二十二
回到德楞泰的大營，楊芳報告了談判的結果，德楞泰徵詢部將的意見，羅思舉首先反對，他說：「兵變而殺將、陷城，大破官軍，造反到這種地步，而竟無事，這不等於鼓勵造反嗎？」
「那，讓他給你作個揖。」
「我看得不透徹，當然不敢走。敢走，就一定有把握能夠駕馭蒲大芳。」楊夫人又說，「不過到底如何處置，以速為宜，愈快愈好。」
這道上諭到達陝西，德楞泰深恐激出意外，秘而不宣，但風聲已經外洩。儘管楊芳盡力安撫，而蒲大芳已大感不安，深悔不該投誠。為了試探，他向楊芳自告奮勇，到興安去接楊夫人回寧陝。
「我當然贊成。不過帶了來，要有人養。」
「姊姊別傷心，年災月晦，總是有的，千萬自己要放寬來想，病才好得快。」
「二爺，你怎麼啦？」大青十分關切地問，「好幾天了，也沒有見過你有一張笑臉，到底什麼事煩著你了？」
議定以「六百里加緊」飛奏，旋即奉到上諭：「降賊二百餘人，本應拘傳到案，明白宣諭，遠配新疆，今全保等恐復生反側，擬借換防為名，遣令隨從遠戍，到彼後再分給回子為奴。為此權宜之法，細思究未妥協，降賊等均係罪犯極刑，此時貸其一死，並未能明白定罪發遣，但以換防為名，於國法仍屬未伸。且甫經宣旨派赴換防，迨至到達後，又復傳旨將伊等撥給為奴，忽為防兵，忽為罪隸，豈有如此不信之詔旨乎？」
「我不知道該怎麼辦？」彭華答說，「我不能到東鄉去看她，也沒有辦法接她到巴州來。第一，先要跟你說明，就是一件很難開口的事；第二，縣官忽然又冒出來一個姨太太，巴州百姓會當笑話講。」
這就是楊夫人顧慮周密之處，新兵已叛，而居然仍當她是總兵夫人，以禮相送，其情與通賊無異。不過這猶在其次，別有一層深遠的用心，是要借此立威。楊芳馭下極寬，部下只是感恩。楊夫人則恩威並用，一向為新兵所敬憚，此時身處危地，人心浮動，必須讓他們在懷德以外，還有畏威之心，始為萬全。
因此，主事將帥，對於施行這條調虎離山之計，慎重非凡，關防尤其嚴密。全保將軍機處「廷寄」的上諭傳示德楞泰、方維甸、楊遇春、楊芳諸人以後，隨即親自裝入信封，揚一揚說：「這道上諭，我日夜不離身，要等伊犁將軍奏報防兵全部到達新疆接收以後，才會歸檔。當然，上諭內容，我決不會洩露一個字，但願各位都是如此。我此行已有結果，不宜再作逗留，決定明天動身回湖北，就此跟各位辭行吧！」說著，起身拱拱手，往外就走。
大青知道，她另外一半放不下心的，是怕小龍在她身後，孤露無依。但她並不說破，因為那一來便似託孤，會惹她格外傷心。
及至亂作，未叛者誓死保護楊夫人。已叛者則揚言，情急而叛，與楊夫人無關，盡請安心。叛眾還請見楊夫人，避在總兵衙門的官眷都說不宜接見，但楊夫人不從，端坐公堂，詢問來意。
「知道。」
「送楊太太出城。」
「我會當心。」大青笑道，「二爺，我想你的運氣也不會那麼壞吧。會弄兩個藥罐子陪你。」
「不是。銅仁不守，一定是卑職陣亡了。」
「自然是讓他唸書，能從正途上去討個出身。」
汪輝祖精於律例，但世事變幻莫測，律例有時而窮，好在他學問淵博，律例所不及者，引用四書五經的道理，或者史書中所記據的情況，準情酌理，作出最適切的判決。
冒雪西行，第一站是漢陰廳。這裏駐有一名參將，姓謝，「公館」就設在他家。第二天楊夫人剛剛起身，聽得人聲喧嘩，叫丫頭出去一問，才知道是蒲大芳跟同行一個衛士王奉打架，謝參將出來排解，王奉倒住手了，蒲大芳還是扭住了不放。
這回准了，而且很意外地，得到總督勒保的一封信，說由臬司衙門轉報浦經與王氏奸|情一案，引析古義，至為允當。足見肯讀書上進，勤理民事，至為欣慰，特函嘉勉。
「別這麼說，只望你寬心養病。二爺說了，如果生脈散見效，只管常服，不必怕花錢。其實，花錢是小事，就怕沒有好人參，我會想法子給你捎了來。」
「如果光是我一個人，我不走。我不能扔下這許多眷屬，一個人脫險。」
「你回來什麼事都談了，何ｈｅｔｕbooｋ.com•cｏｍ以這件事沒有告訴我？」
「好極！」彭華的愁懷頓解，「我請羅桂鑫來接了你去。」
為首的蒲大芳、馬友元等人，排在最後一批，找個適當的地點宣布罪狀、定擬罪名，或斬或絞，請旨辦理。至於其他抵達新疆的叛眾，則發配十處「回城」，分給回子為奴，以示懲罰。
等彭華細談了魏祿官的身世，以及結合與定居東鄉的經過以後，大青細想了一會說：「我想把她的弟弟小龍帶回來。癆病是要過人的，童子癆一到發育的歲數，就是難關。你看呢？」
但這種義正辭嚴的態度，竟無人響應，德楞泰決定接受蒲大芳的條件，但奏摺上又是一番說詞：「賊匪見大兵雲集，四面環攻，賊首蒲大芳、王文龍等環跪痛哭乞命，將首先謀逆之陳達順等二人捆縛送出，其逃赴留壩等處賊匪一千餘人，又經該逆隨同官兵截回。其滋事兵丁共二百二十四名，擬遴選將弁，分別管帶，暫歸原營約束。」
然則應如何處置呢？上諭中倒有個比較明快且寬大的辦法：「今既以換防為名，莫若逕行加恩，即令分赴新疆各回城，充當戍兵，永不換回。此時止傳令換防，不必宣露此意，既稍示懲創，而辦理仍不失為正大。」
楊遇春是四川崇慶人，武舉出身。他善於用人，認為軍營無不可用的人，譬如聾子，可用作左右奔走的勤務兵，可以避免洩漏軍情；啞巴作傳送密信的傳令兵，不會加油添醬，造作許多全無必要的言語；跛子呢，最好管信炮，由於腿不俐落，不會到處亂逛，耽誤正事；瞎子亦有用處，行軍時當「斥候」，因為瞽於目者聰於耳，伏地聽遠，勝於常人。廢人尚且如此，何況是讀過書的人，所以楊芳到差不到一個月，便被拔擢為把總，從征苗疆，積功升為守備，駐紮銅仁寨防苗。
其時征苗的專閫之將是，大學士一等公雲貴總督福康安，下了一道命令，守寨諸將，如果自覺兵力單薄，不妨轉移他處，以期保全實力。守銅仁寨的游擊孫清元，膽怯懼戰，打算移寨。楊芳堅持不可，他說：「尺地寸土，皆當為皇上守住，怎可輕棄於賊？」孫清元無奈，只好不移。
「我去了，該說些什麼？二爺，你得把她的情形跟我說一說，見了面才有話好談。」
大青略想一想，問：「她知道有我這麼一個人？」
「服制由夫而推。王氏童養未婚，夫婦的名分未定，不能旁推夫叔。」
小余兒所講的故事，對彭華來說，是個極大的啟示，決心要以王萬鍾為法。所以到任以後，在刑名上特別講求，官聲極好。加以有大青通勒姨太太的這條內線的奧援，所以署理不到三個月便補實了。
轉念到此，忽生隱憂。「既然癆病要過人，你！」他鄭重警告，「你可千萬當心，別也染上了，那可是非同小可的事。」
「那是再好都沒有。」彭華頗為感動，「你這樣子待祿官，就算她命薄早死，死得也安心的。」
對這番獎許，高興的只是大青，覺得面子十足，將來去探望勒姨太太，重晤舊日女伴時，足以揚眉吐氣。在彭華卻淡淡地不以為意，因為他另有心事。
結果是奉嚴旨申飭，說他「所為錯謬已極！賊匪罪在不赦，即因其畏罪乞降，亦不過貸其一死，已屬法外施恩，豈有仍令各歸原營，充當兵丁之理？德楞泰膽大專擅，出乎情理之外，姑念其在川陝帶兵剿賊，曾著微勞，不加嚴譴，傳旨嚴行申飭，交部議處。乞降叛賊二百餘名，應即定擬應得罪名，具奏請旨。」
楊芳不為他的震怒所懾，跪在地上，仰臉答說：「卑職讀聖賢書，惟知忠孝。銅仁寨雖小，亦是皇上所付託，輕易放棄，是違君命。是故卑職想一戰以揚士氣，至於勝敗，自有指揮者負責，罪不在卑職。倘或是由卑職指揮，今天卑職不會在大帥面前。」
「哎喲！怎麼得了這麼一個要命的病呢？」大青顯得十分關切地問，「如今好一點了吧？」
「這是人逢喜事精神爽。不過，」羅桂鑫面色轉為凝重，「有經驗的老人家說，這是迴光返照。新姨奶奶要去看她，宜乎早點動身。」
由全保召集德楞泰、方維甸、楊遇春、楊芳等四人，經過一整天的密議，定了一條調虎離山之計，以調防新疆為名，將降眾二百餘人，搭配其他新兵三百餘www.hetubook.com.com，共計六百人，分批開拔。
這試探有好幾層深意在內，如果朝廷要治罪殺降，他是罪魁禍首，開刀的第一個就是他。楊芳怕他聞風逃走，就不會准他到興安。或者預料會有兵變，寧陝成了危地，楊夫人仍宜避居興安，又何必接她回來？如果懷疑他包藏禍心，要防他劫持楊夫人，就更不會准他到興安。或者將信將疑，則必另外派人同行，以為監視。總之，當此情勢曖昧之際，可能會有怎麼樣的變化，都可從楊芳的反應中，窺知端倪。
這樣赤心相待，魏祿官實在感動，再看到大青豐容盛鬋，容光煥發，而自己每天照鏡子，消瘦得不成人形，相形之下，特顯榮枯，一陣心酸，忍不住流下淚來。
魏祿官的話，仍是有關小龍的一切，從梳妝臺上取來一枝眉筆，將小龍的生辰八字寫了下來，交了給大青。「妹妹，我是心比天高，命如紙薄，看來不能再跟二爺在一起了。如今只有癡心妄想，小龍能夠成材，替我們魏家爭一口氣。」她停了一下問道，「不知道二爺打算怎麼樣教養小龍？」
夫妻相見，悲喜交集，細訴離衷，纖悉不遺，楊夫人獨獨不說蒲大芳、王奉打架之事。過了幾天，謝參將來見楊芳，屏人密談後，楊芳回到上房問他妻子：「你知道謝參將來幹什麼？」
「童養不過是虛名。」梁守常說，「王氏從小叫浦四為四哥；浦四叫王氏為妹妹。既以兄妹相稱，就不能算夫婦。浦四既還不能算是王氏的丈夫，浦經就不是王氏的『叔公』。」
「我知道。」
正在談著，羅桂鑫來了，一開口就說，他不能護送大青回巴州，但會另作安排。問大青何日動身，他派妥當的人來照料。
「快了。」楊芳答說，「全制軍已經到了。」
「慢慢！」德楞泰說，「這兩天必有後命，看看再說。」
客不送客，其餘四人仍在花廳，等方維甸送客回來，德楞泰說道：「全制軍躲避麻煩，惟恐不速，他一定會單銜出奏，撇清責任。我們如果出了岔子，不但不能期待他幫忙，說不定還會落井下石，所以換防一事，愈快愈好。我們亦不必談什麼『責成』，就事論事，邊境換防，每年照例的軍務，無須張皇，我看就交給誠齋一手料理好了。誠齋既不必請示，我們亦不宜過問，各位以為如何？」
汪輝祖一到任就親自寫了一張布告，大意是說：「官民一體，聽訟責在官，完賦責在民。官不勤職，咎有難辭；民不奉公，法所不恕。」他宣布與百姓共守的公約是：一旬之內，以七天審理訴訟，兩天徵比田賦，還有一天則親自撰擬申詳的公文，「較賦之日，亦兼聽訟」。他說：「若民皆遵期完課，則少費較賦之精力，即多聽訟之功夫。」百姓感於他的誠意，多願合作，汪輝祖不必在征賦上多傷腦筋，聽訟亦就更能從容推求了。
福康安一聽這話，立即下令：「把這楊芳替我捆了上來！」
「這，行！」大青鬆開了手，讓小龍必恭必敬地替她作了個揖。
「我也想早早動身。這幾天都是宜於出門的好日子。」大青盤算了一會說，「是這樣的，我派了人到成都跟勒大人要一支好人參。算日子，今天明天應該回來了。如果明天還不回來，只好我先走，人參就再說了。」
「妹妹，我可把小龍託付給你了。你可千萬別見外，該罵該打，別姑息他。」魏祿官又叮囑小龍，「你可千萬要聽姊姊的話。」
「不在這裏，在哪裏？投降了苗子？」
去做說客的，當然也是羅桂鑫。得到的回音是，魏祿官不但毫無妒意，而且因為彭華的起居有人照料，顯得頗為欣慰。不過，羅桂鑫也帶來一個令人憂慮的消息，魏祿官夜咳不眠，每天下午雙頰豔如玫瑰，這是「潮熱」，有經驗的人，都說她已經得了癆病了。
「這桂鑫是誰？」
閒聊了一會巴州的風物，小龍從蒙館中下學回來，魏祿官便喊著他說：「小龍，來見姊姊。」
於是梁守常殫精竭慮，引用古書，做了一篇極精彩的文章，他說：「《禮記》：『未廟見之婦而死，歸葬於女氏之黨』，以未成婦也。今王氏未廟見，婦尚未成。且古人有言：『附從輕』，言比附人之罪，以輕為尚。《書經》亦言：『罪疑惟輕。』婦
和-圖-書而童養，疑於近婦，如以王氏已入浦門，與『凡』略有差異，比『凡』稍重則可，如必以服制相論，則與從輕之義不符。設或所犯之罪，重於奸|情者，則出入太大。」這是說，倘有重於奸|情的命案，不論服制，只不過杖一百、充軍三千里。倘有服制便是絞立決，生死所關，出入不能說不大。
「不錯。」德楞泰看著楊芳說，「你趕緊回寧陝吧！」
「那當然是我的事。」大青答說，「不但要養，我還要管他。」
問起原因，才知道陝西寧陝鎮總兵屬下的五千新兵，突然叛亂。已升任太平協副將的羅思舉，奉到勒保的命令，帶領所部赴陝西聽候德楞泰調遣。羅思舉一向只在四川剿匪，如今要開拔到鄰省，對於留在四川的軍眷，怕照顧不到，所以急召羅桂鑫去商議。
到得興安，正值大風雪，龍燮堂勸她不要走，先將蒲大芳打發回去，等天氣好了，另外派人送她回寧陝。楊夫人不肯，抱著繈褓之子，泰然登程。龍燮堂要派親兵護送，亦為她婉言辭謝了。
寧陝鎮的總兵叫楊芳，字誠齋，貴州松桃人，本來也是個讀書人，只為幾次都考不上秀才，決定投筆從戎。其時楊遇春駐紮松桃，楊芳便在楊遇春營中，充任一名司書，靠微薄的軍餉來養活妻子。
這一回申詳上去，又被駁了下來，套了一頂「名分有關」的大帽子。這下事態嚴重了，因為有悖倫常是可以奏參革職的。梁守常安慰彭華，一定可以請臬司維持原判。
「這話也是。」楊芳又說，「當時我准蒲大芳去接你，很有些人在擔心，我說你向來料事如神，一定會託辭不走。不想我料錯了。」
彭華搖搖頭，從抽斗中取出一封信來，默默地遞給大青。信上的稱謂很少見：「彭二叔大老爺尊前」，下面是：「敬稟者，套言不敘」，所敘的正事，措詞與信紙一樣粗糙：「今為姨奶奶之病，半年至今，服用白木耳三斤多，毫無效驗，反增病勢。姪早想修書稟報，姨奶奶堅持不肯。我二叔令姪私下實告，立候指示，切切。專肅並請福安。姪桂鑫百叩。」
其時楊遇春是陝西固原提督，奉召入覲，由楊芳署理提督，而楊之震則署理寧陝鎮總兵。「一朝權在手，便把令來行」，下令軍糧不發米麥，改發苞穀雜糧；餉銀及其他應有的補給，不是剋扣，便是愆期。他平時本不得軍心，這一來自然更是到處怨聲。於是先是鼓噪，接著由於名叫陳達順、陳先倫的這兩個人的煽動，終於叛亂了。
「她是魏長生的——」
這一下將做主人的方維甸搞得手足無措，只好示意戈什哈高唱一聲：「送客！」開正門將他送出巡撫衙門。
「你的骨肉就是我的骨肉，怎麼談得到累贅？」
信去半月，羅桂鑫趕到了。他管大青叫「新姨奶奶」，見過了禮，略略作一番寒暄，方始談到魏祿官，說她的病勢一度顯得極重，但自得知大青要去看她後，精神好得多了。
他是陝西寧陝鎮總兵，選了鄉勇精銳五千人編成一標，號為「新兵」。楊芳待這些新兵非常寬厚，但副將楊之震，恰好與他相反，刻薄寡恩、貪污成性。楊芳想把他調走，但無計可施，因為楊之震另有靠山。
當叛亂發生以前，已有風聲，便有人去勸楊芳夫人連夜出城，避往安全地帶。這楊夫人姓龍，四川華陽人，膽識不讓鬚眉，當時表示：「反不反還不知道。如果我走了以後，他們造反，我就變成通賊了。否則，何以我先得消息？」
一半真情，一半做作，聲淚俱下，叛眾們亦都哭了。當天晚上，楊芳與蒲大芳通宵密議，談定了條件，犧牲首先起事的陳達順、陳先倫，其餘概不追究，仍歸原來的建制。
彭華能建立好官聲，他的刑幕梁守常功不可沒。此人是浙江蕭山人，是他的同鄉前輩汪輝祖的得意門生。汪輝祖字龍莊，先前亦以遊幕為生，乾隆二十一年中了進士，「榜下即用」，放到湖南去當知縣。
其時二楊都已接到警報，楊遇春剛走到西安，自然要停下來，會同陝西巡撫方維甸，部署應變。在固原的楊芳，只帶親兵四人，冒雨急馳南下，三日三夜，馬不停蹄，奔了一千兩百里，到了渭水南岸的盩厔，才知道楊夫人暫住興安，妻兒脫險，寧陝便可暫時不理了，由盩厔直奔石泉。
「不會丟，我給他掛在脖子上。這叫『剛卯和-圖-書』，辟邪的。」
「這是『凡姦』，罪不能定得這麼重。」
「就是羅思舉的姪子，我在東鄉安的家，是他一手料理的。」
彭華先是不作聲，然後歎口氣說：「事情遲早是瞞不住的，我跟你實說了吧！」
「是！」方維甸答說，「聲色不動，以平常心對之最妙。」
「我怎麼知道？」
彭華不作聲，靜靜地回憶著剛才所發生的一切，內心充滿了溫馨。有這麼好的事嗎？他在想，真個如大青所說，魏祿官未必早死，能擁有這麼兩個和睦相處的美妾，可真是一段豔福。但世事變幻無常，別想得太美了。
等小龍要下跪時，大青一把將他拉住。「千萬不能！」她說，「從來就沒有人給我磕過頭！我怎麼當得起？」
「可是王氏管浦四的父親叫『公公』，這不是媳婦的身份嗎？」
彭華定了浦經與王氏各杖九十的罪。不道為臬司駁了下來，說王氏為浦四之妻，而童養於浦家。如以凡姦論罪，則於浦四夫婦的名分上說不通了。
剛卯上繫著一條黑絲繩，大青替他在脖子上掛好，小龍這時候聰明了，說一聲：「謝謝姊姊！」
「請示大帥，」楊遇春問道，「卑職是不是照常入覲？」
「好！你玩去吧！我跟你姊姊有話說。」
在石泉得到兩個消息，一個是朝廷已派德楞泰為欽差大臣專責平亂。另一個是，叛亂新兵的首領，已經換了，新的首領叫蒲大芳——這是個好消息，因為蒲大芳原是楊芳的心腹衛士。這一下，什麼事都可以商量了。
「好！這下，我完全可以放心了。」魏祿官一臉的愉悅，「小龍，你給姊姊磕頭。」
「那就好辦了。我到東鄉去看她。」
梁守常的腹笥亦很寬，所以彭華以師禮相待。就在他真除不久，巴州南鄉發生一件奸|情案，有個叫浦四的十五歲男孩，有個童養而未成禮圓房的妻子王氏，為浦四的叔叔浦經勾引成姦，事發以後，彭華依親屬相姦的律例，打算將浦經「發附近衛充軍」，但梁守常堅持不可。
見面禮是一塊古色斑斕的漢玉。魏祿官識貨，立即阻攔著說：「這麼貴重的東西，別給他。弄丟了，可惜。」
「人無遠慮，必有近憂——」
「是。」
原來當勒姨太太將大青贈彭華做妾，而他感於兩婦之間難為夫，欲待辭謝而不得時，恰好羅桂鑫來訪，談起這件事。羅桂鑫認為以魏祿官的賢慧，跟她實說，必能諒解他的身不由己。至於以後如何接她到任上，須因時因地制宜，目前無法計議。彭華也認為跟魏祿官明說了，能否獲取諒解，固然在未定之天，但如瞞著她另外納妾，先就難逃薄倖之名，所以同意了這個建議。
「我跟你們相處幾年，共患難、同生死，如今竟成了仇敵。朝廷徵調大軍進剿，我不忍看你們自召滅門之禍，不如你們先殺了我。」
其實這也是蒲大芳與王奉串通好了，來試探楊夫人，看她處置一如平時，仍舊拿他們當家丁看待，心裏就踏實了。快回到寧陝時，王奉帶了幾個同伴來為蒲大芳求情鬆綁，亦不必告訴楊芳，免得治以軍法。楊夫人先是不允，禁不住王奉等人苦求，終於點頭答應。
「停！停！」楊夫人伸手拍著轎槓，等轎子停下，將為首的找了來，厲聲苛責：「這是什麼時候，你們也太荒唐了，還鬧這些官派！除了現在衙門前面的人以外，其餘的都不准露面。如果不聽，我不走了。」
因此，梁守常下了一個結論：「浦經從重枷號三個月，王氏歸母族。令浦經別為其姪浦四娶婦，似非輕縱。」
奸|情案有各種性質，男女兩造毫無關係而和姦者，謂之凡姦。彭華便說：「老夫子，依服制，姪為叔伯父母服喪，是『齊衰不杖期』，怎麼能算凡姦？」
「那麼，二爺。」大青問說，「你打算怎麼辦呢？」
於是楊芳與楊遇春秘密商議，由他親自去勸蒲大芳來投降。楊遇春復又轉陳德楞泰，取得同意後，楊芳單騎直入敵陣，一見蒲大芳抱住了痛哭。
「你不知道反而好。」楊夫人答說，「你知道了不辦，是廢弛軍法。辦了，是我失信。」
楊芳當然亦要防到蒲大芳有不測之心，但要人輸誠，自己先要示之以誠，而且他亦深信妻子必能應變保身，所以泰然答說：「好！你去接她回來過年。」此外別無表示。
「他是不放心我們，特為來探望的。」楊芳問道，「你在漢hetubook.com.com陰廳打了蒲大芳的軍棍？」
不過「專派新兵，猶恐該兵丁等心存疑慮，自應將舊兵攙入，一同派往。」此外還有好些瑣碎的指示，諸如口糧一體照發，不得有差異的待遇；曾經因立功而賞給軍功頂戴者，仍准戴用。至於「將降賊內著名頭目，作為末起，俟出山行抵平原，相機拿解，定擬斬絞，請旨辦理，尤可不必。此時無論首逆，總著歸併一體辦理，無庸再分等差，轉生枝節。」總之，朝廷務求平安無事，將此二百二十四人送到新疆，永遠隔離的謹小慎微之心，在上諭中表露得非常透徹。
第二天派到成都的專差回來了，帶回來四兩上好的吉林人參。於是由羅桂鑫陪著大青到了東鄉。她比魏祿官大一歲，但照歷來的規矩，叫魏祿官為「姊姊」，魏祿官便亦稱她為「妹妹」。初次相見，魏祿官的言談舉止，不免拘謹生澀，但大青大方親切，所以彼此很快地就像熟人一樣了。
等將五花大綁的楊芳押到面前，他大聲怒斥：「你是什麼東西，敢違抗我的命令？」
叛眾答應讓所有的官眷都跟著她走。轎子一出大門，便聽得有人傳呼：「擺隊送楊太太。」
衛士等於家丁，楊夫人是可以管的，當下叫蒲大芳跟王奉進來，細問曲直，錯在蒲大芳。楊夫人指責他說，在謝參將家作客，何可無禮？吩咐先打軍棍四十，綁起來帶回寧陝，再以軍法處治。
「你跟我到巴州去好不好？」大青不待他回答，轉臉對魏祿官說道：「二爺交代，要我問一問姊姊，如果你願意，讓我帶他到巴州去唸書。」
「也不見得就早死。勒大人的老太太，亦是二十歲開外就得了癆病，後來活到七十三歲才壽終。」
「說得是。」
出了寧陝南門，不遠便到石泉，沿著漢江北岸，東西一條大路，西至城固、南鄭，出陽平關入川，東面便是入湖北的要道。楊夫人是往東走，因為石泉以東的興安州知州，就是她的堂兄龍燮堂。
「姊姊，我替你帶了四兩人參來。這些參是從前皇上賞勒大人老太太的。還傳了個方子叫『生脈散』，用人參五錢，麥冬、五味子各三錢，煎得濃濃兒的，臨睡以前服，晚上就睡得安穩了。」
他口中的「全制軍」，指湖廣總督全保，奉旨馳驛到陝西，會同德楞泰處理寧陝新兵叛亂已平之後的善後事宜。新到的一道上諭中，指示極其明確，為首的蒲大芳等二百二十四人，死罪改為充軍，但如何發遣，是一件很棘手的事，稍有不當就會激起第二次的叛變。
福康安頓時息怒，將他調到大營，管帶親軍。福康安死後，調為額勒登保部下。轉戰川、陝剿教匪時，每每擔任偵察的任務，深入敵後，盡得賊情地勢。大軍進發時，則充先鋒，負嚮導之責。他的官運亦扶搖直上，升都司、升游擊、升參將、升總兵。
「哪裏好得了，不過二爺有妹妹服侍，我放了一半心。還有一半——」魏祿官歎口氣，不再說下去了。
不久，苗子夜襲，孫清元倉皇逃走，雖有楊芳奮力抵抗，怎奈軍心渙散，終於不守。福康安大怒，派材官逮捕孫清元，以軍法從事。孫清元辯說：「卑職本來要遵大帥命令，移到難攻易守之處。可是守備楊芳一定不許。他在卑職營中，主管輜重，移寨要靠他指揮調度，他不聽命令，卑職無能為力。」
「不然。」梁守常說，「公公與媳婦對稱，王氏還不是媳婦，浦四的老子就不是公公。這所謂公公，不過鄉下年紀輕的，對年長的一種尊稱而已。」
「是的。」
小龍不明白怎麼又出來一個姊姊，一時愣在那裏，不知所措。大青已是站了起來，撫著他的腦袋說：「原來這就是小龍弟弟，長得好結實！來，來，我有樣見面禮給你。」
「多謝妹妹費心，真叫我過意不去。」
「我怎麼不願意？」魏祿官答說，「就怕他給二爺跟你添一個累贅。」
但此時叛亂已成燎原之勢，蒲大芳裹脅良民數千，由寧陝向西攻至褒城以北的留壩，再向東折回，攻陷了洋縣，分兵直取子午谷，進圍迫近西安的鄠縣，攻勢凌厲，官兵一敗再敗，但只要遇到楊遇春及楊芳，立即不戰而退，所以官兵雖敗，傷亡並不太重。
「二爺你別再說了，再說，我就當你是咒我。我在勒家服侍過老太太，也沒有染上。」大青緊接著說，「你就趕緊寫信，讓羅桂鑫來接我吧！」