天網
緝兇記
對於這種樣滅絕人性的姦夫淫|婦，還是用古老的法律去處置大快人心；記得罈屍案的兇手在認罪後，是騎上木驢遊街示眾的，木驢的肚裏有機關，每走一步，快刀就轉一圈，硬讓姦夫淫|婦嚐嚐凌遲碎剮的滋味。如今最重的案子，大不了一槍畢命，便宜實在是便宜了兇手，總給人一種沒有勁道之感，真箇兒的，洋槍在監所裏悄悄斃人，哪有上法場那種警惕人心的氣勢？
「辣湯來，滾燙的辣湯啊！」
腳步聲在那邊響，一個喝醉酒的人，用扭歪的腔調，咿唔哼唱著拉渾腔的調子，從方場邊緣走過去。羅大有喝著辣湯做樣子，嘴就在碗緣問說：
「是了，太太。」老湯哈著腰說。
剛歇了沒有多大一會兒，就聽見雜沓的腳步聲從東邊響過來，單聽見竊竊的人聲，沒見著一絲燈火，想來也是摸黑的。
「你怎不把辣湯擔子，挑到前頭那條岔巷口去賣？」那人真有閒心腸，這種辰光還要說這些雜碎事兒：「那邊剛開設了一家賭場，人比這兒多，生意也會好些兒，免得讓人繞一個圈兒，跑過這邊來。」
「就這麼說罷。」羅大有說。
「是了，太太。」老湯在舀辣湯之前，順手又壓壓破涼帽的帽簷兒，蠻子女人那雙狐媚的青杏子眼最尖，怕她一下子認出自己前晚帶著卞老頭兒來過，動了疑念，那，事情就會變得更什麼了。
「串供串得好嚴密，連我全教他們騙過了！」
胡子侃點點頭：
剛有這麼一層意思，又覺得不很妥當，人生面不熟，喝完了辣湯不走，還在這兒沒話找話的留連著，你知他安的什麼心眼兒？俗說：人心隔肚皮，虎心隔毛衣，在這種辰光，這種人還是少沾惹為妙，剛剛他慫恿自己把擔子挑到後邊岔巷去，究竟是怎麼箇意思？會不會耍什麼調虎離山的計策，先支開自己，然後……？
這女人，早先也是良家一個小女孩子，家裏貧苦，她媽在四馬路的一條弄當口兒上擺烟攤子。她媽又做針線活，又幫人漿洗，所以她倒是整天坐在攤旁賣香烟。
「我們已經查出，他是販賣烟土的大毒梟，到處都有耳線眼線，誰也弄不清他究竟藏匿在哪兒？一捉蠻子女人，他準遁掉，——她是一塊活魚餌，要捉姓楊的，非耐心等著不可。錯過今晚，還有明晚呢。當初我是這樣想的。」
「我想，楊金鏢沒有二話好講，換是我，要殺他之前，早決意豁出這條命了。」老朱最後說：「你們辦案，窮問那多幹嘛？無頭命案，破了。主兇幫兇，全抓著了。連沒罪的女人，也押起來了。一命抵一命也好，三命抵一命也好，隨意辦，我橫豎是要早早睡覺，你就錄下人是我朱某殺的，我也畫押。」
「是我。」羅大有說：「你怎麼走著走著燈熄了，人又折了回來？」
一片黑幕把人兩眼給罩住，剛剛那鬼影子又不見了。老湯摸到廟側的樹叢邊，乾脆歇下了擔子，在那根懸空的扁擔中坐了下來。
當初謀害卞福生的那三個人，跑都不知跑到哪兒去了？天下之大，自己一個跛腳的人，留在蕭條的敵後苟活著，到哪兒替那死鬼申冤理屈去？
「你舖裏的成材，都在這兒了嗎？」
他既願意，法官就替他判得重了一點。
「剛剛走。」
他嘴上這麼說，腳底下並沒動彈，偷看瞥定馬老五的臉，看他怎樣回話。果然他這一說，棺材舖的馬老五慌了，伸開手來虛攔說：
「顯靈？他卞福生箇雜種，死有餘辜，還顯他媽的屁靈？吊死鬼賣春，——死不要臉。」他破口大罵說：「這官司打到閻羅殿，他也不會贏的。」
老湯挑著擔子在巷道裏走，即使把腳步放輕，一步一步落在石板路上的足音，仍然撞起一種空洞的迴聲來，在寂靜的夜裏，自己聽來，也覺得十分怪異，彷彿是幽靈在喊叫著一樣。
他沒照羅大有的囑咐：逕自挑擔子回下處去安歇，卻兜了一個圈兒，挑到後面岔巷的賭場門口來，這可不是來湊熱鬧，他不能不立即找到羅大有，把蠻子女人究竟是怎樣逃脫的事情弄明白，看他在這宗案子追緝兇手時，還能幫著警局做點兒什麼？
最後審訊蠻子女人，她直是痛哭。
「我爹是他們三個一起動手殺的，」他說：「那天夜晚，屋外起大風，我不知被什麼聲音驚醒了，偷偷睜眼一看，我媽捉著我爹的腿，朱叔抱著我爹的腰，楊叔用錘打他，後來我就不知道了。」
方燈裏約摸是缺了油了，老是一跳一跳的窮眨眼，燈燄紅著眼圈兒，沒精打采的，看來像是不慣熬夜的人，就要打瞌睡的樣兒。糟！方才在正街買紙箔時，就該找家油舖，添它一端子煤油的，霧夜裏沒了燈，連路全難摸，更甭談賣什麼辣湯，查什麼動靜啦！這一帶倒是有一家賣煤油的小店舖，早已打了烊啦。
「喝辣湯，就是這點兒討厭，眨眼功夫，乾的還留在肚裏，稀的全壓出去了，——兩個銅子兒，一傢伙去了一半，划不來。」
燈在羅大有手裏搖晃著，老湯跟在對方的身後爬著木樓梯，這宅子打外看已經很古老，房裏更是潮濕霉黯，顯得陳舊不堪，老湯沒有心情去管這些，只是感染著一股陰森可怖的、迫人的氣氛，怨不得人說陳年老宅子陰氣重，常會鬧出悲慘的，或是怪異的事故，也許那卞福生就是在這木樓上被殺害了再分屍的。
所有的監犯都在大混亂裏逃掉了。——當然包括楊金鏢、生硃砂記的老朱，以及蠻子女人在內。那還是兩個死刑犯臨刑前三天。
至於那個蠻子女人，實在是最費躊躇的一個，她跟楊金鏢姘居在先，跟卞福生姘居在後，情感上近乎誰？遠乎誰？又不能上秤秤，光是口說無憑，連姦夫淫|婦的字眼兒也用不上，兩個男的在供詞裏亟力替她開脫，同時法院裏也找不出充分的證據，認定她曾參與這次謀設，……楊金標一口咬定，說是他從沒當她的面，提到過有意殺死卞福生的話。
小龍擦起淚來：
「再沒了。」
愈到夜靜人稀的時辰，那種深巷裏的腳步聲愈是清晰，一聲一聲的咚咚，直擊著人的耳鼓。好傢伙，我以為你就此匿遁了的呢，老湯心裏話：你它娘到底叫陰魂纏住了兩腿，飛蛾投火來了！……腳步聲直朝這邊響過來，老湯那顆心跟著朝上提、朝上提，一直提到腔子口，恍惚要打嘴裏迸出來。
總而言之，卞福生這冤死鬼真的地下有靈，案子就這樣胡打亂撞的給破掉了，局子裏漏夜審訊這案子，姦夫供出全案的真相來：
「啊，是了，辣湯一碗，就給您盛上。」
卞福生在那班船上，跟我坐對面。
想這些真還太早，如今姦夫淫|婦還沒被拿著呢。
看樣子，那蠻子女人出來買辣湯是假，光景她等人等得比自己還急，姦夫不來，孩子沒法子處置，她也不能遠走高飛，這祇是藉著買辣湯，倚在門外看看動靜罷了。蠻子女人一出來，那個臉上生著硃砂記的粗漢走開了，腳步聲咚咚的，朝裏走向那邊的岔巷去了。
黑巷區縱橫的鎖結著，越朝裏面走，越是荒冷深邃，一直通到山腳下去，那兒正是公園背後，千株盤曲的老樹雜生著，即使在白天，一片遮天蔽日的濃蔭也能染綠人臉，甭說是在夜晚的霧裏了。
「呃呃……嗯。」那馬老五大睜著兩眼，一付驚惶駭懼的神情，令人聯想到被人一腳踢中的刺蝟，——渾身的毛髮全要豎起來了。
「其實也沒什麼，」老湯說：「我這根扁擔抽出來，少說也擋得了他們三五個人。」
「前面有個缺口，爬上去，對面就是馬老五的棺材舖兒了。」老湯悄聲的說：「羅大爺，您說該怎麼捉法，要不要先探探門路？」
老湯一口氣還沒嗨出聲來，那邊的霧裏有了腳步聲。
到二號嗎？老湯覺得恁情不睡覺，也非得去二號不可了，這種撲朔迷離的命案，真是說晴就晴，說雨就雨，自己有著這麼一股擰勁，不眼見姦夫淫|婦https://m.hetubook.com.com落網，只怕躺在鋪上也闔不上眼的。
「姓楊的也真沒道理。」老湯說：「什麼人不好找？！要找一個有記號的，他那種相貌，燒成灰我也認識。」
「我的意思跟老朱一樣，」另一個男人的聲音說：「總得等風聲平靜了，再分批走，這樣不會引起他們的注意，橫豎到上海再碰，那時一南一北的，他們鞭長莫及，到哪兒拿人去？」
也不知死鬼真的有靈，還是事有巧合？老湯剛把話說完，霧裏竟然起了一陣小小的旋風，把黑紙灰刮了起來，朝東北角上飄過去。
不錯，這七八年裏，我跟女人幽會過很多回，每見一次面，她就淚糊糊的跟我哭一回。她說卞福生是用酒灌醉她，然後行強的，她不願不明不白的這樣跟他過一輩子。我跟卞福生相處越久，越覺得他陰狠毒辣，無情無義，我勸我那女人，要耐心等著機會，我跟老朱計議過，他也是吃過卞福生不少暗虧的人，我們同道兒的朋友，全都不滿卞福生這種吃人不吐骨頭的狠勁，有了七八年幹這一行的經驗，我們學會自己銷貨，不再讓卞福生居中剝削，沒爪的龍，他舞不起來了，所以才搬到老寓館來坐吃山空。
「我曉得，」羅大有說：「那姓楊的今晚沒露面。」
那條弄當，我們一夥子常在海輪上討生活的人，當它叫野雞窩。當然，我常在那兒走動。賣香烟的女孩，那時才不過十五六歲，燈底下看她，嬌嬌小小的，一笑一口整齊的白牙齒，她的聲音尖脆，說話很甜，看著我們進出，就笑著打招呼，不論生熟面孔，總叫「海輪上的大哥」。
「那邊那三口，好像蠻不錯，來，過來瞧瞧。」
「好啦，老湯，」羅大有遣走了一些人，分頭去辦事，這才回頭拍著老湯的肩膀說：「今夜雖說事情不太順當，但這無頭案子總算有眉目，算來全虧你幫忙，局子裏除了例費，還有份外的賞金。」
擔心儘管擔心，他還是信得過胡子侃和羅大有的，這些年來，凡是由他們經手所辦的刑案，有始無終的懸案還沒曾有過，像今夜這樣的有備在先，四周佈下羅網來，等候著捕拿這雙姦夫淫|婦，哪還會走得了手？怕就怕時辰弄不準，局子裏的人晚來一步，小龍那孩子的命真會丟掉，……七歲大的男孩子，連掙扎的力氣全沒有，一條面巾擰一擰，套在頸子上一抽就會斷氣，天爺，那祇消一霎眼的功夫就完事了。
「怪氣不怪氣？」老湯說：「不久之前，她親自出來要兩碗辣湯，這才多大點兒功夫，她就是喝了就睡，也不致於這麼快睡著？」
老湯領著路，帶著羅大有所率的十多個辦案的漢子，動身到馬老五棺材舖去，算時辰，正是三更天。夜霧雖說稀薄了些，但星光仍然暗淡得似有還無，為了怕打草驚蛇，他們一路上屏息噤聲，也沒把帶罩的馬燈捻亮，只留下一點豆粒大的光燄，映出前面的路眼。
我改行販烟土，是他慫恿的。
一聲剛叫喚完，老寓館那邊吱呀一聲門響，可不是那蠻子女人出來了，她打開那扇大門，又隨手把門給扯掩上，人站在門外叫說：
「你不知外頭堵得多麼緊法兒，」大喉嚨管兒雖儘量把聲音抑低了，但那粗裏粗氣的腔調，一絲也變不了：「警探頭兒羅大有那傢伙是好相與的呀？……車站、碼頭，到處都有他的耳目，在那種大庭廣眾的地方，一遇上就脫身不得，你急著要走，那可是自投羅網。」
「我也是急著這個，」羅大有說：「一般說來，時辰愈拖愈叫人擔心，她也許會單獨下手，叫人防不勝防，……今晚就該是最要緊的關口。……替我舀碗辣湯來。」
他挑起擔子在夜霧沉沉的狹巷裏走著，回味著過去幾天來一幕一幕的光景，也黯沉沉的，彷彿和眼前的霧夜一樣。青島這麼大的地方，上百萬的人口，要在那孩子沒遭毒手前，把姦夫淫|婦一併拿住，真是談何容易？！估量著胡子侃和羅大有他們，在沒破案擒兇之前，恐怕都會熬紅兩眼，連覺也睡不成了。
「我？我能成麼？……一個賣辣湯的老頭兒，又受了鬼子的槍傷，連我自己都怕活不久的了！」老湯在昏迷中悲哀的喃喃著。
他不太會說話，但審訊的人問什麼，他就答什麼。
他把在林子邊歇擔子時聽到的，從頭說了一遍。
「這麼說，我也得跟羅大爺討份差使了。」老湯忍了很久，總算攫住機會說：「遠的地方甭說了，這黑巷一帶我倒挺熟悉，明的暗的膏子舖，我全清楚，出裏頭還有不少能搭聒得上的熟人，也許碰得巧，會撞著疑兇……」
我，楊金鏢，落籍天津，卻在上海長大，早年做個跑單幫的生意，常在天津、青島、上海這一線的海輪上討生活，年輕的人，沒舵的船，終年南方北地的跑碼頭，男人家，逢場作戲的事情，是免不了的。
「快開門，快開門，後巷一個老鄰舍，得急病死了，來買口棺材來啦！」
「放屁，」一個說：「咱們只是跟來長眼的，你怎麼好好兒的咒人？」
「只是要請您當心些，只能隔著看看，千萬不能伸手去觸碰……嘿，嘿，剛上了漆，油漆沒乾，傷了漆面，我麻煩，嗯，污了您的衣裳，怕怪我沒先打招呼。」
老湯拎著方燈過去，緩緩的推開院子的那扇大門，朝木樓上的窗口招呼說：
「羅大爺，先把蠻子女人攫著，不是一樣嗎？一敲一嚇，逼她供出那姦夫的窩巢，埋伏著兜捕，他還能走得了？」
眼看前面到了山腳下，看見那座大廟的影子了，噗的一聲，那盞方燈熄滅了，要不是遠遠的廟裏的大佛燈的一點亮光指引著路，天黑得使人寸步難移啦。
羅大有神色凝重的想了一會，緩緩的說：
「辣湯做的可真不差，」那傢伙偏愛閒拉聒，一面說話，一面又把嘴唇弄出特特的聲音來。
「對不住，對不住，」馬老五說：「我敢情是睡迷糊了，有些頭腦不清，請您多包涵。」
他又抬眼望望對面那棟房子，蠻子女人所住的那家，樓上還有燈光在亮著，綠窗簾濾過的燈光，在霧裏看起來，像一隻巨大的綠色|貓眼，他猜想，那個狐媚的女人，一定在等著她姦戀情熱的漢子，她也許早已把細軟東西收拾停當了，……她會用怎樣議妥的方法坑殺那無辜的孩子呢？！他不敢想，偏又不能不想。
喉嚨裏這樣的叫喚著，一顆心也不知飛到哪兒去了？他又想起前夜所看見的！那個穿直羅大褂的男人，假如真是卞福生的陰魂，他就該盡力祐護他自己的骨肉，不讓姦失淫|婦得逞，……說著說著，天快到起更的時分啦，羅大有究竟比不得諸葛亮，那姦夫還是沒見著影子，八成兒是半途變了掛，害得自己癡貓等瞎穴，空自苦守了一個晚上。
「嗯，那是靠山根的公園邊兒上，我知道了。」老湯說：「施老九的膏子舖，就在那兒的大廟後面。我這就挑著擔子趕過去瞧瞧。要是有動靜，算你有靈驗，要是沒動靜，算你昏了頭了！」
事情就是這樣，案子是我一個人幹出來的，那夜我在老寓館，藏匿在站櫃裏，卞福生喝了酒回來，我就用一柄鐵錘猛砸他，一共砸幾錘，我記不清了。等他倒下後，我才著慌，分屍滅跡的事，是我跟老朱兩人幹的，他總不該死罪，至於我那女人，一個走霉運的可憐蟲，這案子跟她無關，要殺卞小龍，全是我的主意，她是不該罪的，至於兇器，藏在老寓館站櫃的底層木板下面，分屍用的菜刀，就是廚房的那一把，後來我重新磨過了。
「啊，成，成，」馬老五哭喪著臉，硬迸出一句不輕不重的謊話來說：
「嗨，單巴望我那檔案室裏，永也不要再添上這種聳人聽聞的慘案了。」
老湯不聲不響的又坐了一會兒，這才歪身套上扁擔去挑他的辣湯擔子，摸黑摸到後巷口兒上，忽見牆邊有個星火亮兒和圖書一閃，嚇得老湯後退了一步。
「含冤被害的卞福生，在這兒跟您叩頭，日後替兄弟伸冤理屈，全仰仗在您的身上。」
老湯放下馬燈，抱起卞小龍那個孩子，也不知怎麼地，他忽然感覺到渾身暖洋洋的，一陣倦怠上來，不由得張嘴打了一個呵欠，心裏一直被箍壓得那麼緊，驟然鬆弛下來，人就有些像斷了線的風箏，飄盪得暈旋打轉，怎麼審問那才真該是局子裏的事，自己呢？也好回去補睡它一覺啦，……這霧夜裏的一切，全它娘像做夢似的，要不是孩子抱在自己的手上，哪兒像是真的？
那年冬天，海上風浪滔天，長班海輪，連著出事，我為了討生活，不能不帶貨出海，人像豬玀似的擠在黑黑的艙裏，大風大浪搖得人三魂掉了二魂，幾個天南地北的人踡縮在艙角上，真比化子堂裏的乞丐更慘；有人鬧暈船，一整天粒米不進，光是朝外嘔吐，食物嘔光了，嘔黃水，黃水嘔乾了，真要把五臟六腑全嘔翻。有人一臉的愁雲慘霧，談惡劣的天，倒霉的風雨和排山似的大浪，談幾天前的沉船，忽然想起忌諱來，就頓住了，讓死寂把人壓著，像被石頭壓在缸底的酸菜。
「已經判了，兩個男的死刑，女的無期，——殺害卞福生兩個男的合謀，女的只是幫兇。」
「我忽然想起你一個人，深夜挑著擔子單獨到山腳這一帶來不很妥當，」羅大者說：「生硃砂記的傢伙和那蠻子女人，又都認得你，萬一他們動疑，你夠險的。」
轉過大廟，再順著山腳朝北打彎，走有一頓飯光景，老湯放開了朝上斜升的沙石路，跳進一道亂石密佈的旱溝，溝兩邊夾生著灌木，正好擋住晃動的人頭。
「你先收攤子回去歇著好了！有事我會再請你幫忙的，她挾著那孩子，打這兒漏了網，我們得重新佈置，……我想她還不至於這麼快就離得了青島。」
這樣等候了足足一個時辰，老湯不止一次朝四面的霧雰中費力的張望過，並沒見一絲動靜，他心裏不禁有些納罕起來，羅大有從沒說過空頭瞎話，難道這其中生了其他的變故，姦夫乖覺，臨時又不來了？……討厭的夜霧雖把人的眼給障住，但各條巷道都橫鋪著下臨暗渠的石板，老遠的地方來人，輕輕重重，都掩不了那種空空洞洞的腳步聲；這一帶的地形他很熟悉，方場是對外唯一的通路，老寓館這排房子，跟另一條叉巷的房子背對背，一道院牆兩家相共，都是有前門沒後門的。也就是說，那姦夫不來便罷，要來，這兒就是華容道，走不了老奸巨滑的曹操。
起先倒沒什麼，日子久了，每碰著她看攤子，總會買包烟，借個火，站著跟她聊幾句什麼。……搽胭脂抹粉的妖精看多了，這個梳著彎瀏海的女孩，看在人眼裏格外的舒服。
「可不一定。」羅大有跺腳說：「事情搞豁了邊兒了，老湯。——這屋子背後，可不是正對著賭場？」
「我動手錘殺卞福生，她楞在那兒，過後也只是哭，我跟老朱動手分屍，她紅著兩眼睡在床上。事後她約束孩子不要講，只是她駭怕罷了！」
「當心油漆，先生。」
在警局傳訊時不肯說話的卞小龍，在法院裏卻說出一段足以推翻三疑兇全部供詞的話來。
「慘遭橫禍的死鬼卞福生，你可在地下聽著，你的冤魂不散，既然顯形引路，使人查出兇手來，你就更該出面祐護你親生的骨血小龍，……你要是聽著我的話，就起陣旋風，紙灰朝哪兒飛，我朝哪兒走，這案子破了，你在九泉之下，也瞑目心安了！」
「賞金您就給那卞老爹做盤川罷，羅大爺。」老湯木訥的說：「我真不是看著那筆錢，我實在是不放心卞小龍那個孩子。」
操你箇老娘，我倒要仔細瞧瞧你這個兇犯，究竟生的是怎樣一付嘴臉？！——當然也只是心裏話。那人已經走過來，停在辣湯擔子前面。
這一回，他把辣湯擔子也挑進頭條岔巷的院子裏來了。跟在胡子侃的後面上了閣樓，老湯一瞅，今夜人可多著咧，羅大有仍然坐在那盞帶黑罩的德士古煤燈下面，玩弄著一張摺起的紙，其餘的人全冷臉坐著，一屋子死寂，沒有一點聲音。
「我知道。」羅大有說：「我還預備著雙管齊下，先盤詰各處的膏子舖，我相信姓楊的或是姓朱的，都是老槍，也許曾在那些地方露過面，總會詰出些蛛絲馬跡出來的。」
「你難道不曉得幫人分屍滅跡犯罪？」
老湯顧不得那個不相干的粗漢，舀妥兩碗辣湯，端給那蠻子女人，好在霧雰很濃，小木樓上那盞透過綠窗幔的燈光很黯淡，料想對方未必就能認出自己來。
蠻子女人端著辣湯閃進門裏去，格登格登的爬著木梯子上樓，老湯看得仔細，那扇大門仍祇虛掩著，並沒關上。這可好，老湯盤算著：這一來，姦夫來了不用敲門，悄悄的就可以進宅登樓了，這蠻子女人心細如髮，真正是隻狡猾的狐狸。
「不是不是，」馬老五說：「這位師傅招了涼，剛喝下薑汁，呃，躺在裏頭悶悶，好歹發發汗。」謊雖隨口亂扯著，馬老五的那張臉，可是越變越黃了。
說著，藉著方燈的黃光一打量，這傢伙真箇是兇人有凶相，奶奶的，他有六尺來高的個頭兒，寬肩膀，粗胳膊，小褂子沒扣一個扣兒，飄飄的大敞著懷，袖口胡亂挽起，露出虬筋蟠結的手臂和黑毛凸露的胸脯。他一面舀著辣湯遞過去，趁機又在那傢伙的臉上抹了一眼，雖說匆匆那麼一瞥，卻也看清他的相貌了。
「快到了罷，老朱。」女人說。
接著審問臉上生硃砂記的老朱。
「再沒旁人來過？」
這樣連著招呼兩三聲，樓上靜悄悄地，出乎尋常的沉寂無聲，好像那蠻子女人忘了這回事似的。羅大有敢情也覺著事情不妙，沒等老湯回頭，就跟了上來。
「咱們要是把棺給訂妥了，你得立時著人抬過去，人手夠不夠？」
「辣湯來，滾燙的胡椒辣湯啊！」
羅大有搖搖頭：
單憑那兩句似是而非的話能成麼？
「甭罵了，」胡子侃擔任錄案，他停下筆來說：「你再罵，死人也聽不到，我問你，你覺得殺人抵命這法律公不公道——尤獨是蓄意謀殺。」
老湯抬起臉，先不管三七廿一，把做交易專用的那種楞笑放在臉上說：
「我可弄不懂？羅大爺，」老湯說：「那蠻子女人出去跟她那姘夫見面，你們既有人踩上他們，又聽了他們密謀，為啥不當場雙雙捉住他們呢？」
「賣辣湯的，端兩碗辣湯來，一碗少撒些胡椒粉，——孩子吃的。」
羅大有笑說：
「好，」老湯說：「高山上的驢跟羊砍架——拚著我這張老臉踹去。」
老湯勾著頭坐著，存心裝成打瞌睡的樣子，卻先偷眼瞄著眼前那一截身體，灰色的府綢衫褲，褲邊垂下兩穗白絲線編織的腰帶頭上的盤花結，小小的燈籠穗兒，兩隻腿插在一層霧氣裏，很風行的一種打扮。
即使這樣，利還是夠豐厚的，可是話說回來，像山西查禁販售烟土，雷厲風行，咱們賺錢，真是拿命換來的，走十回，只要有一回失手，腦袋就玩沒了。
「海輪上的大哥，海輪上的大哥，」有一晚上，我喝了些兒酒了，她卻攔著我，問我好些好天真的話，天津怎麼樣？青島怎麼樣？問我花生是怎麼長出來的？野地上的夏天，當真有紅連十里的桃花？
老湯挑著他的辣湯擔子走出二號宅院，拐到正街的一家香燭舖去，買了些香燭紙馬，再兜回來，到小土地廟邊的香火塔下，插上香燭，燒化著紙箔，蹲在那兒喃喃的禱告說：
「也許蠻子女人有著小龍那樣的孝子，才留下命來的罷！」老湯噓口氣說。
「胡大爺，」老湯招呼說：「羅大爺可還在裏面？」
我承認，我說話多少有些存心哄和-圖-書騙的意思；我說天津比上海還要大，青島人人都住大房子，花生是樹上長的，北方滿眼全是那種花生樹，愛吃儘吃，壓根兒不用花錢，北地逗著春天，何止是桃花十里，簡直紅到天邊……
這樣擂了好半晌，裏面才有應聲：
「據說是有個臉上有硃砂記的男人，帶著他老婆，拎著燈籠，抱著孩子去看病，咱們守在後岔巷的人，因為沒見著信號，就輕易放他們走掉了。」羅大有抬頭望望老湯說：「老湯，你有沒有見過那樣一個人？——臉上有硃砂記的男人？」
有了這項有力的目擊人證，三個疑兇招了實供，證明卞小龍說的沒錯，他們是事先串過供，拿一個人頂死，好讓另兩個脫刑的。
假如這宗案子，不是轟動一時的大案子，法院也許會寬待她一點，難就難在這案子太不尋常，若依古律，姦夫淫|婦是騎木驢凌遲的罪名，謀殺親夫要比一腳踢翻了天還重三分，若說輕易把她釋放了，開它一個先例，只怕法院會被民間的議論壓塌掉。
「十來年總有了罷，」老湯說，他實在有點兒不願意跟這傢伙多搭訕，心想：祇要你丟了辣湯碗，走進那扇門，我就拎起燈來搖晃著打信號，立刻就會有人跟進去，讓你現出原形。
嘿，什麼倒霉的天氣？竟上起大霧來了！黑裏的大霧就有這麼快捷，一隻跳撲什麼的怪貓似的，躡著爪尖，一傢伙便罩撲過來，開初還看得見一絲一縷的霧氣，飄游過方燈的罩口，逐漸的，霧濃了起來，像誰朝著黑瓶裏傾奶，越傾那乳濛濛的玩意兒越高，眼看著就把辣湯擔子的下半截兒淹進去了。在霧裏，方燈的光變得更昏黃，不一剎的功夫，方燈玻璃罩的外緣，已黏上了一層白白的水膜，燈光被水氣包裹，射出一道道帶有彩暈的光熠來，看上去分外玄異，又隱隱的帶著幾分不吉的預感，就彷彿有什麼樣不祥之事要在這片大霧裏發生似的。
「委屈您待會兒，我在掌燈趿鞋，馬上就來啦。」
「事情並不如你想的那麼簡單，」羅大有說：「踩那蠻子女人的，只是局子裏一個便衣的線民，還又是個女的，她一路跟她到公園那邊，姓楊的除了本人在場，還有一個貼身扈從的漢子，她當時不敢聲張，只能把隱約聽著的話照述一遍，我們把它紀錄下來，好張網拿人。」
「咳咳，都在這兒了！」馬老五口齒有些打顫：「後面是空院子，不知您要選什麼樣的棺木？」
「要是買這口，需要幾個人抬呢？」
「這邊可有什麼動靜？」
羅大有一推宅子的板門，是閂上了的。
「主意倒不錯，」那人說：「可惜我沒錢，剛剛在賭場上擲骰子，手風不順，把賸下的幾文路費全送了人了！要不是還有這幾個銅子兒壓著口袋，只怕連這麼一碗稀的也喝不成。」
那人生就一付猙獰如鬼的頭面；紫肝色的臉膛子，掃帚眉下，半凸著一雙怪氣的鈴噹眼，左前額朝下，一直迤邐到耳後，差不多佔去小半邊臉的部位，生著一塊帶毛的醬色硃砂記，垂垂壘壘，像是一掛紫葡萄，看上去意外的使人憎嫌，……那蠻子女人實在是個淫貨，這種粗醜的男人可取在哪兒呢？尤獨是那塊硃砂記，硬是一塊豬臉上多皺的毛皮，想來這傢伙生前是蠢豬托生來的，陰司的鬼卒替牠剝下豬皮換披人皮時，牠因護疼，沒剝乾淨，留下一塊這樣的毛皮來到人世，明明顯顯的印證前生，——就算他能跟守天河的捲簾大將扯上關係，也無法說他不是豬種。至於這傢伙是否有薛敖曹那般本事，而使蠻子女人動心，那就不是局外人能知道的了。
「是你記岔了，還是存心打謊，這那兒是油漆沒乾？只怕是去年上的老漆了！由你的話，我就不能相信你，你是怕咱們把棺材騙出門拖賬？咱們可是現錢現貨，來人啦，咱們就選這一口，你不肯抬，咱們找繩索和抬槓，自己動手！」
「說了，連媽也沒有了！」
又過了一盞熱茶的功夫，行蹤神祕的羅大有在辣湯擔子前出現了，他鎖著眉毛，顯然內心非常焦急，老湯見了他，悄聲說：
老湯閉上眼一計算，這幢屋正跟那新設不久的賭場背對背，不過他一時弄不明白這賭場跟那有什麼關連？剛剛那蠻子女人還下樓來端辣湯，難道她會從後面遁掉不成？不過，老湯並沒把這話跟羅大有去說，羅大有已經用工具把門給撥開了。
「有啊！」老湯說：「那傢伙到我的擔子上來喝了一碗辣湯，又到老寓館門邊撒了一泡溺，……他並沒敲門進宅，我不好冒失的舉燈打信號。」
「甭把警局看左了。」羅大有說：「是非黑白，咱們是要分得一清二楚的。」
羅大有又把那些棺木瞧了瞧，他發現緊靠東面的山牆，一排放有三口棺材，一口漆紅漆，兩口漆黑漆，可疑的是那三口棺材，雖都蓋上了棺蓋，但都用兩片兩寸來高的木塊橫墊在蓋板下面，那顯然是通氣用的。
不過，棺材裏頭的那三個，看樣子是不願勞動這些刑事先生的大駕，那個臉上生硃砂記的傢伙，頭一個頂著棺材蓋兒站起身來，他的後背，立刻有兩支快槍頂住；姓楊的掀開棺蓋時，手裏有一支德造左輪，不過兩支槍口指著他的後腦，他的槍就乖乖的扔下來了。蠻子女人力氣欠缺，不能從裏面打開棺蓋，只好用手咚咚的擂著，羅大有幫她移開棺蓋，發現小龍那孩子還酣睡在裏面。
馬老五再一瞧，老天！這棺材舖裏不知何時又湧進來十來個漢子，手裏全亮出了黑洞洞的傢伙，木匠究竟不經嚇，兩腿一軟就跪了下去。
羅大有又問：
老湯心真猶疑起來，瞧光景，這傢伙根本不是那個殺害卞福生的兇手，祇是來喝辣湯的。夜深了，疑兇還沒有露面，羅大有的話硬是不靈光了！不過，與其一個人苦守著，就跟這面貌可憎的傢伙閒搭訕搭訕，藉此打發時間也好。
「這就對了！」羅大有說：「那傢伙是受了姓楊的囑咐來的，先在賭場那邊摸熟後面的門路，再兜轉到前門來，認清老寓館那棟屋子的門牌，記準了那屋子確跟賭場背對背，他就把蠻子女人調弄走了。賭場的主人說那傢伙姓朱，是個烟土販子，——也許卞福生在生前認識他。」
明知道在這種樣的濃霧裏，很少有人會來喝辣湯，叫喚也是空叫喚，老湯還是隔一陣兒，扯開嗓子，乾澀的叫上兩聲，彷彿這樣子，要比孤寂的守候使他安心一些。有了這盞方燈，再搭上兩聲叫喚，也好讓羅大有安排在附近的刑事先生們知道，我老湯正把著頭道關口，等那姦夫入宅，好動手拏人呢！
「兩個銅子兒一碗。」老湯說。
「活人要睡在棺材裏？這種油也要揩啊？」
我手邊積了幾文，一心想把女人從上海接回天津，但那時沒辦法分身，卞福生曉得這事之後，大拍胸脯說是包在他身上，他去上海談銷貨，我去產地冒風險，等我回來，我的女人卻變成了他的女人。……他是這行的龍頭老大，論財論勢，我都比不上，悶虧吃在肚裏，一悶就是七八年。
「你也許沒聽說罷，外頭傳說這回卞福生顯靈，老實說，我們這回破案，全是靠冤魂幫著，要不然，怎會有那麼巧法，到棺材裏去抓出活人來？」
「甭翻啦，老湯，她一定是打賭場那邊溜掉了！我不能不承認，頭一個回合，她贏了。」
「不不不，」羅大有說：「論式樣，論雕工，還數那三口細緻，油漆也上得很考究，不管人窮人富嚒，在世苦了一輩子，死時睡寬一點，也不算浪費，你說是不是？」說著說著的，人就走到那三口棺材前面，就著馬燈的光亮，仔細打量著。
說著，他放下空碗，掏出銅子兒來。
「但則小龍那個孩子……」
「等安頓妥了，再叫他跟https://m.hetubook.com.com他老子一路去！」男人斬釘截鐵的：「便宜他多活一兩天，好在我們可以用老手法，等他們拼湊攏了，我們業已到上海啦……」
「想遁離這城市，倒沒那麼容易，」羅大有說：「各車站，各碼頭，咱們都佈上人去了，這案子既經報上喧騰開來，警方非在短期內破案不可，要不然，咱們出醜事小，對各方面也難有交代。那孩子被她挾持在手上，使咱們非得漏夜追緝不可。如果再有差池，只怕第二條命案又鬧出來了。」
「正好，胡老大您來了，」望著胡子侃進屋，羅大有噓了一口氣說：「有些疑難事兒，非您來不可。咱們佈置妥了拿人的，誰知還是叫她遁掉了。」
「都是買棺材的嗎？」馬老五皺起眉毛。
人員分撥妥當了，老湯把手上的馬燈捻亮，跟著羅大有翻上乾溝，橫跨過砂石路，走到馬老五的棺材舖門口，羅大有一面急急的擂門，一面叫說：
「太太，辣湯喝完沒有了？我來收碗來啦。」
「怎樣？羅大爺，事情敢情有變化？你的話不靈驗，——沒人進那宅子。」
一面說著，一面就動手搜尋起來。床肚底下，站櫃裏面，老湯全找過了，結果是沒有，羅大有扯了他一把，皺著眉毛說：
棺材舖一排橫著五間通的大屋子，遍地都是木屑、刨花兒、木釘，作凳上還有沒刨妥的塊板，兩邊至少排列有十七八口打妥了的棺材，平板的、雕花的，刻壽字的，白槎木的薄皮材，松木圓心十八段、十五段，上了底漆的十合頭，上了紅漆的四塊瓦，高矮長短大小，都有些參差，老湯把馬燈挑高些，羅大有逐一的張望了一番。
「人倒不怕，」羅大有說：「據我所知，這幫烟土販子，隨身都帶得有短槍，在這種辰光，殺你滅口，對他們來說，是輕而易舉的。」
好啦，我再說說，跟卞福生怎麼認識的。
賣辣湯的老湯沒功夫去法庭旁聽這案子的審訊，他只是聽胡子侃轉述的，胡子侃說：
「假如是選這三口，那，份量可就會重得多了，——等於旁的棺材，裏頭加上個活人那麼重，我想是的。你說呢？老闆。」
卞福生這種人，簡直是一條毒骨蛇，跑長途，入晉陝，他是不去的，烟土販來了，全數交給他盤售出去，裏吃外扒，第一層油水他吞盡了，殘湯賸汁兒才臨到咱們分份兒。
羅大有沒遇著，老湯剛放擔子，卻遇見胡子侃壓低禮帽，打賭場裏走出來。
「現在該怎麼辦呢？」老湯發怔說。
「來碗辣湯，老頭兒。」那個人說，手裏一把黑牙骨摺扇，霍的展開又闔上，一付大模大樣的派頭。
「這您放心，那邊地鋪上，不是睡的有木工，空棺不重，四個人就抬得直跑。」
馬老五總是說慢了一步，羅大有已經伸手在棺頭上摸了一把，攤開手掌，把一手的浮灰伸在馬老五的眼前，用鼻音哼說：
「是我，老湯。」那人說。
「辣湯來，……佐料齊全的熱辣湯！」
「到二號去再說。」
除了賣辣湯的老湯，可以說再沒有誰有那種心腸，在滿眼的大火和敵軍濫殺中記掛著這回事了。老湯沒有離開那座城市，一粒日軍的流彈射拐了他的一條腿，他在昏迷裏看見渾身鮮血的那個人，仍穿著灰黑的直羅大褂兒，微佝著腰，過來跟他下跪說：
漸漸的，腳步和人聲貼近了，老湯再聽，我的老天，這可不是剛剛逃遁掉的蠻子女人，那個姓朱的大喉嚨管兒，以及另外一個男人，——敢情就是那姓楊的姦夫了。
偶然朝回頭望一眼，這一眼不望猶可，一望可使老湯豎汗毛啦！……可不就是那個卞福生的鬼影子，灰黑色的直羅大褂兒，一飄一飄的，追躡在自己身後不遠的地方，燈光實在太黯了點兒，那影子時隱時現的，在身後無聲無息的飄著。老湯並不是怎樣膽子小，總覺得鬼影子躡在人身後，陰森怪異的，使人難過的慌，……引路何不走在人前頭，卻要在人後面跟著？
「出來罷，棺材裏頭的，」羅大有說：「要是腿軟不想動，咱們就封上棺蓋，替你們抬到局子裏去了！」
她的供詞跟楊金鏢一樣。
對方丟了錢，邁步朝老寓館那邊走過去，靜止的霧雰，也彷彿被他攪動起來。老湯緊張得很，正要伸手去抓那盞方燈，忽見那人在老寓館靠右首第三家的門邊停了下來，他並沒伸手去敲門，卻臉沖著牆角，扯開褲子，嘩嘩啦啦的放了一泡溺，放完了，又轉回來，朝老湯聳聳肩膀，吱牙笑說：
「這樣罷。」羅大有說：「你們九個人分三撥兒，先把那宅子兩邊和屋後把住，我跟老湯敲門去買棺材，——哪怕三更半夜呢，買棺材的叫門是常事，只要裏頭把門一開，你，你，你，你們這三個就跟著進屋，咱們藉著看棺材的名目查人，裏頭一有眉目，聽我的吆喝，你們就一起進屋，動手把要犯給拏住。」
「這也許正是姓楊的聰明處，」胡子侃說：「他巴望局子裏都注意去找那個人，他好趁機遁離青島。」
「那為什麼警局問話時，你不肯說呢？」
「祇是瞧瞧樣式不成嗎？」
「剛剛跟在我擔子後頭的是？……」
這樣扯開嗓子一叫喚，就打了岔，沒再回那人的話，同時也用啞氣的聲音，替自己壯壯膽子，好在局子裏在四周暗處撒得有人，這傢伙就是不懷好意，自己也不至於吃什麼虧。
「可是，這個累贅貨討厭，」蠻子女人的聲音：「要不是逼著他吞下那顆藥丸，他會乖乖的睡著，讓老朱一路抱出來？」
「蠻子女人怎樣遁走的？弄清楚沒有？」
「只有您能。」那鬼魂彷彿很堅定的說：「請記住：不見硃砂，只見青雲。」
這宗案子從開審到結案，一共只有三個月的光景。案子正式宣判之後，卞福生的屍體發交給他的家屬卞老頭兒領回埋葬，卞小龍也叫他的叔祖帶回雁嶺關原籍去了。這時候，不單是賣辣湯的老湯，青島市差不多的居民，都以為這轟動一時的案子定了歸了，不過，人世間事情的變化，有時候往往是人們料想不到的。
夢境是那樣恍惚迷離，而老湯的腦子裏，卻把那兩句話記得很真切。「不見硃砂，只見青雲」。好像是某種難以參透的偈語，他放在心裏揣摩過很久，壓根兒弄不懂那裏面包含著什麼樣的意思？
「我在黑裏接應著，」羅大有說：「你只要一晃燈，我就上去。」
「燈遞給我，老湯。」他說：「上樓你就曉得了！」
「把孩子抱出來，」羅大有說：「另外這幾位，先替我押到局子裏去，分開拘禁著，隨時聽候提審。」
「嗯，」老湯說：「瞧是什麼材料？在青島，這擔上的辣湯，敢說找不出第二家。」忽而又覺得，跟這種人嘔氣是犯不著的事情，拿他當鬼待好了！
老湯坐在扁擔中間，心懸懸的定不下來，小龍那孩子挺機伶活潑的，他簡直不敢相信，世上真會有那麼狠心腸的婦人，能對親生的兒子下那種毒手，那只曾在很古老的傳說裏有過一回，說是一個淫|婦姦戀情熱，兒子勸阻不聽，她反和姦夫合謀，把兒子灌醉後殺害，大分八塊，藏在一隻小口的罈子裏，那還是自己在做孩子的時刻聽著的，罈屍案裏那些人物的姓名鄉里，全已經記不得了，但傳說所給予他的極端慘怖的印象，卻一直留在心裏，每一想起，就有一種厭惡噁心的感覺。
「這種不是玩意的玩意，生前我沒剁他一刀，難道他挺屍之後挖他的心肝瞧瞧黑不黑也不成？」
「依你看，該打哪兒著手呢？」胡子侃說。
「真是邪有邪道，」老湯說：「如今怎樣了呢？」
「這老寓館的後面沒出路，我知道。」老湯說：「門既閂著，她一定還留在這屋子裏。」
就這樣，不久我就把她吊上了，送她媽一筆錢，朝後船到碼頭，我拎著行李就回家，雖沒錢結婚什麼的，但一夥子朋友，誰都知道她是我楊金鏢的女人。
老湯朝老寓館那邊努努嘴說：
好哇！和-圖-書老湯暗暗的挫著牙，原來馬老五的棺材舖是兇手們要窩藏的地方，還算是卞福生真的顯靈了，把這話讓自己給聽著了！只要等他們走後，自己悄悄溜回二號宅院，一五一十的跟羅大有一說，還怕他們跑到天上去？！……腳步聲雜沓的走過去了。
他狠狠的翻眼說：
「我看算了罷，馬木匠，」羅大有這才虎下臉來：「你開你的棺材舖兒，何苦伸著腦袋找官司打？你再瞧瞧，咱們是幹啥來的？」
原來還有些猶疑的羅大有，經對方欲蓋彌彰的這麼一掩飾，心裏更是有了底了！他率著幾個得力的人朝那邊走，可憐馬老五更加神色倉惶，活像一條夾尾巴狗，一步一邊的跟著，嘴裏唸唸有詞的說：
兩人上了樓，樓上用板壁分隔成前後兩間屋，前面一間是蠻子女人的臥房，對著窗子，靠牆角放了一張帶頂架的木床，紅漆早褪色了，新漿洗過的紗帳仍然垂掛著，被褥疊得很整齊，那兩碗辣湯仍然放在床頭的方几兒上，並沒人喝過；老湯再推開後房門，不但沒見著蠻子女人的影子，連小龍那孩子也不見了。
「這事好辦。」胡子侃掖掖他的長衫說：「不過，依眼前情形看來，似乎是緩了一點。」
那只好走快點兒，趕到施老九那兒，向他的膏子舖借點兒煤油罷。腳底下一快，那咚咚的腳步聲撞在巷道兩邊的牆壁上，聽來更有些像打鼓的聲音了。
羅大有再想靠近點兒，那馬老五的聲音惶惑裏就添上三分淒厲的味道了，羅大有沒動聲色，人就圍在那三口棺材跟前不走，一面閒閒的跟對方聊聒起來：
老湯壓低聲音，追問說：
至於老朱，跟我一樣，也是叫卞福生說動了心，籌了一筆錢入夥，我們去過一趟之後，才曉得事情不是那麼簡單，——世上的錢，可不是那麼好賺的。
「先生，我說過，這是來料加工打製的，不能賣。」馬老五極勉強的說絕了：「要看棺，看那邊的罷，別伸手，……油漆，先生。」
「摸呀摸的，怎麼又摸回頭了呢？」蠻子女人顯然不很放心，話音裏顯出悶悶不樂的樣子：「一天不離青島，我的心就定不下來。」
「跟法官老爺回，」他說：「楊金鏢殺卞福生，只是他搶了先手，他不殺輪著我去殺，您判我什麼，我都受了，別無二話可說。」
「這樣罷。」羅大有眨眨眼說：「你不妨拎著方燈，藉口去收碗，闖闖那宅子試試，為著救那孩子，我不能不試著改變主意，趁夜悄悄的單獨押起這個女人，然後再跟那姓楊的鬥鬥法，看是正勝邪？還是邪勝正？……即使這樣會使事情變得更麻煩，也管不了了。」
「那可不用瞧看了，那三口棺材，都是有人定製了的壽材，一家是山東路的武經理家老太太的，一家是……」
唯一的方法就是把這案子拖延著，暫時不決，這樣，三個都將以疑犯的身份羈押在監裏，法院除了反覆審訊這三個疑犯外，更傳訊了本案唯一的目擊者，——七歲的卞小龍。
「卞福生，卞福生，我的燈熄了，一腳高，一腳低，不好摸路。」他又朝空嘀咕起來：「讓我坐一會兒，歇歇氣再走罷。」
「那你老哥就該到大馬路去買煎餅啃。」老湯說：「啃了煎餅再來喝辣湯，一脹就脹上去了。」
那傢伙的吃相也不雅，端著熱辣湯，噘著厚唇啜飲著，在嘶嘶哈哈的聲音之外，更發出一種特特的聲音，那是厚唇和碗沿的磨擦聲，有幾分像是豬在品味嘴裏餘食的樣子。
誰真能把是非黑白分得那麼清楚呢？甭說偵辦刑案的警局，連青島法院也為量刑的事為難，反覆的酌量過，當然，依照三疑犯的供詞以及呈堂的證物，楊金鏢是謀殺主犯，不管他早先受過多大委屈，供詞多麼的理直氣壯，死刑仍然是脫不了的！硃砂記老朱跟庭上表示：多判幾年少判幾年他都無所謂。
女人來叫兩碗辣湯，足證小龍那孩子還安然無事，你再狡猾如狐也沒有用，天羅地網早已撒妥，倒看你用什麼方法逃得出去？想到這兒，坐回扁擔上去的老湯幾乎笑出聲來。
羅大有急急的走掉了，老湯回到他的辣湯擔子上，滿心都是疙瘩，有一種說不出來的悶氣。人家羅大有羅爺，是辦理刑案多年的幹員，怎會敗在一個三八兮兮的蠻子女人手裏？羅網已經把她罩在裏面，她竟有這樣的能為，從網角上蹦了出去，並且還帶走了那個孩子。自己雖不算局子裏的人，總歸是得人錢財，要為人分憂，事情明擺在那兒，蠻子女人和那姦夫，就算一時沒離開青島，他們挾持著那孩子，一定會使辦案的人有極大的顧忌，萬一弄差池了，那孩子的性命難保。
「我知道。」胡子侃說：「我剛剛在賭場出來。」
「那可好極了！」羅大有說：「你不妨暫時在這兒等等，我去邀集人手，事不宜遲，趁著三更半夜，把他們一網打盡。」
「這婆娘學過奇門遁甲，敢情是？」老湯說：「好好的兩個人，轉眼功夫就變沒了。」
「等歇你來收碗，賣辣湯的。」
「就在前面，打大廟左邊繞過去就到，」大喉嚨管兒說：「你放心，任是他局子裏再精明，可也想不到去棺材舖找活人的，咱們白天躲在棺材裏，夜晚再出來活動活動，多了不敢說，十朝半月不至於出事兒。」
「我用的是笨方法。」羅大有說：「您是管檔案的，請立即清查烟土販的資料，本案的兇犯姓楊，經常做大盤的烟土交易，跟死者卞福生是一條道兒上的人，姓朱的也是其中一個，即使他們沒有線索留在局子裏，傳訊其它烟販子，也不難查出他們的底細。」
「其實這口就不錯，您瞧罷，先生，木料是上選，一個疤痕全沒有，香噴噴的這氣味。……要嫌價錢貴，那就選這口，價錢老實，再打個折扣，木料乾，工也細，決沒裂縫變形，……死人裝殮之後，哪怕就是這種熱天，停它三五七天，棺縫裏決不會朝外爬蛆就是了！」
「該算那雙姦夫淫|婦走了霉運，」老湯說：「剛剛他們結夥，抱著孩子摸黑，躲到馬老五的棺材舖裏去了！……那邊只有那一家棺材舖，在荒山腳下，彎到墓場去的通道上，您看著辦罷。」
「是賭場裏的人？！」老湯顯然吃了一驚。
開始談不上有什麼交情，當時我完全被他說迷了，他說幹他們那一行，結夥到晉陝一帶去收購烟土，帶回沿海各省，就有十倍以上的利市。我剛剛有了這個小女人在身邊，實在不願她母女再過那種窮困日子，再說，海船上那種顛沛的日子，我真的過怕了，浪急風高，更勝過刀山劍林，萬一哪一天，海輪沉在大海心裏，連屍骸全撈不著，到陝晉一帶，雖說跋涉長途，總比一腳踏上船，性命就像放了風箏那樣把握不住，銀子是白的，眼珠是黑的，我是為了撈錢，才答應跟卞福生擰成股兒的。
那只好等著看了！
「有人接她走的。」
「也沒什麼。」老湯說：「先來了個不相干的粗漢子，約莫是打那邊岔巷賭場上來的，在這兒喝了一碗辣湯，找著我拉聒一陣子。趕後來，蠻子女人出來吃了兩碗辣湯，我還沒去收碗呢。」
直到老湯聽出是羅大有的聲音，他才喘過一口氣來。
「你在這兒賣辣湯，賣很久了罷？老鄉。」
燈光打門縫透出來好一陣兒，馬老五才掌燈來把門打開，他這一開門，老湯跟羅大有朝裏直闖，後面登登的又跟進來三個。
就在那年的秋末，日軍攻陷了那座城市。
就在幾個月前，我約他見面，跟他舊話重提，我要要回我的女人，老朱也逼他還回一筆經他吞沒的款子，後來我那女人得到消息，他想把我跟老朱裝進蔴包扔下海去，真是：人無害虎心，虎有傷人意，與其等他來整，倒不如先下手為強。
「慢點兒，慢點兒。」馬老五雙手護住棺材說：「這裏頭還睡著舖裏的朱師傅呢。」
「誰？」他說。
羅大有問他說：
天黑下來，老湯把擔頭的那盞方燈點上。