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「快說快說！」安大戶一聽說他的獨子寶貝出了岔兒，什麼全顧不得了，一疊聲的催促說：「寶貝他……他究竟怎樣了？」

「真對不住。」趙五紅了臉笑說：「俺是個直性子粗人，沒耐性聽這些瑣碎話，……俺受雇在安府上，吃了幾年白飯，愧對東家，如今再遇上寶貝出岔兒，咱心裏像火燒似的急，恨不得立時就把他找回來呢！」

「這個耍猴戲的人，敢情是發了瘋了？」安大戶大惑不解的說：「他既靠耍猴過日子，為什麼臨走時反把這猴兒縛住，扔到床底下去呢？」

「他是多早晚走的？」路客說。

「不是好辦法，您要知道：您的孩子如今已經落在賊人的手裏，您差了大撥的快馬一追，他捏著孩子的咽喉，誰也不敢碰他一根汗毛！……再說，鐵葫蘆差出來的人，多少總有一套功夫，您這樣打草驚蛇反會害了孩子，激變了那耍猴的傢伙是不成的。」

「嗯，嗯。」路客默默的聽著，又把兩眼閉上了，隔了一會兒，猶自喃喃的唸著：「猴兒，猴兒？…………」

「要……要……是被人拐走，那就難辦了。」

「您儘管問，」那個抽噎的說：「祇要俺知道的，都一一告訴您就是了。」

「大恩不言謝。」安大戶深揖說：「賀兄，您這份仁心俠骨，刻在俺安某的心上了！」轉臉吩咐說：「快替賀爺備妥腳力，牽到門外等著，咱們這就去寨口！」

歸鴉和鵲鳥，相爭的喧噪著。

「玩傀儡戲的倒常來。」年紀大些的不甘寂寞的說：「那是個腰駝得像蝦米似的老頭兒，頭髮和鬍子，都像剛打麵缸裏沾了粉出來的，……他那麼大把的年歲了，唱起盤絲洞女妖困住豬八戒，嗓門兒細得像十七八歲的大閨女似的……。」

「這…這又是怎麼一回事兒？！」安大戶急得直搓著雙手，求援似的回望著路客說：「若照二叔他的口氣，好像小兒又不是耍猴人拐帶的了！」

說著，他牽過牲口，跨上去抽了一鞭，那匹螺子便迎著西風，穿過石壁夾峙的谷口，蹄聲得得的打彎遠去了！

酒宴開在安大戶的西花廳裏，為了對這位拔刀相助，神勇殲賊的路客感恩，安大戶安排得格外的夠隆重，夠排場。

不過他仍然耐心追問說：

「說下去，妳還看見哪些……？」

女傭無力的靠在灰沉沉的門斗子底下，使袖口擦著淚眼，用手朝石階下面的廣場指著說：

「賣糖葫蘆的掮著個滿插糖串兒的草人，」那女傭說：「他擠在熱鬨鬨的人堆裏頭，看上去旋呀轉呀的，就像在眼前，等我擠進人堆裏去，那串糖葫蘆卻在人頭上越飄越遠了，……俺也放開喉嚨叫著來，叫：『噯，賣糖葫蘆的，你停停步，俺要買一大串糖葫蘆呀！』人聲嘈雜得很，他敢情沒聽著還是怎麼的和_圖_書？俺一直追到街轉角的長牆邊，才氣喘八叉的追著了他，三個錢買了一大串糖葫蘆捧回去，再找寶貝，這孩子……就……不見了！前後打總也不到一袋烟的功夫……。」

「妳講下去，——買糖葫蘆怎樣？」

「那可也用不著。」路客說：「他丟下猴子，想必是裝猴兒的木箱子裝著寶貝，一路挑出寨子去了！咱們這就去寨口查問查問，要是耍猴兒的真的出了寨子，俺一個人騎牲口去追他，諒他挑著擔子趕山路，快不過俺的腳力，最多半天的功夫，就能追得上他，明兒俺擔保還您一個寶貝就是了！」

「對了！」女傭說：「當俺把寶貝放在石獅背上的時刻，有一個住在寨外荒屋裏的叫花子，他一隻眼上貼著塊狗皮膏藥，揹著個用風罩圍著的鳥籠子，顛顛躓躓的玩黃雀抽籤算命的……寨裏有好些人丟錢給他，讓黃雀抽籤，卜算流年。」

天色已近黃昏，晚霞像片片金鱗，凝疊在天壁上，那跨蹇遠去的路客，轉瞬間已變成一團小小的，抖動著的黑影。

「那麼，」路客說：「一隻猴兒，怎會憑空變成兩隻？依俺想，兩隻猴兒當中，必定有一隻是假的！但絕不是捆丟在床下的那一隻，單為這個解不開的謎團，俺也值得追它一趟，把這事查個明白。」

「剛用罷早飯不久，奶奶說是夜晚西花廳鬧了些事兒，吩咐俺帶著寶貝到宅外玩耍玩耍來著，寶貝他要看人趕山集，俺就抱他在大門口賣呆，到了門斗子下面，他掙著要騎石獅子，俺就抱他騎上去，……寶貝是個很精靈、很淘神的孩子，剛騎上石獅子，又指著人堆裏的糖葫蘆草把，要俺替他去買糖葫蘆來吃，俺就丟下他……去買糖葫蘆了……。」

「不不不，趙師傅，」路客耐心的說：「你容她詳詳細細的說下去，說得越詳細越好，孩子是打她手弄丟的，她每一句話都很關緊。」

「這個？……這個？俺倒沒留意過。」一個年紀大些的寨丁說。

「這個鐵葫蘆徐坤，手段真辣，派小辮兒張臥底不成，終於用歹毒的法子，把小兒劫走了！俺看得讓寨上備快馬，帶上火銃，一路追捕這個耍猴兒的了。」

「不錯，那耍猴兒的說他姓李，十八子李，兩天前在這兒落宿，說是趕山集來的，如今他業已算了店錢，走掉了。」

說完話，又轉朝那女傭說：

「了……了不得的事呀，老爺。」來人喘息著說：「您的小少爺寶……寶……貝ｍ•ｈetｕｂoｏｋ.coｍ.cｏｍ，他……他他……」

「賀兄，您探聽出些眉目了？」安大戶低聲問說：「小兒失蹤的事，難道跟這耍猴兒的有關？」

「不光是猴兒，」路客說：「猴兒頭上還頂著個元寶，俺總算參悟出來了，那元寶不是元寶，還是您那小少爺的乳名兒——寶貝！俺猜鐵葫蘆徐坤的意思是說：他要差個得力的盜目，扮做耍猴兒的，用計把寶貝騙出安家大寨當成肉票，只要寶貝到了他們手上，不怕您不花錢，否則，他們會拿撕票當做威脅。」

「俺明明見他挑著一隻馬猴出寨去的。您如今又說客館裏還有一隻，那不是兩隻了嗎？」安二叔仍然怔怔忡忡的說：「就算母猴生小猴罷，這才兩天的功夫，也不會吹了仙氣似的，長得這麼快呀？！……俺看，兩隻猴兒鬧了雙包啦！」

「也許太麻煩了您，」路客轉朝那邊賣辣湯的老頭兒說：「寶貝失蹤的事，您想必也耳聞了？俺想問一問：您早晨賣辣湯的時刻，有沒有見過耍猴戲的？」

「大……大戶老爺，出了岔兒啦！」

路客聽了話，緩緩搖頭說：

「賣辣湯的老爹請的來了，」肥牛趙五湊近路客說：「您有啥言語，可以問問他。」

「有啥岔事，用得這樣嚷嚷？！」安大戶有些慍惱說：「你要是說不清楚，就到一邊歇會兒去，等這邊散了酒席再講罷。」

「大戶老爺過來了！」

「您可是覺著那耍猴戲的有啥不妥麼？」肥牛趙五問說。

那女傭白著臉，憂愁的說：

「他早起還騎在門旁石獅背上賣呆的，」那人說：「也不知怎麼弄的，看孩子的人一時疏忽，再找人，人就跑不見了！」

「天喲！這……這怎麼辦？！」

「再就是場子當中，人很多，又很雜，俺實在一時記不甚清了。啊！……有個耍猴戲的，穿黑衣，滿臉生著焦黃鬍髭，噹噹的敲打著鏜鑼，牽著一隻紅腚馬猴兒，在那兒耍著……」

「早就分頭找過啦，」那人說：「寨子裏到處全找遍了，也沒見影兒，奶奶才著小的來告訴老爺，說是怕跟著趕山集的人出寨去了！……也許會遇上拐子！您得趕緊拿主意才好。」

「趙師傅，你聽說過拐子拐人去釣海蚌，馬戲班子拐帶娃子放在罈裏長，長大了，破罈耍肉球的故事罷，俺疑心寶貝是叫歹人拐走了。」

「好。」路客打斷他的話說：「說別的。」

「那，前頭的空木箱您有查過沒有呢？」

「這安家大寨和-圖-書，常有走江湖耍猴兒戲的來嗎？！」

「說下去。」路客說。

「那俺該怎辦呢？」安大戶惱恨說：「不惜傾家蕩產，花錢去贖票嗎？」

「俺知你心裏著急，趙師傅。」路客說：「可是，尋人的事兒，空急沒啥用場，得要靠耐心和細心，也許這樣的抽絲剝繭，能找出些線索來。」

「嗯，」路客閉上眼，彷彿在想著些什麼，然後他睜開眼來，目射|精光問說：

「蠢貨！」安大戶說：「這麼把抓大的娃子，能跑到哪兒去？著人分頭去找就是了。」

客人剛剛到齊，還沒延客入席呢，外頭一疊聲的嚷進來，報進來了。

「哦！不錯！」安大戶說：「他在那張紙上，畫過一隻猴兒。」

路客聳聳肩膀說：

「俺知道。」老頭兒說：「前天清早，俺剛收拾擔子出門，恰巧遇著他挑著木箱兒進寨子，問俺客館在哪兒？是俺領他去找的房。——您還待問啥？」

路客連飯也沒用，就夥同肥牛趙五離席，糾合了幾個寨丁出來，先找到那個看管孩子的女傭，問她孩子是什麼時刻丟了的？

「即使被人拐走，俺也替你給追回來！」路客說：「俺這就去找孩子，煩您著人去客館，把俺那牲口備妥，準備萬一出寨子追人！」

「您說那耍猴戲的？」老頭兒點頭說：「有，有！他來寨裏不過兩天，就落宿在後街客舖裏，……也就是您落宿的那家客館，不過他住客院的側房，俺替他端過辣湯去，沒錯兒的。」

安大戶紅著兩眼挫牙說：

「您儘問這些不相干的有啥用呢？」肥牛趙五有些困惑不解的說：「若像這樣白耽誤時辰，莫如先到各處去搜尋搜尋。」

安二叔沒理會，兀自翻著兩眼，轉動眼珠兒說：

路客吁了一口氣，兀自搖搖頭，目光又黯了下去。

他說著，跨步上前，猛的把幾塊床板掀開，就見床肚下面，繩捆索綁的捆住一隻禿尾紅腚的馬猴，那馬猴嘴裏被一大團棉絮塞緊，渾身悸動著，祇是沒發得出聲音來，看上去顯得可憐。

「好。」路客一面嗯應著，一面轉朝肥牛趙五說：「趙師傅，麻煩您，立即著人去請那位賣辣湯的老爹，多問一個人，也許會多問出些眉目來。」肥牛趙五答應著，叫人去了。路客又轉朝那女傭說：

「好半晌了！」店主說：「還沒到傍午算的賬，如今業已日頭甩西啦！——那間房就是他住的，你要進去看看嗎？」

「他在那兒耍著猴兒，教那穿紅襖的猴子拉車，滾筒，翹腿坐板凳兒，打小傘，敲鼓，搖鈴……」女傭回想的說：「當時俺抱著寶貝站在高處，望得真切，寶貝還指著那隻猴兒，嚷著要俺揹他去看猴猴的，俺怕那野東西萬一不聽話，蹦到場外來抓撓人，就沒許他去。」

「他嗎？」一個寨丁說：「少說也有五六hetubook.com.com年了罷？他是靠著來寨裏乞討過活的，逢著山集人多，他就揹著雀籠兒耍黃雀抽籤，得些錢全買了酒。」

「對不住，老爹。」路客打斷他的話說：「俺只問您耍猴兒的，沒問您傀儡戲，您甭說岔了話。」

「他沒有發瘋！」路客說：「您還該記得鐵葫蘆徐坤回覆小辮兒張的那封信罷？」

那是一間低而暗的房間，祇開了碗大的一方小窗洞，因為要擋寒風，窗口塞了一束麥草，店主要店夥掌上壁洞的菜油盞，微光才照亮了屋子。

「那叫花子住在荒屋裏有多久了？」

「當然瞧過了才放行的。」安二叔振振有詞的說：「那耍猴兒的傢伙，怕傍晌的太陽晒疼猴腦殼，還替牠戴上一頂小涼帽呢！俺掀掀牠的帽沿兒，牠吱著一排白米似的碎牙，兩眼的溜打轉的瞅著俺呢！」

女傭苦著臉露出為難的樣子。

「豈止是不妥？」路客說：「來罷，趙師傅，咱們快去搜查客館！……俺猜想那傢伙怕早已遁走了！」

「您怎知道他剛來兩天呢？」路客說。

「兩年前，俺倒見過一回。」一個高條個兒說：「那回耍猴的是個瘦小的漢子和他的女兒，他們一共帶了三隻馬猴。」

「喏，靠近場角那一邊，俺記得有個賣鯉魚盤子和描花大碗的擔子，那賣碗人常來趕山集，他那些碗都是打青山窰上販來的。」

「嗨，好不瑣碎！」肥牛趙五打斷她的話說：「人家祇問妳寶貝他究竟是什麼時刻丟的？妳三言兩語，直截了當的說了，不就是了嗎？稀罕妳嘮嘮叨叨的說這多，咱們聽全沒空兒聽啦！」

「沒事了。」路客說：「麻煩您咧。」

「啊，菩薩，這怎麼得了！」女傭哀哭說：「若真這樣，孩子在俺手上丟的，俺怎能對得住大戶老爺？！」

安二叔急忙搖頭說：

忽然他像想起了什麼，轉臉問那幾個寨丁說：

到了寨口，一問那守寨口的安二叔，安二叔他說：

「所以妳不能慌，也不能急，」路客說：「妳要定下心來回俺的話。——門前當時都是些什麼樣的熱鬧，妳逐一的說給俺聽聽？」

誰也不敢說他這一去，是吉？是凶？但全寨的人，都在悄悄的傳說著這位清癯瘦削的路客的故事，說他怎樣追踩小辮兒張？怎樣點撥更夫鄔矮子？怎樣勃發神威，在一個更次裏力殲群賊？……他們也都在等著，等著他帶回來失蹤了的男童寶貝的消息。

「這…這是怎麼說法兒？」

路客放眼看去，屋裏陳設很粗陋，這該算是一般小客館裏下等的房間，除了一床、一几、一椅、一盂之外，就空空盪盪的，再沒旁的東西了！這時刻，外頭的店夥放聲傳告說：

路客點點頭，跨步推門走進去。

「不要緊的，您休要急壞了身子。俺相信這孩子即算遇著歹人，也走不了好遠，俺請趙師傅糾ｈetｕbｏok.com•ｃom合幾個人，先去各處找找，再去寨口查問查問……總之，您這孩子，包在俺的身上就是了。」

安大戶也跟著過來看看究竟，他進房時，那路客仍然站在房裏，用鼻子聞嗅著什麼。

「還有什麼旁的人？旁的事？妳難道就一點兒也不記得了嗎？這些事，對寶貝的下落，都是極關緊的，妳無論如何，得再盡力的想一想。」

「妳還能不能記得，在門前這塊廣場子上，都是些什麼熱鬧？——小孩兒常因著貪看熱鬧，自個兒打石獅背脊爬下來，入了迷似的跟著那熱鬧走。」路客緩緩的問說：「妳不妨定定心神，閉上眼，好生想一想，揀那靠著門前最近的先說。」

「不錯，有個耍猴兒的傢伙，穿皂衣，滿臉焦黃的鬍髭，兩天頭裏進寨子的，今兒傍午前出的寨子。」

「妳甭祇顧著傷心了，」路客沉吟了一晌說：「俺還有好些話要問妳呢！」

「您說的全不錯。」安大戶說：「只怕前頭並沒有猴兒在箱子裏罷！」於是，他把搜查客舍，發現那隻馬猴被捆縛了，塞在床肚下面的事，原原本本的說了，然後又問說：

「哪兒會有這等的怪事？！寶貝他大小總是個人，又不是一根能塞進耳朵眼的綉花針！這兒三道寨口，道道都沒放鬆過出寨的人，俺記得，那耍猴兒的出寨時，俺親自盤查過，他身上穿著緊身的黑襖袴，不用說，是決計塞不下人的，此外，他一共挑著一付擔子。那後面木箱，俺還打開看過，裏頭是些耍猴兒用的些小行頭，……有紅馬甲、綠褲子、博浪小鼓和鬧鈴圈兒、滾筒、小木椅、小紙傘、人敲的鏜鑼之類的物件，那前頭的小木箱，原是裝猴兒用的，裝隻猴兒還得露個頭呢，哪還能擠得進寶貝那麼大的孩子？」

「咦？這它娘就出了怪事了？！……他進寨來時，明明祇帶一隻馬猴兒來，怎會出寨時弄出兩隻來呢？！」

一行人由那路客率領著，飛奔向那家客館去，肥牛趙五著人把側院的通路全給堵上了，路客召來店主，問明那耍猴戲的所住的那間房，店主說：

她說著說著，便懊悔的迸出大顆的淚來，語不成聲的嗚咽著。

「您有詳細查過他嗎？」安大戶說：「這位賀爺以為俺的小兒寶貝被他拐帶走了！」

「一個賣辣湯的擔子，靠著碗擔子，也在那一角上。」女傭說：「賣辣湯的老爹就是寨裏的人，住在後街鐵舖隔壁的小屋裏……。」

「俺以為不單跟耍猴兒的有關，」路客皺皺眉頭說：「只怕還跟響馬頭兒鐵葫蘆徐坤有關呢！……不信，您就過來瞧瞧看罷！」

可憐安大戶一聽這話，兩耳嗡鳴，眼前發黑，踉蹌跌坐在背椅上直抹胸口，哪還能拿得出什麼主意？倒是路客搶步過來安慰他說：

「這麼說，二叔您是看過那隻木箱裏的馬猴的囉？」肥牛趙五插口問說。