第六章
「不！我不餓。」廖衡又說：
「平老交代的話，我當然如奉綸音。」
「好！」吳少霖靈機一動，「這樣，為妥當起見，由我跟你接頭。」
「有什麼好酒？」
「他跟楊小樓合作，在東珠市口開明戲院唱。我來看看，今天是什麼戲？」
「今天的戲怎麼樣？」
吳少霖算一算帳，交際費一萬，吳毓麟另送五千，加上這六千六百元，一共是兩萬一千六，除去送凱薩琳及楊仲海各三千以外，實收一萬五千六，已超過原定目標的一萬四千元了。
「那就走吧！」
吳少霖有些不好意思地說：
民國創建之初，老名士王湘綺做過一副諷刺袁世凱的諧聯，另加一個橫額，叫做「旁觀者『清』」。這「清」是指安居故宮的溥儀和他的「小朝廷」。
於是，「知賓」忍著笑，又慰勸，又道歉；台上鑼鼓復起，好一會才能將局面安靜下來。
每人五百，十個就是五千；吳少霖不由得綻開了笑容，「好極，好極！不過，」他說：
「等一下再說。」吳少霖問：
「是。」吳少霖想了一下又問。
「平老，這齣戲帶『目蓮救母』，好一會兒才能完；主人家備得有消夜的點心，要不要吃了再來？」
將那王府所備的蒸餃、稀飯吃得一飽，復回原處；等看完「霸王別姬」，已是清晨三時。
「這因為尚小雲跟那王府有一重特殊的淵源，不妨談談。」
廖衡以為他原先只是討好的話，未必當真；不道居然很快地辦成了，不由得翹起姆指誇讚：
「老弟真是言而有信。」
「那就更簡單了，我開一張支票給你好了。」
「我要『保存實力』，留待後用。」
吳少霖知道這段故事，便即說道：「老有個『旁觀者清』，也不是一件好事；中國歷史上，從沒有那個朝代，亡了國還能盤踞在大內的，這不能不說是一件怪事。」
「多謝平老。」吳少霖問道：
已貼齣戲碼，臨時撤消不演，謂之『回戲』；吳少霖便問：
「我說，廖議員不過遮人耳目；他是很夠朋友的人，決不會做半吊子。」
「好！我來跟卡果可夫談。」吳少霖很關心地問。
「不錯。」廖衡點點頭，「我想他們亦決不會做半吊子。」
「濤貝勒」名叫載濤，行七，是宣統皇帝的胞叔，「票友能唱武生的倒少見。」廖衡興味盎然地說：「而且是當把戲。」
「一點都不寒蠢。」吳少霖進南紙店，買了一個紅封袋，借筆硯寫好封套，然後三輛洋車，直駛東城金魚胡同那家花園。
吳少霖考慮下來，覺得中文簽名一望而知，如果有人要查他的財務情況，較易著手，不如用英文簽名。
「有是有兩個飯局，一個讓我回掉了；另外一個到不到都無所謂的。」
「對！」廖衡說道：
「我想到西山八大處去住幾天；那時候看她能不能多陪陪？」
再下來是齣群戲，全本法門寺帶大審。這是尚小雲為了要捧剛紅起來，正加入他的「玉華班」的馬連良，特意所作的安排。
吳少霖領了支票簿，隨即轉往「露妮西藍」，凱薩琳不在；坐在帳檯中的，是她的表兄兼合夥人卡果可夫。招呼以後，吳少霖要了杯雞尾酒，抽著煙靜靜地想心事。
「有個廖議員很喜歡凱薩琳；你能不能想辦法？」
「我知道，我會打聽了來告訴你。」
「不，不！這兩天我的『團體』要開會，等大選以後再說。」廖衡又說：
「平老召集開會談甚麼？」
「平老現在知道我說話不假吧？」
「平老晚上沒有約會吧？」
「要問她自己。」
「能幫朋友的忙，我亦很高興。」廖衡問道：
「少霖，不必麻煩了，」https://www.hetubook.com.com他掏出皮夾子，取出四張十元的鈔票，「乾脆送禮金好了；咱們三個人送四十元，不算寒蠢吧？」
「你們今天有什麼好東西？」
「平老，」吳少霖說：
這一回答，不符吳少霖的願望，自然也就不必談下去了，只淡淡地答一聲：「是。」
「打牌沒有搭子，還是聽戲吧。」廖衡又說：
「老弟，你說的他們是誰？」
「我想，請大家退出五百元來；這話平老似乎不便說。為難者在此。」
「這三天堂會，是由尚小雲提調，所以格外精采。」
「喏，這是我送你的。」
說著，吳少霖取出支票簿，開好三千元一張，撕下來交了過去。
「不過手藝確是不錯。」
「是、是！」吳少霖說：「我來辦。」
「這件事，你不妨跟邊潔清去談一談。」
「議長，」吳少霖率直的問：「聽說十月一號在甘石橋發支票，有這話沒有？」
這句話說中了吳少霖的心病；當然，他是決不肯承認的，「平老，你誤會了。」他說：
「是跟你接頭，還是直接跟凱薩琳接頭？」
這一咆哮，「場面」停了下來，「知賓」趕緊擠上前來探問究竟；等弄清楚發怒的原因，引發了哄堂大笑。
「那就不對了。李鴻章訪俄是三十年前的話，莫非此人十歲就當御廚了？」廖衡笑笑說道：
這話的語氣很嚴重，吳少霖急忙說道：
「好，」行員取出來兩張硬卡：
「老弟得著風，就是雨，別聽他們亂吹。」
「明天再來。」吳少霖答說；與廖衡目視而笑，彼此默喻，看凱薩琳的那種神情，可以猜想得到，卡果可夫已經將那張三千元支票交給她了。
「我是甲寅年到京的，這八年之間，已經歷了新華春夢；辮帥復辟；黎菩薩兩番失而復得，得而復失這些『大戲』，如今眼看趙匡胤又要黃袍加身了。」
「我還沒有仔細想過。等大選過後，我們好好談一談，看能不能提個案？」
「他的把子是錢金福教的；下一齣戲就有他。」
「平老，」吳少霖很注意地問說：
盤算了一會，覺得只有一個辦法，先將廖衡的事辦好；放了他的交情，再作過情之請，他就無論如何要想辦法了。
「飯後想到那裡去走走？」
「平老的為人，我豈有不知之理？」
「十三太保」來了十一個，由吳少霖代辦報到手續；出席費加旅費，每人六百，總計六千六百元。
「喔，『三立齋』是誰？」
「是啊！」楊仲海這天因為儻來之物的三千元，觸發了許多感慨：
「養精蓄銳差不多了吧？」
「不會，不會！」吳少霖問：
「至少會來十個人。」
「是，是。」吳少霖滿面笑容地說：「我先謝謝平老。」
「可不是那王府，是前清當過戶部尚書的那桐的園子，俗名那家花園。」
「有黑海的魚子醬；高加索來的羊排。」
「在那家花園。」楊仲海緊接著解釋：
「那王是誰啊？」
「我從沒有想到你會說假話。老弟的忠實誠懇，我很欣賞。」
「我也是跟你說笑話的。」廖衡又說：
廖衡很想當夜便能一親異國芳澤，但又覺得過於急色，為吳少霖所輕，因而答說：
望著她婀娜的背影，廖衡不免浮起悵然若失之感。不過美酒佳餚，填補了他的心靈的空虛。
「不過有個消息，我倒要告訴你，聽說後天在甘石橋發支票，你知道不知道？」
「這還是開席的時候。」楊仲海指著紅宣紙印的戲單說：「這麼好的堂會，回頭席散了，會擠得想出去撒泡尿都不行。」
因此，他問：
「就是那彥圖——。」
據說，尚和_圖_書小雲是清初平南王尚可喜的後裔。「三藩之亂」以後，尚可喜一子名叫尚之傑，編入鑲紅旗，曾任內務大臣；但在尚小雲出生以前，家業早已敗落。
「有很好的白酒；配白汁羊排正好。」
「正宗的伏特加。」
「今天的戲很好。」吳少霖走回來報告：
「是。我這就去。」
「你們去吧！我在這兒閉目養神，回頭聽『別姬』；順便替你們看座兒。」
「苟慧生的鴻鸞禧。大軸子更精彩，楊小樓、郝壽臣的連環套；王長林的朱光祖，難得一露。這齣戲很名貴，平老不可不聽。」
「是高、邊、王三個人在大有銀行合開的一個戶頭。」吳景濂又說：
「是這樣的——吳總長說，票錢可加，不過要開在一起。」吳少霖說：
「老伯，」楊仲海指著台上問：「你知道那是誰？」
吳少霖當然不便提那個「借乾鋪」的譬喻；只含含糊糊地說：
「是。我隨時聽招呼。」吳少霖緊接著說：
「八百羅漢」來了不少，廖衡與吳少霖一面跟熟人招呼寒暄、一面往裡擠，好不容易找到三個座位，及至坐定，已是一身大汗。
「這是『挑華車』吧？」
「大概是。」楊仲海突然雙眉一揚，「老伯想聽戲，我倒想起來了，是個難得的機會，那王的老太太七十大壽，辦了三天的堂會，有戲園子裡聽不到的好戲。」
「要不要到胡同裡走走？回頭住在花君老二那裡。」
卡果可夫稍為遲疑了一下，收了下來，「今天不行，她有事。」他說：
「如果她同意；廖議員要我送她三千元；我現在就可以開支票給你。」
「平老，我馬上去同他們交涉。」
一路安步，一路閒談，少不得又談到了這天的堂會，「平老，」吳少霖問說：
正當全場聚精會神在看孫王姣「搓麻線」時，突然有人霍地起立，手中高舉一個啤酒瓶，破口大罵：
吳少霖滿意地走回原處，向廖衡說道：
「能貿然闖了進去嗎？」
「平老交代的事，都辦妥當了。不知道各處的回電怎麼樣？」
果然，廚子的手藝很不壞，那客白汁羊排，讓他讚不絕口。吳少霖相當得意，笑著說道：
送了賀儀，吳少霖向「支賓」表明，是吃了飯來的，不入壽筵，領到大客廳去聽戲。
「你請放心，我們剛從哈爾濱請到了一位大司務；有些難得的材料，就是他帶來的。」
「不！」吳少霖很堅決地，「一定要她願意。」隨即又將已收入口袋的支票簿再取出來，開了五百元一張說：
「我在上海聽過苟慧生，很不錯。報上說他已經回北京了，不知道搭班沒有？」
聽這一說，廖衡大感興趣，但亦不免躊躇，「可是，我跟主人家不認識。」他問：
一出貴賓室遇見凱薩琳，「三位不再坐一會？」她問；同時很快地瞟了廖衡一眼。
「倒不必那麼急，開鑼戲沒有什麼聽頭。」吳少霖又說：
「倘或受到不平等待遇，老弟，臨時出了問題，我不能負責。」
「喔，就是他。」廖衡被提醒了。
問題是，每人一張七千五百元的支票，要他們各自退還五百元，這話在廖衡是說不出口的。
正在談著，凱薩林回來了。一遭生、兩遭熟，跟廖衡寒暄了一陣；由於華燈初上，客人絡繹而至，忙著要去招待，不能多談了。
「叫他們開『抬頭』，寫上我的名字。」
「平老既不願逛胡同，那就只有兩樣消遣的法子，一樣是打牌；一樣是聽戲。」
吳少霖心想，廖衡似乎不大信他的話；幹這種買空賣空的勾當，信用最要緊，否則事情會變卦。為了挽回信用，他特為跑到帳檯上去關照卡果可夫：
馬連良自然飾趙廉，但眾所矚目的，卻是小翠花的孫玉姣與蕭長華www.hetubook.com.com的賈桂。小翠花在入富連成以前，本在梆子皮黃「兩下鍋」的鳴盛和科班習藝，所以蹻工數花旦中第一，「拾玉鐲」當行出色，做工細膩無比。
「據我所知，只有高凌霨、王毓芝、邊守靖是核心分子，連吳大頭，也不過是主要經手人而已；至於吳毓麟、王承斌，都在外圍，發言並無力量。」
打算停當，招招手將卡果可夫喚了來，放低聲音，開門見山地說：
「不過，仲海兄，你這一陣子有空，多陪陪平老；他見了一些甚麼客，有甚麼電報來往，希望你多留點兒神。」
「那，」手裡正捏了一瓶「太陽啤酒」的廖衡，將瓶子放了下來，「這啤酒還是不喝吧，省得憋著尿受罪。」
「又把我當『洪憲皇帝』看了。」廖衡笑道：
原來此人是張作霖派來祝壽的代表，也是個戲迷；從下午兩點入座以後，就沒有離過座位，連壽筵都顧不得享用。
「好！吃完了就走。」
「大概四十歲在右。」
「你是打算長住北京，行使國會議員的職權？」
吳少霖不知他何所據而云然？既然他主張找吳景濂，自然按照他的意思辦。
「平老，你對延長任期的問題，作何看法？」
「吳老頭看到京華日報，一定大發雷霆吧？」
尚小雲是個孤兒，靠他母親撿破爛為生；十歲那年，典賣到那王府去做小書僮，做事很巴結，一天到晚，手腳不停；但嘴上也是哼哼唧唧地唱個不停。上上下下都很喜歡他。
等凱薩琳送到門口，道過「再見」；吳少霖領頭往東面走，不遠就是一家南紙店，廖衡便站住了腳。
「凱薩琳已經回來了，我讓卡果可夫跟她談。」吳少霖說：「希望在那一天？」
「吳先生，」卡果可夫說：「支票我暫時收下來，如果她不願意，原物奉還。」
「總不會是談杯葛大選，拿了錢不投票。你放心好了。」
其實，吳少霖是知道這回事的。他因為責任關係，認為還是到投票那天，在赴議院途中的汽車上發支票來得妥當；如今廖衡提到，他不能不作此表白。
這頓西餐，事先說明白，由卡果可夫招待，所以不用結帳；吳少霖取了一張五元的鈔票扔在桌上，作為小費，隨即將廖衡的呢帽、手杖取了來，道聲：
「我剛才打電話約了仲海，等他來了一起走。」
「精彩紛呈，美不勝收。不過，」廖衡答說：「台上的戲，恐怕還不如台下的戲，變幻莫測。」
話雖如此，座位之間，畢竟鬆動得多了。台上是龔雲南的「滑油山」；吳少霖不愛聽沉悶的唱工戲，便先向廖衡說道：
「最好早一天接頭。」
「有黑海魚子醬，高加索羊排。」接著又說：
「平老，我有下情上稟。」
兩人將呢帽放在座位上，一起擠了出去。走出大廳，到了院子裡；吳少霖站住腳，將預先開好的一張支票取了出來。
「是、是！這個法子妥當。不過，他們如果不相信，以為我從中出花樣呢？」
「不然。」廖衡這幾天打聽到許多內幕，「你還是找吳大頭的好。」他說：
「我替你們吹噓了一番，今天的菜一定要好；否則，我面子丟不起。」
「呃，」廖衡問說：
「怎麼？他是病了？」
但腹飢好忍，口渴難當，無意中發現座位旁邊有大半瓶啤酒，毫不遲疑地拿了起來，嘴對嘴，猛灌一氣，及至入喉，方始發覺異味，再嗅一嗅瓶子，才知是一泡尿——當然是擠在座位中間的賓客，內急而又無法離座，迫不得已，權且以空酒瓶當溺壺，才鬧出這麼一個破天荒的笑話。
他想的是「乞巧數」以外，另行爭取到的五百元。
「那還差不多。」
「你把曹三爺比做『殿前都檢點』的趙匡胤，身分倒也相當；只可惜他不是真命天子，他那位老弟曹四爺，更不是趙匡義。看起來，又是『旁觀者清』的一齣玩笑戲。」
「好！」吳少霖問：
「這回就有一齣新戲『林四娘』。」楊仲海又說：
下一齣戲是余叔岩的「問樵鬧府」，飾「窮儒」范仲禹，一出場一甩腳，一隻鞋不偏不倚地頂在頭上，頓時采聲如雷。王長林的兒子王福山的樵夫，與范仲禹對做「身段」，銖兩相稱，呼應得嚴絲合縫；錢金福的煞神，光看他的臉譜，就能令人目不轉睛。廖衡看得心滿意足，不免起了一種眷戀京華的心思。
「手藝錯不錯，要試過才知道。」
「這孩子的身子太弱，最好學武生練練功，能把身子練壯了。」
「怎麼？」吳少霖久居京華，聽得這話，未免詫異，「內行怎麼也當戲提調呢？他應該是被提調的人啊！」
「好！替我留兩份、我請廖議員來吃飯。」
「請，」
原來那彥圖是蒙古鑲黃旗人，世襲札薩克親王，前清當過領侍衛御前大臣。入民國後，倡率蒙族，力贊共和，立場與肅親王善耆及小恭王溥偉所領導的「宗社黨」相反，因而成了袁世凱時代的紅人；現在也還很活躍。
「我沒有意見。」
楊仲海喜出望外，本以為吳少霖只是一句好聽的話，總要到大選過後，才能分潤若干；不想他言而有信，這麼快就能兌現，而且還有後望，因而滿面含笑，連連稱謝。
吳少霖對這個問題，很感興趣；如果延長任期的議案失敗，辦理改選，豈非又是一個摸魚的大好機會？
「行。」吳少霖問：
「那就更好了。」卡果可夫問：
說著，吳少霖去找了一張報紙看；又打了個電話約楊仲海一起來聽戲，打算將答應為他籌的款子，順便交了給他。
「我剛才問過了，當御廚的是這裡大司務的叔叔。」
「不！」廖衡老實答說：
「我再看情形，如果『十三太保』都到齊了，我還可以給你弄個千把元。」
「等我閒一閒再說。」
「不忙，不忙！」廖衡克制自己，裝作無所謂似地。
「王爺栽培，那有不願意的道理？不過。」尚小雲的母親頗有見識：
這時吳少霖才想起來，自己還沒有英文名字；心想最近運氣不錯，不如就取名「幸運」。
這種情形，讓那彥圖注意到了，又看他眉清目秀，覺得他天生是塊唱戲的材料，便將他母親找了來，說要送尚小雲會學戲，問她願不願意？
「年紀很大了吧？」
「你要我送凱薩琳的三千元，我已經如言遵辦。金風送爽，正是秋郊試『馬』的大好天氣；不知道平老那天有興？今天就來安排好。」
「有可能。」廖衡答說：「不過要看議員任期，會不會延長？」
「媽拉巴子！是那個忘八羔子，這麼缺德！」
廖衡說過，他是憑本事吃飯，能多爭到多少，都是他的好處；因此，可以理直氣壯地要求這筆餘額，以廖衡做事的「上路」，也一定會同意。
「不但中國歷史上沒有，外國也沒有。」廖衡說道：「有辮帥所開的惡例在，難保將來沒有第二次復辟事件。我倒很想提個案，不容有這麼一個畸形的政治組織存在。」
「還是我來頂名。你跟他們說，五百是我的好處，請他們開一張總票；我收了再交給你。」
原來根據民國元年公布的「臨時約法」而產生的國會議員，自第二年四月正式開議後曾經兩度被迫停止行使職權，聚而散、散而聚，任期頗難計算，國會中正在醞和-圖-書釀提出延長任期的議案。
吳少霖的關係是二吳——議長吳景濂；交通總長吳毓麟，他考慮了一下，認為找吳毓麟，因為彼此並無長官部屬的關係，說話比較方便。
「言重，言重！你說。」
「我懂你的意思了。」廖衡點點頭，略一沉吟，開口又說：
散出來時，人潮洶湧，車馬雜沓，等了好久，並無一輛空車可供他們乘坐。好在月華如水，金風送爽，由寬廣的王府井大街，踏月歸去，亦是一樁樂事。
於是，用他自己的康克令金筆，在硬卡上簽名：Lucky Woo。
「最難得的是，天潢貴胄中的票友，像紅豆館主侗王爺；濤貝勒，他們的玩藝，內行都佩服的，但也只有在那王府的這種堂會中，才有機會看他們粉墨登場。」
「是這樣的，第一，那天會到甘石橋去的。都是些零星無所歸屬，而且都是五千元一票，另有加碼的，要歸經手人負責；第二，廖衡大開荒腔，『三立齋』對他們不大放心。」
「不過，此人今天不在；另外有個大司務是哈爾濱請來的，手藝也很不錯，回頭請平老品鑑一番。」
「伏特加太兇。別的呢？」
吳少霖身上從未有如此富裕過，兩張支票一萬五千元；先到花旗銀行開立支票戶頭，行員用電話照過票，很客氣地說：「吳先生、現在就可以領支票簿；你是想用中文簽名，還是英文簽名？」
「好，備一份禮。」
「有啊！通知已經發出去了，名義是開談話會。」
「尚小雲的琴師趙硯奎，是梨園公會的會長；那王府的堂會，由他幫著尚小雲提調，內行都要捧場，自不必談。」
尚小雲感恩圖報，每有新排的戲，總是在那王府的堂會中先露了以後，方在戲園中公演。
「既然如此，廖議員他們這個團體，在投票那天的車上發，似乎形成歧視，我跑腿的人，不好交代。」
飲水思源，對廖衡自然格外巴結，「平老，」他問：
「那是一定的；他向來是草包脾氣，等我一解釋，也就沒事了。」
「既然如此，平老不妨就在這裡吃飯。這裡的廚子，據說是帝俄的御廚；李鴻章當年訪俄，都吃過他的菜。」
不久，楊仲海趕到，他也是戲迷，聽說廖衡想聽苟慧生，隨即搖搖頭說：
「請吳先生留下簽名式。」
廖衡是江蘇選出來的議員，對北京的情形不太熟悉，便即問說：
「好！吃消夜去吧。」
「堂會在那兒？」廖衡問說。
「他『回戲』了。」
「吳先生想吃點什麼？我招待。」
「謝謝你。」
尚小雲應該學青衣，但戲班子因為那彥圖的指定，便讓他學武生；後來雖仍舊歸入旦行，但在四大名旦中，尚小雲的武工最紮實。
行員接過來一看，不由得一笑，這是洋人常用來為寵物命名的一個字，便順口說了句：
「我沒有聽說。如果真有此事，平老及貴同仁，自然應該援例辦理。」
「Good lucky！」
「仲海，這是你的三千元。」他說：
「跟我接頭好了。什麼時間、什麼地方，到時候我送她去。」
「平老說過，能多爭到的，都歸我；我把這話跟吳總長說了，他看在同宗的分上，幫我的忙，一票多加五百元，其實這也是拜平老之賜；不過要請平老幫忙幫到底。」「好說、好說。你還要我怎麼幫忙？」
「不要緊。」吳少霖說：
「倘或他們拿這筆數目，開在原該送平老的總數裡面？」
「憑平老國會議員的身分，那王一定歡迎的。或者備一份禮送去，就更周到了。」
「你怎麼解釋？」
「是，『挑華車』。去高寵的就是濤貝勒。」
「小事、小事，算不了甚麼？」吳少霖又說：
「好！多謝，多謝。」吳少霖拉一拉楊仲海：「咱們走吧！」