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「這可不成。」趙胡擋在門口說：「不是我不願意，我是做石匠的，你們來了這許多人，流水進屋，耽誤我做活，我的工錢都損失啦！」

惡作劇究竟是怎樣開始的，連趙胡也記不清楚。最先是要他當眾表演伸縮黃狼鼻涕，談到伸縮鼻涕，趙胡可真有幾手絕招兒，他能讓兩條鼻涕右伸左縮或是左伸右縮，也能讓它齊伸齊縮，好像變魔法一樣，樂得大家呵呵笑，嘴都闔不攏來。趙胡並不覺得旁人是有意出他的洋相，拿他耍寶，他是瞎哥看戲——人笑他也笑！他既是這樣的人，旁人便很自然的把他當成惡作劇的對象了。

「你騙我，」趙胡帶著哭腔說：「我爹曉得，非剝掉我一層皮不可。」

後來，朱家莊那些被捉弄的人，心有不甘，跑去跟趙胡理論過，趙胡說：

那些人進了屋，走到後屋去一看，牆壁上果然寫的有兩行字，他們看完，從後門繞出來，沒有誰開口講話的，有些還沒進去的問說：

人說：不經一事，不長一智。像這樣的戲弄他，也未免太重了一點，趙胡再老實，棍子打在屁股上，他也曉得疼，朝後他瞧見風箏的影子，就遠遠的躲開了。不過，孩子們戲弄趙胡的方法多得很，而且變化萬千，使趙胡的腦筋跟不上罷了。

「虧你想得出來？！」趙胡說：「他一喝就喝出來啦，這法子，只能騙過不會喝酒的人罷了。」

壺底的花樣兒算是讓趙胡學了乖，而村上的孩子們立時又換出新的花樣來。另一天，趙胡替他爹打酒，在半路上遇著莊裏的一群孩子，他們有的用衣兜摘取新鮮的豌豆莢，有的吹著麥管，笑嘻嘻的玩耍著，趙胡看在眼裏，禁不住的停下腳來了。他是真心喜歡這群孩子，自己跟他們差不多年歲，早該有說有笑的玩在一道兒的，但他明白自己的身材、長相，和腥臭的癲痢頭，很不討人喜歡，總有一份自慚形穢的感覺；同時，做爹的從不給他活快玩耍的時間，老是要他割草、撿柴、拾糞……不停的幹活，因此，他和他們越加聯不上趟兒了。

一提陳大頭家的閨女，大夥兒都有同感，那閨女年紀要比趙胡大上三歲，矮矮胖胖，圓不弄咚的像一隻大冬瓜，又塌鼻子又扁臉，走遍天下沒處選，——沒誰比她更醜的。像這種樣的閨女，就算她是黃花一朵，也沒有人肯要她，何況她不知受了誰的哄騙，把個肚皮搗弄大了，關在屋裏不敢出來，旁人替她加上個諢號，叫她爛喇叭；孩子們更編出幾句流口兒，說她是：爛喇叭，沒出嫁，懷孩子，做媽媽。……石匠陳大頭是個軟弱沒主張的人，閨女鬧出這種事來，把他弄得手足無措，也不知怎樣辦才好？正好這種玩笑開出來，說是趙胡打算娶媳婦，陳大頭就放話說：

正因他把布篷遮得嚴嚴的，使人摸不透那裏面究竟有什麼稀罕的西洋景兒？好奇的朱家莊人，都忍痛交了錢，排成長龍朝裏面擠了。結果跟他上一回玩把戲一樣，第一隻木桶蓋上有個洞，上面寫著：「摸一摸五毛」，看熱鬧的伸手進去一摸，原來是一桶漿糊，黏得滿手都是，怕出去被人笑話，只好走到後一個布篷裏去。第二隻木桶裝的是一桶和_圖_書清水，專供洗手之用，但卻寫著：「洗一洗一塊」，黏了漿糊，非洗不可。沒用多久工夫，趙胡所收的錢，已經足夠補上朱家莊那筆修橋的款頭啦。

人說：做人的學問，全是悟出來的。平常人若不吃很多的虧，上很多的當，可真不容易得到一個悟字。趙胡經過這一回省悟，人就變得聰明了，也乖巧了，他爹趙紅鼻子的巴掌和棍子，也不會落到他臉上和身上了。

那年清明節，秦家老莊的孩子們，聚到村外空曠的野地上放風箏。曠野上風勢勁猛，有一隻風箏被風吹斷了線，落在一家人的屋脊上，依照當地的習俗，有風箏落在屋脊上，是最不吉利的事，主遭天火。屋主若是發現了那隻風箏，準會架梯子把它取下來，用腳踏，用刀剁，剁一刀詛咒一聲。這還算好的，若是遇著更厲害的人，會查明是誰的風箏，一直鬧到那孩子的家裏去，要那家的家主出來，替他掛紅鳴炮，驅逐晦氣。

趙胡用眼睛斜睨著對方，不自覺的舐著嘴唇，由於上兩回他上了當，總以為別人在騙他，但他又經不住新鮮的豌豆莢的誘惑，滿嘴都溢出津津的口涎來。人說：可了瘡疤忘記疼，不一剎工夫，趙胡就把前不久吃虧挨打的事給忘啦。

「噯，裏面壁上寫的什麼啊？」

「我看，只有秦老莊西邊，石匠陳大頭家的閨女，配給趙胡還差不多。」有人笑著說：「一個是歪瓜，一個叫爛喇叭，歪瓜配著爛喇叭，不正是天造地設的一對嗎？」

「噯，趙胡，你曉得你為什麼常常被人捉弄呢？！」

「我看還是算了罷！」趙胡認真的說：「其實也沒什麼好看的，我那後屋，原是白白的一面牆，不知怎麼的，牆上竟現出字來？！我又不識字，不曉得上面寫的是什麼？你們當中，唸過塾，識得字，可以進去看看，那跟我一樣的睜眼大瞎子，不看也就罷了！你們看完了，出來講給旁人聽，也是一樣。」

有一回，秦家老莊的人聽到有人傳說，說是趙胡趙石匠的宅子裏，出了怪異，究竟是什麼樣的怪異？趙胡夫妻倆都不肯說出來。……人這玩意兒，天生是好奇心重，愈是神秘，愈想趕過去看個明白。消息一傳十，十傳百，很快就傳遍了附近一帶地方，大夥兒貪看熱鬧，一去去了很多人，都想到趙家看看究竟。

人常說：家有黃金萬兩，不如一技在身。趙胡學了手藝，還怕沒有苦掙的機會？這樣，不上兩三年，趙胡就用平時積聚的錢，在秦家老莊東面，買了幢古老的房子，真正接替了陳大頭，變成遠近知名的趙石匠了。

「你要是真不曉得，就讓我告訴你罷！」秦小禿子說：「世上有兩種人，最容易受人哄騙，那頭一種人，是太相信旁人的話，第二種人，是受不得人家的激將法，你可是兩種毛病都犯上了！」

怪就怪在這些自以為聰明識字的人，早先捉弄過趙胡，如今都上了趙胡的當了！他們上當，出去不講，反而幫助趙胡，看後面人的笑話，那意思是：我上當，叫你們也跟著上當，等到大夥兒都上了當了，那就誰也不會笑話誰了！——餘下些不識字的，永不會曉得我被趙胡騙過。

每當他打著酒呃，這樣說話時，旁人都拿它當https://m.hetubook.com.com成醉話聽。真的，趙家父子倆沒田沒產，老的是酒蟲，少的是歪瓜，哪家醜八怪的閨女實在嫁不著人了，會嫁給趙胡那種髒兮兮的貨色？！

有人以為這不是人說的，而是酒說的，酒能亂性，等到他清醒時，就不會這樣看了。換是旁人，也許有清醒的時候，但酒鬼趙紅鼻子常年在醉鄉裏，總認為他能不花聘禮，替兒子討進一房媳婦，算是撿著了便宜。

「我家這個不爭氣的丫頭，只當是塊殘磚破瓦，誰要撿就撿去，連聘都免了！」

在黃土高原上，趙胡是個出了名的、可憐的小人物。

也正因趙胡夫妻倆根本不在乎旁人蜚短流長的談論，歪瓜和爛喇叭的事，反而被人逐漸的淡忘了。偶爾還有人提起，旁的人就會說：

下了屋，屁股挨了兩三棍，打得趙胡咬著牙吸氣，連嚷都不敢嚷。老辣椒認得他，擰起他的耳朵罵說：

就這樣被擰著耳朵，一路拖回來。酒鬼趙紅鼻子曉得理虧，答允替老寡婦家掛紅鳴炮，送走老寡婦，轉臉就拿兒子出氣，打得趙胡滿頭都是青黑疙瘩。

趙胡一聽不對勁，再想跑已經來不及了。老辣椒擠著爛紅眼跑出來，手裏拎著一根拐磨撐子，指著木梯要趙胡下來。這時刻，另外的孩子都一哄而散，一口大黑鍋，業已叫趙胡單獨揹上啦。說風箏不是他的行嗎？人爬在屋脊上，風箏抓在手裏，老辣椒會問：風箏不是你的，你爬上屋來幹嘛？

趙胡這種惡作劇，並不常玩，除非遇上喜歡捉弄人的，他才會露上一手。那年發水，把五個村子合用的一道木橋沖斷了，各村合議湊錢修橋，只有西邊朱家莊不願拿錢，趙胡就動腦筋：

「我曉得這個。」朱家莊的莊主說：「我自己倒願意出錢，但莊上的人都賴著不肯拿，我一個人墊不起這麼大的一筆款子來啊！」

「這……這不便講，你們花三個銅子兒，進去看看，就明白了！」看過了的人說。

從那時起，趙胡在黃土高原那一帶，做人才算真的有了名聲。他自己倒是很謙虛，說他仍是個可憐的小人物，能有今天，全是吃虧上當，懂得學乖學來的。

「你們村上人少，好些人家不及秦家老莊富裕，也是事實，不過，橋是大家都要走的，湊份的錢，理當由你們分攤，這可是功德事啊！」

「我看這樣罷，」趙胡斜斜眼說：「我們送朱家莊一台戲，他們想看戲，就得拿錢，這筆錢就算是修橋的份子錢，如何呢？」

「我不信。」趙胡說：「舌頭在這兒，你儘管看好了，我偏不跟你跑！」

對於酒鬼趙紅鼻子的主意，做兒子的趙胡完全無所謂，早先他從沒想過這種事，石匠的閨女究竟長得怎樣？他不計較，橫豎她是個活的女人，他這些年裏，都是常常被哄被騙，吃虧上當弄慣了，這一回，只要自己不吃虧，那就是討了便宜啦。

「不要緊，不要緊，」那個說：「酒不夠，水來湊，你再添半壺水進去，一樣是滿滿的一壺。」

「真的嗎？」

「怎麼樣？——你不是跟著我跑了嗎？你嘴裏說是不信，若真不信，何必又要伸出舌頭來試？既肯試，就表示你已經聽信我的話了。那口痰就是我用激將法，我一激，你一惱，不是就跟著我跑了嗎？你輸了，還有什麼話好講？」

趙家父子和_圖_書倆既有這種意思，陳大頭又急著把閨女朝外推，哪還有不一說即合的？由於那閨女肚裏有貨不能等，就捏了個「快」字訣，不到十天半個月，石匠陳大頭便雇一頂花轎，吹吹打打的把閨女送過來了。關於這次辦喜事，一應費用，都是女方花的，洞房佈置，床帳被褥，甚至連酒鬼趙紅鼻子喝的酒，女方也送了兩大罈來。不管旁人背地裏怎麼說，趙胡總是討到老婆啦。破也罷，爛也罷，只要趙胡他心裏喜歡，滿天的烏雲也就化乾淨了。

「不要緊。」秦家老莊的人說：「你讓咱們從前門進，後門出，咱們每人送你三個銅子兒，準比你做工收得多，這還不成嗎？」

「好呀！只有你那酒鬼老子，才會生出你這個敗壞的秧子，你把風箏落到我的屋脊上，我也不找你，我要把你拖到你老子那兒算賬去！」

「進來看的是傻鳥。出去講的是烏龜。」

有人拾著這話，轉跟趙紅鼻子去講，趙紅鼻子說：

朱家莊離河五里地，在黃土高原中央，是個地高缺水的旱莊子。那裏的人生性刻苦，省錢像省水一樣，唯獨對於看戲瞧熱鬧，花起錢來決不後人，因為那裏地方偏僻，平常無事，難得有什麼熱鬧可瞧。

秦家老莊設的有塾館，男子漢大都唸過塾，識得字，也都是早年捉弄過趙胡的，他們果然一個個給了趙胡三個子兒，打前門進去了。

「這倒不要緊。」趙胡說：「我的意思，不是請戲班子來唱戲，卻是由我自搭帳棚子，玩個把戲，包管有人出錢來湊熱鬧就是了。耍把戲缺人手，我會找秦家老莊的老朋友幫忙的。」

「我怎麼曉得？！」趙胡說。

「噯，趙胡，前幾天，野廟裏的看門老頭兒，教了我一個法術，他說：只要摘一把麩麥含在嘴裏，朝左扯三次，朝右扯三次，然後，你抬頭看看天上有鳥蟲飛過，——無拘什麼樣的鳥蟲，——你只要伸手一指，喊一聲：『落！』……那鳥蟲便落下來啦！」

朱家莊的人被窘得沒有話說，只好紅著臉走了。

有回打完酒回莊，在野路邊遇著一個人，那是秦家老莊的孩子頭兒，他看了趙胡幾眼，一本正經的對他說：

趙胡果然把手上的酒壺一翻，壺底並沒有錢，但一壺酒已潑掉半壺了！等到上當上過了，趙胡才知道上了大當，一想到剩下的半壺回去怎麼交代？臉就呆呆滯滯的長了下來。

「這倒是個主意，」對方點頭說：「不過，戲班子也要先花錢才能請得來啊！」

他把嘴張得大大的，閉上眼，伸出舌頭來，忽然，對方把一口濃濃的痰吐在他的嘴裏，拔腿就跑。趙胡這才明白，他又上了秦小禿子的當，捏起拳頭，跟著就追，追了一段路，對方停下來說：

「人可不能太自私，像我娶個老婆，饒上個兒子，有人都以為我吃了大虧，其實，要是把心放寬了看，就是撿著便宜啦！」他說：「誰說兒子非要自己親生的才是？……親生兒子，忤逆不孝，氣死親娘老子的，還多得很呢！話又說回來，像我這副德性，生的兒子也不會比我如今這個孩子漂亮！」

酒鬼趙紅鼻子酒癮上來的時候，和_圖_書常要趙胡拎著錫酒壺，獨自走上半里地，到莊口的小酒鋪去沽酒，有時一天能跑兩三趟。趙胡倒是極喜歡討得這樣的差使，外面的世界是安靜遼闊的，做爹的不會再用噴白沫的嘴衝著他吼叫了；尤其當春暖時分，一野的溫風流盪著，朵朵絮雲在藍空裏飄浮，油菜花開得金糊糊的，很遠便嗅得那股濃郁的香味，那些五顏六色的野花草，在風裏點頭微笑著，處處都使趙胡覺得流連。

「噯，趙胡，你呆在那兒幹什麼？」一個年紀較大的孩子先跟他搭訕說：「下田來摘豌豆莢兒罷，正甜著呢……真的，沒誰要騙你。」

鄉下有句口頭禪，說是老子不成材看兒子，不過，單看趙胡那副長相，實在是恭維不起來啦！人長到十二三歲了，還像個六七歲一般的瘦小，也許他爹所中的酒毒都顯在他的身上了。他的兩隻眼珠，總朝一邊斜著，不管寒冬或是夏日，他的黃狼鼻涕經常拖到垂到上唇邊，一個稀毛癲痢頭，搽了一層濃汁似的稀硫磺，人朝風口裏一站，就散發那種爛肉和硫磺混合的臭味，但他自己早就習慣了那種腥臭的氣味，渾然不覺的仍朝人堆裏擠，走來走去，像跛了腳板的鴨子。

「這可是你們自願的？」趙胡說：「咱們都是老鄰居了，我可沒向你們開口要錢。」

「這也沒什麼，要是媳婦進門就生兒子，我樂得撿個孫子抱抱，管他是誰的？只要他姓趙就得了！」

那天逢著集期，矮小的趙胡帶著秦家老莊幾個漢子，牽了兩匹灰驢，驢背上馱著木箱，來到朱家莊的莊頭平場上。他著人打開木箱，在平場當中圍起兩座相連的青布篷，前面布篷裏，放了一隻木桶，後面布篷裏，也放了一隻木桶，佈置妥了，就敲鑼高喊說：

「我看不見得，」趙胡不服氣的說：「不信你再哄騙我看看，看我是不是容易受騙的？！」

趙紅鼻子人倒滿和氣，又很耐得勞苦，平常拾荒、拾糞，或是替附近村莊上的人家打打短工過日子。按理說，一個人勤勞刻苦，又積有賺，長年久日積下來，多少會有些底根，但趙紅鼻子是個嗜酒貪杯的傢伙，腰裏即使有兩文小錢，也會叫兒子替他去買酒喝，據說他那副通紅的酒糟鼻子，就是喝酒喝出來的。他喝了多少酒不必問，單是看看他那鼻子紅到什麼程度就猜得出來，旁人也許猜得不準，但做兒子的趙胡每次都猜得八九不離十，——每當做爹的鼻子通紅時，他趕忙的溜開，因為他爹喝得愈多，脾氣會變得愈爆，攫著他就罵的。

大夥魚貫的進去，使趙胡收得很多的錢。原來那兩行字是這樣寫的：

秦家老莊有許多人，原是想看趙胡笑話，才把歪瓜和爛喇叭湊合到一堆的，誰知等到孩子落地，趙胡竟把那孩子啣在嘴裏疼，小夫妻倆恩愛得很。

孩子們認出風箏落上的那幢房子是個老寡婦的家，老寡婦的脾氣又火爆又古怪，一副兒兇霸霸的嘴臉，當地的人多半怕她，背地裏送她一個諢號，叫做老辣椒。風箏落在她的宅子上，若不趁她沒發現的時刻取下來，那就糟了，她非使性子鬧得天翻地覆不可。但是，找誰上屋去取那隻風箏呢？只有慫恿楞傻的趙胡了。趙胡憨厚得很，就是上刀山下油鍋，他也懵裏懵懂的直撞過去了。

「人家自己都不在乎，你還掛在嘴上，不嫌無聊嗎？」

「哼！你和圖書試試就知道了！」那個說。

「我不信！」趙胡搖頭說：「哪有這麼容易的事？！」

「這筆修橋的錢，原是你們該拿出來的，我耍個把戲，你們才肯拿錢，我那漿糊錢沒算在你們賬上，業已是跟你們客氣的啦！」

趙胡果真去摘了一把麩麥，左扯三次，右扯三次，啣在嘴裏試了起來，飛鳥並沒喊落半隻，他自己卻變成被人戲耍的傻鳥，長起兩撇黑鬍子來啦！其餘的孩子一見趙胡中了計，拍手打掌的笑得哄哄響，只有趙胡傻著眼，還不知他們笑些什麼。

趙胡再一想：可不是從頭到尾都上了人家的當了嗎？不過，這一回雖然上了當，卻算是學到了一些東西，那就是明白自己有毛病，人家才會引你去上當。若想不再上當，就得從頭改掉自己的毛病。

「嘿，咱們家一趙胡呀，真是說長大就長大啦！」趙紅鼻子常跟人這樣說：「也該替他留留神，挑個媳婦啦！」

按理說，風箏不是趙胡的，他出頭幫別人的忙，那孩子們應該幫襯他才對，可是，他們存心要整趙胡的冤枉，等到趙胡爬上屋脊，便有人帶頭讓叫說：

那年裏，酒鬼趙紅鼻子中了酒毒，伸了腿了。去了光喝酒不肯做活的，趙胡家的日子，反而蒸蒸日上過得寬裕起來。考其原因，是跟石匠的閨女——趙胡嫂有關。這個閨女醜雖醜，破雖破，但自從嫁給趙胡後，裏裏外外活計，她都做得很勤快；這還不說，石匠陳大頭只有這麼一個女兒，當然亟力照顧，把他的石匠手藝，都傳給做女婿的趙胡啦。

趙胡想想，自己身上連一個銅子兒也沒有，已經傾潑掉的酒，再也沒法添了，不照對方所提的方法，更沒有旁的法子了，他把酒壺添上水拎回去。結果被他爹揍得鼻青臉腫，連鼻子都看不見了。

「我哪天騙過你來著？不信，你翻過來看看就知道了！」那個說。

關於他被人捉弄的事，瑣瑣碎碎的，太多了，隨著日子的轉移，連他自己也數不清啦！不過，其中仍有些使他難以忘記的，他記得秦家老莊有個秦小禿子，有一天對他說：

「噯，小可憐，你是怎麼搞的？把人家酒鋪裏的銅板，粘了一個在你那酒壺底兒上了啦！」

鄉野地上，有許多喜歡惡作劇的年輕人，想拿人開心逗趣，找誰呢？當然會找上傻頭傻腦的趙胡了。趙胡的家，住在秦家老莊外面，二道溝子附近，是一間簷可及地的丁頭小茅屋。趙胡他爹，諢號叫酒鬼趙紅鼻子，一個無親無戚的外鄉浪人，當年逃荒下來，用一付擔子，把趙胡挑過來的。

「當然是咱們自願的。」大夥兒說。

也許是早年常被人當成傻瓜看待，經常被人施促狹，使趙胡在成家立業之後，也常用惡作劇的方法，來捉弄秦家老莊那些自以為聰明的人了。

「老辣椒啊！快出來看啦！有人把風箏落上妳家的屋脊蓋了！」

吃了很多甜甜的豌豆，一個孩子把趙胡拉到旁邊，跟他套近乎的說：

「那可不見得，」那個說：「你爹整天醉得迷裏馬虎的，嘴都喝麻木了，莫說水滲進酒裏他喝不出，就是讓他喝尿，他也喝不出溺騷味來。你儘管放心大膽的照我的法子去做，包管你不會挨揍。」

「這太容易了。」對方說：「我從人家那兒學來一個法子，那法子百試百靈，只要你張開嘴來，讓我看看你的舌頭，我就能要你跟著我跑！」