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跟那些尖嘴薄舌的街坊處不來，如今換個地方，遇上這許多拖尾巴的新鄰居，不知怎麼樣了？丁小譚不由用舌頭舔起嘴唇來。算命的替他卜算過，說他是餓不死的命；看相的說他是五大之相，那是手大拿錢穩，腳大把地穩，耳大多憨福，嘴大吃四方……他相信人生在世，窮靠命，富靠天，他既有好命，又有福相，自當見人吃人，見鬼吃鬼了！至於拖尾巴的狐狸精，量牠在自己身上，也佔不到分毫的便宜去。

雖說一個單身漢，沒牽沒掛，但到這種地方來開荒，也有很多說不出的苦處。幹活沒有人幫手，家事沒有人分勞，寂悶起來，連找個人聊天都沒有。這些滿是石頭的生地要墾成熟地，少說得要三年，這三年可不是把命賣上了，非得咬著牙，苦苦撐持不可！

「我打算開百畝荒地，全數點種包穀，」丁小譚說：「我留的這點種子，只怕還不夠用呢！」

有時候，胡老頭兒也到丁小譚的棚屋來坐坐聊聊，丁小譚既不殺雞，又不取酒，甚至連一餐白飯都慳於招待，充其量舀碗冷水讓對方潤潤喉。胡老頭兒好像恍然不覺，仍舊笑瞇瞇的，好像認為丁小譚為人如此，小氣巴拉乃是理所當然的樣子。

胡老爹當著丁小譚的面，自然不好說什麼，丁小譚吃雞肉，他只好吃些個腳爪和雞翅什麼的，一面啃著，一面把啃剩的雞骨頭扔到桌肚下面去。

說著，就把那些供物拾了放在籃子裏，一股腦兒拎回去享用去了。供物裏不但有雞魚肉蛋，還有一壺老酒，就彷彿是為他準備的。

不管丁小譚生性勤快不勤快，初到一個荒曠無人的地方，凡事都得自己動手。他首先找一塊靠近山溪的地方，砍掉蓬亂的山茅草，整出一個建屋的地基來。然後，他挖竈洞，架鍋竈，劈柴火，編織雞籠子，草草安頓。每天砍木頭，搭建一間較大的棚屋，連著忙了十多天，才把家給安頓妥當。

丁小譚覺得氣氛有點不對勁，只管發楞。

「嘿嘿嘿，」胡老爹紅著臉笑笑：「他們正在長牙齒，用不軟不硬的雞骨頭磨一磨也好！」說著，他自己也捏起一根粗大的雞骨頭，喀嚓喀嚓的吃掉了。

「有意思，真有意思！」小老頭兒說：「甭看我的年紀大了你一把，在這方面，我的道行還差你一截呢！」

「是啊，」丁小譚說：「你要是捨不得宰殺牲口，那就得再到別處走走，設法子借糧了！」

這是頭一回，吃供物吃著了甜頭，丁小譚經常等候著，荒地上的狐仙廟很多，隔不多久，就會有人來上供，他們卻猜不到，那些供狐的東西，全落到開荒的丁小譚的肚裏去了。丁小譚不但吃了供物，還聚了一葫蘆老酒。

「不喝酒，那就吃餅罷！」胡老爹說：「你我好鄰居，我待客非常簡慢，沒有精米細麵，只有包穀麵貼的餅，老弟台，你好歹用一點罷！」

說著，便彎腰探身，伸手把磚台上的狐仙牌位請了出來，順手放到屋頂上去，又把磚砌的神台拆掉了。取了鐮刀，割了一捆草，打妥了地舖，就把狐仙廟當成一間臨時的棚屋，住下來了。

「你說殺牲口？」胡老爹翻著小綠豆眼，吃驚的說：「你叫我殺牲口，和你吃糧種有什麼和圖書分別？你老弟身子還算壯實，自己能動，我老頭子這幾根老骨頭，動不得，全靠那幾匹牲口，要是把牠們宰掉吃了，我這一家人豈不要餓死在荒地上？！」

「老弟台，我看你最好不要取用供狐的食物，狐跟人不一樣，人是好漢怕賴漢，賴漢怕歪纏，狐是通靈得道的物事，牠們可不怕你。」

「老弟台真是高明，所發的確是高論！」胡老爹豎起拇指推許說：「但願我能如你所說，吃了再講！今晚我正巧準備了一些酒菜，請你務必留下來，多喝幾盅，咱們也好多聊聊。」

天眼看落黑了，丁小譚把狐仙廟看了一看，實在太小了一點，不過，只要略微收拾收拾，把狐仙牌位請出來，縮頭縮腳的，勉強還睡得下一個人。於是，他衝著廟門作了個揖說：

「老爹說的不錯，」丁小譚說：「你要在冰封季節之前借不著糧食，看樣子，只有宰殺牲口了！」

一天，他以拜訪鄰居為名，到那小老頭兒的宅裏走動走動，對方待他特別客氣，把他請到正屋去坐，又端上熱騰騰的竹葉茶，舉上煙袋和煙絲，請他吸煙聒話。

「這倒像是供狐的酒，」他心裏這樣想著，順口就溜出來了。

丁小譚回到宅子裏，掌上燈一看，糟！他掛在屋簷間的包穀全不見了，他辛辛苦苦播種的包穀，這一季的收成，全泡了湯了！接著他想起他飼養的那兩隻雞來，趕急去找雞，哪兒還有雞的影子？他好不容易積聚起來的那一壺酒，也沒啦！

「這倒是個好主意，」丁小譚聽說有酒有菜，無形中添了精神：「寒天的夜，偎在火爐邊，吃熱菜，喝燙酒，聊天話夜，該是人生最大的樂趣，沒想到老爹您有這等的興致。」

人吃了狐狸的東西，那些拖尾巴的物事會不會來報復呢？丁小譚抹著沾油的嘴唇時，心裏就有些擔憂啦！

雞燒得非常好，丁小譚啃了一塊又一塊。胡老頭家裏的規矩很嚴，有外客在，兒孫小輩一律不准上桌，大家坐在一起，只能兩眼骨碌碌的望著丁小譚大啖！

「管那麼遠幹嘛？」丁小譚說著：「換是我，決不自找這些煩惱，我是從不怕借，只怕借不著。一旦借著了，我不擔心還不還，人一個，命一條，債我認了，還不起，對方當真會拿你開腸破肚嗎？！」

冬來風雪季，丁小譚利用黃昏時過去探望探望。嘿，胡家宅子裏旺燃著炭火，一屋子暖烘烘的。廚房裏飄出一股子燒烤食物的濃香，哪像缺糧少米的模樣？寒天狐堂找不著供物，丁小譚已經好久沒嘗過肉味了，一嗅著肉香，便兩腿發軟，屁股黏在板凳上，再也抬不起來啦！

不對勁，可不是？丁小譚一想：胡與狐完全同音，這個老頭名叫胡理清，唸起來明明就是狐狸精，他們要不是狐族，為何每人都在啃雞骨頭？

胡理清老爹出去借糧究竟借沒借到？丁小譚可沒放在心上，事不關己，對丁小譚來說，當然不痛不癢了。但那小老頭兒確乎有些辦法，出去一趟回來，更顯得眉眼笑開，好像並沒落空。

「我叫丁小譚，」丁小譚吸著煙說：「是打北邊鎮上來的，晃眼也快半年了。這兒野地多，地上石頭多，開一塊小小的荒地，真不簡和_圖_書單，單是搬石頭，就搬得人腰酸背疼，您這把年歲了，粗重活計幹不來，怎會想到下來開荒的呢？」

「在這種荒天野地裏，冬天沒有糧，可不是鬧著玩的，」胡老爹說：「你老弟台是個單身漢，一個人飽，一家飽，我就不同了！我拖家帶眷六七口兒，一冬得耗多少糧？你這兒既無糧可借，我非另生辦法不可！」

眼看就要餓肚子了，丁小譚發現有人到荒盪子裏來了，他們打著旛，捧著祭物和香火，原來是拜狐仙，奉供品來的。

不管胡老爹怎麼說，丁小譚仍然來個軟硬不借，不過，天到晌午時，丁小譚還是留對方吃了一餐飯，既沒殺雞，又沒奉酒，只是包穀疙瘩加野菜葉子。

到了入秋，丁小譚又遇上一個小老頭兒，攜家帶眷跑來開荒。這小老頭兒來時，要比自己揹著行囊、挑著擔子的寒酸相好得多，他們放了兩輛牛車，滿載著用具和物品，另外還備的有老騾和驢子。他不明白，這個人既然不是沒產沒業的人，為什麼也要跑到大山腳來開荒？

「我說，這些孩子，怎麼在啃雞骨頭，不怕崩壞了牙齒嗎？」

胡老頭兒捏著煙桿過來，愁眉苦臉的對他說：

小老頭兒叼著煙桿，笑起來兩眼瞇瞇的，一股和善的樣子。丁小譚心裏想，來了一個富有的鄰居也好，橫豎自己只有便宜好佔，沒有什麼虧吃，日後跟他廝混熟了，向他借借耕牛和農具，豈不是省卻了自己很多花費？

「長尾公，長尾公，這些供物很多，放在這兒不吃，壞了太可惜，我忝為鄰居，就替你代領了罷！」

「老爹，我的酒量有限，業已有些頭暈眼花，實在不能再喝啦！」丁小譚說，心裏有些毛毛的。

「老爹，真謝謝你這頓晚餐，」他站起身來，搖搖晃晃的說：「我是酒足，飯飽，該告辭啦！」

「實不相瞞，」丁小譚說：「鬼我還沒沾上，狐堂的供物我倒叨擾了不少，如果弄久了，只怕狐狸也要被這纏得搬家啦！」

「我說，胡老爹，您真是有門路，有辦法，」丁小譚呵奉說：「只消騎驢出門打個轉，不但借到了糧，連酒也有了，菜也有了！」

「嘿嘿嘿！」小老頭兒翹著山羊鬍子笑說：「看樣子，咱們倒是同病相憐了？這邊到處是狐堂和墳場，咱們朝後只能跟鬼狐打交道啦！」

開荒聽起來很平常，幹起活來才知道不容易。單就搬開地方的石頭來說罷，拳頭大兩三斤重的還不費力，冬瓜大二三十斤的就夠瞧的了，何況牛大的石頭也不在少數，丁小譚一個人搬不動它，又請不到人幫忙，只有用木段兒插到石頭下面去，用力扳挪，一塊石頭能挪一整天，說來毫不誇張。

兩個人談得十分投契，把時辰都像給忘記了。事實上，丁小譚根本沒忘記時辰，過了晌午，他當然叨擾了對方一餐午飯。

「我是栽在狐狸精的手上了！」丁小譚哭喪著臉，自怨自艾的說：「沒了糧，這一冬怎麼過呢？」

「噢，敝姓胡，賤名叫理清。按字義來說，該是人生在世，總得把道理講得清楚的意思！」小老頭兒說：「要不然，我就該叫胡塗蟲了！」

「老爹，您和_圖_書說話真是爽直！」丁小譚說：「看樣子，您來的原因和我差不了許多，我就是您形容的那種人，弄得在鎮上沒人理會我，才發狠下來開荒的。」

「你瞧，我只顧著胡扯八拉，還沒請教老爹您的尊姓大名呢！」丁小譚說。

「小譚老弟，轉眼就要臨冬了，這一冬，野地上冰封雪蓋，日子長得很，我一家老小，人口多，耗糧多，存糧只怕捱不過寒冬，即使勉強過了冬，還有長長的一季荒春要熬。我是想，您的包穀收成不錯，能否借些給我，等下一季我收了麥，如數折還給你，咱們總是好鄰居，你不幫我，誰來幫我呢？」

不久之後，丁小譚種植的包穀收成了，他把那些包穀扯翻了衣，結綴成束，懸掛在屋簷下面吹晾著。他飼養的母雞生了蛋，也孵出一窩小雞來。這使他自覺洋洋得意，表示他在大山腳開荒，確實有了收穫。而胡老頭家來得晚，田地是墾了好幾塊，但石頭還沒有搬完，根本談不上點種什麼。

「人說，遠親不如近鄰，近鄰不如對門，」丁小譚說：「老爹住在對面山坡上，每天開門都要見面的，您的難處跟我的難處有什麼兩樣？……不過，我簷下掛的這些包穀，都是留來做種子的，種糧不能吃，吃掉了，明年還開什麼荒？」

丁小譚心裏有鬼，急急的朝外奔，身後仍迴盪著對方嘿嘿的笑聲。

「領教領教！」小老頭兒說：「　聽你這番話，我真想拜你為師，吃遍三界，刮盡八方了。」

「來來來，老弟台，咱們喝酒！喝酒！」他一臉紅塗塗的酒意，大聲的說。

「你說什麼？……我的耳朵不怎麼好。」

開荒開了不少日子，連一塊菜圃還沒開出來，丁小譚所帶的一點糧已經耗得差不多了，當然，另外的袋子裏，還有一些，那可是當著作糧種用的，根本吃不得。

喝著喝著，丁小譚果真有些渾身發暖，腳底下發飄了，他不經意的瞧見桌肚子底下有三四個小孩子，有的剃著馬桶蓋兒頭，有的梳著朝天大辮子，他們正在有滋有味的啃著雞骨頭，啃得喀嚓喀嚓響。

「吃借來的東西，可要比吃自己的興致大得多！」胡老爹說：「尤其是你那賴債的絕招，我聽著也就學會了。日後有人找我要，我照你的話，也給他來個：人一個，命一條，豈不是開心透頂的事嗎？」

野河兩岸的村落很迷信狐仙，荒地上搭了不少的狐仙廟，除掉土地爺的破瓦缸之外，這該是世上最小的廟了。廟頂是山茅草修繕的，廟牆是就地撿石塊壘砌的，總共只有半人高。廟前有座石雕的長方形香爐，廟邊豎著一根彎彎曲曲的小旗桿，旗桿頭上，放著小鞋小襪、小衣小帽之類的玩意兒。這種廟不只是一座兩座，凡是當地鬧過狐祟的人家，請巫婆來治病，燒香還願，都得蓋上一坐這種的廟，四時八節，還得來送供物。

兩人說到高興處，都不約而同的大笑起來。

「嗨！」他搥著腰喘著氣說：「假如有條牛就好了！不會把人累得直不起腰來了！」

丁小譚挑著行李捲兒，涉過淺水多石的野河，朝大山腳那邊走過去。太陽快落山了，人影子在草上拉得長長的。瞇眼朝遠處望過去，曠地綿延著，到處是沒脛和*圖*書的荒草，綠潑潑的灌木和煙迷迷的野林子。毛竹扁擔在肩膀上吱咯吱咯的叫著，擔前的鍋盆碗盞也相互碰撞得嘁鈴噹啷的，擔子後面捆著的兩隻雞，也感到這地方太荒涼，從筐籮裏伸出頭來，大驚小怪的啼喚起來了！

倒不是丁小譚太小氣，他是在集鎮上混秋了水，只落下挑在肩膀上的這點家當了。他離開混了多年的集鎮，到大山腳下來開荒，心裏多少梗著些氣。街上人多半嘴皮太薄，說起話來十分尖刻，我丁小譚是小氣巴拉、慷他人之慨的人嗎？我是臉憨皮厚最愛貪小便宜的人嗎？借債不還，也只偶爾手頭太緊，略略拖上一段日子，大夥兒就七嘴八舌亂起鬨。既然鬧得如此不愉快，我丁小譚算是退一步萬事皆寬，好在大山腳下荒地多得很，找塊地開荒，不依靠旁人也就算了！

胡老頭兒的脾性真好，他上門央求丁小譚借糧沒借著，反而碰了一鼻子灰，但他仍舊笑瞇瞇的吸著葉子煙，彷彿根本沒把這事放在心上。

小老頭兒搖搖頭，有些不以為然的說：

「哦！」丁小譚指著桌下說：「老爹，您的這些孫兒，怎麼在啃雞骨頭呀！」

「來，喝酒，喝酒！」胡老爹伸過手來，拍拍他的肩膀說：「常啃雞骨頭，健牙的，你看我這麼一把年紀了，牙齒一顆不缺，不都是啃雞骨頭磨練出來的嗎？」

有人說過，說大山腳下是狐狸窩，在狐狸窩強用了供狐的祭品，總有些騎在人頭上拉屎的味道。丁小譚想到這個，總有些心虛，不過，轉念又想到每回自己取祭品時，並沒強取豪奪，卻都向長尾公禱告過了才拿的，狐狸要真把自己當成鄰居看，該不會反臉豎毛罷？

天黑後，晚飯開上來了，有雞、有蛋、有酒，若把這些菜放到鎮上，倒也稀鬆平常，但在這種荒野地上，又起風訊，能有這樣豐盛的酒菜，那可是再好也沒有的了！人說：寧在飢時得一口，不在飽時得一斗。丁小譚恰是飢腸轆轆，攫住這等的酒菜，那有不開懷暢飲，狼吞虎嚥的道理。

「要我改脾氣？那可沒辦法，」丁小譚說：「俗話說：江山易改，本性難移，我訛吃騙喝半輩子，惡名遠播，想改也改不了啦！……離鎮時，我是吃喝賒借抓拿，我從鐵匠那兒賒釘錘斧頭，順手牽羊牽來兩隻雞，一把向木匠借用沒還的鋸子，連糧種都是東一把西一把抓來的。」

「哪裏話，做鄰居嘛，還講什麼客套，」胡老爹起身送客說：「你有，咱們就吃你的，我有，你就來吃我的，不分彼此，你說不是嗎？」

「你是怎麼了？老弟台。」胡老爹說。

「我這個人不會處人，」小老頭兒笑著說：「我聽到旁人議論我，說我小氣巴拉的，最會慷他人之慨，又有人講我臉憨皮厚，最愛貪人小便宜，我待不下去了，只有跑到大山腳，帶著家小開荒，多見石頭少見人，也許耳根清靜，再聽不著那些惱人的批評論斷了。」

第二天他跑出門，胡老爹的宅子果然不見了，他昨夜吃的，喝的，全是他自己的東西，真所謂：討了便宜柴，燒了夾底鍋，把老本全貼上了。

「叫罷，你們這兩隻不知好歹的雞，」丁小譚罵說：「誰都知道大山腳黃狼子最多，你們把牠引動了httｐs://ｍ•hetｕboｏk•ｃoｍ•coｍ，只怕連皮帶骨都沒有啦！」

「對不住，長尾公，我丁小譚，一個來此地開荒的窮光棍，有心來這兒跟你為鄰。初來乍到，沒有一間屋頂，特意求你讓個睏覺的地方，萬望不要介意才好。」

「管它什麼酒！」胡老爹說：「能把人喝得渾身發暖，腳底下發飄就得了！」

「人怕發急，一急就會急出主意來的！」胡理清老爹呵呵的笑說：「不過，借來容易，還回去卻很難。」

酒是陳年的老酒，不過，丁小譚喝起來覺得味道有些雜，好像是高粱和小葉子酒摻和起來的，這種酒他喝過，那是前些日子，他取用供狐的酒時，也把大酒小酒混在一起的。

「你要這許多糧種？」胡理清老爹說：「你只是一個人，又沒有牛，能開闢多少荒地？點種多少莊稼呢？」

丁小譚用餅時，酒力不斷朝上湧，舉眼看什麼，都波漾波漾的，好像看水浪上的影子。他看見胡家的人，都在津津有味的啃著雞骨頭，啃得喀嚓喀嚓，對面的胡老頭兒的那張臉變得很尖，臉上逐漸逐漸的生出白毛。笑起來的當口，一口牙齒尖尖的，露在嘴唇的外頭。

嘗過這種甜頭後，丁小譚經常藉故造訪，有時討水喝，有時討煙抽，最後來借用胡理清家的耕牛來開耕他自己開的田地。

一口飯全吃不周全，哪兒來的牛呢？丁小譚心想，要是再有新來的墾荒戶，牽的有牛，那是最好不過的事，自己可以多說幾句甜言，開口向對方借牛，真的，人多總比人少方便。……想是這樣想，但連鬼影兒都沒等著。

「說來也夠臉紅，」丁小譚說：「其實我並不是存心要佔人的便宜，只怪我沒有，兩個肩膀扛著一張嘴，總要活下去，可不是？菩薩是刻出來的，財氣是嗇出來的，我沒有家財萬貫，又不能日進斗金，只有尖著嘴吃旁人了，這可是人的本份。鎮上有人說我自私自利，我跟他們說：人不自私，天誅地滅，你們說這話的既不自私，就讓我丁小譚白吃你一輩子好了，你肯不肯？如果你不肯，足見你跟我一樣，也自私，……大哥不說二哥，哥倆差不多！我這套左理，倒滿靈的。」

對方來到荒地之後，很快就選定了離丁小譚住處不遠的一塊山坡，開始建造木屋。他們家的人手多，幹起活來很快當，不到半個月，家就安頓妥當了。他蓋成九間屋的三合院，用木樁作成圍牆，牛棚、畜棚一應俱全，使丁小譚看了，羨慕不已。

等到這些人走後，丁小譚到那邊狐仙廟前打個轉，瞧瞧那些噴香的食物，饞念大動，嚥著口水說：

日子輪轉過去，毫無異狀，使丁小譚覺得自己也太小心火燭了！

風雪交加的冬天，丁小譚棄了他的棚屋，回到鎮上去，幾幾乎凍倒在路上。從那之後，白吃白喝的事，他就沒有再幹過。

他走了一段越走越荒的路，在一座狐仙小廟邊歇下擔子。不錯，大山腳下的荒地一眼望不到邊，但地上大大小小的石頭太多，初墾時，不能用牛和犁，犁尖插不進土，就算勉強插得進去，也會彆彎掉。好在他既買不起牛，又沒有犁頭，只有築鈎、鐵鍬，用來自己挖地搬石頭。

他不禁有些發楞了。