十九
聽得這話，她有困惑的表情。「朱二哥，」她問，「你怎麼這麼說？莫非，莫非他沒有跟你說明白？」
「我也不知道。你我現在都是聽天由命，不過有一點是我自己可以作主的。」
小鶯兒就是朱太太的女兒，年方十歲，為舅母接了去玩了，一時接不回來，朱太太怎麼能走？
還是曾蓮青大方，靜靜地叫一聲：「朱二哥！」
劉虹微笑著點點頭，表示同意他的話，她覺得她好幾天以來的心事，此刻是最適宜吐露的時候。不過，話是如何說法？應該好好想一想。
一聽這話，朱真突然一陣興奮，胸口似乎被堵得透不過氣來。定定神，徐步踏了進來，抬眼一看，驚喜莫名，怔怔地把一雙眼睛定住了。
「沒有什麼不妥當，不過，老二，有一件事，你能做得到，就很妥當了。」
「但願如此！」劉虹正色說道，「不論怎麼樣，楊大爺這番古道熱腸，我們總是感激的。」
石門城小，由南到北，穿城而過，亦費不了一頓飯的工夫。沿河走到較為僻靜之處，柳蔭下繫著一條烏篷船，他站住了腳。
「佩服我？」劉虹又恢復了那種嬌憨明快的眼神，「為什麼？」
「怕你會不喜歡我的孩子。」
話說得很直率，也很透徹。這種緊要關節上，無須客氣，楊介中點點頭說：「遵命！我盡速籌備，其實已經買好了兩百畝地在那裏了。年將軍另外給了一筆錢，到臨動身時，我有細帳給你。」
「剛才有人來通知。有四輛車到乍浦，沿途不能查的，搭那一輛到了海寧縣境，另外有人來接應。」
「一定不會虧待你！」
「我這話是真的。」
「朱二哥，」她說，「我也不能完全不告訴她，拿一些給她看，行不行？」
「沒有。」
「怕我，怕我什麼？」
「喔，劉姑娘！」楊介中看著朱真問道：「貴姓是朱？」
「我把篷拉大一點。你會不會覺得冷？」
「從寧波出海，到日本。」
笑容滿面的朱太太，輕輕說道：「老二，恭喜你！」
「楊大哥，」她說，「如今是禍是福同當了，這些東西也該分一分。」
「劉。我是單名，一個彩虹的虹字。」
「吁！」朱真吐氣出聲，「嚇我一跳！我以為什麼事？我不懂你為什麼有這樣的想法？真正叫杞人憂天。」
「二十五？」朱真問道，「你到年家多少年了？」
「劉姑娘，這不是害羞的時候，請你聽我說。」等劉虹抬起頭來，楊介中接口說，「如果罪及妻孥，將來你的孩子還得改姓——」
「哪一點？」
「哪一句？」
但是這個辦法不一定辦得到，因為一行大師也許為了一寺的安全，不肯負此重任，所以事先不便明言。劉虹也贊成這個辦法，相偕到華藏寺，與方丈秘密陳情。一行大師慨然應諾，卻指定要楊介中到場交納，為的是他自明心跡，要找個見證人。
「一個？」朱真知道她沒有聽清楚，「我不是指你娘家。」
「他說你很忠厚，而且有俠義心腸。他說：『我如今倒楣了，平時受過我好處的人，見我就像見了瘟神惡煞似的，避之唯恐不遠。只有朱某人，素昧平生，承他敬禮，始終如一，這是個可以託生死的朋友，一定不會虧待你。』」劉虹說到這裏，甜甜地一笑，略帶頑皮地問道：「他說得對不對？」
朱太太覺得不必客氣的好。不過，「我總要帶他們到廚房裏才行。」說著，她跟阿雲一起去了。
朱真深感欣慰，覺得可以談談她的身世了，便即問道：「你姓什麼？」
劉虹靜靜地聽完，將眼垂了下來、是很認真地在考慮的神氣。
「喔，沈福！」朱真點點頭，心裏的話很多，不知該說哪一句。
她靜靜地坐著，但臉上並無強自克制的表情，而是安詳恬適，似乎在思索什麼有趣的事，微微地含著笑容。
「怎麼，知道我姓楊？」
「寫得出這樣的話，其人心腸可知。」朱真向哭紅了眼睛的劉虹說，「看來你我從此必須隱姓埋名，老死岩壑了！」
「我在想，人生何必富貴？」朱真感歎著，「若能像我們現在這樣，就是神仙了。」
匆匆飯罷，為了不驚動鄰居，都不敢高聲說話，同時也不知從何說起。一切是那麼倉促，一切是那麼茫然，只有默默地接受冥冥中的安排。
這個「他」是指年羹堯，朱真知道她的困惑是什麼，隨即答說：「說得很明白。不過，為了遮人耳目，你算是家嫂的表妹。這一點，要裝得很像。所以，我們暫時不必有——」朱真用力說了出來，「暫時不必有夫婦之實。」
「對不起！我以後不會提到這個字了！」
於是朱真輕輕地把活板推開，船篷上開了一條縫，又正逢月到中天，銀光直瀉，只和_圖_書見劉虹裹著一條薄被，兩條渾圓的手臂，伸在被外，手中握著她自己的一彎黑髮，斜睨著他。
終於是朱真忍不住了，輕輕叩一叩板壁問道：「你睡不著？」
「朱二哥！」劉虹對他的一舉一動都很敏感，「你在想什麼？」
「走到哪裏？」劉虹問說。
「不必給我，交代劉虹就可以了。不過，」朱真顯得很焦慮地，「家嫂為何不曾接來？」
打發了轎子，那名叫阿雲的侍兒，扶著曾蓮青到朱太太臥室。朱真不便跟進去，與老蒼頭在廳中敘話。
「不要緊！」沈福說道，「過幾天我再把朱太太送了去。」
「有的回娘家，但多隨其便。唯有我。」
這時沈福亦已回到原處，看見楊介中又驚又喜。「我一直在外面等，不知道楊大爺何以不來？心裏急得不知怎麼才好！哪知道楊大爺已經到了！」他問，「楊大爺都認識了吧？」
「喔，你今年多大？」
「不！」劉虹毅然決然地答說，「我不到外國。」
好不容易捱過三更天，沈福在堂屋裏輕輕叩了兩下板壁。朱真便站起身來說：「是時候了！」
「好！這個姓好。」楊介中接著說，「是這樣，也還是在舍間待產之後，再帶著孩子，轉往朱兄所說的皖南萬山叢中。這一層，且等到了舍間再議。」
「是的。」
「怎麼辦？」劉虹問朱真。
「你看我這麼年輕，」劉虹答說，「我今年二十五。」
「你姊妹有幾個？」
「朱少爺，我本來叫年福，現在改名叫沈福。」
「男女不都一樣嗎？」
「不必如此！」朱真說道，「表妹，請你保重！讓我好對得起人。」
「我們生死都在一起。」
「都散了？是自己願意走的？」
朱真點點頭，轉眼去看劉虹，她把頭低了下去，臉上微現紅暈。
及至年羹堯事敗，貶為杭州將軍，江湖盛傳他「一夜連降十八級」，窮鄉僻壤，都在傳說年大將軍的新聞。入山極深，足跡不履城市的楊介中，方知自己勸他的話，真是不幸而言中。感念舊情，耿耿難安，所以在半個月前悄悄到杭州去看過年羹堯。
「真的？」
「是的！都認識了。轎子到了。走吧！」
由此而始，喁喁細語，互訴身世，一直到曙色將動，方始由朱真戀戀不捨地將那塊活動隔板拉上。
朱真這才發現，四下無人，是換車的極好機會，因而也上前幫忙。等阿雲探頭出來，立即伸手扶住，輕輕向懷中一帶，等於是拖了下來的。及至劉虹出現，他可不敢用對待阿雲的辦法，怕把她拖得摔一跤，所以用很清晰的聲音說：「我抱你下來！」
「嫂嫂說。」
「這不是說客氣話的時候。」楊介中說，「說實話，我亦不是對你們兩位有什麼特別的感情，只是報答將軍。只望你們能夠達成將軍的心願，我這點心就不算白費了。」
看她並無畏懼之色，朱真反倒要提出警告了：「嫂嫂，這件事搞得不妥當，會有極大的麻煩。」
她牽著他的手，伸入夾被中，去撫摸她的胎兒在動的腹部。隔著紡綢的褻衣，他覺得她的微隆的肚腹，光滑異常，感覺上非常美妙。但他不敢留戀，很快地將手抽了回來。
於是朱真與朱太太又復入內，將一切情形告訴了劉虹。她戀戀不捨地說：「丟下表姊走了，怎麼行？」
「大嫂，小鶯兒還在她舅舅家呢！」
「朱二哥！」曾蓮青抬頭說道，「患難相從，以後一切都要倚仗了。」
「也好！」朱真忽然想到，她也是尋常女子，有這麼一批珠寶在手，渾若無事，是不是修養高人一等呢？
「不是忌諱，我怕我的話太直率，不大中聽。自古以來，非分之財，足以敗身。所以我不願意打開來看，怕會受了引誘，心神不寧！大嫂人很賢慧，但到底也是世俗婦人，所以你最好也不必給她看。」
「但願我是杞憂。」
「我是有點怕。」
這對朱真來說，自有鎮撫的作用，不過總覺得彼此的關係，十分尷尬，不知道自己該怎麼樣才是最合適的態度。
「是的，日本。」
「那麼她呢？」朱真指著劉虹說。
「唉！」朱太太不以為然地，「暫時分手幾天，你何必這樣。來，我們先吃飯，吃完了再說。」
「是，是！我知道。」
「到外面去了！大概是在等車子。」阿雲答說。
朱太太已經被看管了，吉凶莫卜。楊介中已經有了打算，在杭州要設法營救。在這裏，不必告訴朱真，免得徒亂人意。
「我們幾個只好安步當車了。」他說，「好在不遠。」
到得傍晚，一乘小轎，悄悄到門，陪來的是一個老蒼頭，一名侍兒。那老蒼頭，即是前一天在將軍衙門，侍候過朱真的年家老僕，做事十分和*圖*書老練，稱朱真為朱少爺，叫朱太太卻是「表小姐」，一聽便知道他家小姐「曾蓮青」跟朱太太是表姊妹。
「你摸！」
楊介中首先問了沿途的情形，特別是一路有無形跡落入公門中人的眼中，以及有無可疑之人窺伺。及至細問明白，不免憂形於色，但憂色一現即消，代之以欣慰的神態。
到天目山已經快一個月了。劉虹住在楊家，朱真則借住在一座古剎華藏寺中，每日裏讀書看山，間日一赴楊家，但跟劉虹相見的時候不多，日子過得很閒逸，但也很沉悶。
「是。」
這四輛沿途不查的車，朱真知道，必是掛著將軍衙門的旗號，駛往乍浦防守海口的都統衙門，輸運軍需。機會是好機會，但想到有一大障礙。
「我娘家姓劉。」
「一個。」
「當然是因為你留著他的骨血。」
看她臉微側著上望青天，睫毛的閃動，發出亮晶晶的光芒，朱真不由得在想，女人畢竟還是深沉的可愛。
原來此人就是楊介中，自從勸年羹堯急流勇退，不見採納，便趁歲暮回鄉的機會，一去不返西安。年羹堯倒很念舊，專差送了兩萬銀子給他，使得楊介中既感且慚，卻不知如何報答。
「好！」朱真毅然決然地說，「我聽你的話。」
「我想到，憑這些東西，可以幫助你創一番事業，我就興奮了！」
於是當天開始，便動手收拾行李，雇定了船隻，及至動身有期，朱真才說了他處置那一囊珠寶的辦法，交給華藏寺，請方丈一行大師收藏。到得事定，一半捐獻，重修寺貌，再塑造金身；一半留給姓「生」的孩子。
「就是此去直到萬山叢中，我們一直是這樣，算是親戚。」
「我帶來一點東西，只怕不容易脫手。」劉虹將放在身邊的一個包袱捧了給他，「你慢慢兒看。」說著向窗外看了一眼。
「有沒有孩子？」
「這個名字很好聽。聽你口音是山東？」
「這，也許是我看得多的緣故。」說到最後一個字，她趕緊又說，「朱二哥，你不會罵我太狂妄？」
「我想不要緊了！」他說，「我得把以後的計畫，細告兩位。」
「是！請說第三種情形。」
每次見了楊介中，少不得要談年羹堯，不知他的命運如何？當然也要談到他的寡嫂。楊介中總是說已經派人去接，不日可到。
「其餘五個呢？」
「尊駕貴姓？」那人問朱真。
等他領頭出了圍牆，來了兩乘小轎，楊介中指揮著讓劉虹主婢各坐一乘，揮一揮手，轎子抬起就走。
朱真自己已覺得有些刺耳，便點點頭說：「好。你叫她表姊，我仍舊管她叫大嫂。」
「你問她！」朱真指著劉虹說。
劉虹不答，直到他再催問時，她才答說：「你這話問得好像多餘。」
孤男寡女，共處一室，在朱真還是生平第一遭，頓覺渾身不自在，渴望著脫出這個窘境。但一看到曾蓮青，就像加了一副腳鐐，動彈不得了。
於是朱真仰起身子，將竹篾編成、塗了黑漆的船篷推開尺許。穹宇澄藍，圓月高掛，飄浮著淡淡的幾抹微雲，那高爽明淨的景色，使得人的心境也開朗了。
「在西安，我在屏風後面看見過楊大爺。」劉虹說道，「楊大爺還記得記不得，那天你喝醉了，宿在書房，伺候你的，就是我的丫頭。」
「這才是。」劉虹停了一下不聽見他開口，便即催問，「你剛才的話沒有完。」
「第三種情形，我想不致於發生，就怕——」楊介中說，「滿門抄斬，還要細查家屬下落，那時劉姑娘的行跡恐怕藏不住，非走不可。」
「二十——」朱真少說幾歲，「整二十。」
聽得這話曾蓮青將頭低了下去。朱真癡癡地笑著，什麼話也沒有。
曾蓮青抬頭看了看，微笑答道：「朱二哥是叫我？」
「那麼，散到哪裏去了呢？」朱真問說，「回娘家？」
談到這裏，只見朱太太臥室的門簾掀開，阿雲走出來說：「朱少爺，請進來！」
「怕什麼？」朱真安慰她說，「不要怕！決不會走到最壞的那一步。」
這片刻相處，朱真已有如飲醇醪、陶然飄然之感。他也毫不掩飾自己的感覺，傻傻地望著她笑。
「好說，好說！」朱真望著他嫂子說，「只怕曾小姐還沒有吃飯？」
到得堂屋裏，沈福迎上來說：「朱少爺，恐怕今晚上就得走！」
「我在想，若是我有那麼一囊價值鉅萬的珠寶，只怕會神魂顛倒、坐立不安。而你，一點都看不出。」
她翻個身，將被子往上一拉，照他的話做了。
「是送回將軍家？」朱真問說。
「我知道。不過，」劉虹將淚水抹去，看著月亮說，「我不知道有沒有這樣的福氣？」
這才真是可以託生死的國士。https://www.hetubook.com.com年羹堯想到愛妾有孕，想留下一枝根苗，也是在見到了楊介中，方始下的決心。選中朱真，以及如何脫身，如何轉道，也都是楊介中的策劃。
「自然成為朱太太。」楊介中答說，「反正情勢不論如何演變，兩位總是白頭偕老的了。」
年羹堯在這年十二月定罪的消息，傳到新安江上、萬山叢中朱真與劉虹隱居之處，已在下一年二月裏。一共九十二款大罪，應該明正典刑。奉旨「令其自裁，子年富立斬。其餘十五歲以上之子，發遣雲貴極邊煙瘴之地充軍。妻係宗室之女，著遣還母家。族人為官者俱革職。家貲抄沒入官，其嫡親子孫將來長至十五歲者皆照遣，永不赦回。有匿養其子孫者，以黨附叛逆治罪。父年遐齡，兄年希堯革職免罪。」年遐齡已經八十多歲，本亦在處死之列，由於大學士朱軾力爭，方得免死。
「楊大哥的話不錯，我們帶到山上亦無用處。我看——」朱真沉吟了一會說，「我有個辦法，不過以不說破為宜。」
「說，說，」劉虹身子向前俯一俯，「朱二哥，你怎麼這樣子說？你我之間，難道還有什麼忌諱？」
「我的人緣一向好的。」劉虹說，「何況，何況是我表姊！」說著，抿起嘴笑了。
「跟你說實話吧，我用盡全力在拉住我自己的手，不讓它再從你的肚子上摸下去。所以根本沒有感覺到，孩子是不是在動。」
「是！」劉虹拭一拭淚，默默地走了出去，手裏提著一個包裹，阿雲提著一隻藤箱，朱真手裏什麼都沒有，跟著沈福在黑影裏出了大門。連道聲別都沒有，因為怕鄰居聽見。
朱太太心裏也是七上八下，好不是滋味，不過她不能不強自支撐，便拍拍劉虹的背說：「好好走吧！你們到了那裏，我跟著也就來了。」
「那好！大嫂，你趁早把小鶯兒接了回來。」朱真又問：「什麼時候走？」
話沒有說得完全，不過意思是很明白的，唯有她是年羹堯親自為她擇配的。
「不！」楊介中一手撳住袋口，不讓她將珠寶倒出來，「庶人無罪，懷璧其罪。我不要，這只有替我帶來禍害。就是你們在路上亦該小心！」
曾蓮青的表情改變了，是感激而充分瞭解的神情，低下頭去答了一個字：「是！」
「好啊！」
就這時人影已清楚地閃現了，前面一個四十來歲的讀書人，後面跟著一個小廝，提著兩隻鳥籠。那人步態安詳，真仿佛來溜鳥似的。
「說得是！」朱真向來人說道，「請你上覆楊大爺，我們從此不來往了。請楊大爺只當世界上，從此沒有我們這兩個人！」
「指我？」朱真將她的話合在一起想了想，很不安地問：「你是怕我？」
「還不是一樣。」朱真問道，「我能不能把活板打開？」
「今天沒有風，不會。」
剛說到這裏，劉虹走了來探問杭州的情形。楊、朱二人將相談經過都告訴了她，劉虹一言不發地走回臥室，將那一囊珠寶取了來交給楊介中。
朱真剛剛開口，劉虹便拿他的聲音打斷。「朱二哥，」她說，「以後是一家人了。這麼叫法，似乎不通。」
「你會受涼，把膀子放進去。」
「敝姓楊，草字介中。這裏不是說話之處。」楊介中忽然側耳靜聽了一會，欣然說道：「可以走了！」
「本來就是杞憂。」朱真說道，「你想，這本來是我許了將軍的，如果我不喜歡你的孩子，我怎麼會答應？何況，我天性就喜歡孩子。」
「咦！」劉虹詫異地，「孩子在動啊！」
當然楊介中少不得加以安慰，「我想決不會落到那麼不堪的境界，」他說，「不過不能作一個最壞的打算而已。」
聽到「年家」二字，劉虹急忙一望窗外，顯得相當緊張，朱真知道自己不夠警覺，不免歉然。
於是劉虹略張雙臂，朱真攔腰一抱，搶步進入廢園，掩在裏面圍牆下。只聽車聲轆轆，由近而遠，復歸寂靜。
「直隸，不過鄰近山東，是滄州。」
於是他說：「你今天晚上跟家嫂一床睡！本來應該單獨替你準備一間屋子，無奈家境貧寒，只好委屈你了！」
「摸到沒有？」
「表妹，我有句話，不知道該不該說？」
朱真躊躇了一下說：「看來也只好如此！可是以後呢？」
劉虹聽得這話，又把身子翻了回來，側面看著朱真，眼光閃爍，含著笑容，但有些不信的神氣。
「喔，」朱真對她突然改變的說法，頗感困惑，「你是怎麼在想呢？」
「我不是指那件事。」她回過臉來，看著他說，「我是指你。」
「表姊，」劉虹忽然掉下眼淚來，「我真捨不得走。」
好久，她都不曾開口，朱真可忍不住了。「你在想什麼？和圖書」他問，「想得這麼出神。」
朱真聽得這番話，自然深感安慰，但也不能厚著臉說人家稱讚的話，隻字不虛。想一想答說：「他的話有一句是說對了的。」
「我家老爺讓我跟朱少爺說，最好三天之內就動身。」
她的眼睛發亮，是真的有著出自衷心的喜悅。這使得朱真又困惑了，莫非故主的恩情，一點都不念。
楊介中的計畫是，由石門往西，轉陸路入天目山，在他家暫住，然後等候進一步的消息，再定行止。
「將軍獲罪決不可免。但得看罪的輕重。」他說，「如果及身而止，罪不及妻孥，是上上大吉。劉姑娘在舍間待產以後，不論男女，都交給我好了。」
「已定規了。」朱真插了一句，「改姓生，生生不息的生。」
「可以！」朱真找到談話的頭緒了，將他們叔嫂所設計的，以曾蓮青婚事有糾紛，來了還要送她回去的藉口，告訴了沈福，並又叮囑：「我們跟左鄰右舍的感情很不錯，或許有人關切，有人好奇，會來打聽，請你關照丫頭，說話要留神！」
「不！」劉虹搶著說，「不完全是。」
「啐！」劉虹紅著臉笑了。
劉虹卻收斂了笑容。「咱們談點正事，好不好？」她問。
「最好暫且不圓房，讓她跟我一張床睡。」
這就是說，罪名不會及身而止。這一點，朱真並不覺得意外。他已不止想過多少遍了，當即答說：「楊大哥，我想要趕快走了。為什麼呢？第一，再下去，天要冷了，雨雪載途，種種不便；第二，劉虹身懷六甲，到臨盆時候動身，尤為不妥。既然消息如此，不必再等，以免自誤誤人。」
「喔，啊，不！」朱真急忙改口，「曾小姐！」
「我很佩服你！」
「這都歸我，請你放心。不過日子恐怕不能太快，因為要另作安排。」
「啊！」朱真盡力克制著綺念，根本就把這個目的忘掉了，赧然地答說：「我不知道。」
「沒有，沒有什麼！歇一歇就好了。」劉虹問道，「沈福呢？」
「是啊！」朱太太說，「我該到廚房裏去了。」
「不必！表姊請坐，讓沈福跟阿雲去。」曾蓮青隨即吩咐，「阿雲，你去看看。」
所謂「請你保重」，意思是提醒她當心安胎。劉虹感激地看了他一眼，將身子轉了過來，但頭還是低了下去。
話雖如此，他卻沒有見過劉虹，現在聽她提及往事，喚起了清晰的記憶。那天是年羹堯從軍前回來，邀他商談進兵的方略，楊介中的獻議，深為年羹堯所欣賞，頻頻勸酒，喝得酩酊大醉，人事不知，半夜醒來不明身在何處，只看到一個極美的妙齡女子，蜷縮在他腳下。叫醒了一問，方知此處是年羹堯的書房，她是五姨太的丫頭，名叫春紅。
「不，不！你說得對。見慣了就不在乎了。」
到得天明，到了一座小城。沿著運河往北，進南門不遠，車子停了下來。朱真下車一看，是個圍牆完好，內中瓦礫遍地的廢園，正待動問時，只見沈福匆匆奔到後面那輛車旁，連聲喊道：「阿雲、阿雲，快扶下來！」
楊介中主僕不在船上，在鎮上投宿。沈福與船家睡在尾艙。中艙只隔一塊活板，朱真與劉虹分睡兩面，夜深不寐，都在猜想，不知對方此時在思量些什麼？
這晚上，泊在一處小鎮之外，河面很寬，月色如銀，朱真很想上岸去走走，又怕搭跳板要驚動船家，寄人籬下，受人庇護，應該自己知趣，所以早早就躺下了。
默然半晌，曾蓮青終於抬眼看了他一下，眼中的言語是在詢問：你怎麼不說話？
「總得過了三更天。」沈福說道，「得悄悄兒走一段路。車子停在城門口等。」
「那麼還有什麼原因呢？」
「要等到什麼時候？」劉虹有些焦急，「叫人瞧見了怎麼辦？」
朱真將包袱接在手中，從沉甸甸的感覺中，料知必是珠寶，「慢慢看」的叮囑，是提醒他財不露白。而朱真卻根本不想看，措大暴富，會失神落魄，不如不看。於是，他將包袱交了回去，心裏在想，最好連嫂子都不必看。
劉虹正要答話，只見門簾啟處，探頭進來的是朱太太。她的眼尖，一眼看出，立即站了起來。朱太太搖搖手說：「你請坐！」接著向朱真使了個眼色，示意要他出來說話。
「請問，稱呼呢？」曾蓮青說，「稱呼也不改？」
話剛完，圍牆缺口處人影一閃，劉虹眼裏閃露了光芒，輕聲對朱真說：「你別響，我來應付。」
「日本？」
何以如此匆促？朱真愣住了，朱太太便輕聲說道：「是今天晚上走的好。我也是她來了以後才想到，北方口音，冒充我的表妹，只怕沒有人肯信。不如今https://www.hetubook.com.com天晚上就走。」
「我又想到，我肚子裏的一塊肉，終於付託有人，能為他留下一枝根苗，我也會很興奮。不過，」她的聲音低了下來，「不知道是男是女？」
「越說越妙了！怎麼會不知道？」
劉虹的眼睛頓時發亮。「謝謝你！」她說，不過聲音極低。
「我也在乎的！有時候我想想興奮得睡不著覺。」
「家嫂——」
「有這樣一件怪事，不，」朱真的寡嫂朱太太急忙改口，「是喜事！天外之喜，想都想不到的。」
朱真為她所鼓勵了，決意打破僵局，他覺得他應該祛除她的疑懼。而她的疑懼，他可以想像得到，是不知如何跟第一次見面的陌生男子，同床共枕？
楊介中不知他們倆已有什麼成議，只是聽他們如此表示，沒有不信的道理，所以很誠懇地，默默地表示讚許。因為話中已聽出來，他們是表示決不會連累他。
「是啊！」劉虹反問，「你呢？」
「一切都過去了！」劉虹強自振作，「但要把過去的一切都忘掉了才行。」
杭州十城門，旗營靠近西湖，所以將軍衙門的車子停在清波門，而海寧、乍浦是在東面，所以摸索著上了車。一開城門，繞道往東，徹夜急馳，輪走如雷，朱真顛得屁股都疼了，而心裏卻是惦念著劉虹，別震動了胎氣。
「那就好！」劉虹笑道，「孩子大概也聽見你的話，高興得在跳。」
「楊大爺，你不認識我吧？」劉虹問。
「原來是五——」楊介中突然頓住，因為「五姨太」這個稱呼，不宜再用。
於是朱真想起一件事。「家嫂不知道怎麼樣了？」他問，「也不知道哪天才能接了來？」
朱真長長地透了口氣，細看劉虹，只見她首如飛蓬，神情委頓，不由著急地說：「你怎麼了？可千萬病不得！」
「這有個說法，說我表妹是鬧婚變，私自從夫家出走，這件事很不安，所以我讓你連夜把她送回去。這個說法，不就面面俱到了嗎？」
「喔，我是說大嫂跟你很投緣。」
「瞧見了也沒法子。」朱真答說，「只好說是逃難的。不，逃荒的。」
中秋的第二天有消息來了。「年將軍已經被捕，專差解進京去了。」楊介中說，「情形似乎很不妙。」
「不過，我可不能管你叫表哥。」說著，她嫣然一笑，態度活潑而自然。
「我想到一件事。」朱真說道，「如果到了你生產以後，又是自由之身，我要明媒正娶，把你當結髮夫妻。」
「大嫂，你怎麼應付？」
說到這樣的話，不必再言「謝」字，而且亦不必覺得受之有愧。大家都沉默著。
「是的。」
搭了跳板上船，劉虹已經安坐在艙中，於是重新見了禮，隨即解纜開船。櫓聲咿呀中，市聲更遠，終於隔絕，到了可以深談的時候了。
朱真頗感意外，但亦不疑有他，只怏怏地說：「只好隨她了。」
「是！最好不提。」劉虹答覆他原來問的話，「到他家前後六年。」
「當然是叫你，不然叫誰？你是家嫂的表妹，也就是我的表妹。」朱真說道，「以後我就叫你表妹好了。」
消息是楊介中送來的，另外附抄了一道皇帝宣示年羹堯罪狀的上渝，說是「今寬爾誅死之罪，令爾自裁。又赦爾父兄伯叔子孫等多人之死罪，此皆朕委曲矜全，莫大之恩。爾非草木，雖死亦當感涕也。」
「都散了！」
這便是海誓山盟了。劉虹感動得又想哭，將一隻手伸出去讓朱真緊緊握著。
「我不走！非要我在這裏，應付鄰居，才不致出事。」
說著，劉虹望著她自己的腹部，朱真便也注視著。初秋衣衫單薄，微隆的肚膚，一注意便看得出來。等她抬眼時，發覺他在看她，益覺不好意思，低下頭，將身子盡力扭了過去。
「是的。我也這麼想。」朱真接口說道，「果真到了那樣的地步，我們倆自有安排，請楊兄相信我們。」
「是的！暫且不改，以兄妹相稱。」朱真喊道，「表妹。」
「摸到什麼？」
原來是指年羹堯的侍妾。她輕聲答說：「一共六個。」
於是第二天一早，朱家叔嫂欣欣然地打掃房屋，預備肴饌。鄰居少不得有人打聽，朱太太便說，她的表妹要來作客。又說，她的表妹是因為婚事不如意，發生糾葛，內情甚為複雜。目前是來暫時避一避，說不定還要送她回去，代為調停，這樣留下一個舉家遠遷的伏筆。
「不願意也不行啊！」
「令嫂貪戀故園，又畏跋涉，不肯到山上來。好在事情做得很機密，官府並沒有注意到她。我想，你就不必再管了，家用有我接濟，盡請放心。」
「朱二哥，你猜？」