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梧子朝遠處望過去，那彷彿是捲地而來的黑色雨雲，一直昇騰到天頂上，逐漸飄將過來，不一會，陽光忽然黯了下去，天和地都變成慘慘的灰色，被蝗翅隔住的太陽，只留下一片淡淡的白影，人對著日影去看，那片灰雲般的蝗陣移動得好快，低頭去看地面上牠們飛翔的影子，那就更清楚了！那像是一團團飄遊的黑霧，一陣陣滾騰的濃煙，忽明忽黯的抖動著，那種抖翅聲像落雨般的傳過來，沙沙，沙沙，沙沙……

「你啃掉我的命，我也吞掉你的命！」

淺沼乾涸了，沼心的土皮被太陽烤得龜裂，一片片的翻捲起來，像被滾油炸過的魚鱗。緊接著，各村食水汪塘也見了底，逼得人們瘋狂的挑深井，恨不能一路挖到龍王爺的老家去，問牠為什麼不來行雨布雨？要是那一口井掘出一個泉眼來，涓流出一點渾濁濁的水，滿村的人都會雙手合十捧在頭上，大念阿彌陀佛。

薯葉沒有了，人們切薯藤熬水，那天村子上宰殺最後一口小豬，梧子他爹分到半邊豬頭，拎來放在鍋裏，和薯藤同煮，梧子吃了油，拉了好多天的肚。

焚香禱告全沒有用，老天爺的心是石頭做的，說旱就旱起來了。這回的大旱和蝗災一樣的不尋常，單從那種奇異的天象就看得出來。

梧子發現蝗蟲不但啃掉了一季莊稼，也啃進人的心裏去了，要不然，一向樂呵呵的跛腳老爹，怎麼也會變了性情，把蝗蟲恨得入骨呢？打鬧蝗這幾天起，他確是日夜跟著大人們撲殺這些蝗蟲的，不過，一季的莊稼一開始就被啃光了，朝後的寒冬和春荒怎麼熬法？困鎖在人緊皺的眉尖上。一面撲殺蝗蟲，一面憂愁著，使梧子覺得這場蝗災，真的不是好玩的了。

由得你不信嗎？鍠鍠的鑼聲業已一個莊一個莊的傳過來了，有個老人說：他活了六七十年，大小蝗災經歷過許多回，總共合起來，也抵不上這回蝗陣的聲勢浩大。

人想死偏偏死不了，又有什麼辦法呢？

在蝗災和旱災壓到人們頭上，死亡不歇的在村子裏盤旋的時候，人們咬緊牙關苦忍著，親人骨肉死了，也麻麻木木的不知道啼號，那時總想著死亡不過是早走一天和晚走一天的差別，一步就跨過去了。等到災劫過去了，這才像從噩夢裏醒轉，想到倒下去的親朋故舊，悲慘的感覺才像浪頭似的擊打到心上。

「蝗蟲把莊稼啃光，怎麼還賴著不走啊？」梧子歪起腦袋問說。

「臨到這種要命的時辰，咱們都得各憑良心，」李老頭說：「要死大家死，要活大家活，家家開倉亮甕，把餘糧按全村的人頭分配妥當，糧吃完了，日後那家殺牲口，也都大家有分，不能眼看旁人餓死，只顧自己活！……早年咱們熬大荒，也都是這樣熬過的。」

據李家灘的土醫李婆婆說：火瘟並不是無法醫治的絕症，如果能及時撿到雨後的地骨皮，熬水灌救，病人大瀉幾天，紅腫就會逐漸消掉。但蝗災之後，成天烈日炎炎，甭說沒有雨，連一根雲翅都見不著，到那兒能撿到地骨皮呢？

「蝗陣就要過來啦！離這兒不足四十里地！」

後來他聽人說過，說是這一次的蝗災和大旱，災區異常遼闊，包括了冀南、豫東、魯北和皖西北四省一百多縣，時間雖只是半年，瘟死和餓死的人幾近百萬之數。這可是梧子想也不敢想的，他從來也沒想過這麼遠的事情。

「在城東關，有個老王設攤子，賣烤紅薯的，一個指頭大的小紅薯，價錢是一塊銀洋，有個姓魯的小學徒，身上沒錢，看見攤子上堆著紅薯，禁不住捏了一個放進嘴裏啣著，老王見他沒給錢，便推他一把說：小子，沒錢也想吃紅薯嗎？你們知道怎麼著？——姓魯的被他輕輕一推，便仰臉倒在地上，直腿直腳的斷了氣啦！可憐那隻紅薯半啣在嘴裏，半露在嘴heｔuｂｏｏｋ.cｏｍ.cｏｍ外，連皮都沒咬破呢！」張二叔的堂兄弟拍拍胸脯說：「這可是我親眼看見的。」

「人患火瘟不足為奇！」張二叔說：「野墓塚上，啄食蝗蟲的老鴰子也中了火毒，一死幾十隻，那些鳥屍的眼珠也都紅紅的凸露在外頭！」

「嗨！這麼？這只有老天爺知道吧？」

關於渾身長著火樣的長毛的旱魃，也曾被好些人提起過，他們認為天這樣鬧旱，一定有旱魃作祟，村上許多漢子，曾帶著火器，扛起長叉和鐵鍬，到各處去找過，旱魃沒找到，卻意外的打死一條蛇，吊起來剝掉皮煮食了。

「娘，」他忽然用微弱的聲音叫喚說：「人活著，非要常常過荒年嗎？」

這疑問不用去問誰，梧子和村上的孩子們，很快就親眼見著了。蝗陣是第二天下午就飛到了的，地面上的人們，沒命的響鑼，連帶耳的鐵鍋、黃盆，一切能敲響的都拎了出來，連續敲打著，無數條沙啞的嗓子在叫嚷：

梧子的肚子也脹得鐵硬，自覺吞下去的麥菁完全堆在肚子裏，一點也沒有消化，幸虧有人用水蘆根熬水，替他們灌治。就這樣，一頓飯竟然吃死了五十三個，一個個臨死都捧著腫脹得鐵硬的肚皮。

張二叔的堂房兄弟從敵軍盤據的城裏來，談起城裏的災情，似乎比鄉野地上還重些，蝗旱災齊來之初，鬼子就把城裏商戶囤積的糧食徵收了，城裏人有錢買不著可吃的東西，最後吃貓吃老鼠。

九月裏，家家都斷了正糧，靠著一些曬乾的薯葉、餵牲口用的粗糠，勉強維持著，三餐改成兩餐，兩餐再縮為一餐。逐漸的，連那些也快耗光了，人們就朝野地上走，去挖掘地層下的草莖，剝下樹上的樹皮，或是在乾涸的塘心朝下挖，希望能掘出一些深入地層避旱的鰍和鰻。

「咱們說推倒，推倒，嗨，人居然餓成那種樣，走在街上，要當心著不能推、不能碰，一推一碰，倒下去就沒氣了！」

「油是沒有什麼油了。」有個老人說：「至少，還能聞著油香味，擋擋潮。」

蝗陣在天頂上朝開擴散，前後不到半個時辰，整片天空都看不見了，牠們越飛越低，有一部分已經落了下來，在各處跳蹦著了。人們嘴裏發出瘋狂的吶喊聲，蜂湧的奔向野地去，朝天舞動竹掃帚，迎著降落的蝗陣展開打殺，成千隻老鴉，也哇哇嘈叫的在半空裏穿梭，大啖那些透肥的蝗蟲。

「這你就不懂了。」一個油坊的師傅說：「蝗蟲是火性蟲子，蝗災之後，若不把遍地蟲屍掩埋掉，一定會起火瘟，再說，你不趕緊把這些留下的蝗蟲滅掉，讓牠產卵在地上，等它孵化出來，不是又要成災了麼？！」

「瞧那西北角吧！」有人用手指點著：「天都昏黑一片，怕人啦！」

「是啊！」李婆婆說：「早年河南鬧大荒，鬧到人吃人了，也沒有亂吃，都是按規矩交換著吃，被當成菜人才准吃的，何況咱們還沒慘到那步田地哩！」

「沒有人不相信你啊，兄弟。」張二叔說：「再多熬十天半個月，咱們鄉下也差不多這樣了。」

「要這麼久？」

「我可沒看見過！」老跛腿有些惱怒的說：「就算牠是神，也是邪神，我要捉住牠，一樣把牠醃了吃！你好腿好腳的，不去打殺蝗蟲，坐在這裏幹什麼？！」

「既然這樣，躲也躲不掉，咱們只有挺著熬了！」李家灘的李老頭擦著他泛紅的酒糟鼻子：「要人響鑼，先搶收青莊稼，不管它熟沒熟，寧願搶來熬湯喝，也不要落到蝗蟲肚裏去！」

「倒不是鄉下糧多。」油坊的師傅說：「是鄉下人苦慣了，皮粗肉厚，比較經熬。」他一面說著，一面感歎什麼似的噓著氣，彷彿很為皮粗肉厚的鄉下人能熬過大劫而欣慰——儘管在不到半年的時間裏，老的和小的，也已經送走了不少。

做母親的擡起頭，酸苦的臉上泛起愕然的神情。

「有人說，蝗蟲裏面，有一隻蝗蟲王在領著，牠從頭至m.hetubook.com.com尾有三尺長，人都把牠當成神看，還擡出香案祭拜牠，究竟有沒有？華老爹。」

梧子也餓得兩眼青黑，做夢也夢著吃東西。

「要在往年，我早就勸大夥兒逃荒了，如今情形不同，一次蝗災，受害的地方方圓幾百里，幾十個縣分都成了一片赤地，咱們拖帶婦孺，能走出多遠的路？各位甭忘了，這兒正是災區的中心。」

「嗨，這真叫不聽老人言，性命在眼前啊！」

眼裏見不著蝗蟲了，人們擔心著的苦旱和火瘟，緊跟著就來啦！丁頭屋的跛腿老爹首當其衝，是第一個患上火瘟症的人。跛腿老爹是個貧苦孤獨的老頭子，蝗蟲啃光他所種的蔬菜和瓜果，他一跛一拐的用簸箕裝了蝗蟲下鍋炒了當飯吃，一面吃一面罵：

在附近村莊裏，吃蝗蟲得火瘟的，不只是跛腿老爹一個，一家母女中火毒，肚子腫大如鼓，大便硬結拉不出來，要用耳挖子朝外挖，不挖就會脹死。另一家大小六七口人，渾身起紅斑，皮膚潰爛，他們找不到地骨皮清火，改用水蘆葦的根熬水灌治，勉強保住了性命。

蝗蟲偏就有那麼多，先降下來的一批，搶著去啃食莊稼，把每一片禾葉和每一莖禾稈叮滿，使原本青色的禾田都變成黃色，牠們飛飛落落的啃食著，稍後降下來的，一部分壘疊在前面的身上，滾成團兒搶食，一部分就落在草溝裏，沙路上，和人們的身上，刷刷的蝗蟲變成蝗雨，不斷的打向人頭撞向人臉，而天空仍然烏黑一片，還不知有多少等著朝下落呢！

跛腿老爹乾燒了四五天，就那麼不吃不喝的伸了腿，臨死時，兩眼大睜著，眼珠子半凸在外面，看起來極為怕人。

各村也都集議過，有人認為與其留著等死，不如及早吃掉糧種，添些力氣，好逃到外鄉去，李老頭卻絕望的搖著頭說：

「下回你可得學著，遇上荒年，飢得飽不得……」梧子他娘用幽幽的聲音在他耳邊說著。

鬧蝗災之前，沒有一點荒年的跡象，早秋的莊稼眼看就要登場了，田野裏一片青紗帳，玉蜀黍吐了紅鬚，高粱稈子漫過人頭，揀著這種節骨眼兒上起蝗陣，要不是老天爺打了瞌睡，就是這一方命該遭大劫！

梧子擠在人堆裏，聽著覺得很駭異，人當真是紙紮的，餓得一推就倒下去嗎？

奇怪的是人熬到眼窩下陷，胃像火燒，四肢都麻麻木木了，腦袋動一動，暈眩就像浪一樣的猛擊過來，居然還能活著。能聽，也能想。

「朝後遇著油腥，你得少吃一點。」他爹對他說：「草腸子，不吃油，見油就拉稀，過荒年也有過荒年的學問，你可不能閉著眼亂撐！」

李老頭不知為什麼先死掉了，也許是年紀太老的關係吧？梧子餓得渾身軟軟的，走路發飄，肚皮也像丁丁他們一樣起了水腫，用手指一彈，咚的一聲像是敲鼓，但他一點也沒想到自己會很快死掉。

梧子長了十來歲，這還是頭一遭經歷過這種怵人的蝗災，不管人們怎樣坑殺，怎樣誘捕，一夜之間，村落外的天和地都變了樣兒，一切的遮擋全沒了，變成光禿禿的一個大空洞，而蝗陣仍然沒過完，牠們經過頭頂，去侵襲附近其他的地方。

「只要牠們飛落過的地方，那兒就變成一片赤地，連一莖草芽、一片樹葉都不會留下，無論你用什麼方法日夜滅蝗，那些東西一邊啃莊稼一邊生幼蝗，沒翅膀的蝗秧子坐著吃，連禾稈都給啃光，你滅的不及牠們生的多，就是這麼一回事。」

「也叫家家戶戶準備著，盡力坑蝗滅蝗。」張家屯的張二叔說：「能滅多少算多少！至少能削減牠的陣勢，使旁處受害輕些兒，要不然，日後逃荒討飯也討不著了！咱們就是餓死，也不能不為旁人想呀！」

野地荒蕩蕩的，日頭打黑箍，赤氣像帶子一樣橫空拉著。每個人的脖子都熬得長長的，天還是不眨眼。

梧子擠在緊張的人群裏，聽大夥兒你一言我一hetubook.com.com語的商議著，有些恐懼和困惑，卻也帶著幾分興奮。蝗蟲有什麼好怕的呢？再大的一隻老蝗蟲也不過兩寸多長，捉來烤了吃，噴香的，就算牠們來得多，這許多莊子屯子上的人，也該滅得了牠們，為什麼大人們個個臉色發青，全像大禍臨頭似的呢？！

「不懂麼？水旱刀兵都是人的事，黑老鴰子是沒有荒年的。」做母親的一面說，一面用手掌替他搓摩腫大的肚子。哇！哇！又是那種愛吃腐屍的臭黑蟲，在不遠的地方相爭聒噪著，聲音像劈蘆材一般的瘖瘂，梧子自覺母親的手掌，像一隻火熱的熨斗，在他悶塞的胸前來回熨動著，使他略能透得過氣來。

「餓成那樣，也沒人吃人嗎？」有人說。

旱也好，澇也好，總是和飢餓串連在一起的，由於蝗災後緊跟著來旱，家家戶戶都已經在一粒粒的數算糧食了。食用的餘糧明擺著是不夠耗的，而懸掛在簷口留著做種的糧食，無論如何不敢動，舉凡狠下心吃掉糧種的人家，十有八九是決心不想再活下去了。

梧子在一棵乾死的樹洞裏，挖出一條肥肥白白的大頭蟲吃掉了，他又糾合丁丁他們，拿了彈弓，想去打鳥吃，偌大的荒野地上，竟然找不到能吃的鳥雀，連麻雀都餓飛掉了，只有臭老鷹和酸烏鴉不走，牠們是等著吃腐屍的鳥類，從來不怕荒年的。

「死了也沒什麼好怕的。」梧子他娘說：「要我活在世上吃人肉，我倒願意早點嚥氣。」

當村子裏的人們頭一次採下新的麥穗兒去磨成麥菁的時刻，災荒彷彿真的過去了。有一件事卻是梧子做夢也沒料到的：一餐飽食之後，村子裏反而不斷的倒人。

住在丁頭屋裏的華老跛腿行動不方便，不能到田裏去撲殺蝗蟲，坐在門口，兩眼氣得紅紅的，遍地的蝗蟲，仍在他身邊跳迸著。

油坊師傅說得不錯，蝗蟲是火性蟲子，偶爾吃幾次沒有關係，天天炒了當飯吃，不中毒才怪了呢？！按理說：跛腿老爹在世上活了六七十年，見得多，識得廣，應該知道蝗蟲不能當飯吃，也許他太氣忿了，吃蝗蟲吃沒幾天就中了火毒，發了火瘟，一張臉燒得紅紅的像熾燃的火炭，整個腦袋都腫了起來，兩眼發直，眼珠子無法轉動，嘴角抽動著，只喊著要水喝。

梧子從頭到尾看過這次災劫，在這段苦熬時間裏的種種情境，已經像鐵烙般的烙在他生命當中，變成一個人生長的背景，那彌天蓋地的蝗陣、那赤氣包裹著的太陽、驚惶的喊叫和鐺鐺的鑼鳴、那許多裝進蒲包和捲進蘆蓆的屍體，以及人們深陷的眼裏透出的幽光，使荒曠地面陷成一口深深黑黑的魔井，他雖然醒過來了，但他的心仍然掉落在那口井裏……。

各家各戶的人們，儘管飢渴困乏，對滅蝗的事，仍然絲毫不放鬆，大陣能飛的成蝗掃光了草木莊稼，陸續飛走了，更多沒長翅膀的蝗蟲秧子，一路蹦跳過來，這些肉聳聳的幼蝗，啃灌木枝和殘剩的禾稈，甚至撥起浮土去啃食草根，對於牠們，採用坑殺法最有效，有些人家，用醃菜的大缸把牠們放鹽醃起來，說是留到冬天炒了當菜吃，為了不使留下的成蝗產卵，農戶們把殘剩的禾稈點燃起來，將蝗蟲驅進火堆燒死，更有人提早翻耕田地，讓可能留有蟲卵的泥土翻起來，任由太陽去燒烤，這樣前後折騰了個把來月，一場蝗災總算過去了。

「這可糟了！」有經驗的老人說：「捱餓捱了這麼久的人，需得要慢慢的進食，只能先喝點稀湯稀水打打底兒，至少在半個月後才能恢復過來。這下可好，饞狼餓虎似的，攫著新麥拚命朝肚裏撐，不脹死才怪了呢！」

開了春，老天爺擠了眼，零零落落的下了兩場入地就乾的小雨，把快到鬼門關的人又給拉了回來，讓他們忍受眼前的悽慘。粗脖子凸眼的、患黃癆和水鼓的、患橡皮腿和無名腫毒的、聾了耳瞎了眼的，滿眼都是，這算慘麼？不算慘，他們都還有口氣在世上為人，有一家吃桑皮吃多了，臉和手都變成綠的，像野蠶結出的綠繭，那層皮和圖書看上去透明透亮。

「蝗陣飛過來啦，家家戶戶，快出來滅蝗啊！」

「奇怪，黑老鴰子天天猛吃，怎麼不死呢？」

「怎麼會呢？」張二叔的堂房兄弟說：「一推就倒的人，還會有那分力氣拿得動刀，殺得動人嗎？……他們早就商議過，寧願餓死，也不願在鬼子眼下自己人吃自己人，遭災劫的不過是這一方人，中國的地方還大得很，這口氣這是要爭的。」

即使一心憤懣的火從鼻孔噴出來，那些該死的蝗蟲也不理會，禾田啃光，牠們便啃野草和樹木，農戶們挑出馬燈，再行掘出長坑，用燈光誘捕，把那些夜食者坑掉。

入冬後，天上添了些看來軟活的雲，但卻像擰絞過的毛巾，濕意是有，卻不能算是水。糧全吃光了，村子裏開始宰殺牲口，殺雞、殺狗，但把牛和驢留在最後面。

她擡起手臂，想用袖口去擦拭眼角，一滴淚卻已落在梧子的身上。那彷彿是另一場解旱的雨水，朝後年成荒不荒？亂不亂？梧子再也不想去追究了！

蝗陣打西北角一路撩向東南，天知道牠們是從那個地洞裏鑽出來的，數目真比得黃河岸的沙子，那種浩大的陣勢，嚇得人不敢睜眼。

焚蝗的紅火燃燒著，黑煙朝蝗陣滾潑，埋蝗的長坑剛挖好，不用掃帚去掃，坑裏就落了大半坑，蝗雨落不到一個時辰，地面就被蝗蟲蓋滿了，總有一寸厚，孩子們只要跑來跑去用腳踩就成，這些飢餓的蝗蟲也把人身上叮滿，連皮膚和衣裳全不放過。起先嘶喊著滅蝗的人們不再喊叫，他們只忙著去拍打這些蝗蟲，到了薄暮，他們累得筋疲力竭，而蝗蟲仍然那麼多，禾田也已被啃光了。

「那表示您的鼻子還有點活氣。」有人說：「一時還死不了。」

梧子、丁丁，和村裏的一群孩子，也都赤著腳奔出去，跟在大人後面去打殺蝗蟲了。有些人在田裏和蝗蟲爭搶糧食，他們帶著籮筐，用鐮刀搶割帶著泛黃包衣的玉蜀黍，砍掉泛紅的高粱纓子，一面用腳去踏死落地的蝗蟲。有些人忙著在路邊掘土挖溝，溝挖妥了，使掃把將地面上滾成團兒的蝗蟲掃進去，然後迅速揚土掩埋。有些人在空曠的地方堆積乾草，把蝗蟲驅進火堆燒死。凡是習用的滅蝗的方法，他們全用上了，要是遇上一般的蝗災，這不能說沒有用，但遇上彌天蓋地的蝗陣，就顯不出絲毫用處來了。

「李老爹說得對，咱們與其餓死在路上，還不如守著家根，一直熬下去，人不會死絕了的。」張二叔說：「不過，要留？要走？各隨其便，我是決意不走的了。」

滿天還沒見一隻飛蝗的影子呢，就有人用悽怖的聲音把消息帶過來了。聽來像噩夢一樣，總覺來人誇大其詞。那有那麼多的蝗蟲？飛起來遮蓋住幾十里的天空，把太陽完全遮住，使白天像夜晚般的黝黯，隔著幾里地，都聽得沙沙抖翅的聲音。

「你沒看牠們鼓凸凸的肚皮？！撐得太飽，飛不動了！」老跛腿捏著小煙桿說：「人要想把地面上的蝗蟲掃光，少說還得一兩個月。」

天還沒入冬，各村就已經擡死人了。平常若是有喪事，一家人哭得死去活來好悲慘，臨到真正悲慘的時刻，人反而麻木掉了，光見擡人去埋葬，卻很難聽見響亮的嚎啕，人都餓呆了，只會乾擠眼，如果是小孩死掉，原先是點一枚響炮扔過牆，傳說是去晦氣，如今響炮買不著了，改成敲打黃盆，丁丁的弟弟，就是敲打黃盆送走的，他爹用一隻捆綁的蒲包把他扔進亂葬崗，梧子想過，那個嘴歪歪、肚皮挺挺的，常流口水的男孩，至少不會再捱餓了！

火瘟鬧了一陣算是鬧過去了，但大旱的跡象益發明顯啦。人們固然怕起瘟，但卻更怕鬧大旱，瘟是一種傳染性的疾病，有人染上，有人染不上，而旱災一來，田地無法開耕落種，大家都得大睜兩眼捱餓，三荒兩旱的經歷使人餓怕了，有人形容說：寧可被刀砍槍殺，也不願被活活的餓死，那種兩眼餓得青青黑黑的滋味，要比死還難受得多。今年的情形都已攤在人的眼前，一季秋莊稼被蝗蟲啃和*圖*書光了，即使不鬧旱，一冬一春也已很難過，萬一鬧起大旱來，朝後的日子不像是步步刀山麼？

「死不了，」那老人說：「像這樣的大荒年，我捱過好幾回了！我是屬狗的，土性重，只要有吃的，我會向閻王爺告假還陽，大吃它一頓。如今，眼看田野裏的孔麥快結穗兒了，不吃飽肚子，我還懶得死呢！」

「這還算是快的呢！」老跛腿的聲音很鬱悶：「飛的蝗蟲來過了，啃光了這裏的草木和莊稼，牠們最多留個三天五日的，就抖翅飛走，後面是一路跳著來的蝗蟲秧子，牠們要留在這裏等到長出翅膀，地上生不得新草芽，樹上長不得新葉子，牠們非要讓草死掉，樹枯掉不可，你說可惡不可惡！」

「嗨，再這樣熬下去，熬過冬天，也熬不過荒春啦！」梧子他爹歎說：「我看，這一帶的人，都會應了劫數，活不出幾個人了！」

按照北地的季候，秋間應該是雨水較多的一季，但今年不見一滴雨水。圓圓的天蓋藍得泛黑，四周圍裹著一圈隱隱的赤氣，雲沒有了，即使有，在沒昇上天之前就被蒸發掉了，風呢？也跟著停了，天上只留下一個太陽，照得人滿心惶惶的，不敢擡眼去看它。

一切都是由那場蝗災開始的。

村裏那座榨油的油坊停碾後，白豆餅和黑豆餅都分給大夥兒吃光了，到後來，每天都有許多人跑進那座空油坊，趴在青石的油槽上，去舐那些粗糙的石塊。

「莊稼都被啃光了，打殺牠們還有什麼用呢？」

事實上已是無路可走，大家也只好按照李老頭所說的老方法辦了，不過，餘糧集中起來按人頭分攤，也只使人心裏得著一分公平的安慰，對大家捱餓的事實並沒有什麼補益。大家心裏也都明白，冀南、豫東和魯北，這一片千里淪陷區的人，即使被天災全磨倒下來，鬼子也不會正眼瞧上一瞧，好歹全靠自己撐熬啦。

除了城裏的情形很慘，四鄉的情形也夠受的，有些人離家逃難，大都倒在半路上，那些路倒的屍首，渾身像脫了水，只剩一張皺皮包在骨頭架上。人們已經沒有心腸去計算死人的數目，因為在他掐著指頭數數的時刻，不知該不該把他們自己也數算進去？死人和活人之間，彷彿只隔著一層薄紙，半口游氣而已。

二月裏，天落了一場還像是雨的雨，旱是鬧過去了，但捱餓的日子還長得很，有了雨水，人們的恐懼減除了很多，他們想到野草會在濕土下面長起來，有草就有蚱蜢，即使是甜甜的草根，也能幫助飢餓的人捱命。梧子望著雨珠落地，心裏也暖洋洋的，他記得初初飢餓的時刻，胃裏有一把火在猛燒，渾身筋酥骨軟，有時四肢發麻，還會抽筋，但當捱餓超過三個月，腸子也不叫了，胃也沒有感覺了，只有腦袋還在夢想著各種美味的食物，一想到那些，人的眼睛眉毛便擠到一起，把捱餓的神情活活的刻在臉上。等到後來，畫餅充不了飢，腦袋也飄到半虛空去，晃晃盪盪的不願再去想什麼，只要能拈起一點能吃的放進嘴裏，要比什麼都實在。

田裏那些麥子，是在耕牛被宰殺之後，人們用手鋤掘土，一粒粒撒下去的，孔麥是生長得最快的一種粗糧，專作接荒用的，不管天再怎樣乾旱，糧種在土裏溫著不會死，一接上潤土的春雨，麥苗便猛茁出來了！儘管手種的麥子沒有成行成陣的阡陌，亂蓬蓬的像是野草，但它們東一灘西一塊的生長起來，使很多隻餓眼都發出了亮光。他們都明白，並不需要等到麥子完全成熟，只要它們莠了穗兒，生出青青的帶漿的麥粒米，便能上磨去，磨成白色的漿粉，把它們做成可口的麥菁來了。

人的肚皮真怪，越是到沒吃沒喝的時候，它就更顯得大，冬天還沒過完，牲口也都宰殺光了，甭說耕牛，連一張牛皮也沒剩下來。

有一天，烏鴉在簷上想搶啄糧種，有人拋棍子打中一隻，發現烏鴉肉雖是又酸又臭，卻比餓肚子好得多，於是，人就拚命的去捕捉烏鴉。梧子感覺到：烏鴉吃完，只有吃糧種，糧種再吃完呢？就離人吃人不遠了。