三
和珅還想再說什麼時，張遠帆掀簾探頭，大聲說道：「和中堂，吉時到了！」
絞刑只在監獄中行刑，照例事後通知家屬領屍。但也有家屬事先花了錢，得知消息，在刑部後面找一座廟，預備棺木盛殮的。張遠帆將這些情形說明以後，熊枚即時作了決定，通知豐紳殷德。
退一步言，「即謂皇考高年，不敢仰煩聖慮，亦應在朕前據實直陳，乃三年中並未將和珅罪蹟奏及，是其扶同徇隱，情弊顯然。如果福長安曾在朕前有一字提及，朕斷不肯將伊一併革職拿問。現在查抄伊家資物，雖不及和珅之金銀珠寶數逾千萬，但已非伊家之所應有，其貪黷昧良，僅居和珅之次，並著一併議罪。」
「中堂！」那差役打個扦說，「三更天了，上頭交代，請中堂熄燈安置吧！」
「其墳塋設立饗殿，開置隧道，致居民有和陵之稱，大罪十四。」
董誥還有些話沒有說出來，如今廷議照大逆律擬罪，皆因二十款大罪，已為和珅自認，如果此身不在，死無對證，皇帝決不會先行宣示罪狀。因為他與戴衢亨在上書房的「苫塊」上承旨時，皇帝一再憂歎：「這一款恐怕有傷先帝的知人之明。」皇帝要去和珅，主要的是非此不足以整飭軍務，澄清吏治。至於民間有一句流口轍：「和珅跌倒，嘉慶吃飽」，並非皇帝所看重之處。如在遺摺中陳明捐獻家財，報效軍需，以及請將賜第繳還，得遂慶郡王之願，那就更易博得皇帝的有心包容了。
「蔗林，」和珅再次握著董誥的手，平靜地說，「咱們來世再見，但願仍能共事一主。」
等他站起身來時，和珅已握住了他的手：「蔗林，我跟你辭行。」說著，已跪了下去。
和珅該當何罪，上諭令大學士、九卿、翰詹科道「悉心妥議具奏」。對於福長安，皇帝另有一番指責。
「喔，」董誥極好奇地問，「你是說最後錯了哪一著？」
「管理吏、戶、刑三部，將戶部事務一人把持，變更成法，不許部臣參議一字，大罪八；
皇帝說他的這位表兄福長安，祖父兄弟世受厚恩，尤非他人可比，「伊受皇考重恩，常有獨對之時，若果將和珅種種不法，據實直陳，尤為確鑿有據，皇考必早將和珅從重治罪正法。」
「其餘一案的人呢？如何處分？」
「好，好！」
監獄中，入夜只有甬道中豆大的數盞油燈，勉強照明，囚房中一片漆黑。火房雖與囚房不同，但到半夜還不熄燈，也是件說不過去的事。和珅很明白，如今的身份與正月初八以前，有天淵之別，能受差役這一聲「中堂」的尊稱，已很難得，若不知趣，便要自取其辱了。
「既然如此，那就動手吧。」董誥向熊枚說道：「我宣旨，你監視。」
「請你先交代司裏，把覆命的奏摺先預備好。」董誥想了一下說，「不妨先告訴和中堂，看他臨終以前，有什麼話說，酌量敘在覆命的摺子裏。你看如何？」
董誥亦急忙屈膝，生離死別，判此頃刻，對拜起身，四目淒然。董誥強自笑道：「和中堂見了太上皇，為董誥代請聖安。」
熊枚看一看錶說：「剛交午時，就動手吧！」
「聽明白了。不過，老爺，『月』字犯重了。」
「蔗林，如果皇上問起我最後說了什麼話，你就說『我欠太上皇跟皇上一死』這句話好了。」
「唉！」和珅懊喪欲絕地重重頓足，「『我本淮王舊雞犬，不隨仙去落人間。』自作孽，自作孽，自作孽！」
「沒有關係，這個恩字萬不能改。」和珅又說，「你明天把這兩首詩寫出來www.hetubook.com.com，交給十公主。你說，我請她代為向皇上求恩，賞我一個全屍。」說完才想起不妥，絞決亦是全屍，便又說道：「你跟十公主說清楚，我求皇上開恩，讓我在這裏上吊。」
和珅想了一下說：「事情太多，不知道從哪裏說起。你只跟十公主說：一切都是我自作自受，死而無怨。事到如今，也沒有什麼放不下的心思了，就只一件，但望公主早早有喜信，能為我留下一株根苗。」
「川楚教匪滋事，各路軍營文報任意延擱不遞，大罪五；
「貪黷只是罪狀的一端，現在封了十五座庫房，我想揀要緊庫房，大致先點一點，再加上賬簿上的記載，就可以覆奏了。」
「所藏珍珠手串二百餘串，較宮中多至數倍，並有大珠較御用冠頂尤大，大罪十五；
「不，和中堂只革公爵，留他原來的伯爵，由十額駙承襲。」
「喔，對！這不是值得慶賀的恩旨，用不著設香案。」
熊枚是極謹慎的人，認為預先宣旨，等於洩漏機密，亦須顧慮到和珅或許暗藏著什麼毒藥，萬一為了逃避刑誅，先行服毒自殺，那一來無法覆旨，後果不堪設想。董誥聽他說得有理，連連點頭，表示同意。
火房共占三個院落，和珅占的是中間的一座。一共三間房，宣旨自然是在居中間的堂屋。這裏本來作飯廳之用，事先由差役將一張方桌抬了出去，和珅便知道是怎麼回事了。在東間臥室中向彭華說：「時候大概到了！」說著流下淚來，但立即用白布棉袍的袖子拭乾，鼻子裏悉索悉索幾下，將雙眼睜得很大，作出生死並不縈心的神態。
其實不用交代，熊枚也知道，因為臨刑一向是刑部侍郎的職掌。當下由張遠帆前導，董熊二人一起到了火房。
正月十八一早，熊枚到了刑部衙門，立即吩咐差役：「請提牢廳張老爺來。」
「即此一端，便是死罪。不過，」一向以識大體為太上皇所稱賞的王杰說道，「宣布罪狀，不宜著重於此，總以不守臣節之處，按照情節輕重，分別先後為宜。」
「真是皇恩浩蕩！」熊枚很興奮地說，「我這幾天一直在擔心，彼此攻擊檢舉，甲說乙是『和黨』，丙說丁曾行賄，由此啟告訐報復之漸，舉朝將無寧日，刑部亦將不勝其煩。如今有此一道口諭，澄清一切：『惟在儆戒將來，不復追究既往』，大哉王言！太好了。」
「太上皇大殮之後，我在初三晚上，應該服毒殉主。那一來，你想呢？」
除此之外，別無株連，上諭中特別申明：「和珅任事日久，專擅蒙蔽，以致下情不能上達，若不立除元惡，無以肅清庶政，整飭官常。今已明正其罪，此案業經辦結，因思和珅所管衙門甚多，由其保舉升擢者，自必不少；而外省官員，奔走和珅門下，逢迎餽貽，皆所不免，若一一根究，連及多人，亦非罰不及眾之義。朕之本意，惟在儆戒將來，不復追究既往，凡大小臣工，無庸心存疑懼，況臣工內中材居多，若能遷善改過，皆可為國家出力之人，即有從前熱中躁進，一時失足，但能洗心滌慮，痛改前非，仍可勉為端士，不至終身誤陷匪人，特此明白宣諭，各宜凜遵砥礪，以副朕咸與維新之治。」
「太上皇力疾批章，間有未真之字，輒口稱不如撕去另擬，大罪七；
「回頭再改，我唸第二首：今夕是何夕，元宵又一春。可憐此夜月，分外照愁人。對景傷前事，懷才誤此身。餘生料無幾，辜負九重恩。」
「說得是。」儀親王接口，「大家先列舉和珅的罪狀，煩蔗林拿筆記下來，再來區分先後如何hetubook.com.com？」
他唸的兩句詩，是吳梅村在順治十年，以江南總督馬國柱的舉薦，苦辭不獲，被迫就道，北上出仕清朝，「過淮陰有感」作七律兩首。其第二首的結句，一般的解釋是，「淮王」指明思宗，「舊雞犬」則為自況，意謂悔不早從舊主於天上，以致有今日的失節。董誥想不到和珅竟還能引喻吳梅村的詩，便不假思索地唸了其上兩句：「浮生所欠只餘死，塵世無由識九還？」這是說，塵世從無九轉還魂的仙丹，人總是要死的，當死不死，自貽伊戚。這是解釋「不隨仙去落人間」的緣故，自悔之意，十分明顯。
「國服曾有中旨，令蒙古王公未出痘者不必來京，乃故違諭旨，無論已未出痘俱不令來，大罪十；
一熄了燈，只見窗外一丸冷月，才想起這天是元宵佳節。回憶去年今日，陪著皇帝在圓明園「山高水長」奉侍太上皇觀賞煙火，當時皇帝做了一首詩，命他和韻的情景，歷歷如在眼前，誰想得到今年此日是這般光景？
但稍為多想一想，不由得便為和珅深惜，他想到了一條無上善策，竟不能毅然而行，莫非真是昔人所說的：「千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人？」
「夾牆藏赤金二萬六千餘兩、私庫赤金六千餘兩、地窖埋銀百餘萬，大罪十八；
「和中堂，」張遠帆打個扦說，「早升天界。」說完，向一個差役使個眼色，兩人掖著他，踏上一張骨牌凳，差役扶住他的身體，身材極高的張遠帆一伸手將白綢圈套，套入和珅的頷下，直抵咽喉，看看妥當了，伸出右足，踢掉凳子，那差役將手一鬆，和珅的身子微微晃了幾下，靜止不動。
「是。」彭華說道，「出去一趟不容易，老爺還有什麼交代？」
「好！那你就去預備吧。等董大人一回來，大概就要動手了。」熊枚又問，「要不要通知家屬？」
但那都是案情牽連甚廣，非數月不能了結，才會布置成一個「下處」。倘或案情明確，牽涉不深，只要住個七八天，過堂兩三回，那便有如投宿逆旅，行李太多，徒然費事。和珅下獄，決無生理，而且交付廷議定罪，由大學士召集，定例三天之內，必須覆奏，取旨遵行，前後不出十天。和珅的火房，只是通往黃泉路上小作逗留的客舍，不道布置得如此富麗：雅木桌子上鋪的簇新細竹布，一個通身碧綠的四格翡翠筆格，上擱大小不等牙管與湘竹管筆各二，一方大號端硯，白玉水盂，水晶鎮紙，下面押著一疊木刻浮水印「嘉樂堂」字樣的箋紙，另有一個置於桌上的小楠木書架，放著五六部書，看樣子是詩文集之類。
董誥一愣，朝中雖都知和珅必敗，也設想過他如何求免，一般的看法，都傾向於和珅將會以報效川楚軍費為名，獻出鉅額家財，加上和孝公主的求情，或可得免死罪，卻誰都沒有想到他曾有此打算，所以董誥一時亦未能評估他的想法的得失。
「不！」董誥吩咐，「先去看一看，也許和中堂正在吃飯，別打擾他這最後的一頓。」
轉念到此，董誥頗為失悔，人已將死，而猶責其何不早死，未免有欠厚道。誰知和珅的反應截然不同。「蔗林，」他輕拍一下桌子，「你這話正是搔著了癢處，我欠太上皇跟皇上的，只是一死。早死沒事，不死就什麼罪名都加到頭上來了，要不然怎麼殺一個大學士呢？」
「哇——」窗外的彭華噭然一聲，仿佛為和珅在黃泉路上喝道。
管理監獄的提牢廳主事張遠帆應|召謁見，行完了禮，開口問道：「昨天內閣已經具奏，和中堂是凌遲處死；福尚書是斬立決。凌遲處死照和圖書例『扎八刀』，只有一個劊子手會這項功夫，如今病得不能起床，司裏正要來回大人，不知道該怎麼辦？」
這道上諭，斥革「和黨」，第一個是大學士蘇凌阿，說他「年老龍鍾，和珅因伊係其弟和琳姻親，且利其昏憒充位，藉顯己才，伊年逾八十，跪起維艱，豈能勝綸扉重任？著即以原品休致。侍郎吳省蘭、李潢，太僕寺卿李光雲，皆係和珅引用之人。李光雲現患痰疾，著以原品休致；吳省蘭、李潢雖無人列款參劾，但未便倖列卿貳，俱著降為編修；吳省蘭著撤回學政，不必在南書房行走。」
話一出口，董誥才想到，拿和珅與吳梅村相提並論，未免可笑。除了自悔「不隨仙去」以外，無一相似，即便是不死的原因，亦大不相同。當甲申之變，吳梅村正在江蘇太倉原籍，明思宗煤山殉國的消息，到達江南，吳梅村攀髯無從，號慟欲自縊，為家人所覺，其母朱太淑人抱持泣曰：「兒死其如老人何？」不死亦有迫不得已之故，與和珅的為了貪戀富貴，能「攀髯」而不攀，豈可同日而語？
「照規矩應該如何？」
「可是，也不宜晚過午時。不然今天無法覆命了。」
萬千感慨之餘，忽然靈機一動。乞恩的奏摺，未見得能上達御前，倒不如做兩首詩，自陳悔恨，不該負恩，交給和孝公主去向皇帝求情，應該可望落個全屍。
這是無可慰藉之中想出來的一句話，但居然真的發生了慰藉的作用。和珅臉上的表情，忽然變得很微妙了，可以說它是孫兒渴望一親祖父的孺慕，也可以說它是受屈者渴望獲得撫慰的期待。總之，在此一刻，可猜想到他的視死的心境，浩然如遠遊之還鄉。
「不要緊，不要緊，不會『扎八刀』。聽說和孝公主替她公公在皇上面前求恩，賜令自盡；福尚書大概改為斬監候。」熊枚問道，「賜令自盡是怎麼個規矩，你知道不知道？」
「和中堂，請先稍息。」董誥作個揖說，「如果有什麼話，我可以代奏。」
果然，光是桂圓大的「東珠」便有十粒之多，還有重達數十斤，連大內都沒有的大紅寶石。
「和中堂，」他仍用尊稱，「我真為公扼腕，一念猶豫，致有今日。正月初三那天，我公以受上皇逾分深恩，願侍上皇於天上為名，仰藥自裁，大臣殉主，事所罕見，則以皇上之純孝，決不會再念前惡。」說到這裏，董誥有些激動了，「和中堂當時若能就商於下走，我必力贊其成，盡心為和中堂擬一通遺摺，自信縱無『優詔』，亦必有『溫諭』。」
「是。老爺唸吧！」
「老爺，」彭華又挑毛病了，「『恩』字十三元，出韻了，要改。」
接下來是對福長安的處置：「和珅既已從寬賜令自盡，福長安亦著從寬改為斬監候，秋後處決。並著監提福長安前往和珅監所，跪視和珅自盡後，再押回本獄監禁。」
「和中堂，」董誥仍用尊稱，「我留熊侍郎在這裏伺候，我可要告辭了。」
「哪裏、哪裏！」董誥說道，「此刻只敘私禮，不及其他。」
「照絞刑的規矩呢？」
「軍機處記名人員，隨意撤去，大罪十二；
「來了，來了！」
「只預備了拜墊。」
「太上皇聖躬不豫時，毫無憂戚之容，逢人談笑自若，大罪六。
「西寧賊番聚眾搶劫殺傷，疆臣奏報，擅將原摺駁回，隱匿不辦，大罪九；
「十額駙呢？」熊枚問道，「和中堂革職拿問，當然革爵，十額駙無爵可襲，是不是加恩另封呢？」
正在談著，張遠帆來回事，說福長安已經提到，請示行刑的時刻。
「回大人的話，」張遠帆答說，「已經吃過了
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大家都同意他的見解，於是決定先點珠寶庫，因為除了珠寶本身的價值以外，必定還有非臣下所能使用的器物在內。
於是各就所知，紛紛列舉，經董誥整理以後，擬定十九款大罪，上呈御前，皇帝親筆添上一條：「朕於乾隆六十年九月初三日，蒙皇考冊封皇太子，尚未宣布諭旨，而和珅於初二日，即在朕前先遞如意，漏洩機密，居然以擁戴為功。」
「這要看大人的意思。」
到得巳牌時分，董誥從宮中回衙門，也帶來了一道上諭，說是「就和珅罪狀而論，其壓攔軍報，有心欺隱，各路軍營，聽其意指，虛報首級，坐冒軍糧，以致軍務日久未竣，貽誤軍國，情罪尤為重大。即不照大逆例凌遲，亦應照訥親之例，立正典刑。此事若於一二年後辦理，斷難寬其一線，惟現當皇考大事之時，即將和珅處決，在伊固為情真罪當，而朕心究有所不忍，姑念其曾任首輔大臣，於萬無可貸之中，免其肆市，和珅著加恩賜令自盡。」
「剛才叫我『和中堂』。實在受之有愧。今日之下，該我稱兩位為『大人』才是。」
「原是警惕他的意思。」董誥說道，「十額駙已經知道了，正在準備後事，應該給他一點工夫，我看不必馬上宣旨吧！」
彭華的聲音猶在，只聽外面高唱：「宣旨！」
這道上諭抄傳到刑部火房，正是元宵佳節。和珅倒是早想通了，必死無疑，絕無僥倖求免之心，但看到抄送進來的上諭，卻不免驚懼，因為照罪狀來說，必照「大逆律」來議罪，應該「凌遲處死」，即便皇帝開恩減一等，亦是「斬立決」。這身首異處的一刀之罪，如何消受？再想到綁赴菜市口，百姓圍觀笑罵的光景，更有不寒而慄之感。
接著門簾被掀開，張遠帆進門打個扦說：「請和中堂領旨。」
和珅點點頭問：「預備了香案沒有？」
「取出宮女子為次妻，大罪四；
「知道。」
這話不免令董誥反感，仿佛是說「欲加之罪，何患無辭」，以他刑部尚書的身份，尤其不能接受，但此地此時，又何可與辯，只報之苦笑而已。
熊枚在一旁接口唱道：「謝恩！」
主意一定，凝神靜思，總算做成了兩首五律，喚醒彭華說道：「我做了兩首詩，怕明天記不全，你替我記住。」
「好，好，」他連聲答說，「我馬上就睡。」
揖客入西面書室，權當客座。董誥、熊枚抬眼一看，都不免驚異。火房原是為有罪入獄，而尚未定讞的犯官所準備，等於在「詔獄」中的一個「下處」，自己可以開火，故名「火房」，只要把差役敷衍好了，將姬妾送進去侍寢，都是瞞上不瞞下的事。
「家內銀兩衣飾等物數逾千萬，大罪十七；
「通薊地方當鋪錢鋪資本十餘萬，與民爭利，大罪十九。」
這一來便成了二十款大罪，接下來是：
「肩輿出入神武門，坐椅轎直進大內，大罪三；
看到這裏，熊枚說道：「福尚書的命保住了。這等於『陪斬』，向來『陪斬』必蒙恩赦。」
和珅家有十五座庫房，逐庫清點，非兩三個月不能完事，兩位親王跟大學士王杰、劉墉，及署理刑部尚書董誥、兵部尚書慶桂商量，應該如何處理。
「圓明園騎馬直入中左門，過正大光明殿至壽山口，大罪二；
「沒有準規矩。」張遠帆答說，「像這種賜大臣自盡的情形，多年不曾有過了。」
「是極，是極，我稱你蔗林，你叫我致齋。」說到這裏，和珅停了下來，面色一時凝重、一時憂傷、一時又像有些憤懣，最後說道：「蔗林，你問我什麼話可以代奏，請你面奏皇上，和珅悔之已晚，尤其是最後一www.hetubook.com.com著之錯、滿盤皆輸。蔗林，我晚死了半個月。早死十五天，我不但不會家破人亡，或許還會優詔褒獎，不，」他緊接著自我修正，「這麼說，未免言之過甚。但以今上之仁厚，對我既往不咎，是不算奢望。」
以下才提到和珅的財產：
「真寶石頂非所應戴，乃藏數十餘顆，並有整塊大寶石為御府所無者，不計其數，大罪十六；
於是董誥避到一旁，和珅很吃力地爬了起來，由彭華扶掖著，重新又行三跪九叩的大禮，望闕謝恩。
那張書桌是方桌，臨窗而設，三面設座，和珅擺一擺手，管自己在進門的那張蒙著白羊皮椅套的骨牌凳上坐了下來。
「怎麼辦？」他繞屋彷徨，不斷自問。心裏一直在想的是兩個人，一個是雍正朝的年羹堯，一個是乾隆朝的訥親，都曾位極人臣，寵衰被誅，前者賜令自盡，後者封刀交侍衛，斬於軍前。如今皇帝對他，會照哪個例子處置？
一直想到半夜裏，和珅終於作了一個決定，自己上奏，乞恩賜帛。於是喚醒已經入夢的彭華，安排筆硯，動起手來，剛寫得「罪臣和珅」四字，聽得門上剝啄作響，接著「呀」地一聲，房門被推了開來，出現了管火房的差役。
董誥便朗聲宣道：「大學士和珅種種悖妄專擅、罪大惡極，大學士九卿文武大員翰詹科道等，奏請將和珅照大逆律凌遲處死，著加恩賜令自盡。欽此！」
而且由於死無對證的緣故，和珅便有許多不當的舉措，可諉之於太上皇的授意，只以奉行不善，或誤會了太上皇的意旨致生咎戾，為此自辯，較能博人同情。同時太上皇賓天，亦是「死無對證」，所以有些錯失，只要言之成理，不怕拆穿謊言。如皇帝最痛恨和珅任意積壓軍報，「報喜不報憂」，便可以太上皇高年，不敢憂煩聖慮之論，說太上皇指授方略，萬里咫尺，有如明見，必能得勝，諸將偶有一時之挫，兵家常事，故而暫時擱置，俟捷報到後，方始奏陳，先憂後喜，終歸於喜，非粉飾可比。
說著，走出門去，只見董誥面南而立，熊枚及數名司官，在西面雁行站班。宣旨之前，不敘私禮，和珅逕自走到拜墊前面跪了下來。
而皇帝亦就得以據此訓誡帶兵大員，當初軍機大臣報喜不報憂，純為仰念太上皇高年，不瀆陳拂逆之事，決非包庇前方將領，自今以後，信賞必罰、實事求是，一樣能收整飭之效。
「承情，承情！」和珅還以一揖，「兩位請裏面坐。」
「皇上急於要宣布和珅的罪狀，查抄如此費事，各位看，咱們該怎麼辦？」儀親王指名問道：「蔗林，你是刑部尚書，你倒出個主意看。」
最後一款是：「家人劉全資產亦二十餘萬，且有大珠及珍珠手串，大罪二十。」
「夜月明如水，嗟予困已深。一生原是夢，卅載枉勞神。屋暗難挨曉，牆高不見春。星辰和冷月，縲紲泣孤臣。」和珅慢慢唸完，問一句：「聽明白了沒有？」
「但願，但願！」
「私蓋楠木房屋，僭侈逾制，其多寶閣槅段，仿照寧壽宮式樣，大罪十三；
「大學士蘇凌阿以姻親，匿其重聽衰憊之狀，侍郎吳省蘭、李潢，太僕卿李光雲，以曾在其家教讀，俱保列卿階，兼任學政，大罪十一；
「喏，」董誥拿出一張紙來，「我抄了個上諭的底稿在這裏。」
董誥知道遷延得太久了，趁他鬆手時，一閃而出。和珅卻表現得更從容了，徐步踏出門檻，只見屋樑正中懸著一條白綢帶——這便是所謂「賜帛」。但使得他變色的是，看到了跪在一側的福長安，雙手撐地，閉目垂首。和珅顯得有些躊躇，仿佛打不定主意，是不是應該打個招呼作為訣別。