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姚七嫂啊了一聲，這才想起來，外面連陰天雨不好掠衣裳，她把小衣掠在房門外的繩上，鬼說的穢物，敢情就是那個了！

另一種傳說不是這樣，說是亡靈進屋來，如有親人行關目妥為接應，躺在棺材裏的死人，仍然有還魂再活轉的機會，如今她就等著這機會……

經她這麼一禱告，那陣陰風溜溜的旋出門，順著竹竿兒爬上房簷，走掉了。

黑夜像洪水似的湧漫上來，風在簷前打起胡唿兒，沉沉寂寂的，過不多久天就起了更，姚七嫂把手裏的哭喪棒攢得緊緊的，兩耳仔細聽著屋子裏的任何輕微的動靜，……一隻光頭油葫蘆蟲兒，在灶壁的夾縫裏吱啦吱啦的唱著秋歌，一隻偷油的小老鼠聞著供物的香味，躡著腳跑過她頭頂上的橫樑，風的牙齒很尖，但總啃不動掛在前屋簷口的光滑的乾葫蘆，祇撞得那隻葫蘆叮咚叮咚的碰著土牆，被風捲來的落葉，偶然打在油紙窗上，像是鬼爪兒抓什麼東西似的，窸嗦窸嗦響個不停……

「我記著了，大娘。」姚七嫂說。

瘧疾在身上一拖兩個月，瘧疾的胚塊在姚老七的肚裏腫脹變硬，人的精神也變得恍惚昏沉了，姚七嫂不死心，把那匹病驢賣給東街賣驢肉的祁五，換錢請了巫人，燒起紅紅的炭火，咚咚的擂著狗皮鼓，把病體支離的姚七從繩床上拖起來，指著人的鼻尖兒審鬼，用燒得通紅的火筷兒烙他的額頭，用桃樹枝和菖蒲劍抽打他骨稜稜的脊背，一直抽打到皮膚發青發紫，好像這樣就會把瘧疾鬼打跑，永也不敢再進門了。

我可不能這樣的撒手，把她孤伶伶的扔在世上。姚七這樣胡思亂想著，恨透了這纏人的瘧疾鬼。說恨也是空恨，你恨著他，他卻纏著你，姚老七可再也拿不出什麼好法子來逐鬼了。

「七嫂，你怎麼這樣的傻氣呀？人死了，不能復生，你就把眼淚哭成河，一樣沒有用處的。」

對著這樣的病人，年輕的姚七嫂也寒了心，她弄不懂姚七真的是身子虛弱，頭頂上的火燄太低，小鬼真才來找上了他？還是他這多年來，神奇怪異的傳說聽得太多，平常心裏堆滿了那些駭怪的傳聞，一旦病得重了，疑心生暗鬼，才會吐出這些言語來？……無論真也罷，假也罷，這三間茅屋裏，只有她一個人，成天陪伴在病人的身邊，白天聽他說鬼話，還不覺得怎樣，一到夜晚，油紙窗外壓著黑暗，屋裏的小燈熒熒的，聽他說著鬼，自己覺得又害怕，又孤單。

說著，看不見的鐵鍊子在半虛空裏抖得叮噹響，硬有逞強施暴，撲過來拿人的樣子。誰知姚七嫂得理不饒人，抓起一隻碗，猛力的凌空飛砸過去，嘩啷一聲碎在牆上，她咬牙切齒的叫說：「你們這窩鬼東西，要上全上罷，我今天豁著命跟你們拚了！」

「不是真的？誰說不是真的？」他說：「我走過爛泥滑踏的黃泉路，沒天沒日的，冷雨絲絲，打得人瞇起兩眼，陰風打黑山岩洞裏朝外吐，吹得通體陰寒，……鬼門關是一座光禿禿的黃泥崗子，柵門邊坐著頭生兩角的鬼王，背後站著耳迸紅毛的鬼卒，一見著我，就抖著鐵鍊，揚著響鈴的鋼又，喊叫說：

夫妻兩人的生活用度，全靠姚老七的那匹寶貝毛驢兒，他用牠跟人合夥馱糧買賣，一趟糧走下來，好歹也能賺它三幾塊錢，驢要是在家閒著，姚老七就會把牠租出去，為人充短程腳力，或者為人拉磨子，驢雖說上了些年紀了，兩眼淚糊糊的，又板了腰，但則幹起活兒來，依舊勁道十足，頗有老而彌堅的意味。

遍地的碎碗片兒，使得那些東躲西挪的小鬼叫苦連天，明曉得碗瓷劃破腳掌，會疼得連心，為了躲閃那根揮舞不休的哭喪棒，他們可又不得不睜著兩眼上刀山，一剎時，遍地都灑著黑黑的鬼血。

她請隔壁的老大娘來幫她做供品，那老大娘告訴她說：「七嫂，你還得買隻雞蛋來，煮熟了，剝了殼，把它塞進酒壺裏去。」

姚七嫂不理會這些話，還是抹著腳脖兒哭。

等她回到靈堂放下燈，那些窮凶極惡的陰差鬼卒，敢情已像一群饞狼餓虎似的，攫著供品啖開來了，隔著一層布幔子，那邊的杯盤碗筷連聲響，酒壺裏塞進去的煮雞蛋，上來下去的打著咕嚕……

「這鬼敢情是個貪心鬼，收了人家的錢財，還是一味歪纏不離身。」姚七嫂說：「看樣子，你不能再磨蹭，必得要躲一躲了。」

「怎麼著？還嫌小嗎？」姚七嫂揚揚手裏的哭喪棒說：「我若再照你們的骨拐敲三棒，只怕你們連老鼠洞都鑽得進去呢！」

黑漆的薄皮棺放在前屋當央，姚七被裝進棺裏去，這使年輕輕的姚七嫂兩眼裏的日子也全變成了黑的，還算姚七在世時為人和睦，很得人緣，左鄰右舍和他那些馱販朋友，都紛紛得訊趕了來幫著姚七嫂料理。

那老大娘癟著沒牙的老嘴，認真想了一會兒，猛可的想起什麼來，又瑣碎的交待說：

「嗨，那些陰司裏來的陰差鬼卒，有幾個不貪杯的，」老大娘說：「它們進屋來，一定先擁上來搶供物吃，……一抓起酒壺喝酒，發現壺心裏有個蛋，你想罷，好多隻鬼爪兒都朝壺口裏伸，想搶撈那隻滑溜溜的煮雞蛋吃，它們可不知道，鬼爪兒儘管很尖，壺裏那個蛋可更滑，壺口太小，任它們抓撈多少次也抓撈不上來，……又要抓蛋，又怕潑了酒，那祇好先喝掉壺裏的酒，這樣，幾個小鬼頭蛋沒吃著，酒卻渴了一肚皮，醉鬼好打發，你跟姚七哥，也好多聚幾個時辰啊！」

五色長梯也已在烟筒裏搭妥了，烟筒口的大大白蘆葦花，在秋風裏招搖招搖的飛舞著。

她一些兒也不敢怠慢，端著燈跑到灶房裏去，拾起耳鍋一瞅，嗬！就在鍋底的正當中，明顯的留著一個用手指劃出的新印兒，那確是死鬼姚七回家的記號。……她又端著燈，順著一路鋪撒的青灰照看，青灰上面，也有一路鐵鍊子拖出來的痕跡，和雜亂無章的鬼腳印兒。

「回去告訴你們的閻王爺m•heｔｕｂoｏk.ｃｏm•ｃｏm，」姚七嫂說：「就說姚七的陰魂被我留下了，這個閻王爺是個老粗，從沒正經的唸過老古書，連『不孝有三，無後為大』全不懂，要來拘姚七爺，也得等他有了兒女再說！」

「那是……貓洞。」

儘管姚老七不是個拿得起放得下的漢子，對於他自己的老婆姚七嫂，卻是放一百二十個心，旁的不敢說，老婆是決計餓不跑的。

「嗨，那天我能有錢再添一匹驢，日子就會好過得多的。」他不止一次，暗暗的跟他自己說：「為錢豁命，把老婆冷落在家裏，總不是妥當的辦法！」

關於出殃和回煞，她聽過的傳言是紛紜的，有些人家兒孫多，死了老年人，不盼著陰魂回家亂摸弄，讓陰氣犯著孩子，往往在看陰宅的時辰，選在偏遠的地方，最好隔著一條河，因為傳說裏，鬼魂最駭怕過河，假如沒船沒渡，它是過不了河的，一般的鬼魂想過河，要等著陽世的擺渡船起篙，它找著個女渡客，變個蜘蛛、螞蚱、蒼蠅、蛾蟲之類的東西，躲匿在那女渡客的小襟上，讓人把它帶過來，否則河神會攔路。過了河回到家宅又怎樣呢？屋前有門神擋著駕，窗口都張著魚網，只能繞宅逡巡一番，黯然神傷的離去。陰魂也知道，如果進宅去，這邊摸摸，那邊看看，摸著觸著什麼，家裏犯陰不吉，日後會柴不見燒，米不見吃，它可不願意這樣的坑害兒孫，讓他們活在世上遇霉運，過那種忍飢熬寒，受苦受難的窮日子。

「這樣就太好了！」姚七興奮的說：「我也正愁著毛驢老了，想另買一匹驢，手邊又缺錢，你要能賺錢，咱們就合力多賺些兒，早點把驢給買回來。」

姚七嫂出神的聽著，這些事，她有些聽說過，也有些沒聽說過，但都逐一記在心裏。

若他姚七是個財主老爺，老本貼出去也無妨，只要肯花錢下補，買幾付由海狗、鹿鞭、參茸之類藥物搓成的大補丸吃吃，也許就九九歸一還了原，把骨髓裏的空洞填補起來；正因姚七不是那樣人，整天窮勞碌，加上夜夜睡不足，歡樂有心，進補無力，人也就像吊在簷口的風雞，日漸乾癟起來。

「好過並不好過，」姚七噓嘆說：「只是鬼在窗戶外頭不得進屋，略為能透得出一口氣來罷了。」

連陰雨後的仲秋，天色很晴朗，但仍阻不住西風帶來的那份秋寒。姚七嫂在晌午過後，就早早的閉上門戶，獨箇兒踡縮在靈緯裏睡了一覺，直到黃昏日落時分才醒轉來，蓄足了精神，打算通宵不寐的鬥一鬥那些陰差。

那隻綠甲蟲的腳爪上，真的沾著好些柴灰屑兒，兩條前腿和兩隻後腿，都有明顯的傷痕，想來是被陰差用鐵鍊子鎖磨出來的，這使她想起做丈夫的姚七，生前為支撐這個破落傖寒的門戶，養活自己的妻子，成天起五更睡半夜的，跟在驢屁股後頭討生活的那種辛苦，在世為人苦著，還為前頭有巴望，誰知死到陰間，還要忍受這些小鬼的折磨？她一面傷心的流著淚，一面暗恨的咬著牙，取過準備妥當的月信帶兒，把那綠甲蟲一掩，那甲蟲便渾身挺硬的不再動彈了。

「你真是個賢妻！」姚七擠著淚說：「我何嘗想死！」

「打跑了有什麼用？他們會再來的，」姚七像女人一般，軟弱的哭泣著說：「他們是奉了閻王指使的陰差，腰裏別著四四方方的拘魂牌子，牌子上寫的是姚七的名字，閻王註定三更死，誰能留到五更天？」

「是不是姚七哥他走得太急迫，有些話當講沒能講？那只好等著陰陽先生十定回殃的日子，你再跟他見一面，如今他陰魂被拘，這裏只有空尸殼，你再哭說千言萬語，他也是聽不到的。」

「七嫂七嫂你聽著，陰魂返宅，不進正門，因有門神老爺擋著路，它打高處走了的，也會打高處回來，你得請紮匠店的紮工，用蘆柴桿紮成一架五色長梯，放在灶屋裏的烟筒裏，烟筒口兒上，插一把蘆葦花做記號，陰魂見著了，自會打烟筒口，順著長梯進屋來。……怎知陰魂進屋嗎？你怕肉眼見不著，不妨備些柴灰，從灶口一路鋪撒到紙牌位前面，灰上要是有腳印兒，那就是陰魂進了宅，這，你要還是信不過，那你不妨提起耳鍋來看看，——陰魂一進宅，它就會在耳鍋底下劃個圓圈兒，早先也不知道有多少戶人家拎起耳鍋查看過，屢試不爽的。」

她轉身把小油盞裏的燈芯草朝上剔了一剔，眼望著姚七那張瘦削的臉，一心充滿了悲切的情意；在她所聽過的若干傳說裏，陰司並不是那麼嚴明，有人買通判官，把卯簿上他的名字撕下來，捻成釘卯簿的紙捻兒，那個人就是活了八百年的彭祖，也有人用冥紙賄賂陰差，減免陰刑，少受磨折之苦。姚七是個苦哈哈的馱販，娶親不久，又沒得子女，三十來歲年紀怎該就撒手歸陰來著？許是判官老爺喝多了酒，勾錯了卯簿，她不能眼睜睜的讓鬼卒拘走自己的丈夫。

病人的兩眼彷彿轉朝著她，眼瞳的光是分散的。

「這婆娘蠻不講理，」另一個醉呼呼的聲音發出恫嚇說：「乾脆把她鎖了去見閻王爺算了！」

回殃的那一天，有個挑擔子賣盌的打從門前過，姚七嫂叫住他，花錢買下他兩挑子碗，一疊一疊的放在靈堂裏，外間上了全供，杯盤碗筷，擺得整整齊齊的，等著那些如狼似虎的陰差進宅來大啖。

「你近時臉黃肌瘦的，身上很虛弱，一個人成天在外奔波，也不是一回事兒，這樣苦下去，哪天能買一匹壯實的牲口來替換毛驢？……打明兒，我打算替人做點兒針線活計，多少貼補貼補，談不上有什麼大用，至少能讓你輕鬆些，多在家養息養息。」

她這樣打定主意，便悄悄的移著燈，在靈位附近，牆根屋角，房裏各處陰黯的地方，逐一點看起來，正在焦急的時辰，忽然看見一隻拇指大的綠甲蟲，不知打https://m.hetubook.com.com哪兒展翅飛到靈堂裏來，牠最先落在姚七的牌位上，又飛過來，兜著姚七嫂繞圈兒。

二更天，正是回殃的時刻，一陣冰寒透骨的陰風從灶洞裏吹出來，這股子風貼地溜，把原就鋪撒在地上的柴灰吹得飛揚起來，也許她又覺得有些睏盹了，恍惚聽見風裏夾著鎖鍊兒拖地的聲音。

說來也真怪的慌，一打一鬧的行了鬼關目，姚老七居然有幾天清醒過來，——雖說是很疲弱的那種清醒。

姚七雖說虧損了自己，沒有功勞有苦勞，沒有苦勞有耐勞，他這樣鞠躬盡瘁，新娘子當然會對他另眼相看，夫妻兩人的恩愛，自是不在話下了。難就難在光靠一匹毛驢賺錢的人家，姚七不能總窩在洞房裏，長年久日的安享那份春暖，販糧回家，原有戀床戀枕的意思，但那些該殺脖子的公雞，常在天不亮就捱了刀似的窮叫喚，把他攆到外頭去餐風飲露，新娘子要吃飯，姚七只好委屈點兒，為積賺幾文錢喝風。

「門神只擋一般的鬼魂，不擋別著拘魂令的陰差，適才兩個鬼眼灼灼的鬼卒，頭伸在窗台上，恨聲的朝我喊說：『姚七！姚七！你甭想用你老婆的穢物擋在門上，死皮賴臉的拖延，閻王爺點卯你不到，刀山油鍋那種罪，有你受的……』……我彆住氣不敢吭聲，兩個鬼又說：『姚七，姚七，算你狠，下個月今天我們再來，你是拖得了，跑不了。』我也不知道，你拿什麼穢物擋住門了？」

雷雨落得並不久，可是人和牲口都溼得像剛蹚了河似的，一夥人怨著天，咒著雨，趕爐走了三四里路，才接上一座靠路邊的村子，向村頭的人家借屋歇下來。經過這場雨，袋裏的糧食完了，不消三天兩日，準會生霉發芽，旁人只是窮抱怨，姚七卻鬱抑著一心的火。裹著溼衣回到家來，人和驢都受了寒，同時生起病來了。

出殃那一夜，姚七嫂一個人守在棺旁，門口的廊簷下靠了一支竹竿兒，命燈也剔得亮亮的，她想著死鬼姚七和她在貧窮困頓日子裏互相廝守的恩情，淚汪汪的，由天黑哭泣到起更。初更尾，二更頭，她正要打睏盹，就聽見黑漆棺材裏彷彿有了聲音，死人好像打了一個呃，接著又放了個響屁，一陣陰風便由棺裏掃出來，把命燈逼得黯沉沉的，燈焰縮成豆粒大，鬼氣森森泛綠光；那股陰風繞著她，戀戀不捨似的旋轉了三圈，旋得棺前焚化的紙灰飄漾飄漾的，一直飛昇到樑頂去。

「姚七奶奶，姚七奶奶，」那鬼苦著喉嚨說了哭話：「你甭誤會，你沒聽說過：哭喪棒打鬼，打一棍，矮三寸的俗話嗎？可憐咱們被你打得縮成什麼樣，連你自己都想不到，就算是老鼠洞，我們走起來也寬寬敞敞的像走城門呢！你還有什麼好吩咐的？說了，我們好帶回去交差。」

「姚七奶奶，姚七奶奶，眼看雞就要叫了，雞一叫，咱們入地三尺走不成啦，高抬貴手，放咱們一條生路，下回恁情挨板子，再也不敢上你的門啦！」

「天下若有這等便宜事，」姚七嫂喊說：「連我也不要做活人，花錢要閻王爺那兒討份陰差當當了！又吃我的酒，又拿我的冥紙錢，壓屋還想翻臉耍賴嗎？」

人不知己短，驢不知臉長，他姚老七同樣是有嘴說毛驢，沒嘴說自己，打光棍的時刻，成天跟在驢屁股後頭，走南到北的販糧，驢蹄在沙路上打下一千個印兒，當中就有五百個是姚老七的草鞋印子，算他那等起五更睡半夜的辛勞，姚老七也還筋是筋肉是肉的保定了他的老本，等到水花白淨的姚七嫂一進門，姚老七實心軸兒變成空心竹兒，光景就大不如前了；姚七嫂進門剛滿十八歲，不知利害，任姚七祈風就是風，祈雨就是雨，姚七也是不自量力，貪戀著被溫枕軟，夜夜跟新娘子糾纏，過沒多久就虧了大本錢，兩眼窩青黑下陷，開口就是呵欠，常常舉手搥腰，走路兩腿發飄，連跟驢也跟不上了。

「你定是在路上遇見瘧疾鬼了！」姚七嫂憂心忡忡的說：「就叫它這麼纏下去怎麼成呀？」

「今夜你是不是覺著好過些？」

她先把綠甲蟲揣在懷裏，到了灶房去，把搭在烟筒裏的長梯給折毀掉，斷了小鬼的退路，又架起柴火把鍋灶燒得熱熱的，煮沸了一鍋水。

辦完了這件事，姚七嫂的心神略為定了些，她知道，今夜就算它陰差鬼卒再有多大的能為，也無法把她丈夫姚七的陰魂，從她手裏奪走了。

「姚七，姚七，綠甲蟲要真是你的亡魂變的，你就聽我的話，繞我掌心轉三圈，把頭點三點。」

「你要是放不下心，就先買份紙箔燒一燒，好歹禱告禱告。」姚七說：「實在不成，我再去躲鬼。」

「不管你信是不信，」姚七求告說：「你替我準備著沒有錯，到時刻你就知道了。」

姚老七在鎮上算是貧寒人，後街小巷裏有三間小茅屋，還是祖上遺留下來的產業，多年沒修整，土壑牆裂了縫，顯得有些東倒西歪，一張紅漆剝落的舊木床，論年紀，要比姚老七大得多，他就是在那張老床上出世的，三間屋的後一間是灶房，屋子那樣的低矮，使紅臉的灶王老爺猴坐在樑頭上，中一間是臥房，除了一張用來生兒育女的光板床，再沒有其他的傢私了，前屋裏拴著姚老七的那匹寶貝驢，姚老七自己成了家，那匹叫驢還在打著牠的光桿，那黑不溜丟的玩意兒伸尺把長，壓根兒派不上用場，但那滿屋子的驢騷臭，能使重傷風的人也照樣捏鼻子、打涕噴。

不信嚒？你試著捏起一把中國的泥土，鄉野的味道，就是那種味道，如果泥土不是假的，那麼，你就該相信，打鬼救夫的故事，在你出世之前的若干年代，確曾被無數已經歸入泥土的人們傳講過，議論過，——也許憑藉他們神祕的心胸裏原存的意識，自作聰明的增添過或刪節過，成了鄉野人們精神歷史的一部份，至於故事裏面的故事，我很抱歉的說：真也是那樣，假也是那樣的了！

這應該是和故事本身的真假無關的。

「姚七，姚七，」她悄聲hetubook.com.com唸說：「是你變的綠甲蟲，你該聽見我說的話，要是聽見我說的話，念在我們夫婦一場的情份上，你就落到我的掌心來罷！」

說是辛苦，比往常更要辛苦，但姚七賺的錢卻越來越少了，有句話他悶在心裏，一直不願意說出口來，——毛驢硬是老了，上路時腳程太慢，馱糧的斤兩也比早年差池了很多，老叫驢脾氣拗，常愛無緣無故的打蹶子，把人摔下地來，凡是受過牠的罪的人，再也不敢租牠當短程腳力，加上牠專愛在上磨時停下腳偷吃麵粉，旁人也不願牽牠去上磨磨糧，這樣一來，使姚七祇有暗中著急的份兒。

姚七嫂倒是七孔玲瓏的人，即使姚七沒開口，她也從對方的眼睛眉毛上，看出他心底下的意思，有一天姚七牽驢出門時，她跟他說：

「我一嚇，掉臉就朝回跑，雲霧封住人兩眼，單聽耳旁呼呼風響，一腳高一腳低，幾次摔得我渾身泥污，好不容易奔回來了！」他粗濁的喘息說：「可累死我了！」

姚七嫂驚駭得有些打楞，仍然信疑半參的說：

「怨不得三番兩次去他家沒捉著他，姚七的魂靈原來飄盪在這兒，正好把他拏下！」

「大娘，你不必去眼旁人說起，」姚七嫂順手翻過一隻茶碗，怕陰間的鬼卒聽去秘密，然後她壓低聲音，悄悄的附在老婦人的耳邊說：「我正準備著試試看呢！」

姚七嫂點點頭說：

姚七嫂的心裏，響起這麼一種警告自己的聲音。

姚七這麼一說，可把姚七嫂嚇得差點吐出心來，好端端的一個人，走霉運遇上瘧疾鬼纏身，業已把家裏的錢財花盡，連那匹賴以為生的病毛驢也賣掉了，實指望丈夫能好起來，即使日子過得艱難，前頭還有一分巴望，俗說：留得青山在，不怕沒柴燒，哪知道陰司的鬼卒也要拏他，難道三十幾歲的人，天年就這麼短？會在眼下就拋別自己，一命歸陰？！

出殃是在頭七，回殃的日子是在二七的頭一天夜晚亥時初刻，陰陽先生早已卜算妥了；姚七嫂心裏有數不吭聲，鄰舍的老婦以為她年輕不懂得，告訴她說：

眾口鑠金的傳說，都說三日瘧是有瘧疾鬼作祟，姚七也不能不相信這個，傳說告訴人，患了這種鬼作祟的三日瘧，要是燒了紙，化了箔，鬼還纏著人不肯離身的話，那就得在瘧疾發作前夜，悄悄的離家，逃到別處去，有人掮著一袋子柴灰，患瘧疾的前腳走，旁人後腳跟著，把柴灰抓來撒在他走過的路上，說是蓋起病家的腳印子，鬼就不會找著他了。

姚七吃的是五穀雜糧，按理說，難免遇上點兒疾病災殃，最先以為是淋雨受寒，熬了碗薑湯一喝，大被蒙頭睡它一場就會好的。誰知寒熱大作，竟打起瘧疾來了！要是普通的隔日瘧，姚七嫂也不會心驚肉跳的窮擔心，偏偏是最厲害的三日瘧，一陣寒起來，躺在床上的姚七直能抖散了骨頭，那張老木床叫他弄得咯吱咯呀的響成一片；一陣熱起來，滿頭滿臉紅得像炭火，渾身汗氣蒸騰，一屋子全是汗腥味兒。

打一開頭，我就沒聽信過這樣荒誕的故事，不過，故事裏所說的民間風俗，是在鄉野間普遍流傳的，而且說故事的老人所用的鄉土語言，確是非常鮮活，令人沉迷的，直到如今，我仍能在歲月的烟塵中，回視著那種似存似缺，朦朦朧朧的情境，仍渴望著能夠重見那種蒼老的、純良的、純粹中國的臉，聽聽從那些神祕心靈裏緩緩流出來的故事。

岔子實在也算不得岔子，一群馱販上路，走至前不巴村後不巴店的野路上，突然的天起曇雲，來了一場瓢澆似的大雷雨，路邊連棵能藏身躲雨的樹也沒有，雷轟轟電閃閃的，毛驢兒嚇得尿屎屁流，人叫雨水淋成落湯雞還不要緊，驢背上的米糧泡了湯，老本全都下了水啦！——哪家糧舖肯收浸了水的糧呢？

「嗨，世上事，由天由命不由人，」姚七又搬出那種死心塌地認了輸的老話來說：「你一個年輕的婦道，哪能有塌天的本事？能扭得轉命運的？……我好歹只能活一個月了，你盡力替我打點後事罷，能買得起薄皮棺，就買薄皮棺，買不起薄皮棺，就買幾張蘆蓆來也使得。我死後，你身邊沒兒沒女的，也不必為我守，收拾收拾回娘家去，找個人再嫁，也就罷了！」

「我偏不相信，」姚七嫂橫著心說：「哪怕爭到閻羅殿上去，我也要把你拖回來！」

「讓你們這群鬼東西先儘情吃喝罷！」她心裏話：我得趁這個機會，把姚七陰魂變的活物找到，要不然，沒法子把死人弄還陽，灌醉這些小鬼也是空的。

在古老中國的鄉野上，多的是非真非假的傳聞，也過著非真非假的人生，即使到如今，那種蒼老得可愛的臉，已經隕落如流星，但那種神祕的光燦，仍然覆蓋在我們的額上，說它是愚昧也罷，焉知那不是激發人運用思維，展現智慧的根源？

撲通撲通連聲響，爭先恐後像湯圓兒下鍋似的朝下一跳，嗬，原先是有皮沒毛受火攻，現下又來個水淹七軍，連一張鬼皮也保不住了。再掙著爬出來，聽罷，哼的哼，喊的喊，一迭聲的哀求說：

嗬，那神祕的綠甲蟲硬是聽得懂人言，照著姚七嫂的話，在她掌心繞了三圈，把頭點了三點。這一回，姚七嫂完全相信這隻綠甲蟲就是她丈夫姚七陰魂所變的活物了！她忍不住的把牠捧到燈前，仔細的端詳著。

姚七搖搖頭說：

說來真夠駭人，她剛剛朝半空伸出手，那隻綠甲蟲把柔軟的雙翅一斂，碧綠的硬翅一闔，真的落到她的掌心來了！

「大娘你放心，」姚七嫂說：「我不會駭怕的。」

以這樣一個苦哈哈的驢馱販子來說，能娶著一朵花似的新娘，鎮上人不能不駭怪的嘲說姚老七走了驢頭運了！也有人有些妒忌，說是：命歸命，運歸運，天生的窮命，有運也站不住，不定哪一天，會把嬌花弱柳似的新娘子硬給餓跑掉。

「我不能讓你死，」她哭說：「姚七，你若有三長兩短，留我孤伶伶的一個人在世上，兩眼漆黑的，怎麼活得下去？」

講故事的那張臉，已經遙遠的朦朧難辨了，但我記得那是一張很蒼老很蒼老的https://www.hetubook.com.com臉，那許多縱錯的皺紋中，也隱伏著難辨的神祕，——正如我自幼臆想中的五千年歷史中國同樣的蒼老和神祕，故事是怪異又詼諧的，充分流露出中國鄉野人們的機智趣味，也表現出鄉野人們寬厚的心胸，故事的結局，當然避免不了「大團圓」一類的傳統格局，述說姚七嫂如何把鬼魂變成的綠甲蟲納在死者姚七的嘴裏，度了他一口氣，那姚七便伸個懶腰，打個呵欠，在棺材裏坐了起來，……姚七夫妻倆生了一男一女，直到十年後，姚七本人才死掉等等。

她喘了一口氣，看看窗口的月光影子，天約莫已過了三更，孝幔子那邊，鼾聲呼呼的，像是鐵舖起火時所拉的風箱，——單差啪噠啪噠的木板響。

氣話到底只是氣話，姚七嫂並沒有那種本事，能把病入膏肓的丈夫硬留在陽世上，一個同樣是冷冷蕭蕭的夜晚，正是鬼卒所說的一個月的限期到了，她把小衣和月信帶兒全掛在房門上，硬想擋住前來拘魂的陰差，不過這一回也許是拘令急迫，受差的鬼卒怕拘不著陰魂，回去要挨板子了，門被擋著不能進，兩個小鬼便急中生智鑽了貓洞。姚七嫂坐在床沿上守著丈夫，守至三更睏盹了，剛剛垂頭打了個盹，就聽姚七叫了一聲，嘴角溢出一縷血，她急忙搖著他，再喊也喊不應了！

「這真是個好主意，大娘，為了多灌小鬼幾壺酒，我不妨多借幾把酒壺來，多煮幾個蛋塞進酒壺口，任它們搶，任它們撈去。」

「好啦，好啦，你閉上眼睡罷，小鬼不是叫我打跑了嘛！」

人說世上三樣寶；黃金、白米、少年妻，姚老七這一輩子忙忙碌碌，前兩樣沒有忙到手，到了衣破無人補的辰光，卻娶到了一個模樣兒上得畫的老婆。三樣寶祇有這一寶在家，怎怪得姚老七變成了低頭看飯碗，抬頭看老婆的那種人呢？

「我不知是怎麼弄的？日夜全在騰雲駕霧，」病人兩眼無神，不停的喘息著說：「撥不開的雲和霧，把我裹托著，一會兒飛進冰谷去，一會兒又飛過火燄山……」

「姚七姚七你聽著！」姚七嫂對著旋轉的陰風說：「你下陰司，早去早回家，我在回殃的日子等著你，要是不能拖你還陽，就讓我一頭碰死在你的棺頭上，跟你一道兒下陰司見閻王去，看他有多少鬍子我拔不掉他？」

這樣的打鬼打有一頓飯功夫，姚七嫂發現這窩子陰差鬼使，除了裝模作樣，訛吃訛喝，枉受人的賄賂之外，別無什麼能耐，她的心膽便越變越壯起來，一邊扔著碗，一邊掄著棍，頭髮披散著，四散飛揚，那份豁命相拚的勇壯神情，簡直連鍾馗也難以相比。

好呀！她心裏話：饒你是一窩精靈鬼，貪杯好吃把你毀，一心想撈壺中蛋，吃了你老娘的洗腳水……如今就讓你們扒在供桌上做大夢罷，等到你們醒了酒，只怕快到雞叫大五更的光景啦！

一個鬼這樣一叫喚，其餘的呼嘯著，捲動一陣風，朝灶屋退了過去，誰知一進了灶口，才發現上了姚七嫂的大當，灶塘裏不再是軟軟的冷灰，而是無數熱熾熾的紅火炭，那隻五色梯子也沒了，小鬼們腳踩著火炭，嗷嗷的哀叫著，灶口透出一股子有皮沒毛的焦臭味來，一個個好不容易摸出灶口，灰頭灰臉的蹦跳到鍋台上，一個鬼看見了一鍋滾開的沸水，歡叫地招呼說：

……

「敢情是門神老爺擋了駕，沒讓他們進屋來？」

病人躺在天井裏的繩床上，半張著嘴，像一條離了水的魚，上午冷，下午熱，直至傍晚熱退了，才勉強能進一口口茶水，好漢單怕病來磨，秦瓊一病還賣了黃驃馬呢，何況乎姚七這樣的小人物？眼望著頭頂上的天，天是高的，雲是遠的，無數青黑青黑的金星子在空裏游舞，姚七的兩眼就淒淒的潮溼了……回望床沿坐著的姚七嫂，他虛飄飄的腦子便禁不住的想到生離死別上頭去，猛然間，像被人兜著心窩澆潑了一盆涼水，使人的骨頭縫裏都結了冰渣兒。

旁人又拿話試勸著說：

「到底牠是童身，實心的軸兒，才會這麼結棍法兒！」每當姚老七跟人談起他的寶貝驢，他就禁不住的替驢說話說：「假如成天跟草驢混在一堆，三掏弄兩掏弄，管保牠就軟了腿，再沒這麼硬棒了！」

從出殃到回殃，按照陰陽先生算妥的日子，中間祇相隔兩天，這兩天，姚七嫂一個人夠忙碌的。按照傳說，殃鬼回宅時，前後都有惡形惡狀的陰差鬼卒押解著他，即使能進宅子，停留也有一定的時限，時限到了，陰魂還戀戀不捨的拖延，陰差就會抖動鐵鍊，硬拖陰魂離宅，走得慢一點，鬼卒就會用紅頭的黑漆猛打陰魂的脊梁蓋兒。對於這些陰差，必得要設上各種酒菓供物，小心的款待它們，另外還得多燒些金元寶、銀錠兒、大把的冥紙，讓它們撈些外快，得些油水，這樣，它們光顧著吃喝分錢，陰魂才會在宅裏多留一些時辰。

姚七嫂也買了紙箔，在門前燒化過，誠心誠意的禱告過，三天之後，瘧疾鬼照樣入宅，附在姚老七的身上，寒過了，熱過了，人就好像是蒸籠上溜過的捲子，透鬆透軟，虛得沒有半點兒力氣。

殃，又叫做煞，一般說來，並不是吉利的東西，姚七嫂自幼就曾聽人多次傳講過。說：殃是死人悶在心裏的一口|活氣，含著生人的精魄在，這股氣透出尸身，化成一股陰風，誰要碰巧被殃風掃著了，掃著腿，腿就瘸，掃著眼，眼就瞎，掃著嘴，嘴就歪，這股殃風離體後，下到陰司，合上亡魂，還要再回到自家宅裏來，這就是回殃了。

秋來天轉寒了，姚七的病況毫無起色，姚七嫂的娘家為救姚七這個女婿，車也推，驢也馱的送了幾次糧來，好在糧hｔtps://ｍ.hｅtuｂｏｏｋ.cｏｍ•ｃoｍ價昂貴，糶出一些糧去，姚七嫂的手邊一時還不缺花銷。一個秋雨連綿的夜晚，臥床很久的姚老七又破例的清醒過來，眨動眼皮向姚七嫂討稀飯吃，她有些意外的驚喜，跟他說：

「那活該！」姚七嫂說：「你們皮厚肉粗，多捱幾板子不要緊，只當抓癢的。」

七嘴八舌，說好說歹的，又苦勸了老半天，好不容易才勸得姚七嫂收了淚，她想起回殃——這唯一的機會來。在鄉野上的人，大都循著多年流傳的老習俗辦事情，人死後停靈在宅裏，多半等著出殃之後才出殯，也有些人家死了年輕力壯的當家主兒，親人仍盼人死後能夠活轉來，不但停靈在家，還把棺蓋虛掩在棺材上，遲遲不封釘。等到回殃時碰機會。

十個人算賬，九個九都撥的是如意算盤，姚七人在興頭上，哪會想到日後算盤不打算盤來呢？為了多積賺些錢在手上，姚七豁著命苦了一春，姚七嫂接了針線活回來做，又繡枕，又描花，她的心靈手巧，各式針線做得極為細緻，一季活做下來，也真積了些錢，夫妻兩人計算又計算，積下來的錢快夠買一匹驢的了，誰知姚七最後一趟出門時，弄出岔子來，使他買驢的事成為泡影。

「你忘記了？」姚七嫂抓住瘦得像雞爪似的丈夫的手，噙著淚說：「那是瘧疾鬼在你身上作祟，拘著你，魘著你，造出來的幻境，……那全不是真的。」

姚七嫂再是精明強悍的女人也不成，昏天黑地的悲哀，業已把她完全壓倒了。姚七裝棺入殮時，她雙手撲著棺頭，前額敲撞著棺板咚咚響，口口聲聲喊著姚七的名字，仍說非讓他活回來不可！鄰舍把她攙扶到後面的靈堂去，她坐在地上，拍著身下的蘆葦，青天皇天哭得不住聲，這樣整整哭了一天一夜，暈去醒來好幾遭，……

「這是什麼關目啊？」她說：「早先我倒從沒聽人說起過呢？」

「我看你是被瘧疾鬼磨倒了？」姚七嫂怨說：「好不容易醒轉來，一開口，就講這些不吉利的話。」

「來了！來了！陰差鬼卒鎖著我丈夫的陰魂，順著烟筒裏搭妥的長梯進屋來了！」

「了不得，這婆娘恁般厲害，黑白無常全擋不了，咱們快鑽灶洞，上烟筒，退了罷！」

「這些我曉得了，大娘。」

天到四更尾，供桌上的那窩小鬼醒過來了，雞毛鬼叫的，又嘈嚷，又喳呼，口口聲聲要姚七嫂交出死鬼姚七的陰魂。

「你曉得就好，」老大娘說：「一個人留在宅裏守著靈柩，你可甭駭怕，殃風雖烈，是不犯親人的。」

「七嫂，明晚上死鬼出殃，殃風獵獵的，左鄰右舍都得關門閉戶避著它，這宅裏就祇留你一個人了，有梯子，你豎一隻梯子，沒梯子，簷口也得靠一根晒衣的竹竿兒，引著殃風上屋頂，打高處離家，……棺尾的命燈，盞裏多添油，多放燈芯兒，要剔得高高亮亮的，陰魂在黃泉路上，好歹有盞燈，照著他前面的路眼兒；棺前供的倒頭飯，也得留神看守著，甭讓雞貓狗鼠沾著，陰魂上路前用來點點心，上山爬坡好添力氣。」

「光是記著了還不成，」老大娘說：「你得設法把牠給捉住，用穢物一掩，讓牠不能再變化。然後，你若能有本事鬥得過那些陰差，撬開死人的牙關，把活物塞進他的嘴，死人得了魂魄，自會還陽的，這事十有八九不定能成，單看你有沒有造化了！」

「這可不成，七嫂子。」一個鬼氣的聲音說：「陰魂要不到閻王那兒應卯，上面責怪下來，咱們全得脫屁股挨板子的。」

十三四的夜晚，新月欲圓沒圓，天黑不久就低壓在屋簷上，窗口裏，透著一方清清冷冷的月光。姚七嫂打鬼救丈夫的心意是有的，成不成卻沒有一絲把握，她只是一個嬌姿弱質的年輕婦道，孤伶伶的沒有任何援手，除了她剛買下來的兩挑子碗盞，單祇有一支拖著紙繐兒哭喪棒抓在手上，她就這樣的等待著。

時辰正巧，小鬼剛出貓洞，一隻大公雞就在清晨的黝黑裏吭聲啼喚起來了。

「啊嗬，親人……」她咽泣說：「怕不是你昏迷不醒做的噩夢罷？甭這樣的嚇我……你說說，陰差怎會平白的要拏你來？」

不但躲過沒躲得掉，幾乎所有聽來的辟邪的關目全做過，姚老七的瘧疾仍不離身，血肉之軀，哪經得一冷一熱的窮打磨？半個月熬下來，人就叫磨折得不成人形，只落一身皮包的骨頭架兒了！

「我……我怕不成了！」這是姚七在清醒的辰光說出的一句實話，過後，人就瘋一陣傻一陣的胡亂了。有時候，他大睜兩眼，說是有兩個拖著鐵鍊持著鐵鎖的陰差，蹲坐在樑頭上等著拏人，有時他說橫樑上有小鬼騎驢過路，撒下沙灰迷住他的眼了，正因他是瘋瘋傻傻的病人，姚七嫂不能不在一邊敷衍著他，手裏抓著雞毛帚兒，姚七的手朝哪邊指，她就跑過去，用雞毛帚朝空裏亂揮亂舞一陣，哄他說：

好在她有兩挑子碗，攫著一陣猛砸，宅子裏的地方小，沒有什麼騰挪閃躲之處，她這樣稀裏嘩啦的砸著，有一隻砸在鬼身上，小鬼就尖叫得像是狼嚎，她順著嚎叫的聲音，抓起哭喪棒攔腰橫掃，一團綠色的鬼火中了棒，飛到橫樑上去了。

粒米不進的整天號啕，兩眼紅腫得像胡桃核兒，嗓子也全叫啞了，旁人苦勸說：

「還有一宗要緊的事，看我罷，真是人老記性差了，差點兒忘了告訴你啦。」老大娘說：「你千萬記清楚：陰魂進宅，它總會變個什麼東西，像雞啊，鼠啊，小奶豬啊之類的活物，有時它會變個蛾蟲繞著你手裏的燈盞飛，有時它會變個小甲蟲，落在你的帳沿兒上，——但凡腳下沾有柴灰屑兒的，一定就是姚七哥變的了！」

「嗯，」姚七嫂說：「這還像是鬼說的話，我也不願為難你們，你們早先拘我丈夫的魂，打哪兒進的屋，如今還打哪兒鑽出去就是了！」

「二哥們，還虧有這一塘好水，咱們跳下去洗把澡，壓壓一心的火氣罷！」