明香折的Ｘ光胸腔檢查結果。我看到香折的病歷表名字旁邊蓋上斗大的紅色印章「特」字。金井用原子筆指著Ｘ光片，親切地為我說明。

「可是我得請假十天耶。」

「燒都不退耶。」

「是噢。浩大哥常提起駿河先生啊。」

香折顯得非常擔憂。

「噢！怎麼啦？很久沒聯絡嘍！」菊田的語氣顯得輕鬆。

過去我就算向她談起工作的事，也絕口不提政治。香折微微點頭，我想即使是二十歲的ＯＬ也該聽過神坂吧。

「是的。」

「喂，我是橋田。」

我覺得好悲哀，這是一個多麼悲哀的男人啊。其實，任何人都行，他可以抓住任何一個人求救，然而他卻連這一點力氣都沒了。成功的夢想以及夢想附帶而來的束縛將他綑綁得動彈不得。我沉默不語，香折不安地看著我。

「我在她高圓寺的家。」

「我知道了。我會說她是議員的姪女。要不要請救護車過去？」

「ＯＫ，她的名字呢？」

「從今晚起到出院為止，你就是神坂幹事長的姪女，這一點可要牢牢記住。等一下你就會舒服一些，再撐著點！hｅｔubｏoｋ.ｃoｍ.ｃｏｍ」

事實上，深切的孤獨感才是奪走駿河生命的元凶，這一份孤獨侵蝕了他。任何一個人在呱呱落地的瞬間都沐浴在祝福的光芒中。這些光芒從天上、從腳下、從眼前、從背後射出，是為了引導我們走完充滿艱辛的人生，照亮每條往人生終點邁進的道路。人活著，也等於逐漸失去這些光芒。猶如星星般閃亮的無數光芒隨著生命逐一消失，三道光、兩道光，終至最後一道。最後一道光芒熄滅的瞬間，人將遭黑暗吞噬，終致喪失自我。對駿河而言，升官之途就是他最後一道光，除此之外沒有任何光芒能夠照亮他了。不論妻兒或是百合小姐，對駿河而言都不再重要了。孤獨侵蝕了他，並且把他一步一步逼到懸崖邊緣。

「浩大哥，幹麼那麼生氣啊？是你突然有事丟下我自己先回去的啊！而且也不聯絡我。」

「浩大哥，還好嗎？」

「我是菊田。」話筒傳來菊田一貫的沉穩聲音。

我幫她換好冰枕、量體溫。四十一點五度。不照個Ｘ光實在很難判斷她目前的情況，不過從她濃濁的咳嗽聲和沒有血色的嘴唇看來，我懷疑這是感冒病毒引起的肺炎。大學時代我也曾感染肺炎，當時朋友緊急叫了救護車，把我扛進大學附屬醫院，年輕的醫生面色凝重地告訴我再晚一天就沒救了。香折連呼吸都有困難，我想她胸口疼痛可能與此有關。我看了一下時間，十點了。不能再拖了，我決定立刻帶她到醫院。

「怎麼了？」

「剛才量了一下，竟然有四十一度。」

「不用，我直接送去比較快。」

「那麼請在今晚之前辦妥入院手續，另外，待會兒事務長會過來探視。」

「嗯，我等你。」

香折突然又咳了起來。

「中平香折。中間的中、平坦的平、香水的香、折紙的折。」

「社長背叛了他，把盜用獻金的罪名嫁禍給他。他失去了一切，所以對一切絕望透頂吧。我也面臨同樣的狀況，無法繼續待在這家公司了。我十五年來的努力都白費了。我非常能夠體會他的心情。那晚去找你之前我見了他一面，我算是促使他自殺的罪人吧。如今我卻完全無法贖罪。我把一個人逼上了絕路，而一切的一切都完蛋了。過去我的所作所為導致今天無法挽回的後果。雖然我沒辦法負起什麼責任，但我還是會做我該做的事，我能做的就只是這些了。我真是ｈttｐs://ｍ.hｅtｕｂｏｏｋ.ｃｏｍ•ｃoｍ太愚蠢了。」

「香折，我們要去醫院。」她的呼吸相當急促，我靠在她的耳朵旁說道。

「不好意思。」

對了，我的手機沒電，從二十七日下午就無法通話。

「菊田先生，你現在在哪？」

「了解。我交代護士再搬一張床到房間。有任何事請儘管找護士幫忙，我也會隨時待命。」

「有問題也沒辦法啊。」

我把百合小姐送回神樂坂後沒進公司就直接回家。明天二十九日是友引，因此昨晚守靈，今天便忙著送葬，把喪事辦完。一回到房間，睡意立即湧上，我沒沖澡直接躺在床上。

我把她抱到床上讓她躺平，然後拿冰枕到廚房，看見餐桌上頭放了好幾包粥的調理包，也堆了一堆真空包裝的烤鰻魚及罐頭，一旁還有裝衛生紙的袋子和瓶裝礦泉水。

「你可別小看肺炎。你得好好養病，讓身子趕快好起來啊。」

「醫師說可能是肺炎，要住院一個星期。」

香折微笑，氣色比剛才好多了。她用沒插針的右手拿下氧氣罩扮了一個鬼臉。

「是嗎？」

「怎樣？好點沒？」

「你一個人沒問題嗎？」

我們倆同時起身。

「他幫我買了很多粥類的調理包，不過我沒有胃口，都沒吃。」

我這一句話讓菊田在電話那頭屏住了氣息。我們認識十年了，對彼此非常了解，年紀也相近。他做人講義氣並信守承諾，是我重要的朋友。

等走出浴室回到客廳，見到答錄機的燈閃爍著。白天回家後直接衝到臥房，因此沒發現有留言。我摁下按鈕，答錄機響起：「您有三通留言。」每通都是瑠衣留的。我想了想也有三天沒聯絡她了，拿起話筒打算撥個電話給她，但摁到一半就作罷。我想起宇佐見的話，覺得不該把駿河的事情告訴她。我猶豫了一會兒，摁下另一個號碼，響了幾聲後總算有人接起。

「藥呢？」

我右手提行李、背著香折出門。她在我耳邊吐著熱氣。「對不起，老是給你添麻煩。」我讓她坐上車、繫上安全帶，立刻出發。

「人死不能復生。該做什麼，我也還不知道。」

「要去醫院是吧？」