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『你們這窩子鬼，真是翻雲覆雨的小人，前些日子，收我二百錢紙錢，就爭著呵奉我，我沒馬屁，你們連驢屁也照拍，今兒二大爺我沒紙錢燒給你們，你們就想變鬼臉我看？作興這樣勢利麼？』

掌斗的老徐見著了，忍不住問說：

「發窮騷的公老鼠，十隻有十隻都暴躁，再說，我拿刀閹牠那命|根|子，牠不反咬一口成嗎？」

二大爺先搖搖縮頭鬼，把他也揣進驢背囊裏去，單賸下一個硬幫幫的吱牙鬼，二大爺舉起它，橫揣也揣不進去，豎揣也揣不進去，沒法子，只好掏出一條小蔴繩兒，捆住他的手腳，把它橫放在驢背上。

「這是前孤莊，」老喬說：「翻過眼前這道崗子，就到南大荒的邊兒上了！」

他取下驢背囊，翻過來一抖，嘩嘩的掉落下三宗鬼玩意，老徐移過燈來一看，哇，原來都是些污穢不堪的東西，一隻乾掉了的老鼠殼子，沒有心肝五臟，想是叫蟲蟻啃食光了，前後通風，臭不可聞，但還吱著那兩排碎米似的老鼠牙，在那兒悻悻作狀呢！老鼠殼子旁邊，有一隻娘兒們用破了的破木梳，梳齒都殘缺了，齒縫裏纏著一大把亂髮，火燒似的踡曲著，糾結著，扯都扯不掉，也不知哪兒是頭，只覺得梳身上噴發出一股薰人的腦油臭，刨花兒水臭，和一股溺桶裏的騷氣。

『我這管旱烟袋，怎能強得過土地老爺的拐杖？』二大爺苦笑說：『若有第二條路好走，我們也犯不著硬走七里墳，不過，我自信為人清清白白，沒有什麼軟手把兒抓在那窩小鬼手上，雖是有麻煩，也不至於怕他們。』

那吃鬼的二大爺呢？……

『惡鬼這種東西，除非他不找到你頭上，既是找到你頭上來，你就不能讓他怕他，你讓他一寸，他就會進一尺，你一輩子不走七里墳，他一樣會找上你！』

『吃、喝、嫖、賭。』歪鼻子鬼說。

總共一葫蘆尿水，哪經得四個小鬼爭著補的？葫蘆傳了兩個圈兒，就搖不響了！斜眼鬼扳著指頭一數算，旁人都喝了三遍，唯獨自己才喝了兩遍，心有不甘的把空葫蘆搶的來，朝石碑角上一摜，把個葫蘆砸成兩隻破瓢。

『二大爺，您息息火氣，他借您的名頭，回鬼窩來吹牛誇口，還不是為了顯姓揚名，過過出風頭的癮嗎？您剛剛打了他一烟袋，業已夠了。』

「驢是找著了，渾身汗氣蒸騰的，被拴在爛泥塘邊，二大爺的那隻頭號酒葫蘆，卻被小鬼們摘了下來，扔在亂草窩裏，」老喬說：「二大爺過去牽了驢，再彎腰去取酒葫蘆，發現葫蘆塞兒拔開了，滿滿一葫蘆酒，叫幾個小鬼偷喝得乾乾的，點滴不賸。

也許二大爺他年老骨頭硬了，蹲下身子時，把不住分寸，蹲得太猛了些，嘩叉一聲，把個燈籠褲子的枒襠蹲叉了線，差點兒露出老三件來。幾個小鬼笑得頭更縮，鼻子更歪，門牙更彎了。

『先不忙照管牲口，你趕急去挪個火盆來，替我多抱些乾柴，我要你立即把火給升上，越快越好。』

老喬算是有本領，不一會兒就用狗卡子卡住瑞弟的頸子，把牠撥翻過來，在牠肚皮上磨刀，轉臉叫我說：

『也沒什麼好搶。』吱牙鬼說：『陰司用不得陽世的錢，陽世也用不得陰司的冥紙，咱們搶你幹什麼？只是咱們攫著這匹黑叫驢，卻要借來騎一騎了！』

『好！』二大爺把葫蘆推出手說：『這麼珍貴的花雕酒，我自己都沒捨得嚐一嚐，全給你們喝了罷！』

『真是謝謝二大爺了！』吱牙鬼說：『若不是您把我捆緊，真不知會滾到哪個茅廁坑裏去喝黃湯呢！』

『告訴城隍有什麼用？』老徐聳聳肩膀說：『管鬼的遭了鬼劫，土地老爺的面子摘不掉，只好啞巴吃黃蓮，肚子裏叫苦。他就是摘下老臉告訴城隍，城隍也會說：這是自己的事，怎麼倒來找我？』

『我來告訴您罷，二大爺！』歪鼻子鬼說：『他這傢伙死得才窩囊呢！當年十三協炸營，亂兵在城裏搶劫，一家錢莊朝鄉下遷移，找人挑錢擔子，王八這小子見錢眼開，也去應募替人家擔錢，走到半路上，他擔著人家的錢溜跑了，錢莊的掌櫃知道了，吆喝了幾個人，舞著幾隻扁擔跟著追，喊說捉住他，就使扁擔把他砸扁，這小子顧錢不顧命，甯肯死，也不肯扔開錢擔子，一奔子跑了十四里，跑到南大荒的邊兒上，他叫錢擔子壓倒了，結果一文也沒撈著，人卻變成了鬼！您說，二大爺，您說他死得夠不夠窩囊？！』

『什麼？渾蛋？！』二大爺搖著頭。

『甭談了，二大爺。』土地老爺說：『算來我也是個受害的，它們結起旋風闖進我那破瓦缸，搶去我吊在拐杖頭上的那兩串紙錢，把那隻紅薯刻的蠟燭台分著啃掉了，最不該把我那口子的鞋也脫了去，讓她赤著腳，走不出廟門。……我年老力衰，加上常年捱餓，一心想打鬼，哪還舉得動拐棍？』

『二大爺，您可是有什麼心事？不言不語的，光在打楞盹。』

『嗐，那些酸話你少說！』歪鼻子鬼說：『你還不知咱們弟兄幾個是幹哪行的？！訛、吃、詐、騙，咱們是老本行！』

『嗨，跟你說了罷，我想我是得罪了小鬼了！』

像這樣的一窩子小鬼，二大爺原也無心怎樣它們的，就因為回去當夜，他做了個夢，夢見哭喪著臉的土地老爺，帶著一群哭哭啼啼的鬼魂，來到二大爺的店鋪裏，二大爺當時就問說：

『你充什麼人熊？』吱牙鬼說：『咱們沒喝過，難道只有你喝過？』

『今晚上，你們可不能再喝成那樣兒了！』二大爺說：『昨夜晚，你們喝得渾身軟不溜丟的，兩個滑掉在我的驢背囊裏，一個抓著驢頸子兩面打晃，差點兒摜下去，叫驢蹄子踢得亂滾球。……渾蛋渾身發硬，我沒辦法抱他，只好把他捆捆橫放在驢背上，驢走一步，他顛一顛，一高一低，像蹺蹺板兒似的……。』

「連家的大富兒，真比吃鬼爹爹還要有種得多！

驢背囊裏，最後掉下的是一隻盤子大的烏龜殼，約摸是愛吃龜肉的人家，用柳木沖兒沖下來的，放在地上看，好像是隻縮頭的烏龜，二大爺瞧著說：

『不要緊，』二大爺他就說：『你們都叫什麼名字？說給我記在心上，等我回去，燒些紙錢，喚你們按份兒領就是了。』

『好！』二大爺說：『那第二個法子呢？』

「我曉得。」老喬說：「前頭就是樹蔭涼了，等我抹把汗，潤潤喉嚨，過足了烟癮再說。」

『這麼說，今晚上這葫蘆酒，你們還是不要喝了罷。』二大爺欲擒故縱的說：『萬一再像昨夜那樣，醉得人事不知，那可怎麼成？』

真的，我並不想做吃鬼的二大爺，更不願做酸里叭嘰的老董先生，我仍願回歸童年的夢境裏去，面對著遼闊的高天，荒涼的野地，以及野地多過人頭的那些墳頭，在飢餓寒冷、荒旱和災劫中，吹著不解憂愁的蘆管和麥笛，用那樣一顆純真的童心，獨擔起天下的憂嘆，並且夢著遠迢的未來，人的世界能繁盛起來，荒田都成為綠色的阡陌，到處飄著炊烟，聽著笑語，而鬼的世界也不再那樣混亂，那些湮荒，每座墳頭都有碑石，都有祭掃時焚化的紙錢，到那時，再沒有孩童們會相信「一窩惡鬼搶卻土地廟」的故事，而使那位傳說裏的吃鬼爹爹英雄無用武之地，也許天下就會真的太平了。

「你那條狗惡得很，幾乎把過路的人都咬遍了，雖說沒發瘋，也跟瘋狗差不多！還是讓我拔刀替牠閹掉算了！俗說：狗咬一口，要賠人白米三斗，免得日後人家找上門來，替你惹麻煩。」

『您老爹貴姓大名，倒要先請教請教！』為頭的那個吱牙鬼說。

『嗯，實在是宗棘手的事情，二大爺。』掌斗的老徐說：『我也早就聽人說過，說七里墳有一窩子惡鬼，看樣子，是想在鬼窩裏開碼頭，西鄉有人看見他們結起鬼旋風，把七里墳邊叉路口的小土地廟也給搶了！』

二天晚上，二大爺又該回北邊鎮上去了，他叫人把他酒葫蘆裏灌足了酒，像硬著頭皮闖關似的，騎驢朝南大荒去，快到七里墳時，他打火吸著了一袋烟，把小烟袋捏在手上備用。

『這該算是狗皮膏藥貼爛肉，——硬沾硬黏的掛角親，』吱牙鬼說：『說罷，你那位尊親跟花雕酒有什麼相干？』

剛剛二大爺說那個話，也是趁著酒後膽壯，說了嚇唬那窩小鬼的，其實那時二大爺他已上六十的人了，連牙都老掉了幾大顆，又在鬧著牙疼病，連塊雞骨頭都啃不動，哪還能吃得鬼？原想說了這個話，會嚇退那窩小鬼，誰知這個吱牙鬼很夠油條，嚇不住他，一句話反頂了回來，二大爺就不得不硬著頭皮說了：

『柴火燒得旺了！』老徐說：『我就把這鬼玩意給架上，看它怕燒不怕燒！』

『你最好先用第一個法子——搙住鬼小辮子，拔掉它那三根鬼毛，要是一時找不著鬼小辮子，或是手抖眼花，怕搙不準，那你就得一口咬破手指頭，把人血洒在鬼身上。』二大娘說。

那場架打得很惡，把一大片紙灰拱到天上去，飄過來，盪過去，有人聽見旋風裏呦呦的鬼叫，更有人在旱河心看見一些由旋風中灑下的血滴兒，每滴都有銅錢大小，也不知是哪個小鬼挨了揍？哪個小鬼帶了傷？

生存似乎是那樣一條通過墳塚的窄路，又曲折，又艱難，但我必得要撥開荊棘，踏著蔓草，一步一步的走過去的，走過像七里墳那樣湮荒可怖的墳場，走過長長的歷史的荒墟。

二大爺打定主意，叨著烟袋站起身，想到七里墳的亂塚堆深處去找驢，說真箇兒的，那可是宗難事兒！亂塚堆密密麻麻的，一眼望不盡都是墳頭，多過秋天野地上的花生堆子，即使在大白天裏，誰要走到亂塚堆深處去，也不見得能摸出來，也可以說從沒有人進去過，何況天色說亮還沒亮呢！

歪鼻子鬼一聽那三個都開口批評了，為了表示他懂得的多，又與眾不同，就搖頭說：

這些汗氣沒乾的風從亢熱的高粱、玉蜀黍田裏來，身上溫濕濕滑膩膩的，微涼的身體上，蒸發出一股熱亢亢的沙土味，青禾味，野花野草的葉香……。

這窩小鬼竊竊的一計譏，今晚上算是倒了鬼霉，旁人不遇上，偏遇上這個神氣活現的吃鬼爹爹，看樣子，想硬打硬上的討酒喝，是萬萬不成的了，也許這位吃鬼爹爹一動火，真會伸手擰住兩個，胡亂塞在驢背囊裏，回去下油鍋，炸了好下酒。

『二老頭子，你甭神氣！我腰上患有風濕病，裏頭用酒頂一頂，外頭再使火烘一烘，舒服得很，你以為我怕火燒？！哼，那你就想錯了！……你要不放開咱們，日後你還走不走七里墳？』

『你們這還算好，』另一個女人說：『這窩鬼，什麼東西不好拿，偏偏搶去我的馬桶箍……二大爺，您說說看，他們搶了馬桶箍那種騷鬨爛臭的東西，能有什麼用處？這可不是痾屎不給狗吃——骯髒胚嗎？』

幾個小鬼跳在驢背上喝酒，二大爺為了早點兒趕出七里墳，不便吆喝著趕驢，怕幾個小鬼起疑心，就暗裏加了一把勁，沒命的夾著驢走。

『你……你二大爺吃的是什麼鬼？』吱牙鬼也將信將疑的打了個哆嗦，朝後退了半步。

『是呀！那玩意臭鬨鬨的，又不能當餅啃。』

就因為急著找驢，二大爺他也管不了這許多了，荒草漫過膝蓋頭，一腳高一腳低的踩著坑窪，越走越不知走到哪兒來了？這哪是什麼亂墳塚？簡直像諸葛亮擺下的八陣圖嘛！

每逢黃昏拐磨時，老喬閒著了，一夥孩子就圍住他，拖他到麥場邊的碾盤上，坐下來講故事，老喬一開口講故事，旁的不講，十回有十回全是講鬼，講得人全身起雞皮疙瘩，根根汗毛直豎著，一心一意的迷在故事裏，老喬伸腿半靠在那兒，一會兒說是腿酸了，要小三毛兒替他捏腿，一會兒又說腰疼了，要小二狗子替他捶腰，把他服侍得像皇帝老子似的舒坦。

大人用傳說教會我們，旋風就是鬼化身，一般鬼魂過路，旋風是輕輕小小的，帶著些裙裾般搖曳的小沙烟，踩著荒，避著人，倏忽的來去。大旋風是成群結陣的鬼匪，他們呼呼的喊叫著，從這座墳堆打劫到那座墳堆，在半空裏分贓，窮搶那些劫來的燒紙灰。也教會我們，攔著官兒們轎頂盤旋不去的，多半是些屈死的冤魂，包龍圖當年就曾斷過許多旋風喊冤的命案。而不走田坎兒不走路，直撲村頭的旋風都是些妙手空空的偷兒，有時攫走人的衣裳，有時拔走人的青菜，有時把人曬晾在麥場的穀粒順手牽羊兜跑，鄉野人們遇上這一類的鬼和圖書旋風，往往都揚起叉把掃帚，敲打著各式的響器，來驅趕它們，一面喊著：

『您…您可甭生氣，二大爺，』吱牙鬼解嘲說：『咱們既不是暗裏偷，又不是明裏搶，只不過是一時高了興，來了個順手牽羊！』

『你何苦當著人家二大爺的面，拆我的蹩腳來？』縮頭鬼說：『你說我死得窩囊，你死得也不夠光明，二大爺，他死得不單缺德，還它娘的缺德帶冒烟呢！……他……他是搶劫人家的牛，又打死了牛主，叫人捉著燒死的……』

嗯，他拔兩棵青菜是用來貼他那傷疤的，雖說是取之不正嘛，倒也還情有可原。

「甭怪我老喬手段辣，小畜牲，當初你不亂咬人，老子今兒就不會拿你開刀了，你今天挨閹，全是你它娘自找的！」

『天喲！這算它娘哪一門子鬼親？！』

『嘿，二大爺，您騎驢，咱們拍的是驢屁，』歪鼻子鬼說：『您要是不買匹馬騎，咱們這窩子鬼，就是想拍您的馬屁也拍不上啦！』

二大爺他平素愛喝老酒，一隻頭號酒葫蘆，常年裝足了酒，掛在驢墊子旁邊，什麼時候想喝，就捧起葫蘆來，拔開塞子嘴對嘴，骨嘟骨嘟喝幾口。

『二大爺，我是來求您幫忙的，』土地老爺說：『七里墳是個窮地方，年輕力壯的野鬼魂，都跑到遠處去，拎條草繩兒謀生去了，只賸下些老弱婦孺守著墳，前些時，來了四個惡狠狠的小鬼，歪鼻子邪眼，吱牙縮脖子，拉起鬼幫來到處橫行，這些都是受害的……您瞧瞧……』

二大爺一聽，暗叫一聲不妙！哪來的這個吱牙鬼，這麼精靈法兒，竟能隔著人的肚皮，猜著人心裏的意思？！橫直事到如今，怕也沒有用了，說我硬著頭皮，我就硬著頭皮，猛嚇唬到底罷！

這麼要錢不要臉的猴急相，弄得二大爺也覺得臉上無光，無論如何，惹鬼上門，自己總推脫不掉這付擔子，當時心裏還在想，紙錢也燒給你們了，搶了錢，總該歡天喜地的走了罷？嘿，這回算他二大爺拿君子之心，度小人之腹——想左了！

『他們搶馬桶箍去，有什麼用呢？』

二大爺這一烟袋，把那幾個小鬼的氣燄都打沒了，齊聲求告說：

人家做孩子的，既這樣誠心誠意的對待你，你老喬就該順順當當的把故事講完，不要故意賣關子，講到節骨眼兒上停住嘴，對不對呢？

「好，」老喬說著話，吸口涼風提提神說：「二大爺頭一回捉鬼，算是棋差一著，明明捉到手，又叫它們遁掉了，甭說你懊惱，我懊惱，二大爺他自己可不是更懊惱？幸虧幾個小鬼當時醉呼呼的，要不然，打草驚蛇，下回要想捉它們，可就更難了！

轉眼再看看，歪鼻子鬼和縮頭鬼兩個，也是鼻青臉腫，拐腿拖胳膊，成了一狼一狽，歪鼻子鬼扯了從人家後院曬衣架上撈來的白小褂子，斜包著半邊臉；縮頭鬼把那條黑布長褲倒過來，褲管挽個結，套在他那和腦袋不分彼此的脖頸上，把一隻胳膊懸吊著。

『二大爺二大爺，您這一臉的福相，日後有老福享呢，若是多做點兒功德事，怕不是五子登科的命？……您說功德嗎？多替咱們燒點兒紙箔，鬼都會替您唸經的。』

『嗯，』二大爺點點數，昨天的四個小鬼，眼前只有三個，正差那個什麼旱鼠，就問說：『那個翹屁股的缺德鬼，偷了馬桶箍，躲到哪個老鼠洞裏去了？』

二大爺並沒跟它們熟悉到這種程度，那幾個小鬼是自來熱，只要能搶到酒葫蘆，親熱得肉麻兮兮原形畢露也不要緊。它們爬上驢，並不是要跟二大爺親熱，全為想早點兒攫著那隻葫蘆。

『他何止吹這點兒？』歪鼻子鬼說：『他是見著鬼就說：那個吃鬼的爹爹法術高強，捻著鬼就吃，好像喝酒的時刻捻著花生米兒一樣，但他卻不敢打我的主意，昨晚他打七里墳路過，我噴霧打牆要迷他，搙長了他那黑叫驢的耳朵，那老傢伙跟我說好聽的，說樂意跟我做個朋友，又請咱們去那兒吃齋供，臨走，每人各送兩百紙錢做路費，那吃鬼爹爹最是看重我，還特意賞我一個大紅頂兒戴！』

『也許有一天，我真會吃鬼的！』二大爺一心的豪氣，又叫他們挑動了，掀著鬍子笑說：『咱們是老公爬兒媳婦——悶幹到底！』

『既然要玩鬼騎驢的把戲，不要一個騎，三個等，乾脆一道兒騎上去，耍得熱鬧些。』

它們一邊喊著，爬起來就朝二大爺騎著的驢身上跳，斜眼鬼和歪鼻子鬼，一邊一個坐在二大爺的兩條腿上，吱牙鬼坐在二大爺的懷裏，縮頭鬼沒地方擠，就騎在黑叫驢的脖子上。

騎驢剛轉進墳場，貼地一陣旋風捲過，就見那四個小鬼大模大樣的攔路坐著，明明見了黑叫驢過來，驢背又馱的是二大爺，他們卻愛理不理擋住了驢頭，讓二大爺他沒路好走。

『今兒可不成！』二大爺故意緊抱著葫蘆說：『平常我那酒，都只是土產的原泡高粱，今兒這葫蘆，卻是旁人送我的，紹興產的名貴花雕！』

「啊，不成不成，」李聾子抱著瑞弟說：「這條狗我拿牠當兒子養的，你閹掉牠，那不是變成二尾子了？你看，他樣子長得多斯文，眼上那兩塊黃斑，遠看像戴了眼鏡的小學士似的，怎會是亂咬人的惡狗呢？你甭亂糟蹋牠罷！」

『外帶偷雞摸狗，攔路劫財！』縮頭鬼把頭伸出來說：『今兒攔的就是你！』

二大爺雖然憋了一肚子氣，也忍不住的朝外噴氣，天下竟有這種丑鬼，搶隻馬桶箍，拿當大紅頂兒戴？！還說是我二大爺賞賜的。

『吊死鬼沾著人血，一樣會被定住，那幾個小鬼，想來也是怕人血沾身的，今晚你再去七里墳。不妨照我講的兩個法子，先行試一試，靈驗了更好，要是不靈驗，那只好再想旁的辦法了。』

老徐一看，二大爺所指的鬼門牙，原來是棺材板頭上翹出來的兩根大木釘，那木釘因著年深日久，全已變成灰褐的顏色了，當時老徐就逗說：

『當然囉！』歪鼻子鬼說：『我喝過才敢說這話，人家二大爺這葫蘆的酒，硬是正宗紹興產的花雕，又至少窖了近廿年，你們全是井底下的瞎眼烏龜，沒嚐過花雕，一味在那兒胡說八道！』

『七里墳的鬼，身上都……都沒一點兒油水，真個兒的，二大爺。』另一個歪鼻子小鬼說：『您一煮，就化成一鍋湯，一炸，只賸下幾根啃不動的胡骨頭了，您看我們這哥兒幾個瘦成什麼樣兒，多看幾眼，只怕您就倒了胃口了，哪還會想吃？』

『我……我死的可比他要壯烈點兒，二大爺。』歪鼻子鬼的那個鼻頭兒在笑著的時候就顯得更歪了，但總帶點兒厚著臉皮的味道。

二大爺越是把葫蘆抱得鐵緊鐵緊，那幾個小鬼越是饞得口水咧咧，幾幾乎動手來搶奪了。

「閹掉！閹掉！這些騷畜牲，閹掉牠就安穩了！」

『借酒來醒醒酒，是再好不過的法子！』歪鼻子鬼說：『二大爺，咱們變了主意，不騎您的驢了，您葫蘆裏的老酒，借給咱們喝喝罷！只要您常常給酒給咱們喝，咱們幾個小鬼，就不找您的麻煩！』

「好聽。」我說：「等歇兒，你再講一個旁的罷！」

「讓我稍停點兒，吸袋烟再講！」

『不，不是的，二大爺，我們不敢笑您哪！』

『那，那您就像放了王八一樣的放了我罷！』

『咱們都給忘了！』斜眼鬼說。

有一陣鬼旋風捲到村口來了，小三毛兒說：

『嗯，看來你們都還不壞。』二大爺抹抹鬍子說：『我原想帶兩個回去炸炸下酒的，咳咳，如今有了這番交情，自又不同了！』

說起來很簡單：二大爺他買隻新的酒葫蘆，裏頭裝了一下子原泡的高粱酒，他把這條活鰻魚塞進葫蘆裏去，把葫蘆塞子塞緊，——那鰻魚淹在酒裏，竄又竄不出來，不多一會兒就醉死了，你知道，鰻魚嘴裏吐出來的沫子最黏，使那酒凝成一股陰醇的黏勁，喝了下去，久久不發散，甭說那窩子小鬼，就是丈八金剛，也照樣會給醉倒。

二大爺聽了話，有些哭笑不得的味道，這窩子小鬼，眼都是有眼，怎會連一塊馬桶箍都認不得？為了追查清楚，不得不做出手勢，這麼反覆比劃著說：

他就這麼等著，等了又等，看看天色都快亮了，還是沒見小鬼牽驢回來，心裏想，這究竟是怎麼回事兒？難道當真像俗語說的——說鬼話，不算數嗎？他們不是說搶，是說借的呀！

『昨晚上燒的紙箔，今晚就花完了？』二大爺他說：『怎麼花的？花得這麼快當？！』

「靈靈你甭怕，」老喬說：「七里墳的鬼，有好些都是我的老朋友，北邊集鎮上，吃鬼爹爹是我二大爺，我沒吃過鬼，卻也嚐過一碗小鬼湯！」

老喬費了半天的口舌，李聾子還不肯，只答應寫個惡狗牌子替瑞弟掛在脖頸上頭，寫的是：「此乃惡狗瑞弟，行人務請當心！」照理說，李聾子這樣疼護牠，瑞弟免受一刀，該當感激李聾子不盡了？哪知狗這玩意最不是玩意，正如俗說：「狗眼不識人」，也不知怎麼弄的？竟連李聾子也咬了一口，李聾子跑來找老喬，氣喘咻咻的拐著腿哼說：

『我哪兒賞過他什麼大紅頂兒？』二大爺說。

「也許有。」小二狗子認真的說：「都是男盜女娼，他不是來拔小三毛兒家裏的白菜來了嗎？」

這時刻，先架在火上的棺材板，咬牙切齒的說話了：

『你們怎麼不講話？』吱牙鬼的聲音在火燄頭上飄著，喊罵那幾個小鬼說：『還說什麼一鼻眼出氣？！遇上性命交關的事，也縮著頭嗎？』

走著走著的，縮頭鬼說：

「嗐，誰知道？！」老喬那一口氣嘆得沉沉的：「誰知又流落到哪個天涯海角去了？就是能有回來認墳的一天，像這些無主的荒墳，碑也沒有碑，字也沒有字，倒是怎麼能認得出來？再過若干年，也許就這麼湮荒成平地，連墳頭也看不見了……。」

『你們這幾個小鬼頭，真不是東西，』二大爺動火說：『為了幾個燒紙錢，打架打成這個樣，又可憐，又可嫌，虧得還有臉說是什麼把兄弟呢！』

有一回，七里墳埋葬了一個打鬼子的游擊隊，聽說是西邊連鎖莊的人，死時還不滿廿歲，老喬坐在碾盤邊，跟我說過他的故事：

『𡂿！這葫蘆酒，才夠過癮呢！咳……咳……咳……咳……』縮頭鬼後來居上，已經喝將起來了。

『門牙在哪兒？』老徐說：『您是在說酒話？！』

「不會不會。」老喬說：「這回講的不是人怕鬼，卻是鬼怕人，講了，還會替靈靈壯壯膽子呢！」老喬咳嗽幾聲，清清他那多痰的喉嚨，就講起來了：

『遇事您不妨看開點兒，您一向是曠達的人。』

「什麼東洋鬼，紅小鬼！都它媽是從七里墳鬼窩裏冒出來的惡鬼，兇呀橫的像螃蟹！……還沒到那個時辰罷了，到了那時辰，用人血定住它們，拔去它們後腦窩那三根鬼毛，一樣把它們放在火頭上，化骨揚灰！」

「這些都是沒子沒孫來祭掃的。」老喬說。

『嗨！』二大爺長嘆一聲，自言自語的說：『若說大鬼是君子，小鬼正是一窩小人，看來夫子他說：唯女子與小人為難養也，這句話說得是不錯的了，怪不得俗語說：看見大鬼害場病，看見小鬼沒得命！自己遇上這窩小鬼，夠難纏的，回去及早燒紙化箔認晦氣，打發他們算了罷！人跟鬼打交道，沒有不吃虧的。』

太陽變烈起來，母親撐開遮陽的黑傘，傘影兒像一朵透明的黑花，罩在人頭上，連怕熱的涼風，也都擠聚到傘下來了。

『吃鬼爹爹？嘿，好大的口氣！我自來就沒聽說過，還有人能吃鬼的？』

就算他二大爺不怕鬼罷，有事黏在心窩，也刺刺戳戳的不太好受。強捺住性子把賬盤妥了。就躺在那張斑竹躺椅上睡著了，一夜到天亮沒睡落實，老是做怪夢。好像夢著有個小鬼，耳朵貼在門縫上聽壁根子，也不知被他們聽去了什麼？

叫驢那麼一停蹄子，幾個小鬼又現出來了。

『下來罷，二大爺，』吱牙鬼說：『咱們還是要借您的驢騎一騎。』

被老徐這麼一說，二大爺他也真楞了一楞，不過他立時就咧開嘴來，指著那塊棺材板罵說：

『沒辦法，』二大爺他說：『我正鬧牙疼，忌吃生冷，總要炸得香脆些兒，吃起來才有味道，也省得再使牙籤兒剔牙了！』

『它們又拔走我園子裏的幾顆大青菜！』

「吃鬼爹爹？」我瞪著眼說：「我要聽。」

『我弄不懂，』他搔著頭皮說：『究竟用什麼法子，才能把這窩小鬼給定住，叫它們不會再借風遁走掉？我相信，只要有了這法子，捉起這窩子小鬼來，就會像瓦罐裏摸螺螺——走不了瞎爹爹的手了！』

『年頭不是年頭了，二大爺，』吱牙鬼扮出苦兮兮的樣子說：『我們這些陰司不收，陽世不管的野鬼，平素哪有金銀紙箔化用？早些年裏，全靠過鬼節的時辰，搶幾把紙錢。這如今，四鄉的人頭越來越稀少，自顧不暇了，哪還記惦到野鬼的頭上？破瓦缸裏的土地老爺都在勒褲帶了，何況乎咱們這些游魂？』

『你先借的？』斜眼鬼嚷嚷著：『驢韁繩是我先撮和*圖*書著的！誰先撮著了該誰騎！不信你問二老頭子。』

當然，做孩子的不必想得那麼遠的，我祇是有點兒愛慕起故事裏的那個二大爺罷了！我一點兒也不覺得那故事怎樣的荒謬。

『二大爺，您無須乎大驚小怪，』吱牙鬼說：『鬼打架，在咱們是家常便販，等到錢花完了，也就不爭了，不吵了！』

「胡說，缺德鬼缺德在先，哪會有兒子！」

閒話邊走邊談，不一會兒就出了七里墳，二大爺也沒有要他們再送，揮退了幾個纏人的小鬼一個人趕夜回到店房去，要掌斗的老徐剔亮了燈，翻開賬簿兒來盤賬；也不知怎麼的？總覺心神有些恍惚，平素盤熟了的賬，竟沒有心腸盤下去了，吸著一袋烟，鎖著眉毛儘打楞盹。

「你那二大爺吃鬼的故事，還沒講完呢！」我趁機提醒他說。

『二大爺，您說，驢是我開口先借的，該不該由我先騎？』吱牙鬼說。

橫豎我嚐他這種瘟勁兒也嚐慣了，算是摸熟了他的脾氣，每講一個故事，必得要歇兩三回，吸上兩三袋烟，喝上兩三碗茶。老喬講鬼這樣吊胃口還不要緊，不會弄出岔兒來，可是他連幹獸醫閹貓閹狗都是這樣，你拿他有什麼辦法？……

『嗯，這還差不多，』二大爺說：『渾蟲生渾蛋，在道理上，勉強說得通。』

幾個小鬼忍不住，還是笑，還是笑，笑得前仰後跌的，閉不攏嘴來了！

「是七里墳出來的，」小二狗子說：「不定就是故事裏的缺德鬼的兒子。」

『我在七里墳的鬼窩裏得罪了一窩子小鬼，』二大爺說：『昨晚上他們窮消磨我，強借了我的驢去，又偷喝了我一葫蘆好酒！我是個老實人，沒法子再跟他們打交道了，困在鬼窩裏，那滋味也不是好受的。』

『不要緊。』土地爺說：『您只要弄一壺一杯即醉的烈酒，把它們弄醉了，揣在驢背囊裏帶回家，放在烈火頭上燒，就會把它們燒得散成一陣青烟！』

二大爺他也沒辦法，誰叫他遇上這窩鬼，又不自量力的喊出吃鬼爹爹這名號來的呢？！沒有驢，這條幾十里長的荒路怎麼走？只好捺住性子等著罷，既是人佔白晝鬼佔夜，夜也快過去了，天亮前，他們還得把驢給送回來的，小鬼再惡，也不能把活驢牽進墓穴裏去的。……

「不是說，四個小鬼為搶紙錢打架，撈走人家的衣裳，拔去人家的青菜，又取走人家的馬桶箍，二大爺說是要去七里墳，遇著小鬼問一聲嗎？」

幾個小鬼向二大爺『借』驢騎，就像山上老虎下來『借』豬吃那樣霸道，借字一出口，不管二大爺點頭不點頭，伸手就去牽驢。吱牙鬼要騎驢，那三個也搶著要騎，吵吵鬧鬧的爭持不下，又來找二大爺評理。

『我為什麼要放你？……我恁情放了那縮頭的王八，也放不了你這個臨死還吱著門牙的渾蛋！』

『那……那敢情好。』斜眼鬼說。

『酒不怕烈。』吱牙鬼說：『跟您說句實話，您前晚帶來的那葫蘆花雕，醇雖醇得很，可惜的是酒性太軟了些兒，喝了不夠過癮。』

『您日後不會再騎驢，該換匹高頭大馬啦。』歪鼻子鬼說。

『二老頭子，你放明白點兒！』上一回挨過二大爺烟袋敲腫腦殼的斜眼鬼氣勢汹汹的說：『你甭想再拿吃鬼爹爹的名頭嚇唬咱們，昨夜我去聽壁根子，業已聽出你那吃鬼爹爹是冒充的，咱們今晚上該當算算賬了。』

眼看快到鎮上時，天到五更頭了，喔喔的一聲雞叫，卻把二大爺這番巴望叫成了泡影，低頭再看，哪兒還有鬼影兒？因為鬼物跟人不一樣，它那些鬼形，都是仿著人形幻化出來的，有形無影，可大可小，可有可無，你甭說用蔴繩，就是換用鐵鍊兒，也照樣縛不住它們，儘管它們醉了酒，一聽見雞叫，全都化成旋風遁掉啦！……嘿，好涼風！」老喬說著說著，又勒住話頭吊起胃口來了。

二大爺回家見著二大娘，二大娘說：

『人就不能吃鬼？你說！』

『我們後院的竹竿上，晾著的兩件衣裳，也全叫他們順手撈的去了！這些賊養的鬼孫兒！』

『鬼？您說是抓了鬼？！』老徐一傢伙真的嚇醒過來了，趕急放下燈，跑去挪火盆，抱柴火，把一盆火給點燃起來。

『好了好了！』二大爺皺起眉頭說：『我又不是閻王老子，管你們這檔子鬼事？屎不撥弄不臭，越撥弄，越是臭氣沖天，你們一個是半斤，一個是八兩，統統替我免講！』轉臉又指著吱牙鬼說：

『揚名？揚名！揚它媽的鬼名！蛤蟆就是蛤蟆，老鼠就是老鼠，再變也變不出人味來，憑那臭東西頂在頭上去揚名，只怕弄得臭名遠播，穢不可聞了！』二大爺轉臉取過酒葫蘆，拔開葫蘆塞子搖一搖，骨嘟骨嘟喝了兩口，噓出一股子濃香撲鼻的酒氣，逗得那窩子小鬼喉骨直跳。二大爺也不理會，喊說：『替我撮驢，我要到南邊集鎮上盤賬去了！』

「怎麼著？閹畜牲還需得著大學問？破開牠的肚子，把那兩根騷筋替牠拿掉，讓牠想騷也發不起騷來，可不就得了？——你們甭瞧不起我老喬手粗巴掌大，幾個月前，我攫著個大老鼠，也照樣把牠閹掉了！牠它娘吱吱叫著不服閹，一口差點兒咬著我那玩意兒！」

『忽然間吹起一陣陰風，紅紅的燈燄變成慘綠的，就看見一個穿著火紅緞子衣裳，脖子上還拖著一條蔴繩的吊死鬼，從牆裏邊飄呀飄的飄出來，吊死鬼當時是背著臉朝後退著過來的，等到它脊背挨著帳紗，才停住身子不動了，猛的轉過臉來，直直的對著馬大娘，那吊死鬼的頭髮，朝四邊披散著，兩隻眼珠子從眶子裏凸出來，拖垂在鼻梁兩邊，圓圓黑黑的眼珠子，照樣會瞪著人，還會的溜溜的打轉呢！那條長舌頭血漓漓的，朝下滴著帶血的黏涎……她這樣把馬大娘望了望，又伸出痙攣的、雞爪似的手，去掀動馬大娘床上的那頂帳子。

『甭嚷嚷，』二大爺伸手指著說：『這不就是？』

七里墳的那些傳說，可算是我生命成長的酵母，它常在我的夢裏展現形象，發酵著我的思想，在風裏，在雨裏，在黑沉沉的充滿驚恐的夜裏，食屍狗在荒塚間嘷哭著，無數鬼物——分不清是陰世和陽間的，在變換著它們的嘴臉，彷彿這世界上，盡都是魔群鬼物，以它們的黑影，掩覆著這間低矮的茅屋，幾乎令人窒息。

「見鬼！」

晨風吹著一身沒乾的衣上的露水，有些冷颼颼的。

「怎麼著？老喬，又要吸袋烟了嗎？」我說。

他就兩眼一翻說：

至少，從那些故事裏，可以看見鄉野上的人心。

『幹嘛要換馬呀？』二大爺不以為然的：『粗茶淡飯菜根香，人說：走路不離毛驢，吃飯不離鹹魚，日子過得去就成，我這人，不貪那高官厚祿，哪用得騎馬坐轎子，擺那種闊排場，你幹嘛勸我換馬呢？』

數不盡的墳頭疊著墳頭，波樣浪樣的追逐著，那座墳場彷彿是無邊的，它大過我曾看見的那些活人居住著的鎮市，無怪在傳說裏，人們都說七里墳是個鬼市了。

幾個小鬼一聽，嚇得吐舌頭，吱牙鬼也換出一付醜怪無比的笑臉說：

「噯，剛剛我講到哪兒了？」

『我說，二大爺，您上年紀的人了，總該積些德，您吃鬼就吃鬼罷了，哪還興上油鍋炸著吃？炸得它們狼喊鬼叫的，虧您還能吃得下去？』

『是鬼幫！呃……呃，鬼幫。』吱牙鬼說：『我是老大，王八是老么，那兩個夾在中間。……您問鬼幫幹些什麼？二大爺，也不過是攫著機會亮亮窮相，出出鬼風頭，替人當當打手，罵罵大街，扣扣黑鍋，喝喝酸醋，有錢的大爺能肯賞咱們幾疊紙錢，咱們就叩頭搗蒜的喊他老子，那遠近知名的罵雞王婆，就是小的們現認的乾娘……』

『這如今鬼亂子太多，鍾馗我不是沒找過，』土地爺說：『我去的時刻，他正躺在病床上哼哼呢！他說吃鬼吃喪了食，一聽說叫他來捉鬼吃，他就哇呀哇的，吐了一大堆鬼渣子出來。』

二大爺還算沉得住氣，翻身下了驢，找個石碑座兒坐下來說：

『誰知道靈驗不靈驗呢？』二大娘說：『我也不過是很久之前聽來的。』

天黑後，二大爺又動身走這條路到南大荒去，如此這般的，又見著了那四個小鬼，齊聲朝二大爺嚷嚷說：

一代一代的巴望，卻化成一代一代的烟雲……

幾個小鬼叫二大爺震懾住了，吱牙鬼乖乖的撮驢韁，那兩個跟在後頭，輕輕拍打著驢屁股，怕二大爺騎得不愜意，又會動那小烟袋。——就算點到為止，也怕吃不消。

天亮時，二大爺他想出個主意，叫掌斗的老徐到市上去，買回一條兩尺多長的大鰻魚來，——你問他買鰻魚幹什麼用？嘿，他要製一種一杯即醉的酒！

『這馬桶箍，是人家馬桶上的外圈蓋子，木頭做的，不是什麼珍珠瑪瑙，上面還沾些兒尿屎的騷臭味兒！……它的樣子麼？呃…呃…像是……對了！像是個寬邊沒底兒的銅盆，不過上面還加個小圓蓋子，叫做馬桶蓋。這玩意兒，你們做鬼的拿來有什麼用？』

『好酒！好酒！二大爺。咱們幾個醉了一整天，如今還有些暈頭轉向的呢。』

『你們三個，敢情全是二半調子，非但沒到過紹興，在世為人的時刻，也從沒喝過花雕酒！』

我深知，在滔滔的人世間，那些聖賢是很難求的，飽學的大儒也不多，但唸過幾本鬼經，發狠要學吃鬼的二大爺的莊稼漢子，好像遍野青禾，到處都是，為了能守住二畝老田地，一間矮茅屋，為了能收點兒莊稼填肚皮，夏天乘乘涼，冬天曬曬太陽，端得起那隻紅窰碗。不論是陰間陽世的鬼來了，都有那種吃鬼的二大爺出來吃它們。

『牽旁的倒也罷了，』二大爺質問說：『牽了人家的馬桶箍來，算是那一門子？』

『實……實在的，二大爺，』一個斜眼小鬼說：『您就是三個月沒吃鬼，我勸您也甭在七里墳這一帶動腦筋，實……實在的……二大爺，七里墳的鬼，不好吃。』

萬一旋風仍然捲過來，沙灰迷了人的眼，就說沙子是小鬼撒的，故意要把人眼迷住，好偷東西的。在那時刻，做孩子的人，常這樣無知的，興高采烈的打著旋風，我並不知道那些旋風是不是鬼變的，祇知道我是用那樣的方法，去抗拒著這塊渾圓天蓋下刻骨的荒涼……。

『真它媽鬼有鬼名堂。』二大爺說：『那種邪門兒的鬼心眼，誰能猜得著？看樣子，只好等我再走七里墳，遇著那窩小鬼，才能問清楚了！』」

『你們真的是渾蛋、王八、蝦蟆、老鼠，臭味相投的弄到一道兒來了，這也算是風雲際會罷？』

這窩小鬼有了這番計議，就一個個放下笑臉，左一個二大爺長，右一個二大爺短，口口聲聲的爭著奉承，吱牙鬼跟二大爺撮驢韁，一窩小鬼輪番的趕著驢，一直替二大爺護送出七里墳。

『說是半真半假也成！』二大爺說。

幹獸醫，原不是他的本行，他卻像愛講鬼說怪一樣的愛幹這個，發了騷的公豬，拐著翅膀亂彈氄的小公雞，愛砍架的老山羊，會咬人的叫驢……凡是他看不順眼的畜牲，他就會從腰眼摸出刀來說：

『嗯，這一回，我這個吃鬼爹爹的算是做定了！鬼血的滋味，還不算太壞呢！朝後七里墳再有什麼惡鬼，我二大爺正要拿它們當點心呢！』」

「我那二大爺，是個開糧食行的，在大荒南北的兩個集市上，都有爿糧行，因此上，他常常走夜路，騎驢經過七里墳當中的那條荒路。

『咦，』老徐嚇得朝後退說：『您瞧這個鬼有多惡，死到臨頭了，還在那兒說大話嚇唬人呢！』

『嗨，跟你說了也沒用，老徐。』二大爺兩眼發直，看著他自己噴出來的烟。

『求求您啦，二大爺！』只有縮頭鬼在龜殼裏哀叫說：『二大爺！壞事都是他們帶頭幹的，搶土地廟，也是它們拿的主意，我的膽……膽子小，一向都是縮著頭的，你就開恩，饒了我罷，朝後不用您二大爺吩咐，我……我決計從新做鬼，不再跟惡鬼在一道兒䞶渾水……了……』

『他哪兒是什麼壯烈？！』另一個小鬼喊說：『您甭聽他的鬼話，二大爺，他是騙你的。他……他是叫人捆起來，用柴火燒死的。』

『正如他所說的，我有五個兒子，外加一個女兒。』二大爺說。

「一代一代的人都有，」母親說了：「十有八九，都是在荒亂年代死掉的，沒名沒姓的人。」

『嗯，我倒想起一個捉鬼的法子來，』二大娘忽然兩眼發亮，抬起頭來說：『這也還是在我做孩子的時刻，聽鄰舍們講說的，他們說：要想捉鬼，有兩個法子，說是鬼的腦後窩，都有三根黏在一道兒的鬼毛，俗稱鬼小辮子，這條鬼小辮子長在鬼頭上，用處多得很，它能使得鬼有鬼精靈，生出鬼主意，敲響鬼算盤，耍出鬼點子，變出鬼花樣，做出鬼名堂來，又能使得小鬼起旋頭，變鬼臉，使遁法……你要想捉鬼，首先得看準了，一把搙住它的鬼小辮子，咬一咬牙，把它那三根鬼毛連根拔掉，鬼就再沒有旁的鬼法門好想了。』

『二大爺，您好，二大爺！』也許就因為那疊子燒紙錢，幾個小鬼老遠就作揖打恭的，那股子親熱勁兒，就像做了乖兒子似的。

『什麼梳子攏子的？你又是怎麼死的呢？』

當然囉，咱們二大爺這一回是和_圖_書吃了點兒小虧。

『好，好！』二大爺拍著二大娘的肩膀說：『這真箇是「家裏有賢妻，不怕鬼來欺」！今晚上，我就再去七里墳，不過，我還得先準備一葫蘆酒，把它們灌得迷裏馬虎的再下手，要比較牢靠些。』

『只要有酒喝，我韓楚就不記恨誰。』

遲昇的月亮白蒼蒼的，彷彿害過一場大病，那窩子鬼也像害過一場大病，吱牙鬼的那兩顆上翹的大門牙，掉是沒有掉，祇是變得朝下彎，再不是朝上翹，兩隻眼皮也像受了傷，一邊貼著一莖青菜葉兒，葉邊半遮了他那雙喜歡打轉的鬼眼，望人都得仰起脖子，鼻孔朝天，斜著朝上望。

『起來起來！』二大爺說：『你們這樣攔著我，是想耍賴怎麼的？』

『嗐，醒時站著，醉倒就躺下，哪有見酒不喝的道理？！』吱牙鬼貪婪的摸著葫蘆說：『橫豎這是在鬼窩裏，咱們喝醉了，也無須乎二大爺您煩心，人能醉得死，鬼是醉不死的。』

「你等歇再抽烟好不好？」我說：「後來，二大爺他究竟捉著鬼沒有嘛？！」

「你來幫幫忙，把卡柄兒替我捺住，我要稍停的閹牠，讓牠嚐嚐慢刀閹狗的滋味，看牠日後見人還敢不敢再吱狗牙？！」

老喬一面講著故事，一面推著手車兒朝前走，高粱田和玉蜀黍田混雜著，在路兩邊輕輕的打著旋，緩緩朝後推移過去，許多青蚱蜢、黃螞蚱、喬婆婆……在路邊的草葉上飛來跳去的，偶爾碰上幾棵柳樹和榆錢樹，樹梢上響著啞啞的蟬唱聲。

『那二老頭子，不不，我說，二大爺，您當真要跟我過不去？』

「打呀！打鬼呀！嘟嘟嘟嘟——」小三毛兒把那隻蘆管當成衝鋒的銅號，搖動他的桑木小棍，一馬領先的，朝旋鬼衝了過去，其餘的孩子緊跟在後面，有的拋磚，有的撿瓦，有的就投擲泥巴彈兒！

『啊，不不不，二大爺，我是黃丹，我爹不是。他……他叫黃崇。』吱牙鬼辯正說。

『你們兩個，也甭釘著二大爺了！』吱牙鬼拿出做老大的神氣說：『也許在二大爺的心眼兒裏，咱們鬼幫的弟兄幾個，連拍馬都嫌不夠料兒呢！』

「還有，」老喬說：「這隻沒人管教的狗，常到七里墳來，撕開蒲包吃腐嬰，黑夜跑進鬼窩，聽的是鬼話，走的是鬼路，牠那腳爪踩在鬼腳印兒上，叫鬼迷了心！要不然，怎會連李聾子也咬？」

『這個鬼，生著這對門牙，簡直像個吃鴉片的！』

『嗄？！』老徐叫嚇了一跳。

小二狗子回家摸出一隻銅盆蓋子，噹噹的敲打著。

「他們的子孫呢？」

可憐那瑞弟一旦被鐵卡子卡住，哪還有半點兒惡狗的氣燄，鬼哭狼嚎，眼淚汪汪的，好像求老喬不要動刀，老喬又就著鞋底，把尖刀擦了擦，衝著狗說：

殘月漏頭的二更時分，幾個小鬼又醉得發迷糊了，那三個軟得像一灘稀牛屎，吱牙鬼硬得像根頂門槓兒，二大爺擰住那些鬼的耳朵，喊叫也叫不應，就知他們真的是喝醉了。

『您瞧，那不是咱們的斜眼鬼兄弟，引著大群的鬼來啦！』

『你這隻賊鼻賊眼的老鼠，』二大爺說：『我這祇是師徒倆比武——點到為止，你若再敢假二大爺我的名頭，行那種骯髒事，當心二大爺還有殺手鐧和回馬槍，夠你瞧的就是了。』

我沒講什麼話，精靈古怪的念頭在我心底盤旋有，眼裏的這些墳頭，都彷彿變成了人，老的、小的、男的、女的，各式各樣的人，朝我招著手，爭著要說些什麼給我聽，……他們不是都在世上活過？在我們所走的路上走過？在這塊蒼蒼的藍蓋兒底下嘆過氣，捱過餓，生過病，受過飢寒？也許有些也像老喬這樣，擠著紅紅的眼嘆說：

二大爺把那幾個再瞧瞧，果真是瘦骨如柴不經吃，就點頭說：

當然嘍，老鼠和鬼，我都沒曾親眼看見他閹過，卻見過他用那慢吞吞的性子閹過我們村上的那條黑四眼狗的。黑四眼兒是李聾子餵養的，李聾子是個孤老頭子，自從抱來這條小狗，就把牠當兒子養，嬌寵得不得了，替牠頸下扣鈴鐺，又按鄉裏老習慣，替牠取個吉利的名字叫「瑞弟」，真是處處把牠拿當人待了。誰知狗總是狗，嬌寵不得牠，瑞弟是叫李聾子嬌寵壞了，變成一條逢人就咬的惡狗，老喬早就要拔刀閹掉牠，跟李聾子說：

『你說你叫什麼名字？』二大爺說。

話沒說完，動手就搶過葫蘆來，牛飲水似的大喝特喝，那兩個小鬼，也聽了風就是雨，扳著葫蘆動搶，一面抱怨說：

在海的對岸，故土上被橫行的紅小鬼鬧得天翻地覆的時辰，我常常關念著已變成鬼域的鄉土，也更懷念起老喬和他所講的那些傳說了。

「還有呢？」

『你們執意要喝，就喝吧！』二大爺心裏想，醉是醉不死你們，一旦架在火頭上，你們就知道二大爺我的厲害了。——你們喝得越多，燒得越快當。

在窮荒漠漠的野地上，一些童年的眼睛看世界，是神祕莫測的，是古老怪異的；僅有的一些生存的知識，都是得自傳說，而打鬼保家，則是維護可憐的最低生存的重要手段。

回到家裏，二大娘接著他，他恁話沒說，倒下頭悶睡了一上午，醒後二大娘問他，他才把怎樣捉鬼，沒能捉著的話，跟二大娘說了。

『嗯，你們說話倒挺實在，可是我弄不懂，你們怎麼弄成這種狼狽樣兒的來？』

也許老喬心裏，另有一番我所不懂得的慨嘆罷，他一路推車朝前走著，和著車軸吱唷吟唱的聲音，沒頭沒腦，唱起他自編的俚曲來：

老徐身子壯實，手腳夠快的，說架，就把那塊棺材板給架上去了！

「這已到了南大荒了罷？」

鄰舍聽說這窩小鬼是二大爺燒紙化箔喚得來的，就紛紛責難二大爺說：

『好罷，』二大爺說：『老徐，你用火鉗兒替它夾出來，扔到糞坑去療療傷，任它自己變去！沒了那三根鬼毛，它就沒法子逞兇了！』

『這些骯髒鬼，哪兒值得您跟它們窮費唾沫星兒？』老徐用火鉗子夾了就朝火堆裏扔，一面說：『燒燒燒，統它娘的化骨揚灰算了！』

『我常年到頭的吃鬼，哪還管它是什麼鬼？今兒大早吃的那兩個，是剛打油鍋裏炸得黃黃脆脆撈起來的，敢情是叫「油炸鬼」罷！』

人要是說：「老喬，你當真也會閹牲口？」

『你們怎能這樣門縫看人？！』歪鼻子鬼嚷說。

二大爺他原想當場發作的，一聽他說話還夠和氣，就隱忍著說：

『她這口鮮血一噴，燈燄立時就轉亮了，陰風也沒有了，馬大娘也就夢裏夢盹的睡了。二天早上起來，還以為晚夜只是做了一場惡夢呢！等到想說話時張不開嘴，張嘴舌頭疼，這才知道昨夜真的是見著了凶鬼，虧好咬破舌頭，用一口鮮血噴退了她，要不然，準會被她勾了去上吊……馬大娘也知道人血能定住鬼的，就不聲不響的回房來找，看見床面前有一綹血點兒，一直通到門後的暗處去；她扳動那扇門，在門軸旁邊撿著一個古老得生綠霉的扁髻餅兒，髻餅上頭沾著許多血點子，就知這髻餅兒是吊死鬼變成的，你要是不找著它，過了七七四十九天，它又會活過來變成原先的那個鬼了！

『不敢，不敢，二大爺，咱們祇是一窩小鬼。』

「你要聽，我就講。」他說：「這故事一講完，咱們就能望得見七里墳了！」

『我道是鬼怎會這等惡法兒。』間壁丁大娘噓了口氣說：『原來是打七里墳那個髒地方出來的！』

『這……這叫我怎麼辦呢？』二大爺說：『我只是個血肉凡人，沒有那個吃鬼的能耐，明知這幾個小鬼可惡，可也拿他們沒辦法呀！』

『不錯。』吱牙鬼懶洋洋的說：『好漢怕賴漢，賴漢獨怕歪死纏，咱們今兒就是歪死纏。』

「咱們認不得他們，」老喬說：「就像認不得這許多墳頭一樣，早先年成豐足，日本鬼子沒打過來，鄉裏還有些人，每年清明都帶著鐵鍬和鏟子，來替這些野鬼化紙圓墳，這如今，活人都遇上了鬼——日本鬼子，八路的小鬼隊，哪有心腸再管這些墳？一年比一年湮荒囉！」

『外帶抽大烟，』縮頭鬼接了一句。

『也許妳說給我聽，多少有點用處。』二大爺說：『橫豎事到急處，我就拿那幾個小鬼試驗試驗。』

「他找著那匹驢沒有呢？」我這是頭一回打岔。

這鬼幫裏的四個小鬼，平時你兄我弟的，叫得不亦樂乎，一旦見了紙錢，就眼翻得像牛印子似的，六親不認的湧上去混搶，你搶的多了，他得的少了，哪肯就此甘休？在糧行後邊的旱河心，惡狠狠來了一場鬼打架，四條旋風來來回回的捲旋，使集鎮上的人都看傻了眼。

每逢他停歇一陣之後，他總要這麼問上一句。

『二大爺，您膝下有幾個子女了？』吱牙鬼說。

『乖乖的下驢來，陪咱們坐一會兒罷，』吱牙鬼怪裏怪氣的笑著：『你還不肯下來，敢情是想嚐一嚐鬼扯腿的滋味？』

「這些墳裏，都埋的是些什麼人呀？」

『連馬桶箍都搶？』二大爺大搖其頭說：『這何止是骯髒胚？這簡直是下三濫了！』

幾個小鬼攫著酒葫蘆，忙不迭的拔開塞子，你一口，我一口，輪替的大喝起來，喝了半葫蘆之後，這才咂著嘴，品嚐著。

一葫蘆烈酒封住了嘵嘵不休的鬼嘴，祇聽見它們一路上不斷的呵出被酒辣麻了舌頭的嘶哈、嘶哈的聲音。二大爺那法子真靈驗透了，這一回，葫蘆裏的酒還沒喝乾，那四個小鬼就已經醉得軟綿綿的不能動彈了。縮頭鬼把頭縮進脖子洞裏去，半醒半睡的打著鼾，兩手還緊緊的抓著驢鬃毛。斜眼鬼和歪鼻子鬼沒用二大爺多費手腳，慢慢的從他兩邊膝蓋頭上朝下滑，竟自滑進驢背囊裏去了！只有吱牙鬼的身子，越醉越硬，一把捏不動它。

『啛！』二大爺嗤嗤鼻孔笑說：『你們這幫子小鬼，合起來上秤稱，也沒有二兩重，空有個人模人樣的鬼形，又沒血肉，又沒骨頭，莫說祇有四個，再來上十個二十個，也不要緊！』

連大富兒跑過第二道洋橋，才叫鬼子放槍打倒，他雖然死了，卻也把東洋鬼子吃定了！」

這回二大爺還沒到七里墳邊呢，四個小鬼早就攔在路口等著他了，一聽見驢叫，就喊說：『來了！來了！咱們二大爺他又帶酒來了！』

『我不能吃鬼，還配稱什麼吃鬼爹爹？！——今兒大早，我空著肚子，還拿了兩個小鬼當點心呢！』

老喬就是這個樣兒。

他收拾了這窩子惡鬼，就拚命的吆喝著黑叫驢，巴不得立即就趕回大荒北的鎮上去，燒一爐子熊熊的烈火，把它們給燒散成烟，叫它們不能再作祟！欺侮鬼，嚇唬人了！這樣做，也好不負土地爺的一番托付。

『沒醒透不好再騎驢，再騎會摔跤！』縮頭鬼說。

硬的來不成，只好來軟的罷，先用些甜言蜜語把二大爺他給哄住，橫豎他三天兩日的常打七里墳過路，只要先跟他套上交情，還愁日後喝不到酒？

「好了！」老喬把烟吸𤏲了，聳聳肩上的車襻帶說：「祇是一窩子小鬼，又會胡搗蛋，又很貪饞。他們敢情是聞著了那葫蘆裏的酒香味兒，想出來跟二大爺討酒喝，彼此素不相識，又開不得口，只好手牽手，攔住二大爺的驢不讓走。

——其實是他吸烟喝茶的藉口，我知道。

說了這半天，原來是拐彎抹角的，存心要拍我二大爺的馬屁，真是鬼心眼兒難揣摸，二大爺就說：

「嗨呀，朝前巴著熬著吧！我們老了，快望見墳坑了，受苦受難嚥下肚去，沒什麼好說的囉，單指望下一代…年輕的下一代，不要再逢這種亂局，有段安穩日子過，就好囉！」

『要就馬虎點兒，驢屁將就拍拍罷，講到拍馬屁，現如今還談不上，倒不是我不讓你們拍，你們二大爺我，這一輩子也沒那閒錢去買馬。』

『這是怎麼了？土地老爺，您老人家找我，可有什麼事嗎？』

『那…那？二大爺，』吱牙鬼說：『那一個空心圈兒瞧來好做什麼？』

『我沒功夫跟你們泡蘑菇，』二大爺說：『你們這窩子小鬼，在鬼窩裏飄來盪去沒事幹，閒著也是閒著，我是時刻都有正經事等在身上，你們再笑，我得用旱烟袋燒你們的鬼腦袋了！』

「找一處樹蔭涼歇歇……」他這麼回答著。

『嘿嘿嘿，』二大爺說：『你們這窩子慣會欺人的鬼東西，居然拉起鬼幫，想在七里墳攔路？一竿子打翻一船人！哼，可惜你們也祇有這點兒鬼道行！拔去你們腦後的三根鬼毛，看你們還有什麼鬼皮調？！』

『那也許是韓楚拿的來的。』縮頭鬼說：『咱們沒拿，根本不知道什麼叫瑪瑙箍？』

念頭正在轉著，最多不到半袋烟的功夫，那個吱牙鬼忍著疼說了：

驢出七里墳，很快到了南大荒北邊的三叉路口，遠遠的聽見一聲雞叫，眨眼再看，那窩小鬼全已貼地化成一陣烟，不見了！

「故事就是這樣兒，靈靈，你說好聽不好聽？」老喬問我說。

『你既是叫錢擔子壓死的，想必很有幾文錢了？』二大爺說：『死後怎會變成餓鬼？』

「瞧罷和_圖_書，這準不是正經的過路鬼，這是個鬼偷兒，一定是來我們園子裏拔白菜的！」

二大爺再瞧，果然看見有血從板裏冒出來，從那一頭朝這一頭淌著，一滴一滴的滴在火盆旁邊，他伸出杯子來，等著鬼血，和杯裏的酒一道兒喝下去，舐舐嘴唇說：

嘿，老喬不是賣關子，是在死火上燉他那罐子溫吞水，——有得磨梭呢！正趕著人家害怕的時辰，他卻說：「趕路趕多了要歇腿，講話講多了要歇嘴，我嘴動這半晌，牙骨發酸，連唾沫都吊上去了，你們誰想聽下去的？就乖乖兒的摸到竈房去，替我舀碗熱茶來潤潤嗓子。」等到他伸著脖子喝了茶，這總該講下去了罷？嘿，他那老毛病多得很，又說：「不能讓我乾熬癮罷？」一邊取出小烟袋，抹抹烟袋嘴兒，吹吹烟灰通通氣說：「不抽一袋烟提提精神，張嘴就呵欠連天，哪還有心思講鬼？誰去把老樹枒上的火絨繩兒牽過來，把烟鍋裏的烟給點上，等我烟癮過足了再講……」你說這種人瘟不瘟？

手推車歇在崗坡頂的樹蔭下面，沒遮攔的南大荒，一直朝天邊推展過去，那是我頭一回望見七里墳——千百種鄉野傳說的發源之所，我被那種浩瀚的荒涼震駭著。

『大熱天要烤火？』老徐似乎有點不相信他自己的耳朵，重複說：『我脫掉汗衫子，一夜都在搧扇子，還熱醒了好幾遍，你敢情是遭了雨？』

『笑！有什麼好笑？』二大爺站起身來叱喝說：『沒有這行當，你們能從石頭裏迸出來！』

『人血洒上去會怎樣呢？』

『好了，好了，你們三個都在爭，不拉臭屎佔茅坑，』縮頭鬼說：『我沒爭沒搶，還是讓我先騎算了！您說怎麼樣？二大爺。』

『它哪有鴉片好吃？』二大爺說：『他成年累月的在荒墳塚裏打轉，只能吃吃狗屎！』

「你怎麼會好好的問起牠來？」老喬懶洋洋的說：「瑞弟那個鬼畜牲，起兇發橫的緣由多得很，一來是李聾子過份嬌寵牠，寵壞了牠的狗脾性，二來是一般人多不願跟惡狗一般見識，儘管牠咄咄的亂咬空，沒曾傷著人的皮肉，誰也不願認真用打狗棍子狠砸牠的狗腦袋，日子久了，牠就以為人是怕狗的，吠得更加洋洋得意了！」

「哇，一隻老鼠也恁兇？」

『咱們哥兒四個，是磕過頭，拆過鞋底的把兄弟，』吱牙鬼說：『這幾年來，一個鼻眼兒出氣，彷彿就是一個人，也拉成小小的一個幫，嘿嘿，二大爺，七里墳這一帶，是咱們的地盤，朝後二大爺您有什麼吩咐，咱們是隨時聽候差遣，每回也不要您多，有二百錢的紙箔，也就足夠了。』

『人拉幫結社，你們做鬼也幹這個？』二大爺說：『你們拉的是什麼幫？』

二大爺他就不聲不響的咬破手指頭，把鮮血塗上那幾小鬼的頭上，又一個個扳過他們，摸著他們的腦後窩，果真有一小撮三寸長的鬼毛，這一回，二大爺不客氣了，逐一捺住那幾個鬼猛搙猛拽，拽得它們翹起嘴唇學驢喊，嗚哇嗚的語不成聲，也不知喊些什麼鬼話？

「對了，對了！你瞧我這腦筋，叫太陽曬得不靈光了……你聽著，咱們二大爺，他心裏也是懊惱著，納悶著，懊惱的是遇上這幫討厭的小鬼，打發全打發不掉，納悶的是鬼打架要拿走馬桶箍，究竟能派上什麼鬼用場？為這個，他一夜都沒睡好覺，二天傍晚，又騎驢去了南大荒，起更的時刻，到了七里墳。

『什麼瑪瑙箍？二大爺？』吱牙鬼說。

『據說也能把鬼定住，讓它遁不掉！』二大娘又說：『早先我聽人講：馬家頭莊有個馬大娘，家裏常常鬧鬼，有一年也是夏天，一家子都還在外面乘風涼，馬大娘先回屋，掛起紗蚊帳，在床上躺著沒睡呢，床頭的梳妝台上有盞煤油燈也沒捻滅，不過燈燄捻得小小的，也還能見著帳外的東西。

二大爺攔住他說：

『祇知道醒後睏在草稞裏，醉成一窩泥鰍！』歪鼻子鬼說：『吱牙鬼老大的手腕腳脖子，都叫蔴繩捆著，像屠戶捆豬似的，勒進肉裏。』

『您甭再罵他老鼠了，二大爺，他哪兒再去鑽什麼老鼠洞？』吱牙鬼說：『這個傢伙回來窮吹其牛，說是跟您二大爺——吃鬼的爹爹，有過一面之緣，這兒的一些孤陋寡聞的土鬼，立刻就奉承起他來了！』

二大爺抹抹那撮七彎八拐的山羊鬍子，拍拍肚皮，在驢背上呵呵的笑說：

嘿，二大爺他轉臉一瞧，就瞧見那個得意洋洋的斜眼鬼，頭上頂著那隻馬桶箍，不倫不類的跳著蹦著，嘴角扯到耳朵邊，笑得見牙不見眼，彷彿連骨頭都酥了。二大爺不見他這付鬼形不生氣，一見他這付鬼德性，不禁氣朝上湧，七竅生烟，掄起小烟袋，唰的就是一傢伙，打得那斜眼鬼哎唷一聲鬼叫，腦袋上腫起個紫疙瘩，連身子都朝下矮了三寸，抱著頭，轉臉就跑。

二大爺他瞇了瞇眼說：

為了祝賀連大富兒吃掉那個小鬍子鬼，村上的孩子們都到汪塘邊去採擷蘆葉，捲起長長的蘆管來，排一排，挺著肚子，赤著泥巴腳，嗚啦嗚啦的，不成曲調的吹著；下雨的黃梅天，風吹得熏熏的，日子也過得乾乾澀澀，我們繞著小小的村莊，吹到野林子邊的亂墳場去，自以為人和鬼都能聽見我們吹奏的笛聲，不知道是為悼念著連大富兒的死呢？還是詛咒著那小鬍子軍曹的命運？總之，我們的心裏，快樂又悲傷，還加上一些朦朧的惆悵……

「我問你，老喬。」我更知道他不過足了癮，不會再講那故事的後半截兒，就岔些旁的話問他說：「李聾子家的那隻瑞弟，幹嘛會那樣亂咬人？當真是發狗騷嗎？」

『你兩個甭爭了，』歪鼻子鬼說：『借驢的鬼主意，是我先拿的，當然該我先騎！』

從那之後，我聽到過更多更多關於七里墳的傳說，有些是極為恐怖的，有些滑稽梯突，有些輕鬆幽默，有些則是異常的悲哀。

『您捉著什麼了？二大爺。』老徐約摸還沒醒透，聲音懞懞懶懶的，隔著門，聽見他劃火點燈，和趿著鞋子走路的聲音。呀——的一聲，門開了，老徐習慣的接過韁繩，要牽牲口上槽去。

『您說的對，二大爺！』有幾個膽大的說：『這些欺人的小鬼，非得給點兒厲害的顏色給它們瞧瞧不可！最好是趁它們騎驢的時刻，攫兩個回來煮了下酒！』

『我看你不能，』吱牙鬼伸出長舌頭，舐舐他朝上翻捲的門牙說：『你是在心驚膽怕，偏在那兒說硬話，混充殼子罷了！』

『這個忙，我只怕幫不上，』二大爺他說：『前幾天，我也受了小鬼的窩囊氣，今晚上，剛剛灌了它們一葫蘆尿水……這麼點到為止的出氣方法我是有的，要說是拿鬼吃鬼，您還得去找鍾馗！』

『𡂿𡂿，你是一隻旱鼠，你這個缺德鬼，』二大爺他點頭說：『旱老鼠汆河，豈不是自找死嗎？』二大爺又拔出小烟袋桿兒，指點著另一個歪鼻子鬼說：

『哪興這樣獨喝的？要補，大家都補一補！』

「不成，」老喬說：「我已經講累了，你還是看看前面的七里墳罷……」

二大爺騎上驢，幾個喝了一肚子騷|水的小鬼，還一直送至七里墳南呢。二大爺他心想：你們這窩子小鬼，孤陋寡聞，也祇能耍點兒鬼頭聰明罷了！能把尿當成花雕，自然也能把花雕當成尿水，仗著有一張厚臉皮，居然還敢搖頭晃腦的發議論，真讓人笑掉大牙啦！

『你這叫什麼話？』吱牙鬼說：『葫蘆是人家二大爺花錢買來的，你它娘睡不著覺怨床歪，拿葫蘆煞氣做什麼？——下回叫人家二大爺拿什麼裝酒？』

『你們幾個先聽我說話，』二大爺說：『你們二大爺我不是小器人，也沒存心找你們的岔兒，鬼是鬼，人是人，井水不犯河水，上回我打了斜眼鬼一烟袋，是替它去去晦氣，犯不著記恨我……。』

『我…我…我只有個空殼子，』斜眼鬼說：『遇上火一燒，就…就……完了蛋了！』

『說給您聽，您也會笑的，二…二大爺！』吱牙鬼笑得流淚彎腰說：『那…那…那隻馬桶箍，就是…他，他偷來的。』

『我姓黃，叫黃丹。』

『那連你爹也是渾蛋，——一個老渾蛋！』

『嗯，既像你說的，有這麼許多好處，』吱牙鬼搶著說：『那我得再喝幾口嚐嚐了！』

『我還覺有些發苦呢！』縮頭鬼說。

『啊……不不不，二大爺，』那縮頭鬼說：『我這王八可不是天生的王八，只因為我姓王，向這位黃大哥借過一雙鞋穿，他們就這樣的叫我。』

『咱們一道兒上，只怕那牲口經不住壓。』

『不要緊，不要緊，』二大爺笑說：『市上的酒葫蘆多得很，這隻摜壞了，我再換一隻就是了！只要你們不嫌酒味淡薄，改天我再請……今晚上我有事，不能久耽擱，這就得走了！』

老徐放掉了縮頭鬼，斜眼歪鼻子兩個鬼都已燒成一陣青烟散掉了，只有那個吱牙鬼，還在咬牙硬挺著充雄呢！二大爺也不理會它，著老徐弄些酒來，斟一大杯在手裏，消停的喝著，心想：你甭在吱著門牙硬充雄，這樣的一盆烈火，連鐵棍也能燒得紅，甭說你這個頑惡的小鬼，原是藉著一塊朽木成形的！一時兩時燒不著你，祇因為棺材板久泡在爛泥塘裏，你肚裏鬱著一些臭水，等一歇，火把你那身上那點子臭水烤乾了，看你說話還風涼不風涼？！

『二…二大爺，二…二老爹，我的脊梁蓋，哎唷，嘖嘖嘖都快要烤焦了！我…我也求求您，我叫您二老爺子，二…二祖宗！……真的，真的……呃呃呃……咕嚕咕嚕……』他嚎得正像叫我閹掉的那隻會咬人的瑞弟一樣。

在極端混亂的抗戰和剿匪的日子裏，我沒唸著什麼書本，卻零零星星的唸了一本殘缺不全的鬼經，那時候，鄉野人們的生活，可說是半墳墓的生活，一會兒東洋鬼子來清鄉了，要逃命，一會兒又說是八路的紅小鬼來催捐了，要跑反，連手端紅窰碗，曬曬太陽，捉捉蝨子的生活：最低的人的生活都顧不到，人的故事和鬼的故事，業已曖昧難分了。

『後來，馬大娘沒讓它再變鬼祟人，就把它扔到鍋竈洞裏去燒，燒的時刻，一屋子的人都聽見鬼叫，先是罵，再是哀告，末尾是嗚嗚的乾嚎……

二大爺他把這話一說，幾個小鬼你望我，我望你，臉上都露出駭懼的樣子來，有點兒縮頭縮腦，只有為頭的那個吱牙鬼，兩眼的溜打轉的望著二大爺，露出不肯相信的神氣說：

『我姓書，叫書志。』歪鼻子鬼說。

說完話，揣了那三個，仍把吱牙鬼橫擔在驢背上，嘴裏打一聲唿哨，趕著驢飛跑，三更尾，四更頭，就趕回大荒南的店鋪，二大爺一翻下驢，就拚命的擂門，急匆匆的叫喚掌斗的老徐說：

老喬這個人，和氣是滿和氣的，就是有點兒捉狹，——慢吞吞的那種捉狹，他這份壞毛病，多半是打小書場上學來的，我猜想，那小書場上唱小書的小老頭兒就有這種老毛病：正唱到緊鑼密鼓的節骨眼兒上，突然把鑼也停了，鼓也歇了，端起茶盞呷幾口茶，摸起小烟袋吸起烟來，更趁這個時候，翻過銅鑼，當做討錢的盤子，伸一圈兒手，向聽書的人討錢，就算他討錢是應該的罷，也覺得有點兒勒索的味道。——為什麼早不討，晚不討，偏要把人心逗得癢癢的再討呢？

『這夥子鬼、東、西！』二大爺挫著牙說：『他們眼裏還有王法嗎？土地公公正是當方的福德神，竟也遭了小鬼的搶劫？他怎不去告訴城隍？』

『嗨，怨不得那個鬼也縮著脖子，原來是附在這隻烏龜殼上的，龜還有個龜|頭在呀，這玩意連頭也沒有，就是想出頭也出不了頭呢！連做烏龜也都是冒牌兒。』

『好好好，』二大爺連聲答允說：『我下來，你們把驢給牽去騎去！』二大爺翻身下了驢，把韁繩交給吱牙鬼，卻順手一摘，把裝了尿水的葫蘆摘下來說：『你們儘管騎驢作耍去，我坐在這兒喝我的老酒罷！——上一回，忘記把酒葫蘆摘下來，你們騎著驢狂顛，把葫蘆顛掉在地上，把我那一葫蘆好酒全糟蹋了，真是可惜！』

而我們真的用不著想得那麼遠的。

『連我全不認得嗎？人都管我叫二大爺，諢號又叫吃鬼爹爹……你們都跟著叫我二大爺就是了！』

『快些開門喲，老徐！瞧瞧我今晚上捉著什麼鬼東西來了！』

二大爺這個人，常走道兒，閱歷過的事情很多，這晚上，騎驢經過七里墳，月亮牙兒斜掛在頭頂上，路影子白沙沙的，走著走著，就見一陣旋風橫捲過來，立在路當中的溜打轉擋著驢頭，那匹黑叫驢夾著尾巴，唔昂唔昂的叫幾聲，兀自停住蹄子不走了，他一看這光景，就知遇上了攔路的鬼了。

『不是。』二大爺想了一想說：『是一個歪著鼻子，細皮白臉的小屁精！』

車子走進墳場中間的荒路時，連風也變得陰戚戚的了，那些綿延不斷的亂塚真夠湮荒的，有些沒了墳頂兒，塌成一座扁平的土堆，像鄉裏那些害黃癆的瘦婦乾癟的奶|子，似有還無的浮凸在大地上，有些露出一角棺材板，白森森的，像發怒的狗牙；更有些連棺材板都散落了，太陽一直射進黝黯的土穴裏去，照亮那白骨骷髏的模樣。

『啛，渾充人熊！也不過多熬這點子功夫，』老徐說著，忽然又指說：『您瞧wｗｗ.hetｕboｏk.ｃoｍ.ｃom，二大爺，這棺材板上冒血了！冒了不少的血呢！』

『你這個鬼東西，再變也是這種渾蛋樣子！二大爺我認得你，燒成灰也認得，——你這一對鬼門牙還是變不掉的！』

春秋輪移過去，每座亂葬崗子上，都陸續的陸續的……添了一些新墳，也替人們添了一些故事。——也是人的，也是鬼的故事，慢慢的，時間和風雨，會使那些新墳黯淡下去，也生滿雜亂的蒿蘆，和上一代的老墳塚，變成同樣的面貌，我們的歷史也就是這樣寫成的罷？

說完話，又招呼幾個人來捺住卡柄兒，他可就猛的下了刀，那一刀扎得很深，血花直冒，你老喬要是爽快人，用刀尖把那狗蛋兒挑出來，把牠兩根騷筋扯掉不就沒事了？嘿，他可又拿出講鬼時那套溫吞勁兒來了，一刀下去，搓了搓手，把那柄尖刀留在狗肚子裏，他卻撣撣屁股，轉到樹蔭底下抽烟喝茶去了。就這樣，他連閹狗都閹了一個上午，一樣是抽了兩三袋烟，喝了兩三碗茶，讓那隻惡狗在那兒乾嚎。後來瑞弟一見老喬的影子，就像見了閹狗的活祖宗，夾著尾巴飛跑。

二大爺一聽口風不對勁了，斜眼鬼連「二大爺」這個稱呼也收了回去，直稱「二老頭子」了，無論如何，眼前是人少鬼多的局面，這場鬼氣算是受定了，不過，受氣總不能乾瞪兩眼受？不能通之以情，總該喻之以理罷？……想到這兒，就清清喉嚨說：

他在縣城的城門口，扮成個拉洋車的車伕，鬼子兵裏，有一個小鬍子軍曹，平素是專管捉拿游擊隊的，大富兒就在那兒等著他！……等到那小鬍子軍曹，神氣活現的拖著刀出來了，大富兒就拉著洋車趕過去，衝著那傢伙的脊背飛戳了一刀，把那昏迷的小鬍子抱上車，拉了飛跑，城下的警衛連聲喳喝著，又不敢放槍，怕把那鬼子頭兒傷著，但城樓上的警衛弄不清楚，乒乓的就放起槍來了，幾槍沒打著大富兒，那個軍曹卻做了擋箭牌，收下了幾粒他們自己造的六五子彈。

『我從沒喝過這種樣難喝的酒！』斜眼鬼說：『這……這哪兒像是酒呀？！』

『小的們真不是笑您，二大爺，我們笑的是那個斜眼老三…韓…韓…韓楚！』

人說：常走夜路，沒有不碰上鬼的，二大爺常走七里墳，當然也就碰上了……。」

『這個鬼，敢情是個女鬼了！』老徐說。

『你這缺德帶冒烟的小鬼頭，什麼時刻嚐過花雕的？』吱牙鬼說：『聽你那鬼話，鹽都賣餿啦！』

『來罷！』二大爺說：『我這兒還有呢！』

幾個小鬼原是拿騎驢做幌子，想趁機偷喝掉那葫蘆酒的，一瞧二大爺摘下葫蘆，就沒心腸再去騎驢了。

『你二大爺我下來了，你們想怎樣？動搶罷！』

『對！咱們借驢騎一騎。』那三個也搖旗吶喊的，在一旁助威。

我就是懷著這種心情去看七里墳的。

『我比它更不經燒，』歪鼻子鬼在木梳裏頭哭說：『我…這就要缺德帶冒烟啦！』

我一心聽著鬼故事，不覺得車子走得多麼快，抬頭再看看，那些發散著燠熱的高粱田和玉蜀黍田都落到身後去很遠了，眼前是一片空空曠曠的荒野地，涼風沒有遮攔，吹得人飄飄的，祇在右前面，有一道很低的橫崗子，崗子上有許多樹圍著一座小村莊。

還是去找找罷。

那年秋天，母親帶著我坐手推車，到外祖母家去，推車的就是老喬，等我知道車子一定要經過南大荒中間的七里墳時，一顆心就嚇得砰砰的跳，連眼裏的太陽光也彷彿暗了幾分。

好像聽見驢在叫，離腳下還很遠很遠，等到順著聲音摸過去，二大爺的褲管也叫草刺刺破了，兩手也叫草刺劃傷了，連鬍子也叫灌木枝拔掉好幾根，虧好這時刻，天色業大亮了。」

幾個小鬼有了驢騎，也不管二大爺了！鬨的一聲，一窩蜂似的爬到驢脊背上，嘟𡂿得兒的鬼叫一陣，拍手打掌笑鬨鬨的把驢給騎走了。

『我說，二大爺，您哪兒是捉著小鬼？』老徐說：『您約摸是喝醉了酒，一時發起酒瘋了，……旁的東西不好搬？您……您……抱了這個晦氣東西來幹嘛？！』

『今兒這葫蘆裏，裝的是烈性的酒。』二大爺說：『你們喝是喝，可要喝得斯文些兒，千萬甭嗆壞了喉嚨管兒！像吞了鹽的蛤蟆似的鬧咳嗆。』

『你既是舒坦，就閉上限，在那兒舒坦罷！』二大爺用小烟桿敲敲那塊棺材板說：『你該謝我一聲才對，用不著惡聲惡氣的，再把鬼臉給我看，七里墳沒了你們這窩子小鬼，照樣還是七里墳。』

當時也就把老臉抹下來，沉聲說：

二大娘平素就怕鬼，一聽到七里墳這三個字，更嚇得直唸『阿彌陀佛』，哪還能拿出半點主意？……街坊鄰舍呢，各有各的看法，有那甯人息事的，就勸二大爺，說是：人怕鬼不為羞，您就算怕了這窩子惡鬼，也損不了您二大爺幾根汗毛，多燒點紙箔給他們，把積怨消了，也就罷了！更有些叫鬼物嚇怕了的，真個是『一朝挨蛇咬，十年怕草繩』，乾脆就勸二大爺白天下去，把大荒南的那爿糧行收拾收拾，盤給旁人經營，這一輩子不走七里墳；但咱們二大爺那種脾氣，哪肯向小鬼低頭？！他說：

『甭鬼鬼祟祟的把路攔著，』二大爺他說：『現出鬼形來，讓我點點有幾個鬼頭？每個鬼二百錢紙錢，明晚上，到我糧行後門外去領。』

經他這麼一吆喝，哇哇哇，一個一個的全都顯出鬼形來了，高高矮矮的四五個，全是些油頭滑腦的小傢伙，有的擠著眼，有的歪著嘴，嘴角上拖著饞口水，前頭那個約摸有二十七八歲，尖頭把戲的，生就一張驢臉，上唇外邊，突出兩顆褐黑的怪門牙，二大爺會相法，不單會相人，連鬼也相得，他拿眼橫裏那麼一逡，就知這夥子小鬼都是生前沒教養，甩膀子逛盪的料子，即算做了鬼，還帶著那分流氓氣味，有些鬼多勢眾硬欺人的樣兒。

『你沒瞧見嗎？』二大爺急得跺腳說：『我抓了一窩小鬼回來啦，要請他們上火盆，你甭磨磨噌噌的，快些去抱柴呀！』

『你根本不是人！我問你，你什麼時刻嚐過花雕的？你不說出緣由來，就是侃空！』

『咱們沒…沒…看見，是不是？王八。』歪鼻子鬼在一邊附和著。

「悔當初不聽你的話，老喬，這畜牲，如今竟連牠老子也咬起來了，你老哥快些兒磨刀，閹掉牠算了，要不然，日後傳下狗種來，也定是會亂咬人的！」

『這酒好像有些不甚對勁兒？』吱牙鬼冒充內行說：『怎麼有些酸酸的，像是變了味？』

『我姓韓，叫韓楚，』斜眼鬼說：『也許是祖上缺德，掉在那邊小河溝裏，翹著屁股淹死的。』

『你怎麼取這個名字？』二大爺說：『無怪乎你縮頭縮腦的真有幾分像是王八了。』

二大爺又好笑又氣惱，捏著烟袋桿兒盤算著，假如四個小鬼輪流騎我的驢，就算每人騎一圈兒罷，也要騎幾個時辰，自己這一夜，就得在鬼窩裏乾熬，橫豎他們一心要騎驢，不如慫恿他們一道兒騎罷！當時就說：

此時此刻，七里墳的鬼話，多少總該有點意義的罷？

他這一歇腳，就歇去了大半個時辰，再上路時，他才又拾起了那個故事……

『嗨，二大爺，您這是沒事找事做了？花錢費精神，啥事不好幹得？偏要把鬼朝家門口引？』

『柴火燒死不壯烈，怎樣死法才壯烈？！』歪鼻子鬼嚷嚷說：『總比你這個王八叫錢擔子壓死的好！』

你要是弄清楚老喬這種脾氣，你就知道他講說七里墳二大爺吃鬼的時刻，好好的頓住口的緣故了。

『嗯，那……那該是前一輩子，我做人的時候。』歪鼻子鬼說：『那時刻，我有個親戚，是我家三嬸兒外家的表兄弟的襟兄弟的遠房姪兒的堂房叔叔……的內弟家的大舅父的兒子……』

『不瞞您說，二大爺。』歪鼻子鬼說：『上回那葫蘆酒，一滴都沒糟蹋，是叫咱們弟兄幾個偷喝了，醉了一天一夜還沒醒透呢！』

「人住人莊子，鬼行鬼道，呸呸，少來騷擾！」

『就是…是那紅漆的馬桶箍呀！』吱牙鬼說著笑著，差點把他那兩顆鬼牙笑掉下來。

但老喬還是推著車子，朝前走著，我雖說很駭怕那座大的亂塚坑，但還得從那中間走過去，因為眼前的路，祇有那麼彎彎曲曲的一條。

二大爺他喝了幾口冷酒，吸了一袋旱烟，把那幾個鬼名字默唸了幾遍，一回到鎮上，就掏錢著人去買大疊的紙箔，當晚就在糧行後門外的旱河邊焚化了，一面叫喚著說：『渾蛋啦，旱鼠啊！王八噯，梳子唷！二大爺我賞紙錢給你們啦！快來領罷，講好了每人兩百，不准搶，不准打架……』

「講歸講，說歸說，老喬！」母親說：「你可不要擠眉弄眼，把孩子嚇著了。」

『你呢？』

『我說的是句笑話，』老徐說：『我不相信這晦氣東西會是鬼變的，七里墳亂坑裏，這玩意兒橫七豎八的遍地都是，當柴燒都沒人要！』

『要是沒相干，我特意提他幹什麼？』歪鼻子鬼說：『我的鼻子歪，嘴可沒歪，用不著胡扯蛋……我那位親戚早年幹土匪，搶過一罈子陳年花雕酒，我也喝過那麼一盅，這酒嘛，酸裏帶著些兒辣，苦裏又帶著些兒甜，陰醇到極點，最是補人……人家二大爺這葫蘆酒，是正宗的花雕，沒錯兒的！』

二大爺剔亮了燈，先把吱牙鬼抱過來，就著燈火亮再一瞅，哪還是什麼鬼？原來是一塊長年累月叫日曬雨淋弄朽了的棺材板，那塊板只有兩寸厚，是一塊最不值錢容易彎翹的白木，想來是哪座塌了頂的野塚上的棺材蓋兒，一頭厚，一頭薄，板也算不得板，只能算是板皮兒，裏面全是污泥，面上生著一層霉氣的綠苔。

『你！你叫什麼？』

吱牙鬼在棺材蓋裏吊起嘴唇，嘶呀嘶的吸氣，忽然它也變了聲音，沒命的叫說：

「是什麼樣的鬼呢？老喬？」

『饒是馬大娘的膽子大，這一嚇，也幾乎把她嚇暈過去，她一想：橫豎是沒有地方好躲讓了，叫她嚇死也是嚇死，那吊死鬼又笑著朝她招手，想勾引她去上吊，馬大娘一急，橫下心來，一口咬破舌尖，朝那吊死鬼的臉上噴出一口鮮血。

『嗐！連這個也要問？』二大爺翻下驢來，蹲個樣兒說：『那是墊屁股用的，不懂嗎？』

『哎喲，土地爺，我能幫您什麼忙呢？』二大爺說：『您手裏那根打鬼的拐杖，對付不了這窩小鬼嗎？』

二天又該去大荒南了，二大爺又把那隻酒葫蘆灌得滿滿的，這回灌的不是酒，卻是一葫蘆尿水，到了七里墳頭的叉路口，老遠就聽見那窩小鬼在嚷叫：『𡂿，又要借驢騎嘍！來喝二老頭子的酒啊！』

「甭逗我！」

「嘿嘿嘿，」老喬笑起來就有那麼開心：「我就是沒見著鬼囉！要是有一天，真遇上發騷性的小鬼，我它媽也是照閹不誤就是了！」

『是……是……的，二大爺。雖不是渾蛋，也跟渾蛋差不多，這名字是我爹替我取的。』

『嗯？』二大爺說：『七里墳的鬼，為什麼就不好吃？我倒要聽聽。』

『我要舐舐，』斜眼鬼說：『我要舐夠老本！』

『棺材板確是棺材板，』二大爺說：『但鬼物的血染在這東西上，它就借它來作祟了！適才我咬破手指頭，用人血把它定住，再搙掉它腦後窩的三根鬼毛，它就這樣的現出原形來，跑不掉啦！』

『還加上做賊！』二大爺吹動鬍子說：『你們昨晚上搶紙錢打架，不該把人家衣裳褲子，青菜、馬桶箍都搶的來，街坊鄰居全罵我不該惹鬼，我燒紙消災，也只這一回，再沒下一回了！』

剛剛叫喚過兩遍，那堆紙箔還紅通通的沒燒完呢，南邊沙地上就捲起了四道歪歪邪邪的鬼旋風，嘰哇鬼叫的搶了過來，噓的，噓的，吹著紅火，也不怕滾熱的紙錢燙爛手心，就這麼你搶我奪，須臾之間，把一大堆紙錢搶得精大光。

『我哪是招引它們？』二大爺說：『我騎驢路過七里墳，是它們攔著路找我的，我給它們二分顏色，誰知它們就開起染匠坊來了！』

究竟在我們之前，有多少代人曾說過這樣的話呢？

二大爺醒後一回味，才知剛剛做的是一場夢，不過土地爺講的話，還句句記得很清楚，七里墳的那窩小鬼，原來都有邪惡和施壞的兩付嘴臉，對自己用的是小壞，對那些老實鬼魂用的卻是大惡，這種鬼，憐惜不得它們，一把火把它們燒成一股子青烟也就罷了！

『你這個大酒桶，可不把人給急死了？！等你一整夜，沒見你回店鋪，叫人打著燈籠到處找！還以為你抱著酒葫蘆，在荒郊野外喝醉了呢！』

『我不該一時動火，用小烟袋敲腫他那鬼腦袋的！』二大爺說：『甯可開罪閻王，開罪不得小鬼，這傢伙，脫不掉麻煩了！』二大爺就跟掌斗的老徐，把怎麼在七里墳遇上那窩小鬼的事，原原本本，一五一十的又說了一遍，壓尾他愁說：『我只是個本份的人，素來也沒跟鬼物打過什麼交道，哪會吃什麼鬼來？……鬼心眼兒窄得很，容不得針尖兒，今夜我敲了斜眼鬼的腦袋，他幾個鬼東西，背地後還不知咕咕嘰嘰的想出什麼樣的鬼主意磨算我呢！萬一他們變了嘴臉，光憑這管小烟袋怎麼成？』