0%

「我是從來不信邪的。」鄧從吾說：「就算他陸老古真有九條命在身上，等到他死到第十回的時刻，他也該死定了！」

小金刀長到廿一歲，還沒有著落，一來她的面貌醜，二來她的脾氣暴。李二麻子手下的那些頭目都怕她，避之唯恐不及，誰願去沾惹她？……其實，這顧慮是多餘的，他們看不上小金刀，小金刀更看不上他們。正巧遇著了新來不久的陸老古，小金刀一眼就看中了他。

當時很多人都以為陸老古死了，準備第二天替他收屍埋葬。誰知第二天趕到墳場去看，屍首沒了，連殘肢剩骸也沒有找到。有人以為是被野狗分食掉了，但野狗分食死屍，絕不會那樣乾淨，至少會拖得遍地血跡，留下一些骷髏的。既不是被狗吃了，陸老古會被弄到哪兒去了呢？當時沒人知道。……一年之後，被人以為死去的陸老古又活著回來了。他跟人說起那夜的情形，說他半夜醒過來，覺得渾身上下，像火燒般的疼痛，滿嘴乾渴異常，他便死命撐持著爬出去，想找口水喝，爬到路上，又暈厥了，幸虧遇上一個推車走夜路的老農戶，聽著他的呻|吟，把他抱到車上，一路推回去，替他養傷調治。他復元後，不願再回到賭場來，便投到桿匪李二麻子旗下去，當個起碼的甩手強盜。李二麻子瞧他長得清秀，腦筋靈活，撥他到票房當差，跟看票的大爺拎匣槍。

陸老古起家的經歷並不複雜，不過，卻有多種不同的說法。有人說他被官裏捉去動過刑，是小金刀冒險把他搭救出來的；有人說，小金刀負傷落馬那一回，陸老古同時也受了槍傷，總之，他死過好幾回都沒死得掉，他像貓一樣，有九條命在身上。

賽白狼陸老古，在個股桿匪頭目中，是個最富傳奇色彩的神祕人物。早先他在賭場裏幫人打雜，他年輕，頭腦靈活，很快便摸出各式賭博的門檻兒，也沉迷到賭博裏去，變成了賭場養活著的郎中。有一回，陸老古對一些江湖的人物動手腳，被人識破了，不但砸毀了那家賭場，更把陸老古拖出去，拳足|交加的狠狠毆打一頓，打得他頭破血流，遍體鱗傷，那些人還不夠洩憤，把他拖到墳場裏去，說是扔了餵野狗。

「只要有鄧從吾和他的民團在，咱們就甭想有舒坦日子過，……他正在日日夜夜的計算著咱們呢！咱們無論如何，也要把他放倒，否則，在豫西，咱們就站不住腳了。」

鄧團總襲破紅纓槍張八這股桿匪之後，他的名聲更加響亮起來。鄧縣左近的散股人槍，紛紛望風投來，他們都是慕鄧從吾之名，嚷著要跟鄧大爺清剿各股桿匪，安靖地方的。

「紅纓槍張八一路上踹開集鎮，沒遇到對手，我今天不吃他這一杯，他準會在明天動手，來攻駱家寨和叉河口。以對方的實力，咱們只有一個機會贏他，那就是利用今夜，趁他立腳沒穩的時辰，全力猛衝他的窯垛子，拆掉他的架子山。咱們只要能打垮張八，其它各股桿匪便有了忌憚，短期不敢輕犯鄧縣啦！」

鄧從吾早就打聽著這些消息了，但他也有他的苦惱；一秋的大旱，使嫁禾歉收，不單鄧縣一地，整個豫西www.hetubook.com.com南各縣也都在鬧荒，即使他帶領民團，能夠戰勝賽白狼所統的桿匪，但在雙方糾纏不歇的時刻，鄉野的農戶就會遭殃。在他認為，寧願追寇至窮山斷谷，野曠無人的地方，雙方決鬥，對民間沒有什麼影響。而賽白狼陸老古看透了鄧從吾的心思，偏偏引眾來到地狹人稠的地方，使鄧從吾增加了顧慮。

這些山野地方，民性剛強勇猛，桿匪雖然勢大，但民團的實力也是夠強的。在雙方不斷興起的衝突中，鄧縣地方，有一股民團崛起來。領著這股民間的首腦叫鄧從吾，是豫西有名的拳術家，卅六七歲年紀，人長得精瘦的，但行動輕靈敏捷，普通漢子，一二十個人也近不得他。鄧從吾初練民團時，民團的槍械極差，和擁有機槍的桿匪根本無法相比，但他對那些團勇說：

「你們都是吃過姓鄧的虧，應該曉得他的厲害。」他召聚各股裏上百的小頭目來，發話說：

為此，他在各處廣佈耳目，打聽關乎桿匪的一切動靜，以及陸老古本人的生活情形。當時，賽白狼陸老古的垛子窯，安在荊棘崗子一處寨子上，那寨子地勢險要。陸老古居住的地方，在寨子中間，一家莊主的宅子裏，四周圍一圈兒石牆矮屋，他的一百多名佩有長短槍的護駕，拱衛著他。陸老古是個癮君子，平常很少出來，總是橫躺在煙鋪上，雲中霧裏的過日子。

不過，賽白狼陸老古並不相信鄧從吾真有這麼大的能耐。他認為，當初鄧從吾擊潰紅纓槍張八，打敗黑虎涂勝，和擊破自己的垛子窯，全是桿子上的傢伙太粗心大意，沒有防備的關係。自己如今把三股捻合為一股，人槍實力，比早先增強了很多，只要專心一致的對付他，姓鄧的也未必就有致勝的把握。

在那宅子裏，陸老古的日子是荒唐淫穢的。據說伺候他的女人，一共有廿多個，大多是他從擄來的花票了挑揀出來的，不論是燕瘦或是環肥，每個女人都有出色的姿容。他吸煙，要女人們替他捶腿捏腳；他入睡，要女人輪流陪寢。而他對待女人的手段，極為嚴酷無情，若有誰惹惱了他，或是不得他的歡心，他習慣的處罰方法，總愛把對方剝得精赤條的，綑在將軍柱上，由他親自動手，以溼了水的皮鞭猛撻，他不是要取對方的性命，而是愛聽女人婉囀嬌啼和哀聲討饒。有些時，他會變花樣，把女人關進馬棚裏去，讓烈馬蹴踢她們，以滿足他變態的虐狂。

就這樣，小金刀便繼承她義父二麻子，做起桿匪的女首領來。小金刀做首領，只是做幌子，事實上，若干主意，都是陸老古拿的。陸老古在小金刀眼裏，是個忠實可靠的丈夫，那時候，他仍替小金刀管票房，一文錢的帳目都沒出過岔錯，各股人擄送來的花票，他連正眼瞧都沒有瞧過。小金刀做桿匪首領，前後有四年，陸老古都沒有爭過權，只是在暗中幫他妻子拿主意。他越是這樣，手下各重要的頭目對他越有好感。有一回，這股桿匪想吞併另一股桿匪，小金刀親自臨陣，被人一槍打下馬來，一隻腳陷在鐙裏，被馬拖了幾里地，整個https://m.heｔｕｂoｏｋ•ｃoｍ•ｃｏｍ頭顱都碎裂了。她死後，陸老古才被群盜推為新的首領。

「咱們頭兒，久慕鄧大爺的名，曉得您是俠氣人物，不願跟您起衝突，您只消退一步，讓開河口，就萬事皆寬了，等咱們捲了縣城，自會備禮來謝您的。」

這三股勢力最大的桿匪，原先經常為爭奪地盤互鬥不休，但當形勢逆轉時，他們便一致計算如何對付鄧從吾了。紅纓槍張八伏誅後，他的殘部群龍無首，被賽白狼陸老古收編了。陸老古叫人寫信給黑虎涂勝，希望能跟涂部聯手，拉成一股人槍，和鄧從吾對抗。

當紅纓槍張八趿著鞋，抓了一支小型手槍出來，罵他的護駕怎麼不響槍時，麥場外一圈火把照著他。有人在他背後說：

群賊當然記恨著，吵吵嚷嚷的都在發狠，要把鄧從吾從地方拔除掉。但也只是嘴頭上空嘈空嚷，鄧從吾不在這裏，他們仍然過著荒唐的日子，用擄來的肉票，換取錢財和糧食，縱情的酗酒賭博。有些略具姿色的花票，除掉少數烈情烈性的，也都成了桿匪臨時的姘婦；也有些被糟蹋過的婦女，沒有臉再回去，索性拒贖，願跟桿匪過日子。而桿匪的總頭目，賽白狼陸老古，在這方面更是夠瞧的。

「我他媽倒要看看，姓鄧的是否真有三頭六臂九隻手！」他放話說：「老子在等著死第十回呢！」

「命倒不怕拚，鄧爺。」有人說：「咱們的槍械太差，遇上大股的桿匪，怎能抗得住呢？」

陸老古不但對李二麻子恭敬有加，即使對老婆小金刀，也鞠躬盡瘁。桿匪的票房是財源重地，陸老古盤帳盤得非常精細，又有條有理，使人一目了然，不但李二麻子沒口的誇讚他，那些重要的頭目，也都推許他確實是塊好材料。

當夜三更天，桿匪在樹林裏或村落附近的，都已你依我靠的睏著了。留下少數把風望哨的，也都三三兩兩團在一堆，醉軟了身子。這時刻，驀地裏殺聲四起，民團就湧上來了。這些窮凶極惡的桿匪，平素攻撲鎮寨，全仗著人多勢眾，槍精火足。一般的地方團隊，確實不是他們的對手；因而，也把紅纓槍張八養得驕縱了，認為他是無敵的大王。等到他被殺聲驚醒，這才曉得遇上了煞星。黑夜裏，桿匪沒曾戒備，有些還沒來得及揉睜兩眼，業已被刀鋒劈中了；有些摸著槍，但看不見人，只有朝空裏亂放壯膽。在這種貼近身混戰當中，苦練拳腳和刀法的民團，便顯出極大的威勢來。鄧從吾自率一隊人，直撲村落，他估量著張八和他的頭目們一定把窯垛子設在村裏。俗說：擒賊擒王，只要把張八給攫住，桿匪就崩潰了。

大夥兒想想，鄧團總的話確有道理，在無法大批添置槍彈之前，也只好苦練拳術來增強戰力了！這時候，鄧從吾所領的民團有三四百人，屯在滿河與新照河叉口的駱莊寨附近。每天清晨，他們都在操練拳腳和刀法，準備和桿匪拚命。正好當年秋天，屯在石佛寺的桿匪紅纓槍張八那股人，引眾南下，連破晁家坡，宋營和黑龍廟幾個集鎮，更想乘機洗劫鄧縣縣城，但桿匪的前路，被鄧從吾的民團給擋住了。

和-圖-書當然，想混進匪幫，就得利用賽白狼的弱點才行。鄧從吾智多謀足，正選中這節骨眼兒上下了刀啦。

當鄧從吾的民團和賽白狼陸老古相對的時刻，有關賽白狼的各種傳說，更在鄉野間流傳著。很多人相信這些傳說，都擔心著鄧從吾是否能把他除掉？

「你回去向你們張八爺說，多謝張八爺他用眼梢刮著鄧某，但我一向不識抬舉。咱們縣裏鬧荒，如今，家家只剩下糧種了，若是糧種不種下田，一冬一春，會熬死上萬人，請他張八爺高抬貴手，見好就收罷。假如他硬要搶縣城，他得從鄧某的屍首上跨過去，——有他就沒有我！我想，我這話該說得夠明白了！」

「你是誰？」張八說。

也算陸老古走了時運，他跟著李二麻子幹，李二麻子恰像上竄的竹筍，節節高，他橫行好幾個縣份，沒人敢擋他的馬頭。李二麻子神氣，跟他幹的人，當然也都神氣起來了。年輕的陸老古騎著一匹搶來的騾子，腰裏插著匣槍，再不是在賭場幫閒的小廝，而是混世的大爺了。

鄧從吾是在這裏土生土長的人，這一帶的地形地勢，他比誰都熟悉。紅纓槍張八那股桿匪，屯在滿河東岸的丘陵地上，那裏有幾個貧困的村落，被張八和他手下的頭目佔據了。他們完全沒以為鄧從吾的民團會涉水渡河來襲擊他們，所以，他們大模大樣的胡亂屯紮下來。黃昏時分，他們埋鍋造飯行野炊。張八照例叫護駕替他抖開褥子，設妥鴉片煙燈，歪身躺下過老癮。頭目們燃起燈火，呼么喝六的開了賭；有些桿匪抱著酒罈子，喝得醉醺醺的，打算明早攻撲河對岸的民團呢。誰知道這當口，鄧從吾業已領著民團，準備出發了。

「這倒不要緊，」鄧從吾說：「我是練拳的人，我可以教你們拳術。當然囉，拳術再好，也搪不了子彈，但那只是一般的說法；假如咱們會耍花，會施槍矛，和桿匪貼近了，咱們所佔的便宜可就大了。」

這些團勇久經訓練，對鄧團總極有信心，他們也知道紅纓槍張八的厲害；他一路捲州劫縣，沒有誰能擋得住他的馬頭。駱家莊和叉河口，地勢險要，正扼著縣境的咽喉；此地一破，全縣都將遭桿匪蹂躙了。於今之計，只有豁命保命，依照鄧團總的方法，奮力殺賊了。事實上，鄧團總的看法確有道理，若是按照一般方法，扼地死守，讓紅纓槍張八那股桿匪架起槍械，佈妥陣勢來進撲，那，民團的血肉之軀，決抵不住桿匪硬灌。非得趁土匪沒有站穩腳步時，一鼓作氣的撲襲不可。

秋九月裏，鄧從吾追逐另一股桿匪——黑虎涂勝那一批傢伙到內鄉縣境，涂勝中彈，廢了一條胳膊，一路發恨聲，發誓要殺鄧從吾報仇。

「陸爺說得對，」賽白狼手下的二駕，外號人稱花皮的薛逢時說：「如今各地水渾，正是咱們吃香的，穿光的，喝辣的好時刻，鄧從吾這條攔門狗，把咱們財路擋盡了不說，還殺了咱們上千的兄弟，咱們光是為算這筆賬，也非搠他幾百個血窟窿不可。」

和_圖_書那一夜，民團的突擊，可以說是戰果豐碩。桿匪橫屍近兩百具，被俘的有四百多，另外的一半在黑裏潰散掉了。桿匪頭子張八，當夜被押回叉河口，解送到縣城去問了死罪。這一戰，使整個豫西南震動，一般的地方團隊尤其興奮；因為，鄧從吾所率的民團既能擊敗桿匪，他們當然也能抗得了桿匪的掩襲了！

張八的護駕，一共有卅多人，一挺機槍和十多支駁殼槍。而他那挺機槍，還沒張嘴，已被鄧從吾逼住繳了械。卅多個護駕窩在一棟屋裏，當時就被解決了廿多，還有幾個踢開後門跑掉，把張八扔開不管了。

鄧從吾苦苦思量過，除滅陸老古這股桿匪，若想立即擊潰他們，只有一個法子，那就是使用極少數的敢死之士，冒極大的危險，化裝混進匪窩去，再暗中連絡妥當，以迅雷不及掩耳的方法，一舉擒獲盜魁陸老古本人，就可以使桿匪瓦解了。

鄧從吾不光是個嫺習刀劍拳腳的武人，他自幼進塾攻書，學識頗具根底，也常讀兵書韜略，用起兵來，奇正呼應，使桿匪防不勝防。在新野縣的郊原上，他擊敗了賽白狼陸老古；陸老古手下有一股人，據守在一座堡子裏頑抗，鄧從吾把他們包圍後，使用火攻，那些桿匪連一個都沒活得出來，不過，賽白狼陸老古帶著大部份匪徒逃遁掉了。鄧部的民團並沒有窮追，他們割下那些被火燒死的桿匪的首級，用籮筐挑回鄧縣去，一共拱了十八挑，遠看像挑黑皮西瓜一樣。

一年的冬天，李二麻子的一股人和駐軍開火，二麻子親自領人上前衝殺，被對方的流彈打死了。桿匪搶回他的屍首，把他運回南陽下葬。二麻子一死，桿匪幾個大頭目為首領繼承的事大起爭執，結果是誰也不服誰，形成了難決的僵局。有人眼看這樣僵下去，便會散夥，就拿主意說：「小金刀姑娘是首領的女兒，咱們擰股兒勢大力強，總比分散了被旁人吃掉好，咱們就舉她為頭，把局面撐持著再講好了。」

紅纓槍張八手下的桿匪有一千多人，一部份是亡命徒，一部份是北洋的散兵游勇。他們氣燄囂張，哪會把鄧從吾這支民團看在眼裏？不過，張八是個老江湖，早年就聽說鄧從吾這人不是好惹的，他便叫他的隨身護駕，向鄧從吾遞了個帖子順帶幾句口信，請鄧從吾讓出路來，讓他渡過滿河去取鄧縣。那個護駕敢情是受了張八的囑咐，在鄧從吾面前顯得很恭謙，開口閉口鄧大爺，他說：

「我就是不識抬舉的鄧從吾。」那聲音說：「你趁今夜見識見識也好，——你沒有明天啦！」

「張八，你把槍給扔下罷。今夜晚，你已經栽定了！……你的護駕都繳了械啦。」

年輕的陸老古很有心機，他並不嫌棄小金刀面貌平俗，兩人很快就好起來。李二麻子正為小金刀的婚事著急，一見陸老古這小伙子長相不差，人又聰明，便出面作主，把小金刀許配給他。從此，陸老古成了李二麻子的女婿，在這股桿匪當中紮了根啦。當然，有了這層關係，李二麻子立刻就加意提拔，使陸老古做起看票的大爺來。

對桿匪這種要求，鄧從吾冷笑，回說：

「咱們全是為了保家保產，ｈｔtps://ｗwｗ•ｈetuboｏｋ•com.coｍ才拉桿抗禦桿匪的。各股桿匪歹毒成性，不抗他們，咱們一樣活不成！大夥兒先得想通這一點，桿匪也是血肉人身，他們一樣怕死，咱們只要肯拚命，就能一一剿滅他們。」

黑虎涂勝是個沒腦筋的粗人，當真應約去見陸老古。誰知賽白狼這個傢伙陰險歹毒，當場窩住黑虎涂勝，逼著涂勝喝毒酒自殺，然後替涂勝舉喪，對外宣稱是涂勝是醉死的。這樣一來，到了入冬的季節，桿匪都歸併到賽白狼一個人的旗下，陸老古儼然以豫西南桿匪的總頭目自居了。而陸老古籠絡各部的口號只有一個，那就是襲殺鄧從吾，瓦解他的民團。

鄧從吾把話回絕，送走了張八的護駕之後，立即召聚團勇說：

有了這些人手和槍枝的投效，加上收繳了桿匪的部份槍械，鄧從吾的這支團隊，很快的就壯大起來。他不再採用消極的防守方法，而改採主動，廣佈耳目，打聽到桿匪在哪兒屯紮，他就把大隊拉出去撲襲。

光是這樣，陸老古竄也竄不了那麼快。有人說，他能這樣得勢，完全和交桃花運有關。因為桿匪的票房，靠李二麻子所住的地方很近，李二麻子有個義女李金桃，人長得平臉塌鼻，庸俗無奇，她是自幼就被李二麻子從馬蹄下面撿回來養活了的。那回，李二麻子馬踏金家老寨，火燒村舍，殺光寨裏的男女老幼，最後忽然心血來潮，撿回這麼個女嬰，替她取個名字叫李金桃。李金桃這丫頭在匪窟裏長大，接觸的都是莽悍的桿匪，因而，也養成了她任性霸道的性格。她玩得長短槍枝，騎得狂烈的騾馬，比拳腳，論力氣，都不輸於男人，一手飛刀，更有出奇的準頭，旁人便送她個外號叫小金刀。

民國十八年的豫西山南山野，軍閥盤踞的局面崩潰了。革命軍收復了銅山，還沒有入豫，時局青黃不接，地方的宵小乘機興風作浪聯合山匪，拉起桿子來橫行。當時幾股大桿匪，有紅纓槍張八、黑虎涂勝、賽白狼陸老古等人。這些人一個個都是紅眉毛綠眼睛的凶神惡煞；他們短截行人，攻掠村鎮，擄取肉票，把一般百姓逼得難以苟活。這時刻，鄉野人為了自保，不得不紛紛成立鄉團，拉起聯莊來對抗他們。

十月間，賽白狼把他的桿子又拉回來了，在鄧從吾民團屯紮處——駱家寨和叉河口不遠的地方盤紮下來，完全是一付挑釁的味道。這時候，賽白狼是窮奢極侈的，他騎的一匹烏雲蓋雪馬，用的是金打銀裝的馬鞍，馬鞍上嵌著七粒光閃閃的寶石。他要手下到鄧縣擄花票，擄來後，不准贖人，全留下荐枕，那意思很明顯，就是要激得鄧從吾領兵出來打他。

對於賽白狼陸老古的性格，鄧從吾也費心研究過，他知道賽白狼陰冷，有耐性。從他早期出道的經歷看，他確是忍到了家，寧願在小金刀褲襠裏過日子，也沒把謀取首領地位的野心暴露出來。但賽白狼貪淫好色，喜歡旁人奉承，卻是他致命的弱點。通常，只要有人領著人槍去投奔他，只要當面替他戴高帽子，他沒有不收留的，他總愛以槍枝和人數誇張他的實力。希望他這股人，像斜坡上的雪球一樣，一路不停的飛滾，越滾越大，好把鄧從吾給壓死。