十六
皇帝提起硃筆，寫了一道密旨，道是青海用兵，為先帝生前最後的一件大事，如今羅卜藏丹津猖狂作亂，果如先帝所料，非徹底敉平，不足以慰遺志。年羹堯受命料理此事，責任甚重，為專責成，特授非常之權，倘或軍前有人作亂，不問身分，便宜處置，事後奏聞。
「你，」十六阿哥疾言厲色地問：「你為什麼不攔住他？」
想來想去，唯有恩結。於是降旨特召年羹堯陛見，到京之日，恰好頒發上諭冊立皇后，年羹堯的胞妹則封為貴妃，這是特意的安排，讓年羹堯知道，他跟皇帝的關係更加親密了。
「治過。」
皇帝想了一下。將張永壽召來說道：「向來御醫請脈，都是幾個人商量著寫脈案、開方子，意見不同，往往折衷，這是不求有功，但求無過。我很不贊成這個辦法，如今替太后請脈，我要找個能專責成的。你們四個之中，誰的醫道最好？」
「啊！」有個護衛想起來了，「京裏有人來報信，只怕就是報這個信。」
「我還有該住哪兒的規矩嗎？」
皇帝已等不及了。從外殿步入寢宮，只聽太后力竭聲嘶地在喊：「出去，出去！永遠別見我，我從未生過這麼一個兒子！我只有一個兒子，胤禎，康熙二十七年生的！」
「這個密旨，似乎已無用處。」他說，「青海之亂已平，不虞九阿哥會有什麼掣肘之事。不如繳還為是。」
「兒子是保全他。」
這名親信，面目姣好，所以化妝為一名村婦，騎著一匹毛驢上路，再有一名護衛，扮作「她」的丈夫，走了兩天，才到湯山，瞞過范時繹的耳目，求見了十四阿哥，說要投信。
御醫一共四名，為首的是院使張永壽，進宮先叩見皇帝，然後「請脈」。照前明的規矩，御醫為后妃診脈，只是從帳子裏牽出一條紅線來，一端繫在病人手腕上，憑線號脈，茫然不知，只能憑左右所述的病情，斟量開方，治好了算是運氣，治不好是理所當然。到了清朝，辦法改過了，御醫能切腕診脈，但帳子仍舊垂著，而太后傷在頭部，非看清楚了不可。總管太監不敢作主，得向皇帝請旨。
皇帝沉默了一會答說：「你要我說，我就說，即為他一到京裏，行文禮部，詢問見我的儀注。我不知道他是什麼意思？」
要想收回，比不給這道密旨更壞！皇帝只有死心塌地去刻意籠絡。等年羹堯一回任，立刻派專差去頒年賞，貂帽、蟒袍、御筆「福」字與春聯，以及鼻煙、安息香之類的什物以外，還有一件御用的四團龍貂皮褂。
「那還不容易明白嗎？你明白，我也明白！你別忘了，他是用的正黃旗纛，等於代替阿瑪親征。照我說，你該出城去接他才是！」
皇帝不免心悸，手腳發軟，只喊著：「快扶上床去！傳御醫！」
等陳東新交代完了，皇帝復又下令，在永和宮周圍保持絕對的寧靜。其時去追唐太監的首領太監已來覆命：人已找到，請示如何發落？
「原來這就叫保全？」太后冷冷地說，「我看最安穩的地方，是在高牆裏面。」
敷完藥，關照左右，切須保持清靜，然後陳東新開了方子，交由太監呈閱，皇帝看完將他找了去有話問。
皇帝未曾料到太后會有這樣的打算，所以愣了一下，方能回答：「那裏不是太后住的地方。」
「大將軍，你以為恩眷如何？是盛呢？還是衰？」
「我實在不明白，為什麼你把一母所生的弟弟當作勢不兩立的仇人。」
「是！」張永壽答說，「六品御醫陳東新的醫道，臣衙門裏的同事都佩服的。」
「追不上？」十六阿哥凝神想了一下說，「沒有活的，也得帶腦袋來驗明正身。不然，怎麼向皇上交代？」
「娘應該住寧壽宮！我實在不明白，一個人為什麼要這樣作賤自己，也作賤了別人。」
「如何？」楊介中對滿座的不滿之色，渾似不見，這樣催問一句，頗有自詡先見之意。
「告訴他不見！」太后氣喘吁吁地說，「除非我死了，他才見得到我。」
「哼！」太后又冷笑，「天下人的想法不一定對，我的想法也不一定錯！」
聽得這話，十六阿哥斷然決然地說了一個字：「追！」
「住嘴！你這是跟我說話？你當我是自己犯賤，放著寧壽宮不住，願意住在這裏？我告訴你吧？寧壽宮我願意住哪一間，都早就看好了！誰知道你不讓我住，我又有什麼法子？這會兒反倒來怪我？你不自己想想，你自己幹的什麼？異母的兄弟容不下，同母的胞弟也容不下，你滿嘴的仁義道德，一肚子的髒心眼兒！我生下了你，沒有享你一天福。你拿不讓我過好日子來報答我——」
預期著這道上諭一下，永和宮中會大起風波，母子之間將有一場嚴重的衝突，哪知全無動靜。直到第二天才傳來一個使得皇帝手足無措的消息，太后絕食了。
打定了主意，倒覺得胸懷一寬，轉身過來，只見以常全為頭的一大群宮女，都守候床前，看她睜眼，都用待命的眼色看著她。
「是，是！」
於是一月之中，總有兩三次，彼此書信往還，雖是泛泛之語，總表示音信不斷，關係www.hetubook.com.com不淺。這犯了皇帝的大忌，卻苦於不便在硃諭中指摘，因而在雍正二年底，特召年羹堯陛見。
此言一出，太后大驚。「我倒不知道他犯了什麼罪？」她厲聲質問，「你得說個明白。」
「唉！」皇帝歎口氣，「為什麼好好的太后不願意當？」說完，掉轉頭去，一步漸一步地出了永和宮。
動身之前，大宴門下幕友，飛觴醉月，逸興遄飛，唯有首席的一位幕友，與年羹堯的關係介乎師友之間的楊介中獨獨銜杯不語，既無善頌善禱之語，亦無惜別的表示，不免使得年羹堯有怏怏不足之意。
「兒子就是不忍他落得個圈禁高牆的結局，所以才把他安置在湯山。」
「覺得這是件荒唐得離譜的事。以臣見君，還能有什麼特別的儀注嗎？」
「信呢？」護衛問說。
果然，專差賷來的是太后的遺誥。護衛急急通報，十四阿哥如聞睛天霹靂，勉強著禮服出大堂，跪下靜聽。只聽宣詔官唸道：「予承侍聖祖仁皇帝，夙夜兢業，勤修坤職，將五十年。不幸龍馭上賓，予即欲從冥漠；今皇帝再三諫阻，以老身若逝，伊更無所瞻依，雪涕銜哀，情詞懇至，予念聖祖付託之重，丕基是紹，勉慰其心，遂違予志。……今皇帝視膳問安，靡問晨夕，備物盡志，誠切諄篤；皇后奉伺勤恪，禮敬兼全；諸皇孫學業精進，侍繞膝前，予哀戚之懷，藉為寬釋。予年齒逾邁，數盡難挽，予壽六十有四，得復奉聖祖仁皇帝左右，愜予夙志，夫亦何憾？……」
十六阿哥心想，壞就壞在「一點都看不出有什麼特別的地方」這句話上，宮中出了這麼一件驚天動地的大事，唐太監竟能不動聲色地混出宮去，可見得此人的來歷可疑。
那個護軍參領深知十六阿哥的脾氣，心急時口不擇言，但很快地就會發覺錯誤，所以繃著臉不作回答。
為此，他只好裝作不知。不過晨昏定省，禮數不缺。太后見他始終未曾鬆口，可有些忍耐不住了。
「說奉太后之命，到敬事房去傳懿旨。」
「千萬動不得！如不服藥也不要緊，就是要清靜，要透氣。好在天氣很熱，開了窗子也不礙。」
「好！我給你一樣東西。」
「這是娘的想法！普天下不是這麼想。」
這道密旨，寫得異常切實，但一交到年羹堯手裏，皇帝立即發覺，做了一件大錯特錯的事，自己的把柄，握在年羹堯手裏了！
「怎麼看不出來？大將軍不去細想而已！」
「娘說不錯，就不錯。反正我也沒有追究。」
「有。」
「首領太監，姓唐的。」
見此光景，胡期恒便勸年羹堯，應該特別禮遇九阿哥，不但要感化他不會再記著皇帝的仇恨，甚至可以期待他將來為國所用，能替皇上出一番力。
「太后發生意外，不在旁邊守護，反而奔出宮去，簡直就是不忠不孝的叛逆，交到慎刑司一頓板子打殺！」
這表示年羹堯之授為撫遠大將軍，是遷就現實，又不明說派為大將軍，只說「須給大將軍印信，以專執掌」，而延信則由兵部請旨，送一顆平逆將軍的印信給他，亦未明授為平逆將軍。
「回皇上的話，」年羹堯答說，「人之安分不安分，不在表面。臣受付託之重，防範不敢稍息。不過用兵在外，不能無後顧之憂，倘或臣領兵南下，九阿哥與延信勾結，變生肘腋，那時臣回師不及，進退失據，如何是好？」
「楊先生，」他說，「多蒙一語指點，啟我愚蒙。不過，我自己覺得並沒有犯什麼大錯，何以皇上會改變態度？」
天廚之中，何物不備？常全特意挑了太后最喜愛的揚州糟油蘿蔔，浙江平湖的糟蛋供饌。太后吃了兩個淺碗的綠豆粥。永和宮中，皆大歡喜，負責守護的十六阿哥，更視為天大喜訊，急急去奏告皇帝得知。
「我有點兒餓了！」
「這個人的花樣很多，我特意把他送到西寧，就因為只有你能制他。」皇帝問道，「你看他在那裏，是不是還安分？」
如果一天轉十個念頭，九個念頭是如此，另外一個念頭，不免回心轉意：咳！算了。一切都丟開，不必這麼認真！等先帝入土為安，大事都了，搬到十四阿哥府裏去住，就當作平常人家的一位老太太好了。誰知道最後的，自覺也是最低的，必可實現的希望，亦整個兒破碎了！
這個想法自不免天真些。但他跟胡期恒都知道，這樣做法，還能使九阿哥減少對他的敵視。皇帝得位，內靠隆科多，外靠年羹堯，已是滿朝文武，盡人皆知的事實，所以凡是反對皇帝的，亦無不對隆、年二人斥以白眼。年羹堯為了自己的前程，希望能與九阿哥修好，這段心事，只是不便明說。胡期恒明白，亦不便揭破，所以才找理由勸他禮遇九阿哥。
皇帝卻無表示，因為仰體親心，便得將十四阿哥放出來。如果原先沒有破臉，此事還有商量的餘地，一破了臉，再放十四阿哥回來，即是示弱。可想而知的，他會用各種毫無顧忌的手段，使皇帝難堪。那時再要像現在這樣把他軟禁起來，就辦不到了。
想來想去只有一種死法，可以不連累侍從，那就是當著皇帝，出以猝不及防的手段自裁。那時連皇帝都不能相救，則又何能怪太監、宮女未盡保https://m.hetubook.com.com護照料之責？
延信原曾當過平逆將軍，此番只算官復原職，只是其情難堪，因而雖繳了印，只領兵在張掖一帶閒住，對年羹堯並無幫助。
「一定是太后駕崩了！」廉親王的親信說。
太后把他的話好好地想了會說：「好吧！你要治國，我沒有治國的責任，我年紀大了，只能講講私情，你把我送到湯山去，我要跟你弟弟一塊兒住。」
皇帝也嚇傻了，直待宮女哭著上前相扶，方始驚醒過來，大步上前，一把抱住母親，只見面如金紙，人已暈了過去，頭上髮際滲出血來，腦袋已撞破了。
「弟弟性情太剛，耳朵太軟，回到京裏，如果有人挑撥，他會做出不守法度的事來，那時叫兒子辦他不好，不辦他也不好。所以，索性讓他住到清靜的地方去，免得他闖禍。」
「好！傳陳東新。」
聽他說得很不含糊，皇帝知道這陳東新的醫道是好的，點點頭說：「你把該怎麼看護，細細說給這裏的首領太監。」
「原是太后一時鬧脾氣。」皇帝很輕鬆地，「小地方哄著老人一點兒就好了。」
內務府慎刑司自然遵命辦理，將唐太監立斃杖下。允祿辦完了這件事方去覆旨，皇帝認為處置適當，表示嘉許，不過仍不免關心。
「大將軍應該自問，以何曠世的功勞，深蒙四團龍褂之賜？凡人有所予而必有所取，所予愈厚，所取愈不薄。大將軍總有不能讓皇上滿意之處吧？」
「怎麼想呢？」
這是皇帝的服飾，年羹堯在謝恩摺子中，自然要陳明。及至原摺發回，只見「團龍補服非臣下之所敢用」這一句旁邊有硃批：「只管用！當年聖祖皇帝有例的。」
已經滅口了，怎麼還會洩漏？他很有把握地說：「沒有！」
「是往哪個道兒去的？」
唸到這裏，十四阿哥忍不住放聲大哭，草草畢事，頓時摘纓子，換陳設，一片慘淡的顏色。十四阿哥搶天呼地，哭了好久，暫忍一忍，吩咐將遺誥取來細看，不由得大為鵜疑，因為其中始終不曾說明，太后究竟得的什麼病，初起何日，何以大漸？這不太不可解了嗎？
太后的本意是想感化皇帝。她曾有意無意地，間接向皇帝表示，她之放棄絕食，是為了顧全兒子的名聲。那麼，為人子者，亦應該仰體親心才是。
「楊先生這話錯了。多少人說我驕恣跋扈。可是我不敢自以為是，凡有嘉言，無不拜納，這不但自信得過，亦是舉座堪以作證的。何以楊先生獨以為我會拒諫？」
面向床裏的太后，卻又在動死的念頭了。她早就沒有生趣了！有時想想自己的命，大概是古今第一個怪「八字」。生兩個兒子，兩個兒子都是皇帝，假作真來真為假，不知老天何以有此惡作劇？至於自己一夕之間，成了天下第一個尊貴的人，但也是天下第一個被人輕視的人。她不知道是當她真太后的人多，還是當她假太后的人多？只知道自己的感覺，一想到她這個太后的由來，便如芒刺在背，恨不得逢人就表心跡：你一定以為我想當太后？不錯，不過這樣而來太后不值錢，我告訴你，我現在當真太后都不樂意了，何況是假太后！
「本可繳還，如今倒不能繳了！」
「誰？」
這話如何能照實轉達皇帝？宮女、太監跪了一地，求太后接見皇帝，而臥床的太后，回面向裏，根本不睬。
「大將軍請想，年近歲逼，雨雪載途，此時入覲，是不是一件苦事？」楊介中說，「何不等到來春？」
「往北，這會兒怕還沒有出神武門。」
於是太后去思索絕食之外的求死之道。那當然是激烈的手段，判生死於須臾之間，想一想法子很多，最直接了當的是，如費宮人刺虎那樣，拿把利剪，當胸一扎，不就一了百了？
「這麼說，你是有把握的囉！」
及至將廉親王的特使找到，方知太后之崩，出於自盡，而與皇帝發生衝突的原因，只為要跟小兒子住在一起。這使得十四阿哥更是摧肝裂膽般悲痛，哭得兩目盡赤，眼皮腫得無法睜開。
「治好了。」
「是！」
「這樣昏迷不醒，藥怎麼服呢？」
太后的大喪很快地過去了。十四阿哥自然奔了喪，但趕到京裏，已過了大殮，連瞻仰遺容的最後一面都沒有見到。只在寧壽宮的梓宮前面哭了一場，隨即便有人相勸，早回湯山，根本不曾見著皇帝的面。
「照他的行為，早就該圈禁高牆了！」
倒是青海方面，羅卜藏丹津稱兵作亂，其勢洶洶，倘或制服不住，便顯得他將十四阿哥調回來是錯了，而且外患又可能引起內亂，所以這件事，在皇帝心目中異常重要，必得善為處置。
皇帝的意思是，期待著年羹堯能致允禟於死，而不讓他落任何惡名。這一點要仔細去考慮，法子多得很，而最好的是一個「困」字。
皇帝對這件事自覺做得非常滿意，同時年羹堯平青海，亦能不負所期，使得他可以大大地誇耀武功，因而躊躇滿志，高興得很。
其時平郡王訥爾蘇已調回京師，但九阿哥允禟還在西寧。年羹堯對外要用兵青海，對內要防允禟出事，另外還要注意延信，等於三面作戰，處境頗為艱苦。皇帝亦明瞭他的難處，不過相信年羹堯的才幹，只要他辛苦些，多多用心，亦不難應付
https://www.hetubook.com.com。要考慮的是如何才能讓年羹堯肯出死力？但是這要當著皇帝的面自裁，未免太殘忍了一些，從古以來還沒有一個母親願死在兒子面前的。自己這樣做，似乎有意跟兒子過不去，要陷兒子於不孝。可是——
聽得這一句，所有的宮女都有驚喜之色，常全卻反有矜持的表情，一面走近床前，一面說道：「老主子想進點兒什麼呢？粥有香粳米粥、紅糯米粥、小米粥，還有甜的冰糖蓮子野山藥粥，要不先喝碗酪？」
但是，其他方面的報告顯示，年羹堯似乎根本沒有瞭解他的意思。在皇帝看，青海之亂，根本不值得這樣子支持，要兵有兵，要餉有餉，原來估計會打折扣的，照給實數，這樣格外的支持，還不能打勝仗，又何貴乎你這個年羹堯？
這句話把那人問住了，好久才答說：「一點都看不出有什麼特別的地方，不是好端端地嗎？」
正在交談之時，只見一匹快馬飛奔而來，到得門前滾鞍下馬，戴的一頂涼帽，既無頂戴，更無紅纓。護衛大驚失色，急急問道：「出了什麼事？」
想來想去她想通了。只要有一分可以不死的理由，她必得委屬忍死。而抱著跟兒子拼命的打算，也許可以使他有所畏懼而讓步，這樣也就可以勉強不死了！
帶頭的護軍參領答說：「有一個。」
「保全？」太后冷笑，「我不懂你的話。」
太后想不下去了，因為她困惑了。自己到了已無生趣的時候，還要顧到兒子的不孝之名，然則兒子又為什麼不能想一想，做母親的何以要絕食，何以會薄人世極尊至榮的太后而唯願速死？
由此開始，正月初三賜荷包一對，玉環兩件，人參四十斤。正月初五賜鹿尾、野雞、橙柚、奶餅等食物。正月初八賜玄狐袍褂。正月十一賜茶葉四瓶。正月十六賜西洋圓規兩副。正月二十二賜東珠一顆、鹿尾二十條，又賜年妻耳環一副。二月初九賜琺瑯翎管。二月十四賜鳥槍一杆。從此，早則三、五日，遲則十天半個月，必有賞賜，而硃諭中的親熱之情，更是曠古絕今。
「是！」那護軍參領振振有詞地反問，「人家好端端地，憑什麼不放他走？」
「你這種話我不要聽！」太后問道，「你憑什麼說他會落得個圈禁高牆的結果？」
「這我就不知道了。只覺得看不出來。」
永和宮內的太監、宮女，每個人都像心頭壓著一塊鉛一樣，那種沉重的感覺，使得他們連說話都吃力了！幾乎沒有一個人有勇氣去細想，應該怎麼樣去打破這個僵局。因為這是一個不能想像，而且雖明知其為真實，卻仍不能相信、不能接受的僵局。
「那麼，你為什麼不放他回京城來？」
此言一出，滿座不歡，方在興高彩烈之際，有這麼一句話，豈非大殺風景？年羹堯雖仍含著笑，表示不以為忤，但那笑容已很勉強了。
陳東新確是看得很仔細，但望聞問切四字，只得望與切，由於太監宮女，守口如瓶，既無所聞，亦問不出什麼，使得陳東新大為困惑。老年人摔跤是常事，摔開腦袋血流不止，道理上都講得通，而摔成這樣重的內傷，就是件不可理解之事了。
「你表面不追究，暗中治他。即如九阿哥，你又何必老遠地把他弄到西寧去？自己不覺得太過分嗎？」
「乞道其故？」
這一下提醒了十六阿哥，答一聲：「是！」立即奔出去作必要的處置。
便殿召見，皇帝幾乎完全脫略禮數，一再慰勞，繼以賜宴。第二天在養心殿單獨召見，開始談到九阿哥允禟。
於是永和宮中一陣大亂，十六阿哥趕來探視，只見皇帝的臉色青中發白，十分可怕，嚇得不知道說什麼好。
年羹堯的恩寵，方興未艾，所以這次奉召陛見，大家都以為必是皇帝因為他平了青海之亂，召進京去，面致慰勉，等他回到西寧，儀仗必又不同。因而無不以加官晉爵作預賀。年羹堯自己亦是這麼在想，如今是太保，回來必是太傅了。
十六阿哥撩起袍子下襬，急步搶出宮門，第一句便問：「有什麼人出宮沒有？」
當九阿哥被遣到西寧時，胡期恒便向年羹堯獻議，對待九阿哥，最好敬而遠之，看他行事如何再說。九阿哥頗為機警，知道年羹堯必奉有皇帝的密命，對他嚴加監視，同時他也知道，此時決非可以反抗的時候，所以在西寧安分守己，毫不生事。同時對屬下約束甚嚴，凡是與商民有所交易，絕對不許爭多論少，更莫說仗勢欺人。因此，在西寧只要一提起「九王爺」，都會翹大拇指，說他是「賢王」。
太后勃然大怒，作賤自己，便是自輕自賤。在宮廷中，這是罵人最重的一句話，兒子敢對母親如此無禮，可把太后積累多時冤氣勾引得爆發了。
於是楊介中隨著年羹堯到了衙門裏，在他那間滿目儘是御賜珍品的書房中，看到了皇帝親筆所寫的密旨。
「請示！」那護軍參領問，「追不上怎麼辦？追上了又怎麼辦？」
「娘！」皇帝幾乎是爆發的聲音，「親生的兒子，為什麼視作仇人呢？」
到了康熙四十四年，胡期恒中了舉人，皇帝南巡時，胡期恒因為獻詩而授職翰林院典籍。不久，外放為夔州通判，在任恩信相孚，頗得百姓的愛戴，特為他建生祠，供奉他的長生wｗw•hｅtｕｂook.cｏｍ.cｏm祿位。這是做官最大的榮譽，沒有一個長官不看重的，而況他的上官巡撫，正是總角之交的年羹堯，專摺保薦，升為夔州知府，再升川東道。年羹堯由四川總督兼督陝西，復薦胡期恒為西安藩司。胡期恒確是個好官，而且很能幹，年羹堯之言聽計從，自不待言。
「治好了沒有？」
提到太后不肯遷往寧壽宮，是皇帝最不滿的一件事，也是皇帝認定生母跟他為難的明證。不肯搬往寧壽宮是表示不願承認自己是太后，此刻索性要搬出宮去，無異不承認皇帝是她的兒子。意識到此，皇帝不由得有些憤怒，因而失去了一直保持著的冷靜。
這是將隆科多跟年羹堯拴成一種休戚相關，禍福相共的關係。皇帝心裏在盤算，年羹堯有幾重關係掌握在自己手裏：第一重是與年遐齡的父子關係；第二重是與年希堯的兄弟關係；第三重是與年貴妃的兄妹關係。不過，一個天性涼薄的人，這三重關係都可以置之度外的。
太后不理，喚著宮女說：「把我的帳子放下來。」
想是想通了，要找這麼一個法子卻很難。不過，有一點是很清楚的，照這個宗旨去辦，絕食便毫無意義，因為絕食在求死，既然別有求死之道，自然不必絕食。徒然自苦，猶在其次，無端讓侍從受責備，於心何安？
「是！追不上呢？」
從古以來，沒有絕食的太后，更沒有餓死的太后。皇帝心想，這話一傳出去，「孝子」的假面具，立刻就會拆穿。所以一面命十六阿哥允祿護衛永和宮，嚴禁消息走漏，一面到永和宮要見太后。
「好端端地？」十六阿哥想了一下，忽然意會，「怎麼叫好端端地？」
這是年羹堯所不能理解的，奪位之局已經大定，八阿哥、九阿哥、十四阿哥，縱使內心不服，亦只得委屈在心，既不敢公然誹謗，更不敢密謀造反。冤家宜解不宜結，何況是自己同胞？所以對於皇帝想「困」住九阿哥這一點，認為是不必要的。
他自己是這樣的想法，部下有個親信，則更進一步地作了規勸。這個人叫胡期恒，字元方，湖北武陵人。他的父親叫胡獻微，官拜湖北藩司，其時年遐齡正當湖北巡撫，兩人氣味相投，結成至交。所以年羹堯跟胡期恒從小在一起，交情極深。
「是！」年羹堯答說，「如臣有權，隨時可作緊急處置，平時曲突徙薪，防患未然，亦可放手去辦，無所顧慮。」
「追上了，替我帶回來。」十六阿哥說，「路上不准跟他交談。」
太后仍舊不理。一時滿室靜得一根針掉在地上都聽得見，個個屏聲息氣，仿佛要窒息了似的。
五月二十那天，天氣悶熱，太后更覺得心事不吐不快，所以這天是她主動派人到養心殿傳懿旨：要跟皇帝見面。
這一來，盛筵自是草草終場。第二天一早，年羹堯去訪楊介中，請教昨天他所說的那四個字，何所據而云然？
最使他為難的是，軍前有一個平郡王訥爾蘇及貝勒延信在，地位都高於年羹堯，因此，如果派年羹堯為大將軍，只怕會引起極大的糾紛。
「我倒是有句話想奉勸大將軍，只恐不肯見納。」
這幾句話說得皇帝臉上青一陣、紅一陣，好生不自在。當著那許多太監、宮女，隱隱指他奪弟之位，「皇上」的威嚴何在？
「不要酪。」太后問道，「有綠豆粥沒有？」
「你看太后這個病怎麼樣？」
年羹堯的酒意很濃了，不免發怒，但正當要形諸神色之際，突然省悟，改容相謝。「楊先生，」他說，「容我好好請教！」
事實上已經洩漏了，在唐太監沒有被追回以前，路上遇見廉親王府的一名侍衛，匆匆數語，輾轉傳達廉親王耳中，當夜便派了親信去通知十四阿哥。
到了六月裏，皇帝作主，將年羹堯的長子年熙，過繼與「舅舅」隆科多為子，特為頒一道硃諭：「年熙自今春病只管添，形氣甚危，忽好忽重，各樣調治，幸皆有應，而不甚效。朕思此子，非如此完的人，近日著人看他的命，目下並非壞運，而且下運數十年上好的運；但你目下運中言，刑克長子。所以朕動此機，連你父亦不曾商量，擇好日即發旨矣。此子總不與你相干了！舅舅已更名『得住』，從此自然痊癒健壯矣。年熙病先前即當通知你，但你在數千里外，徒煩心慮，毫無益處。但朕亦不曾欺你，去歲字中皆諭你知，老幼平安之言，自春夏來，惟諭爾父康健，並未道及此諭也。朕實不忍欺你一字也！爾此時聞之，自然感喜，將來看得住功名世業，必有口中生津時也。舅舅聞命，此種喜色，朕亦難全諭。舅舅說：『我二人若稍作兩個人看，就是負皇上矣！況我命中應有三子，如今只有兩個；皇上之賜，即是上天賜的一樣。今合其數，大將軍命應克者已克；臣命三子者又得。從此得住自然痊癒，將來必大受皇上恩典者。』」
果然，十六阿哥立即就發覺自己的話問得毫無道理，所以放緩了臉色問道：「他出宮時怎麼說？」
話已說到盡頭，護軍參領不敢耽誤，一陣風似地去攔截唐太監。永和宮自是四周戒嚴，只准進不准出，准許進宮的，也只是御醫。
更重要的是，皇帝將隆科多與年羹堯拴成親家，即意味著賦予隆科多以監視年羹堯的責任，他應該規勸、勉勵，必ｈttｐs://ｗwｗ.ｈｅｔuｂｏｏｋ.ｃｏｍ•ｃoｍ要的時候，應該舉發，不然便是同謀，所以隆科多說：「如你我稍作兩個人看，便是有負皇上。」
「不准傳消息出去！」皇帝開口了。
「是口信。」
但是與年熙的父子關係，年羹堯一定會重視，而與隆科多的乾親家關係，則又不能不顧忌。這兩條線，遙遙拴住，將會使得年羹堯採取任何行動時，都不能不考慮這兩重關係上的變化與後果。
「好！」皇帝對他的答語表示滿意，傳旨揭開皇太后床上的帳子，容他細作診察。
「不敢當！大將軍今天的酒多了，明天一早再談吧！」
「消息沒有洩漏吧？」
「並不過分。」皇帝很快地接口，「兒子責任甚重，治國得要有綱紀，顧不得弟兄的私情。」
「回奏皇上，」陳東新慢條斯理地說。「皇太后的內傷很重，不過昏迷不醒，還不算是壞的徵象，最怕嘔吐。如果有那樣的徵象，恐怕，」他停了一下接了一句，「臣不敢往下說了。」
這是指十四阿哥，也是表示不承認「四阿哥」。皇帝站在門邊，臉上青一陣、紅一陣、白一陣，好久好久，才喊出一聲：「娘！」
「你再告訴你屬下，出宮以後，言語謹慎！」
「楊先生，」他畢竟忍不住了，開口問道：「臨歧在即，豈無一言為贈？」
年羹堯恍然大悟。目下並無必須皇帝面授機宜之事，如果尋常述職，則以皇帝過去體恤之無微不至，必定會想到時入冬令，雨雪紛飛，正是行旅艱苦之時，命他在開春進京。於此可知，恩眷至少已不如過去之隆。見微知著，楊介中的眼光，真可佩服。
「臣尚未請脈，不敢妄言。不過，太后年紀大了，恐怕有點麻煩。」陳東新說，「臣竭盡平生所學，盡力而為。」
總算是太后，不能享福，可也不能受罪，不能對不起太后這個銜頭。所以死志早決，只是顧念著自己一死，可能會使「四阿哥」遷怒到太監、宮女，所以忍死須臾，一直在心中驚問：要怎麼樣才能使得永和宮的太監、宮女，不必為她的尋了短見負任何責任？
「倒要請教。」
為了這件事，皇帝曾經有好幾個晚上，不能安枕，考慮又考慮，總覺得非年羹堯不能放心，因而毅然決然地作了決定。不過，派年羹堯為大將軍的措詞，頗為巧妙，硃諭兵部：「據川陝總督年羹堯奏稿，青海羅卜藏丹津，恣肆猖狂，竟領兵於九月二十日自甘州起程，十月初至西寧，相機行事等語；總督年羹堯既往西寧辦理軍務，其調遣弁兵之任，其屬緊要，須給大將軍印信，以專執掌。著將貝勒延信護理之撫遠大將軍印，即從彼處送至西寧，交與總督年羹堯。貝勒延信，現有防守甘州沿邊等處事務，將庫內現存將軍印信，著該部請旨頒發一顆送給。」
太后越說越激動，滿臉漲得通紅，像要發狂似的，突然站起身來，也不知她哪裏來的氣力，低著頭飛快地往前猛衝，一頭撞在合抱的朱紅大柱上，只聽「砰」地一聲，把宮女們嚇得都跳了起來。
「我要留著作個把柄。」年羹堯說，「楊先生，大家都知道，我父子兄弟，出於雍府門下。皇上的性情，我摸得很清楚，在利害關頭上，他什麼事都做得出來。我要留著這道密旨，做個保命的『鐵券』。」
張永壽退了出去，陳東新奉召入殿，皇帝說道：「太后是頭暈站不住腳，摔在柱子上，把頭摔傷了，以致昏迷不醒。像這樣的病，你以前治過沒有？」
「既然如此，我可不能不說了！」楊介中一個字一個字地說：「急流勇退。」
楊介中倒抽一口冷氣，知道年羹堯被禍不遠了。心裏在想，如果自己一說破，說不定會逼得年羹堯造反，他處處學吳三桂，是很可能造反的。果然如此，禍至更速。說不得只好相機規勸。
「是的。」年羹堯考慮了好一會說，「楊先生請屈駕到敝齋，我有樣東西，任何人沒有見過的，不妨請楊先生看一看。」
在皇帝，十四阿哥已無足為憂，從太后一崩，他反倒有如釋重負之感，自此不會有難以處置之事，只要心一橫，就不會有麻煩。二阿哥被移到了鄭家莊；三阿哥在表面上不能不加尊重，但將他主修圖書集成的一名清客陳夢雷，充軍到關外，即是對三阿哥的一個警告，不必擔心他會有異謀。此外諸弟，七阿哥淳郡王允祐晉為親王，而且他身帶殘疾，是個跛子，一向安分；八阿哥在監視之下；九阿哥遠在西寧；十六阿哥允祿襲了莊親王，十七阿哥封了果郡王，都已成為心腹；唯一要注意的是十阿哥敦郡王允䄉。不過他一個人也造不成反，無足深憂。
「你就放他走了？」
「說得是！也不可不防。」皇帝想了一下說，「謀反作亂之事，亦不會突然而發，事先必有跡象可尋。你所為難的是，逆跡未顯，無可奈何，倘或有權能夠便宜處置，你是不是有把握在逆謀揭露之前，先弭患於無形？」
「我喝綠豆粥。看有南邊進的，什麼糟的小菜沒有？」
一聽太后的口氣，皇帝便生警覺，必得格外沉著，才能應付，當即低聲答說：「兒子決沒有這個意思。」
聽得這話，楊介中心裏一陣陣發毛：年大將軍是死定了！自己明哲保身，早早脫身為妙。好在年關將近，原該一年一度回鄉度歲，此時不必說破，到了開年託詞寫封信來辭館就是。