二十三
雍正初年，窮愁潦倒的方觀承，為平郡王福彭所識拔，薦之於世宗，授為內閣中書、軍機章京。高宗即位後，更得重用。乾隆十四年授為直隸總督，兼直隸河道總督。乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年等四次南巡，京畿根本之地，都放心託付給方觀承。南巡是沿運河乘船南下，高宗不怕有人暗算，半夜裏遣「水鬼」潛入水下，鑿破御船，使之沉沒者，就因為方觀承與俗稱「清幫」的「漕幫」，有非常密切的關係，在北遙控，便可保駕之故。
「我已經咨呈四川勒制軍，請他派幹員來商量，大概這幾天就有確實回音了。」德楞泰又說，「鄉勇糧餉開支，以四川為最麻煩，所以這件事一定要請勒制軍來主持。」
「花了十萬銀子的本錢。」方維甸答說，「福文襄何許人？他的司閽肯無緣無故替一個戶部書辦去通報嗎？」
「太太是金玉良言，大家都會記在心裏。不過弟兄們都有點怕，大人治軍不嚴如果有罪，犯罪的弟兄怎麼能沒有事。大家怕的是，一到新疆算老賬，與其在那裏做遊魂野鬼，倒還不如死在家鄉好些。」
德楞泰的信中說：全保不日可到西安，薛大烈亦已馳驛來陝。楊芳要先將署理固原提督的印信，交還楊遇春，再交寧陝總兵的印。楊遇春則先交提督，再接總兵，兩人都要辦理兩次移交，而固原寧陝相去千里，太不方便，所以他想了一個變通的辦法，不妨派中軍將提督、總兵的印信，都送到西安，等薛大烈一到，三方面分別交接，最為便捷。
「我也是這麼說。」德楞泰接口，「楊嫂夫人原籍華陽，我想亦不必回了。不妨就在西安定居，以待好音。葆巖兄，這件事要拜託你費心了。」
「說實話，這是內人的主意。」
「葆巖兄！」德楞泰稱方維甸的別號說，「今天有一喜一憂兩件事奉告，喜事是誠齋兄自請赴新疆軍台效力，襄助松湘浦安置降卒新兵。有他在，蒲大芳不致為患，實在是再好不過的事。」
「照卑職看，勒大人恐怕亦沒有什麼辦法。到頭來，無非四川老百姓倒楣，層層加派而已。」羅思舉又說，「卑職倒還頂得住，只怕劉清受累不淺。」
「著！」德楞泰拍著炕几說，「可憂者就在此。葆巖兄，你打算如何應付嚴旨？」
「勒制軍捐三萬太少了。」德楞泰沉思了一會說，「我來做個戇大，等他來了，我要對他說：劉、羅兩君跟鄉紳移挪的款子，請他負責。」
「這，惇帥倒不必發愁，報銷以前，就須先留下來了。譬如湖北報銷四百多萬，據我所知，就浮報了九十萬，預備作為部費。換句話說，如果不花部費，馬上就可以刪減九十萬。」
「那也好。我不堅留你了。」
喚來戈什哈，吩咐持他的名片去請巡撫方維甸，說有要事商議，務請即刻命駕。然後再看上諭，看完以後，雙眉深鎖，久久不語。
聽到這話，羅思舉由衷感激，當下站起身來，整整衣袖，鄭重道謝。德楞泰也感慨地說：「封疆大吏都能像老兄這樣子，體恤將士，視民如子，哪裏會有教匪造反，蔓延數省的大禍？」
「也可以這麼說。不過軍需報銷，原有『部費』，這是前明就定下來的陋規。只是軍需報銷的部費，定為總額的二成，是從那一次才定來的規矩。」
德楞泰一聽愣住了，好一會站起身來，理一理袖子站到一旁，恭恭敬敬地作了個揖。楊芳猝不及防，避之不可，只有跪下來還禮。
果然，德楞泰吩咐聽差：「取一件我的袍子來，請羅副將換了好喝酒，有事跟你談。」
其時德楞泰亦已出廳迎接，方維甸趨前見了禮，戈什哈說一聲：「請方大人升炕！」與德楞泰左右坐定，楊芳與羅思舉坐在東面的椅子上相陪。
「是。」羅思舉轉臉對德楞泰說，「就是馬蹄崗之役，經大帥奏保勞績的彭華。」
聽得這話，德楞泰喜出望外，而且感動萬分。「誠齋，」他說，「你這麼顧大局，這麼講義氣，我真不知道該怎麼說了？」
「先到了西安再說吧！」
福康安大為心動，正在沉吟未答之際，申天喜又開口了：
「幸而如今大功已可告成，得力在於惇帥、勒制軍跟額經略能和衷共濟，前幾年皇上在宮中卜的卦，應驗了。」
「彌補的辦法多得很，各官各做，最方便的辦法，莫如徵派。不過，我決不會這麼做。」方維甸略停一下說，「說老實話，那樣做，就是官逼民反。」
「卑職住在西關悅遠客棧。」
有一回松筠宴客，有人遣急足來送信，要立等回音，松筠傳他到宴客之處，來人好奇，踮起腳看他請客用些什麼菜。松筠一眼望見，便即說道：「你中意我的菜，是不是？」立即命聽差撤下兩碗賞來人。在他身後的小書僮，從未見htｔｐs://ｗww.hetｕbooｋ.ｃｏm.ｃｏｍ過這樣新鮮的事，不自覺地伸探頭注視，松筠又發覺了：「莫非你也歡喜？」又撤兩肴賞書僮。座客為之啼笑皆非。
正在談著，只聽戈什哈在垂花門外高唱：「方大人到！」
「惇帥捐三萬銀子，勒制軍當然亦不會少於此數。有兩公為之倡，眾擎易舉，這件事大概可以順利辦成。」
「那怎麼吃得消？」德楞泰問道，「既奉嚴諭，必當遵辦，我想請教老兄，是如何大加刪減？」
「慢點！」福康安喊住他說，「此人膽子不小，我倒要聽聽他說些什麼。叫他進來。」
「你是說松筠松湘浦，怎麼不熟？我們從小就在一起玩的。」
「喏！就是這道上諭。」
「上諭說要大加刪減，錢已經花出去了，如果刪減，在座的人，就都要賠累。賠不出來，如之奈何？」
第二道上諭專為楊芳而發：「楊芳係營伍出身，洊膺恩擢，乃身為專閫大臣，平日馭兵，不能嚴明訓練，一味姑息，以博寬厚之名，致令兵丁不知軍紀，桀驁者糾眾倡亂，怯懦者臨陣潰逃，其咎實難寬宥，著即革職。其應得何罪之處，仍著德楞泰會同全保悉心詳議，具奏請旨。」
「有『會同』二字表示以西安將軍為主，似乎上面還有保全之意。不過革職已經定局了，我從沒有去過貴州，看來只有暫時回娘家。」
任務告成，楊芳正待赴西安覆命時，德楞泰已派專差，送來一個包封，內有上諭抄本兩件，德楞泰私函一封。第一道上諭是：「楊遇春著降為寧陝鎮總兵官。固原提督著由直隸提督薛大烈調任，未到任前，仍由楊遇春署理。」
「他獨斷獨行，不講道理，總也不敢跟皇上作對吧？你們已經皇恩大赦了，怕什麼？」楊夫人略停一下又說，「你們如果覺得害大人受累，心裏過意不去，那就應該格外守法。不然的話，旁人就有話說了：你們看，楊某人不是治軍不嚴？」
「我亦是聽人所談，未知確有其事否。據說嘉慶五年元旦，皇上憂心教匪之亂，不知何日可平，沐手焚香，求得一卦，斷曰：『三人同心，其利斷金。』皇上對近侍說：從來用兵，最忌將帥不和。德某、勒某、額某都是難得的將材，如果他們不爭功、不妒忌，能夠同心協力，烏合之眾的教匪不足平。看來這一卦，要應在他們三個人身上了。」方維甸又說，「照現在看，皇上卜卦一事，傳說應該不假。」
「照此說來，」心直口快的羅思舉又發議論了，「福文襄的這個『第一』，一半是花二百萬兩銀子買來的？」
「那麼，」德楞泰躊躇著問，「該怎麼辦才好？」
「此是國家之福。誠齋不為個人計，欽佩莫名。」
「至少也是充軍。」
「應該！應該！我交代首府來辦，一定妥帖。」方維甸問道，「憂的那件呢？」
「只有我到新疆去一趟。禍由我起，我不能不盡責任。」楊芳慨然說道，「大帥想成全我的好意，我很感激。不過上諭既責我治軍不嚴，把我發往新疆軍台效力，亦是罪有應得。請大人跟全制軍就照此出奏好了。」
「這麼說，豈不是弟兄們害了大人？」
這一聽，福康安發脾氣了。「混賬，書辦什麼東西？也要來見我！」他又罵司閽，「此人混賬，你比他還渾，居然敢替他來通報？」
「劉清不得了，我亦不得了。」德楞泰看了看末尾，喊一聲：「來啊！」
方維甸想了一下說：「我先談一件往事，我在乾隆四十六年殿試後，派到吏部當主事，四十九年、五十二年、五十六年，三次在福文襄戎幕——」
「太太，」他說，「外面傳說，固原楊大人跟我們大人，都要拿問治罪了。可有這話？」
在文官，讀上諭是要站起來的。羅思舉拿上諭抄本視如廢紙，更是不敬之至，但武夫不能繩以禮數，德楞泰亦就馬虎了，將上諭擺置在炕几上，細細抹平，戴上老花眼鏡默唸。
「老奴原也不敢，無奈他說事關軍需報銷，關係重大，中堂一定會接見，老奴怕誤大事，不敢耽擱。中堂請息怒，老奴把他攆走就是。」說完，司閽轉身就走。
是方維甸來了，楊芳與羅思舉隨即趨出廳外，垂手肅立，這是下屬迎上官的禮節，名為「站班」。巡撫從二品，總兵正二品，但因巡撫照例掛兵部右侍郎銜，是所謂「堂官」，所以即令從一品的提督，見巡撫亦須「堂參」，正式執屬下的禮節。
方觀承曾七次出關省親，往來南北，萬里之遙，皆是徒步。這七次的萬里之行，使得方觀承不但對海內的山川險要，瞭若指掌，也結交了許多隱名的奇才異能之士，這就是他能督直二十年，無人可以替代的本錢。
楊芳請安道謝，站起身來，正打算告辭時，戈什哈來報：「ｍ.heｔｕｂooｋ•ｃom•ｃｏｍ羅副將求見。」
「我知道。」
「經承不是官，是書辦的官稱。」
「不花部費行嗎？」
方維甸卻不等開席，便先談了起來。「巴州的彭大令，跟你很熟吧？」他問。
「不必，不必！」德楞泰趕緊扶起他來，「誠齋，我是請你代嫂夫人受我一拜。夫人真正是巾幗英雄，將略膽識，你我不及。來、來，請坐下來，我們從長計議。」
乾隆年間就平臺原址，改建為紫光閣，正好回部平定，大賞功臣，並集廷臣外藩，在這裏特舉大規模的慶功宴。從此成了定制，大軍凱旋犒勞諸將，以及萬壽年節，賜宴藩部及屬國使臣，都在紫光閣前設帳篷舉行。
「還有！」
「當然行！」方維甸略停一下，才說下文，「只要不怕麻煩，不惜紗帽。駁一次，頂一次。」
當下議定了一個「便宜行事」的辦法，即是一面與全保會奏，議定楊芳遣戍新疆，交松筠差遣，並說明為了約束發遣至新疆的降卒，已先遣楊芳就道。本來大員定罪，須奏准方能執行，如今先辦後奏，即是便宜行事。此外，由德楞泰具一封致松筠的私函，細敘一切，特別要求，關於降卒的處理，請他充分尊重楊芳的意見。
唸到此處，德楞泰停下來喝口茶潤喉，楊芳忍不住插嘴說道：「這是算太上皇生前的老賬。畢制軍嘉慶二年死在任上，今上即位責備他教匪初起，失察貽誤。又責備他濫用軍需，以致死後抄家。畢制軍的靠山和相國，亦已罪有應得。怎麼到今天，又來算老賬？」
「太太的話，我們自然相信。不過聽說管新疆的松大人，一向獨斷獨行，不大講道理的。」
「然則，」德楞泰接口，「你總有腹案吧？」
德楞泰拈鬚微笑，顯得很得意似的。「葆巖，」他說，「你素來識人、知人，倒不妨評一評我們三個人的長處何在？有什麼短處？」
乾隆五十六年，廓爾喀侵後藏，朝命福康安為將軍督師討伐；五十七年師出青海、六月入廓爾喀境界，六戰皆捷。廓爾喀遣使講和，歸還自後藏所擄掠金瓦寶器，並進貢駿馬白象，是為乾隆「十大戰功」的最後一功。
「以前是『解任』，這回是革職。」
「還有？是哪一點？」
「經承是什麼官？」
「我是從疏導著手，定下幾個宗旨：第一，減是要減，不能大加刪減；第二，刪減的數目，用兩個辦法來彌補，一個是請各位大帥，分函有力量的將帥，體諒時艱，酌量捐助；一個跟部裏去打交道，酌減部費。譬如說吧，湖北報銷四百多萬，如果當年在湖北帶兵多年，經手餉項較多的將帥，能合捐五十萬，部費減為一成，這一來就可以刪減一百萬，再請幾位明事的大老，相機進言，我想皇上亦不會再有什麼嚴諭了。」
所謂「出花樣」，自然是製造事端、相機叛亂，如果再勾結回部官員，那情形的嚴重，就比寧陝新兵的叛亂，不知超過多少倍。到那時失職諸臣的處分，就不是降革充軍所能了事的。
「好！」德楞泰很爽快地說，「我首先回應，多了捐不起，捐三萬銀子。」
「什麼卦？」
「這麼做怕未見得有用，而且見諸公事，也不大合適。如果洩漏了，反而引起他們的猜忌，有害無益。」
終於他開口了：「這件事只怕很難了。」德楞泰這回將上諭大聲唸了出來：「戶部此次所奏，湖北省題列報銷鄉勇如案，祇在嘉慶三年以前，已開有鄉勇三十六萬六千七百餘人，其鹽糧口食，開銷有四百七十餘萬，米亦有二十三萬餘石，浮冒顯然！試思嘉慶三年以前，湖北邪匪只不過聶傑人、張正謨等數犯首先起事，其裹脅附從者，亦尚有限。若彼時果實有鄉勇二十六萬餘人，加以本省及徵調鄰省兵數萬人，勢已百倍於賊，又何難立時撲滅淨盡？何至賊匪鴟張，蔓延滋擾？」
對廓爾喀用兵，前後不過一年，而軍資耗用兩千餘萬，及至凱旋回京，達官貴人登門道賀者，不知凡幾。司閽奉命，非大學士以上的高官，一律擋駕。不道有一天，司閽送上來一張梅紅箋所書的名刺，上面寫的是：「戶部經承申天喜叩見。」
「不是花大筆的錢，多添人手，多賞飯食銀子，就現有的人手按部就班來辦，只有一案一案，陸續題奏。今天奏的是西軍報銷案，明天奏的又是西軍報銷案，皇上都煩死了，一定會找麻煩。那班都老爺，一看上諭責問，自然就有文章好做了。那時候，會不會像甘肅冒賑案、福建虧空案那樣興起大獄，就很難說了！」
方維甸將德楞泰遞過來的上諭，只略看了幾行，便即放下。「我接到好幾天了。」他說，「還在籌思善策，所以沒有抄送惇帥。」德楞泰字惇堂，所以方維甸稱他「惇帥」。
「辦法是有，亦不必大加刪減，ｈtｔps://m.hｅｔｕｂoｏｋ•ｃｏm•ｃom不過，這是教匪侵擾各省的通案，陝西一省，不能單獨行事。」
「喔，」羅思舉問道，「有什麼事嗎？」
「大帥，」羅思舉從口袋中掏出一張發皺的紙，稍微抹一抹遞了過去，「這道上諭，不知大帥接到沒有？」
「沒有的事！」楊夫人說，「你們相信我的話，決不會再跟你們算賬，不過你們在路上鬧事，那就另當別論了。」
羅副將便是羅思舉，原是德楞泰的愛將，連聲道「請」。接著向楊芳說道：「羅天鵬來了，你別走，回頭一塊兒喝酒。」
畢沅大悟，可是已悔之莫及。他生性懦弱，不敢違背和珅的意旨，教匪初起，和珅說「太上皇年事已高，只能報喜，不能報憂」。畢沅聽他的話，沖淡其事，以致釀成大亂。畢沅在嘉慶二年中風歿於任上，追贈「太子太保」。但嘉慶四年，上皇駕崩。當今皇帝因和珅而追論畢沅貽誤之罪。和珅賜死，畢沅抄家，罪有攸歸，應該一筆勾銷了，但如今忽又追究太上皇在世之時的「浮冒」之罪，自然是難以令人心服的，所以楊芳有此不滿的議論。
「啊！原來就是羅天鵬！」方維甸很高興地說，「幸會，幸會。」
「和相國管戶部多年，這彭華，想來跟戶部的書辦很熟？」
於是羅思舉隨著楊芳一起告辭。回到悅遠客棧，換了衣服，打算去看朋友，正要出門時，只見德楞泰的戈什哈由店夥陪著，大踏步地闖了進來，一見面先揚一揚名帖，大聲說道：「大帥有請！」
「『輕不了』，會是怎麼樣的重呢？」
在辦教匪時，松筠總說教匪都是脅從，可以諭降。但事實並非如此。
申天喜到了福康安面前，先恭恭敬敬報名磕頭賀喜，然後起身肅立，靜候問話。
又有一回，松筠奉召入覲，有幾個相熟的喇嘛有事求他，趕到涿州等候。松筠得知皇帝駐蹕圓明園，便借了喇嘛的馬，間道直奔圓明園進見，等在長辛店的家人都撲了個空。第二天他長子由海甸接他回家，行至中門，遇見一個中年婦人，松筠問道：「這是哪家的親戚？」長子答說：「這是姨娘啊！」松筠是個大近視，他的姨太太臉上有幾粒細白麻子，松筠納之十年，竟沒有看出來。
「是。」
「好傢伙！」德楞泰搖搖頭，「軍需報銷動輒幾百萬，部費就是上百萬，這麼大的數目，誰來擔當？」
「不敢！」楊芳站起來答說，「楊芳是罪有應得。」
「大好人一個。不過不拘細節，有時到了糊塗的地步。他的笑話很多，大家都說你馭下太寬，不過比起松湘浦來，你也要自愧不如。有一回——」
「是。」羅思舉答說，「他替和中堂掌管機密書札。」
羅思舉不敢怠忽，隨即又換了官服，騎馬到了將軍衙門。德楞泰與方維甸，仍舊坐在原處，不過方維甸已經換了便衣，看樣子是德楞泰要留他小酌。
松筠從陝甘總督調任伊犁將軍時，自請入覲面陳軍事，他說：「賊不患不平，而患在將平之時，既平之後，請弛私鹽、私鑄之禁，俾散匪餘勇，有所謀生。」當今皇帝認為他的見解過於荒唐，沒有睬他。松筠復又上疏，重申前請，這下惱了皇帝，降職為副都統，照例不能再當將軍，貶為伊犁領隊大臣，最近方以辦理對俄羅斯交涉得力，復升為都統銜的伊犁將軍。
「將功贖罪，辛苦個一年半載，必有恩旨賜環。」
「這話不錯。」德楞泰說，「看來咱們是找對人了。」
「原以為總有三五天耽擱，不想卑職跟劉清的難處，得有大帥跟方大人擔代。防務要緊，卑職覺得還是早點回去的好。」
「何妨先行見示。」
「明白了，原來遞一張名片，司閽就得了十萬銀子的好處。」
「戶部的書辦，公推小人來求賞。」
「是！思舉就是為此來見大帥。我的麻煩很大，劉清更不得了。」
即因有此蒲大芳輸誠的表示，所以營官一直在擔心的，最後發遣的兩批人，一定會藉故鬧事，而竟服服帖帖，一切遵令而行，順順利利地出關而去。
「太平協副將羅思舉。」
從平大小金川開始，福康安皆與功臣之列，但只有十大武功最後一功，亦就是第二次受廓爾喀之降，才得躍居功臣第一。
「我不知道。」楊夫人答說，「不過，即使有這樣的事，亦不足為奇。朝廷自有紀綱，他治軍不嚴，亦是罪有應得。」
楊芳為妻子那句「保全大家」的話提醒了，細細思量，愈想愈有道理。第二天一早去見德楞泰，開口問道：「大帥跟松將軍很熟？」
楊夫人不作聲，沉吟了好一會說：「你自請充軍新疆好了。那是個保全大家、立功贖罪的機會。」
「那就不知道了。不過，」羅思舉說，「戶部的書辦，未必能見得著和中堂，倘有什麼事接頭，照道理說，只有跟他談。」m.hetubook.com.com
德楞泰與松筠都是蒙古人，雖不同旗，卻是三代的世交，聽說他們從小就是玩伴，楊芳便問：「照大帥看，松將軍是怎麼樣一個人？」
「天鵬！」方維甸問說，「這彭大令，據說是和相國貼身的人，是嗎？」
「是。」方維甸點點頭，方欲再言，德楞泰的聽差，捧了個衣包，來請羅思舉更衣，卸卻行裝，換上棉袍，隨後便在花廳上開席，酒過三巡，重入正題。
他的這個兒子，就是方維甸。高宗聽說他晚年得子，亦為他高興，命他抱進宮來，親自抱置膝上，解了所帶的荷包相賜。到了乾隆四十一年，高宗東巡時，方維甸以貢生迎駕，授職內閣中書，充軍機章京，入仕經歷與他父親完全一樣。所不同的是，方維甸在乾隆四十六年中了進士，成了正途出身。
原來這是和珅想出來的花樣，事後他個人獨得一百萬兩，司官及書辦合分九十萬兩。聽到這裏，性子耿直的羅思舉插嘴問道：「方大人，應該合分一百萬才是，怎麼只有九十萬兩呢？」
「可憂者在此！」
至於閣內，仿凌煙閣之例，圖畫功臣圖像，高宗自號「十全老人」，由於他自舉的十大武功而來。平準噶爾、定大小金川、受廓爾喀之降，都算兩次，此外是定回部、平臺灣、征緬甸、征安南各一次，合而為十。平伊犁回部居首的功臣為福康安之父傅恒。此外都以阿桂居首，即是方維甸所談到的「阿文成」。
「你說得不錯，上面確有保全之意，德將軍跟我說，他原來的意思，想定一個降三級調用的處分，可是已經革職了，革職以外再定罪，罪名就輕不了。他為我的事，愁得晚上睡不著覺。」
德楞泰對這第三道上諭，秘而不宣，因為解任聽勘，即須另外派人代理職務。楊芳正在辦理換防分批發遣事宜，關係重大，豈可換手。但儘管如此，消息還是外洩了，傳到寧陝以後，留在最後一批發遣，而仍在楊芳左右擔任衛士的蒲大芳，到中門上跟管家婆說，要見楊夫人。
就在這枯坐鵠候之際，談起方維甸的父親方觀承。羅思舉、楊芳年紀都還輕，而且從未到過北方，只知道從大清朝入關以來，有個當了二十年直隸總督的「方大人」，不知其他。德楞泰卻很清楚，原來這方觀承是安徽桐城人，桐城有兩方，從明朝以來，就是有名的世家，兩家代有名人，明末四公子之一的方以智是一方；曾為「朱三太子」師傅的方拱乾是另一方，方觀承便是方拱乾的曾孫。康熙末年，由於戴名世的《南山集》文字獄，方觀承的祖父方登嶧、生父方式濟牽連入內，都充軍到極邊之地的寧古塔。
「對了。不過和相國也沒有白拿那一百萬，對福文襄也幫了很大的忙。那回紫光閣功臣圖像，阿文成讓福文襄居首，自願列為第二，就是和相國從中斡旋之功。」
「信中沒有提到議罪的話，不過，這道上諭跟以前的那道有一點不同。」楊夫人問說，「不知道你發現沒有？」
「好！」福康安交代戈什哈，將管糧臺的道員傳了來，當面交代：「賞戶部書辦兩百萬。軍需報銷，你只跟這個申書辦接頭好了。」
「層層加派，萬萬不可。」方維甸斷然決然地說，「我就決不用這個法子。」
「可憂者，正在算老賬。」德楞泰指著上諭最後一段說：「『所有湖北、陝西省未經題銷之案，著交該督撫等，各發天良，大加刪減，核實具題。陝西巡撫方維甸等，均非當日承辦軍務之人，無所用其迴護。俟各該省題銷全到，該部再行核覆具奏。』湖北、陝西如此，四川當然亦不例外。錢已經花出去了，我不知道如何『大加刪減』？且等方中丞來了再商量。」
「別急！方中丞才具不減乃公，我相信他一定會找出辦法來。」
「至於嫂夫人亦不必回華陽，就住在西安，我會叫人安排，好在龍燮堂亦在本省，往來走動，不致寂寞。」德楞泰又說，「你到新疆看情形給我寫信，只要降卒安置妥當，不會鬧事，我馬上會上摺子力保，早則三月、遲則半年，一定能讓你跟嫂夫人團圓。」
「部裏的書辦公議，說福中堂馭下最寬厚不過，一定要賣心賣力，保福中堂過關，才公推小人來見中堂。」說完，又磕了一個頭。
「上頭沒有交代。」戈什哈又說，「方大人也還在，似乎也在等著。」
「好，好！你們兩位先請，」德楞泰問道，「天鵬，你住在哪裏？」
方觀承於乾隆三十六年，歿於任上。據說他五十歲時，尚未有子，家人為他置妾，問起來是故人的孫女，方觀承即日遣還，並助奩資為她擇人而嫁。因此，在他六十一歲，續弦的吳夫人生子時，都說是他積了陰德之報。
「還要住幾天？」
「鄉勇出身的新軍，身經百戰，機詐百出，善用則為勁旅，不善用ｈｅｔｕｂｏｏk.ｃoｍ•ｃoｍ必成禍害。君子可欺之以方，我怕蒲大芳見了松將軍這樣的長官，一定會出花樣。」
轉念到此，德楞泰的一顆心，猛然往下一沉。「誠齋。」他說，「虧得你及早提醒，還來得及防備，我想趕緊給松湘浦去一封公事，請他格外小心。」
「是。」蒲大芳心悅誠服，「我告訴弟兄們，一定格外小心。」
乾隆五十一年，畢沅由陝甘總督調任湖廣，其時和珅用事，深相結納。和珅做四十歲生日，各省大吏皆有重禮餽贈。畢沅的禮比較風雅，古玩書畫之類，但另外做了十首詩，寫成壽屏相送。他門客中的名士錢泳便說：「這十首詩，將來會入《天水冰山錄》。」明朝嘉靖年間嚴嵩父子抄家後，有一本籍沒的目錄，即名《天水冰山錄》。錢泳的意思是和珅將來會成為嚴嵩第二，抄家的目錄中，有畢沅所送的壽屏，豈能免禍？
果然，十天之內，一連接到三道上諭。第一道是湖廣總督全保調任陝甘總督。第二道是德楞泰授為西安將軍。第三道於二楊都有關係：「寧陝鎮兵叛，各鎮兵臨陣逃散，固原提督楊遇春、寧陝鎮總兵官楊芳、河州鎮總兵官游棟雲均解任，交西安將軍、陝甘總督全保查明參奏。」
於是先派人到西安賃房作公館，隨後楊芳親自攜帶印信與妻子進省。一到先去見德楞泰，談到夜深方始回來，神色頗為憂鬱。
「可以多玩兩天，好好兒聊一聊。」
「這不妥。」方維甸說，「勒制軍可能會起誤會，以為劉、羅兩位，來求諄帥說項。天鵬久隸惇帥摩下，猶有可說；『劉青天』可是久受勒帥知遇的，無須第三者為之進言。反正事成通案，無分彼此，劉羅兩位貸諸私人，用諸公事。這些款子，我一定會替他們力爭，盡先歸墊。」
「都怪楊之震。他不怪你們，你們亦不必覺得不安。」楊夫人很懇切地說，「大芳，我同你們將軍，都希望你們能夠改過，好好當差。新疆是邊防重地，立功的機會很多，只要肯上進，不愁沒有出息。」
「你還有什麼話說？」
「大帥，」羅思舉說，「這裏面有許多安撫投誠教匪的款子，沒有錢只好向紳糧暫借，講明白等報銷准了歸還。我倒還好，借錢的時候就先看一看彼此的交情，真的沒法子歸還，人家也不會硬逼我。劉清可不同，他欠了十七八萬，有的是賣田賣地，或者拿做買賣的本錢借給他的，不還怎麼行？」
唸到此處，德楞泰失聲說道：「麻煩來了！」
「書辦怎麼敢跟中堂索賄？莫非不要命了？不過，」申天喜將此二字加重了說，「用款至數千萬兩，冊籍太多，必得多添書手，日夜趕辦，幾個月之中，一次了結具奏。皇上正為大功告成，在高興頭上，一奏而定，毫無瓜葛。不然的話，就很難說了。」
聽方維甸講完這個故事，都說這個申天喜口才非常人可及，但方維甸還有內幕可以談下去。
身材矮小、步履安詳的方維甸，先跟楊芳招呼過了，然後指著羅思舉問道：「這位是？」
「畢制軍」是指三任湖廣總督的畢沅，此人是高宗特地識拔的狀元，一向聖眷優隆，從乾隆三十一年外放甘肅後，扶搖直上，任封疆大吏二十年之久。生性|愛才，一時名士為門下食客者，不知凡幾。開銷太大，不免由虧空而貪污，但高宗每每曲予優容，甘肅冒賑案，他難逃徇庇之嫌，但王亶望身首異處，畢沅只降為三品頂戴，不久復又賞還。
等羅思舉進來行了禮，由於官階之差，他也向楊芳打了個扦，楊芳以平禮相還，略作寒暄，不再開口，好讓羅思舉跟德楞泰談事。
方維甸欲言又止，對楊芳與羅思舉瞄了一眼。顯然的在他們面前議論三大帥是件不合適的事，所以楊芳首先站起身來說：「卑職告退。」羅思舉亦即起身，跟楊芳站在一起，表示行動相同。
紫光閣為禁中閱武之地，地居西苑三海之西，在明朝原名「平臺」，命將授印，常在此處。康熙年間，每逢秋日。集親貴侍衛，在此較射。武進士殿試，亦在此地。
「明天就回去了。順便此刻就跟大帥辭行。」說著，羅思舉請了個安。
「怎麼難說？」
上諭是為湖北陝西兩省，嘉慶四年以後的報銷，開頭就說：「國家設兵衛民，本不應有鄉勇名目，前此邪匪倉卒滋事，各該省或因一時徵調不及，暫時雇募鄉勇，就近征剿，是亦情事所有，而軍需報銷之弊，大半即以鄉勇為名，恣其浮冒，總緣鄉勇本無定數，可以任意增添，非如各省官兵，有名糧冊籍可考，而其招募裁撤，又無一定月日，或久或速，一聽地方官任意捏報，無從詳悉稽查，因之百弊叢生，凡有軍營內浮支濫應之款，其無可報銷者，無不歸之於應付鄉勇之項。」
「什麼？戶部的書辦，推你來求賞？你的意思是戶部的書辦來跟我索賄？」