「木魚源」考
「你想說什麼？趕快說罷！」老和尚悲憐的說。
「你來見我，還有旁的事嗎？」
而那仍是個祕密，他除了把事情的經過，告訴了古廟裏的老方丈，沒跟旁人透露過。他不太懂得冤孽的意思，更弄不清楚死掉的蜈蚣和巨蟒，究竟怎樣向自己尋仇？後來仔細想想，他原該當時就追問老方丈的，不知怎麼當時竟沒想起來，忘了問了。
「這樣罷！」老方丈說：「你們不妨斷木為魚，折藤為錘，讓廟裏的出家人在誦經時不斷敲打它們，這樣千古不絕的敲打下去，讓彌漫人間的無邊冤孽之氣，盡化為梵唱魚音，使後世以此為戒，生警惕心，化為一片慈悲，也許，就使人間不會再現魔劫，進入安和樂利之境罷！我佛慈悲早在人間，只是一般愚夫愚婦，血氣橫阻，不能領略罷了！」
「好！」小沙彌說：「你跟我到大殿去，在殿裏等著，老方丈前幾天出了關門，還問起你。」
砍柴砍了五六年，胡小二已是十六歲了，他長得黧黑結壯，遠看不像半樁小子，而是個十足的成人，黑山在他的眼裏，也不再像童年那麼高了。
瞧著老方丈凝重的臉色，胡小二嚇得臉色灰白，剛剛那一番興致，全被一盆兜頭冷水潑熄了。他辭別了老和尚，回去睡了一天的悶覺，越想越覺得懊悶苦惱，他總覺得自己設計除妖並沒有錯，妖物死後，如果真糾纏，自己只有抵死相拚了！
「嗯，」方丈老和尚話裏帶著嘆息的氣味：「你是個天性純厚的人，粗魯樸實，對你娘也很孝順，若果不惹禍，該有好報的！但世上的冤孽，多半由一念造成，人說：造孽容易解孽難，看光景，只能由造化去決定，人力是很難挽回的了。若能緩一緩，你就緩一緩也好……。」
不好！胡小二覺得有些天旋地轉，頭暈目眩，也覺得再這樣下去，自己非死不可。他在暈眩中一咬牙，抽出柴斧來，迅速掉轉斧柄，奮力朝音孔外的蜈蚣的頭部猛搗，蜈蚣被搗中了，仍然張牙舞爪的不退，朝他噴毒，他也就使用最後的餘力，把蜈蚣頭給搗碎掉了！
老方丈當時還活著，可能已超過百歲了，當他聽到鄉民來說這種事之後，搖頭嘆說：
「快甭這樣說，你不會死的，」知客僧安慰他說：「我們這就找塊門板，即時抬你到集鎮上去，找醫生救治你。再說，蜈蚣業已被你用斧柄把頭給搗爛，死在一邊了，你就不要再記恨了罷。」
「小二，小二，你聽見嗎？」老方丈搖著叫喚他。
也就在這時，忽然響起一陣天崩地裂般的聲音，好像是廊房倒塌了，這一聲過後，老和尚才如釋重負般的宣了一聲佛號，對胡小二說：「阿彌陀佛，你的這場劫難，總算熬過去了！你想知道廊房為什麼會倒塌嗎？天亮後，你過去看看便明白了，那全是蟒蛇作的怪，你該嗅到風裏的腥味。」
蜈蚣爬著爬著，竟爬向鐘頂來了，牠的百足在鐘面上撥動，聲音就大了一些，他能清清楚楚的聽得見，這只是一剎的工夫，那蜈蚣就在音孔那裏出現了。牠頭和眼發出的紅光，把鐘腹映成一片陰陰慘慘的紫紅色，牠拚命想把牠那碗大的頭伸到鐘內來，但蜈蚣的頭太大，鐘頂的音孔太小，牠實在伸不進來，只在外面咻咻的朝裏面噴毒！
胡小二早聽人說過，說老和尚是個極有道行的人，諒他不致危言聳聽，憑空來嚇唬自己，這樣一轉念，便更加懍懼起來，戰戰兢兢的說：
也許日子過得更久些，這種不快的記憶，會褪得更淡的，他只能這樣企望著。
他砍了一個時辰的柴，聽見山腳下古廟裏和尚撞鐘的聲音，那座廟裏有十多個和尚，胡小二時常擔柴火送到廟要去。老方丈對他很好，說他賣柴規矩，這一回，他把這些上好的松杉劈成的柴火擔了去，老方丈更該高興了！胡小二一面劈著柴火，一面幻想著……忽然，一道火紅的光在他眼前閃亮起來，他以為是樹林著了火，再仔細一看，原來是一條扁擔長的紅頭大蜈蚣，飛快撥動牠無數火焰的腳，在石稜間爬過去。
胡小二一直等到三更光景，他彷彿聽到一種似有還無的、極輕微的窸窣聲，彷彿蜈蚣的百足在磚面上爬動的聲音，逐漸的由遠而近，繞著這口鐘在盤旋。
翻過一座山又一座山，直到天近晌午，他才走到黑山的腳下。甭看黑山在感覺裏並不太高，人爬到山腰朝下看，平常樵夫們砍柴的山，都變成成蜷伏在黑山腳下的倦貓。他在密林裏走著，綠色的幽光塗著人臉，他腳踏著多年存積的腐葉，軟軟的，嗅著一股濁重的、潮濕的霉味，隔著濃密的林葉，連陽光都篩不透了。人在黝黯的林蔭裏走，沒有人聲，看不見前人留下的腳印，陰寒的風吹著，使胡小二心裏有了一絲怯意。他停頓下來，透了口氣，忽然有些猶疑了，老樵夫曾經說過「望山跑死馬」的俗諺，當時沒覺著，如今自己攀登，才體會出爬高山真不容易，林子越走越密，山勢也愈來愈陡，這樣爬上去，不是要爬到傍晚才能到達峰頂嗎？
胡小二的棺木和喪葬用度，全是由老方丈出面料理的。他為這一段冤孽，作了法事，唸了經文，也對集鎮上的人們，解說冤孽的可怕。為了怕日後雙方的冤魂再糾纏無已，報復無休，老和尚特別把巨蟒和蜈蚣埋在黑河東岸，把胡小二葬在黑河https://www.hetubook.com.com西岸，中間隔那道長橋，他以為這樣隔開，可能會好些。
他在林子裏走了一圈，老樵夫說的不錯，這裏多是古老高大的針葉木，最好的燒火柴，燒起來不但火力猛，還有一股松脂的濃香。但他必須找一棵盤曲的老松樹，砍些木材來，利用那些縱錯的枝椏，搭成一們可以容身的小木棚子，作為夜來的宿處，用些乾糧，好好的睡它一覺，明天早起好砍柴。
「這該怎麼消解呢？老方丈。」
「他年紀那麼一大把了，想什麼，儘可想，還用得著坐關嗎？」胡小二帶些焦灼和哀怨：「這一坐，要坐多久啊！」
第二天絕早，廟裏的老方丈，便帶領全廟的和尚來看視胡小二。他們赫然看見一條數尺長的大蜈蚣，死在鐘外，頭被搗碎掉了。老方丈隔著鐘，叫喚著胡小二，卻沒聽兒答應，急忙著和尚們合力轉動絞盤，把巨鐘絞升上去，這才發現，胡小二臉色通紅帶紫，像喝醉了酒，渾身棉軟得沒有人扶就要朝地上倒，整個的人，陷在半昏迷的狀態裏，僅有一絲微弱無力的游氣，這顯見是中了劇烈的蜈蚣毒了！
一宿是安靜的，第二天太陽還沒露頭，胡小二就在微藍的晨光裏，揮動他的短柄柴斧，叮叮咚咚的砍起柴來了！這裏的林木很密，取柴容易，只要認真的砍它兩三個時辰，就夠人挑上兩三天的啦。人在山野裏砍柴，並不怎樣苦，每砍成一擔柴，他就可以放開短斧，背倚在生有青苔的樹幹上，舒適的伸開腿歇上一陣。飛瀑像一匹扯不完的布疋，轟隆轟隆的傾瀉著，那巨大的水聲在林間迴盪著。山雀會在柴斧聲停歇後，飛過來，在枝頭啾鳴跳躍著，齊唱著悅耳的歌。這哪裏有什麼山精鬼怪？哪有迷人眼目的瘴霧？足見一般人的猜測和流言都很無稽，那些畏懼黑山頭的樵子，才是真正的傻蛋呢！
人聲寂滅後，再無聲息了。坐在鐘腹裏的胡小二，用手摸觸巨鐘的內壁，這才顯得略微安心。鐵鑄的巨鐘，足有數寸厚薄，什麼樣的蜈蚣也進不來，他想到知客僧想出的這個方法，真可說是絕妙的方法。只是坐著睡覺，既不舒服，又不習慣，不過，這是一時權宜之計，只能暫時忍耐著，受這一夜的委屈了，躲在鐘裏再委屈，也要比在鐘外丟命要好，這樣的一想，也就心甘情願啦！
「小二哥，你是怎麼了？」小沙彌迎上來說。
「老方丈，日後若真遇著這事，我該怎麼辦呢？」
嗯，對了！胡小二想起來，這兩宗物事，可不就是傳說裏的飛天蜈蚣和千年巨蟒嗎，很多人形容牠們都是可怖的妖物，這一回，牠們敢情是要拚鬥一番了！看光景，那條蜈蚣一定是鬥不過那條巨蟒，才會一路奔逃的。
『砍柴莫上黑山頭，小二，』老樵夫對他說：『你甭看那邊山頂上的林梢黑鬱鬱的，砍下的柴火好，售價高。但那邊的野草沒脛，山路又陡又滑，熱天起瘴癘，寒天起風雪，還會遇上山精鬼怪，弄得不好，命都難保。你爹砍了半輩子的柴火，他上了黑山，人就一去不回來了，……他是太貪了！』
天到晌午時，那棵被伐倒的樹，正如胡小二所預料的，倒向山崖那邊去，搭成一座獨木橋。胡小二辦完這件事，便插起他的短柄柴斧，爬到樹椏他搭就的木棚裏去，用他的乾糧，耐心的等著看熱鬧了。
「方丈坐關了！」小沙彌說。
「少說得要三年，」小沙彌說：「等他參悟禪機的時刻！」
這主意，按理說是行得通，做起來也不難，他等了一陣，確信巨蟒已經游開了，便選擇一棵高而直的古樹，一斧一斧的砍伐起來。
天亮之後，他和一群和尚跑過去，看見一條巨蟒繞著穿了他衣裳的草人，那蟒蛇的尾巴，還緊捲在被牠拖倒的木柱上。不用說，廊房是被牠拉倒下去的，那巨蟒不但沒纏死胡小二。反被牠自己扯倒的屋樑和屋瓦壓死了。
胡小二抬頭呆呆的望著被人稱做黑山的那座高峰，山頂太高了，總被橫雲遮住，雲下面，黑札札的林梢密舉著，有一條雪白的飛瀑，從峰頂的雲裏垂掛下來，一直垂落到谷底的深潭裏去，是有點兒神祕可怕。爹是那年冬天上的山，一去就沒回來，有人猜說是掉進雪穴去了，有人猜說是遇上了餓獸，但那只是猜測，沒人知道究竟是為什麼使他不再回來？
胡小二原沒打算急著討老婆，但想到老娘早年常常哭泣，把眼給哭壞了，行動諸多不便，自己起五更睡半夜的出門去砍柴擔柴，也無法在家侍奉，要是娶了媳婦，多個人在家裏照顧，也好使人寬心些。臨到挑媳婦的辰光，心裏那塊老傷疤又發作了，一個聲音警告著他：不成呀胡小二，廟裏老方丈說我有冤孽在身，假使那蟒蛇和蜈蚣真的找了來，那不是害了人家姑娘嗎？
胡小二沒有主意，只能聽憑和尚的安排。他先盤膝坐在鐘架裏面，那口巨鐘的正下方，一群和尚便合力轉動絞盤，使那口鐘徐徐降落下來，正罩住他的身體。一剎時，四面全黑了，只有頭頂上方的鐘壁下面，有個茶盞大的小圓孔，微微透進薄暮時黯淡的天光來。
在黑河邊的集鎮上，很多戶人家，都幹的是漁樵兩門行業，正如俗話所說的，靠山吃山，靠水吃水，胡小二從十歲起，就學著揮斧砍柴了。
老方丈這樣認真，使胡小二惶懼起來，他想了想，除掉一時hｔｔｐs://ｍ.hｅtｕｂｏｏk.cｏｍ.ｃom好奇，砍倒那棵古木，使它橫倒在斷崖上，讓巨蟒好過去和蜈蚣作生死拚鬥之外，實在沒做旁的，難道除去這兩種妖物，也是遭禍的緣由嗎？老和尚這一問，胡小二不得不一五一十的把他在黑山頂所做的事，詳細向老方丈說了！
這樣僵持了半個時辰，蜈蚣進洞了，巨蟒也緩緩游開了。
像他爹一樣，胡小二的性情有些怪僻，看上去又有些呆笨。不過，揮斧砍柴不要花費什麼腦筋，黑河東面，嶺脈綿延著，到處都是古木參天，虬松蟠結的林子，只要勤快一點，靠擔賣柴火，餬口總不是難事。砍柴是辛苦事兒，沒有大賺頭，小日月過得去，也就夠了。
「師父，弟子倒是想出一個法子，」廟裏的知客僧說：「今夜不妨讓小二哥宿在正殿裏，正殿左邊鐘架上，懸有一口鎮廟的大鐘，是用絞鍊絞上去吊著的，我們可以合力轉動絞盤，讓那口鐘徐徐的落地，把小二哥罩在鐘腹裏，鐘面上鎮有佛家經文，邪物不敢內侵。這樣，也許能救得他的性命。」
「那？那弟子我該怎樣提防呢？」胡小二惶恐的說。
好奇的念頭，使他伏身在古樹背後，屏息觀看著。蜈蚣奔至山頂的斷崖那邊，飛身一跳，就跳到崖壁那邊去了，巨蟒空吐著火信，在這邊盤旋，由於身軀笨重，卻無法凌空飛過崖去，兩者便形成了隔崖相峙的局面。
集鎮上砍柴的人裏，也有人上過黑山頭的，他們都說那邊的山松，是最好的燒火柴，起火容易，火力旺盛，又分外的經燒。但他們也承認在高山上砍柴，砍起來容易，挑下來難，不是經驗充足，身強力壯的人，實在很難上去砍柴。也有些傳說，把那座高峰形容得更為恐怖，說是山上有千年巨蟒，還有飛天蜈蚣，都是食人的精怪，尤其是在怪石嵯峨的攀頂，雲霧彌漫，人在那裏面待久了，會像吃迷|葯般的自己暈過去。
胡小二的神奇古怪的遭遇，便這樣的遠近哄傳開去了，大家雖然都議論紛紛，但對於古廟裏的老方丈，都極為欽敬，同時也都認為事情已經到此為止了。
但時間年復一年的過去，不尋常的跡象出現了——在巨蟒和蜈蚣埋下去的地方，長出一棵樹來，而河那邊胡小二的墳前，也長出一株藤來。樹越長越高，藤也越伸越長，幾年後，那株藤竟然順著橋欄爬過了河面，緊緊的纏到樹幹上，更從樹幹繞到樹梢，藤和樹，樹和藤這樣分不開纏在一起，直到樹死藤枯為止。有人認為胡小二死不瞑目，化成藤，過河來找變成樹的巨蟒和蜈蚣來了，一直纏至同歸於盡了。
「弟子我記著就是了。」胡小二千恩萬謝的說。
他試著轉了好幾個彎，說也奇怪，那團紫霧始終跟著他，他心想不妙，自己就把這擔柴火挑到古廟裏，請老和尚搭救自己了！他慌慌張張的一路疾奔，跑進廟門時，竟絆在門檻上，幾乎跌腫了嘴唇。
「不能，」小沙彌說：「他一個人在關房靜室裏，面壁打坐，門是封著的，飲食由人從壁洞送進去，誰也不能去驚動他。」
胡小二看看天色，熱鬧完了，他該趕緊擔著柴火開溜了。他想過，蜈蚣是極厲害的毒物，牠不用咬噬，只要張口噴出毒霧，就能致人死命。巨蟒固然力大無窮，身軀碩然，和蜈蚣相鬥時，佔一時之利，把蜈蚣生吞進肚裏去，但不用多久，必會毒性發作，死在窟裏。自己巧用一棵伐倒的樹木，使妖物相互殘殺，一併除卻，從此，再上黑山頭來伐木砍柴，就不必擔驚受怕啦！
「蟒蛇和蜈蚣，都是通靈的東西，」老方丈說：「牠們生前相鬥，也許不覺得，死後當知若無那棵橫木，牠們各憑天賦，都能安然活著，你一時好奇，害得牠們慘死，牠們總會找到你頭上來的。」
「有！」胡小二說：「我娘上年歲了，自打我爹入山砍柴，一去沒見消息，她呆站在風口望著，流著淚，眼被哭得半瞎，行動不方便，我忙著砍柴維生，沒法子留在宅裏照應她。這幾天，有人托媒上門提親，我原想答允下來，娶個媳婦進門服侍娘。但又想起您說的話，有冤孽在身，假如真有萬一的話，怕害了人家姑娘，我就是為這事來的。想請問老和尚，我究竟該怎麼辦？」
原本老實的胡小二，經過這種駭懼的事之後，出門時，更加小心謹慎了。就在蟒蛇被埋葬後沒幾天，胡小二在傍晚時分，擔著一擔柴火，從山林裏走出來，打算回到集鎮上去，他走著走著，忽然看見一團紫霧，隨風滾動著，像風吹的亂草一樣，在他一側跟著他走。
這樣等到天快破曉的晨光，胡小二仔細聽聽，雷聲停了，閃電也不亮了，大雨逐漸停了，這一夜根本沒遇著什麼驚閃的事情，他不由得噓出了一口氣，以為再沒有什麼動靜了。
「紫霧？」小沙彌好奇的朝外張望說：「哪來的什麼紫霧啊？我怎麼一點都見不到？」
和尚們幾乎是用門板抬起中毒的胡小二，輪換著，一路飛奔到鎮上去求醫解毒的，但他業已中毒太深，只拖延到當天下午就嚥氣了。
在被稱做方丈的靜室裏，胡小二見到了閉目垂眉、雙手合十的老和尚，他作了作揖，站在一邊說：
「蟒蛇尋過仇了，那蜈蚣還會再來嗎？」
聽了老方丈的話，鄉民們果真斷木為魚，折藤為錘，送給廟裏的僧侶們，取名為木魚，衍成為誦經時主要的法器之一。這種法器hetｕｂooｋ•cｏｍ.cｏｍ，敲擊起來，聲音空空空空的，深符佛家四大皆空的意旨，又有度化之功。不過，今時的人，多只知道木魚這種法器，很少人知道這麼一段原始的荒渺的故事了。這故事，只在廣大的民間輾轉流傳著，南方有南方的說法，北地有北地的說法，有的大同小異，有的幾經流變，變得殘缺不全，或是面目全非了。前面的敘述，雖然參酌了多種不同的說法，但寫來似覺仍欠完整。真是有悟力，有慧根的生命，也許不必聽這個故事，而是直接去聽木魚敲擊的聲音。
「嗯！」老和尚說：「阿彌陀佛，你來得正好。三年正是蟒蛇和蜈蚣來尋仇的時辰，你瞧，外面烏雲密佈，大雨滂沱，妖物多在這辰光活動，今夜你不要回去，就留宿在廟裏罷，也許我會幫你一點忙，讓你躲過一場劫雜，我知道你會來的。」
「坐關？」胡小二摸不清楚：「坐關不能見嗎？」
那一夜，山上起勁風，巨蟒和蜈蚣，真的在暗夜中拚鬥起來，他們在嵯峨的怪石間追逐翻騰著。蜈蚣的身體閃動，在星月掩映下，像火般的泛紅；蟒蛇游動時，黑忽忽的，連風裏都充滿了腥臭的氣味。這樣一直糾纏到天快亮的時辰，蜈蚣飛撲了數百次，顯得疲弱倦怠了，被巨蟒緊緊的纏住，張開血盆大口，蠕蠕的生吞下去。那蟒蛇吞了蜈蚣，也彷彿筋疲力竭，緩緩的游過斷崖上的橫木，回他的巢穴去了。
『嘩，好大的蜈蚣！』
從那之後，他出門砍柴，不願再上黑山頂去了。這事過不久，有人到過黑山的山腰，說是風裏有一種中人欲嘔的腥臭，硬像是死蛇的氣味。旁人不明白，只有胡小二想得到，那條吞食了蜈蚣的巨蟒，一定已經毒發喪生，死在洞窟裏了。
我要到黑山頂上去！他心裏有這麼一種聲音在鼓湧著，我一定要到那邊去砍柴！
「原來是這樣的？」小沙彌也顯出駭懼的神色來說：「那你快跟我去見老方丈罷。」
「那就謝過老方丈了。」
胡小二顯得很猶疑，他不願相信老和尚的話，卻又不敢不信，不過外面雷雨交加，閃光照得人眼發花，他一時也無法冒雨動身回去倒是事實。他沉吟一會兒，揖說：
繼而又一想，這事不難區處，掐指數算數算日子，老和尚該開關啦，自己把這事去和他商量商量，便會有了定奪了！
所有完整的故事，只有木魚自己會說罷？
牠們怎樣尋仇呢？他夜晚睡不著，睜眼瞪視著一屋子的黑，不止一次思想過這奇怪的問題，巨蟒和蜈蚣，都沒看見自己伐樹搭橋，牠們怎麼會知道這事是誰幹的？即使牠們知道了，已經死去的東西，還會像牠們活著時一樣的害人嗎？巨蟒和蜈蚣，也像人一樣，死後有靈魂嗎？靈魂無體無形，在半虛空裏飄飄蕩蕩，怎樣尋仇報復呢……這些自己不懂的，也許有道行的老方丈會知道罷？
胡小二見著老方丈，把適才在路上所遇的情形一說，老和尚的臉色便凝重起來，嘆息一聲說：
老和尚合掌仰視，沉思了一陣，緩緩的說：
那年夏天，他扛著扁擔和繩索，腰裏插著短柄的柴斧，帶著乾糧飲水，離開集鎮到山裏去了。他沒有對誰說過他要到黑山頂上去，他不願意聽到人們七嘴八舌的議論，再輾轉成更多繪聲繪色的傳聞。
他停歇下來，抹抹汗，飲了幾口涼水，在空山靜寂裏，他聽見遠遠的地方，有了隱隱的瀑布聲，也聽見林業間山雀的啾叫。叫聲流在他心上，像快樂的流泉，胡小二望不見隱藏在葉簇間的山鳥，但他感得：鳥在山裏這樣的快活，我為什麼要躊躇駭懼呢？
柴火擔子很沉重，山徑又陡又滑，石面上生苔佈蘚，不當心，很容易摔跤。胡小二一路走，一路回想著蟒蛇和蜈蚣相鬥的事，心裏直樂，誰能料到我胡小二一個楞小子，竟會做出這件除妖的事呢？人說：上山容易下山難，胡小二心裏高興，一點也沒覺著，天還沒到晌午時他擔著柴火下了山，覓路斜奔古廟送柴來了。
「通常，巨大的蜈蚣，身上都有一股紫黑色的氣，像一團霧般的圍繞著，人用肉眼，該能看得見的。」老方丈說：「你在山林砍柴，或是挑著柴火在路上走，如果看見一團紫黑的霧氣跟隨著，你趕緊到廟裏來，我仍會盡力設法子幫助你的。」
「您甭嚇我了，老方丈！」胡小二心裏駭懼，猶自嘴硬說：「傳說巨蟒和蜈蚣，都是成精作怪的妖物，牠們在黑山頂上這許多年，還不知害了多少人？……我爹那年上山去砍柴，一去就杳無音訊，不定就是牠們害的！我一時想出法子，讓蟒蛇和蜈蚣相鬥相殘，牠們丟了命，怎會冤到我頭上？」
不管心裏多麼疑慮不安，日子總得要過下去的，胡小二家裏，還有個半瞎的老娘，得靠他擔柴變賣來供養。他不願再上黑山頂，只有仍到較低較近的山上去，辛苦的砍柴。他也經常擔柴到古廟裏去，但都沒遇著老方丈，有一回，他實在忍不住了，扯住一個小沙彌，問他能不能去看望老方丈？
「這裏沒有你的事了，」老方丈說：「你脫下僧袍，我著小沙彌另找一領短衫給你換上，趕緊回去罷，一夜大雷大雨的，你娘沒見你回家，恐怕盼壞了！……你放心，這條死蟒，我會找人埋葬牠的。」
老和尚點點頭說：
胡小二心裏一凜，心想：那邪物真的跟上來了！為了證實這團怪異的雲霧是不是蜈蚣？他故意繞彎兒走，和*圖*書看它是否還如影隨形的跟著？
他每回到古廟裏去送柴火，感覺逐漸不同了，他認為被人傳說是有道行的老方丈，說的話，料的事，有時也會不靈驗。當時他宣著佛號，一口一個冤孽，說得若有其事，但一年過去，接著又是一年，什麼巨蟒和蜈蜙，根本連影子都沒有，也許老方丈糊塗了，或是太小心火燭了罷！等他開關出來，自己可以跟他說，自己已經不再相信他所說的話了。
「那團紫霧，」胡小二張口結舌的說：「那妖物在路上纏上我了！」
嗯，原來是這等的？胡小二心想：斷崖這邊，是巨蟒的窩，那邊是蜈蚣的洞，蜈蚣能飛躍過來，蟒蛇卻追不過去，所以始終鬥不起來。自己真要想看這場熱鬧的話，看來只有一個方法，那就是伐倒一棵古木，在斷崖上搭成一座獨木橋，使那巨蟒能緣木而過，這樣，兩個妖物就會拚個死活了！妖物和妖物相拚，如果是兩敗俱傷，那豈不是最好？除掉牠們，黑山頭便不再是神祕恐怖的地方，樵子們也都會上來砍柴啦！
「那巨蟒和蜈蚣，原是山林野物，牠們並沒下山來噬人奪命，你跑到黑山頂上去，伐樹為橋，使牠們相互纏鬥，兩敗俱傷。蜈蚣被吞在先，巨蟒毒發亡身在後，牠們死後，自會分別來找你報仇，小二，你這一生，便有了兩次奪命的關口，難道這不是冤孽嗎？」
「全仗方丈您搭救了！」胡小二有些六神無主的說。
「我要去見老方丈，」胡小二說：「上回我逃過巨蟒尋仇的那一刻，臨走時，老方丈交代我，若是看見有紫霧隨身滾，就是另一個妖物——蜈蚣找上來了，剛剛一路牠那在追逐我，等我跑進廟來，牠卻不見了，也許像那條蟒蛇一樣，就藏在廟外的黑暗處罷！」
「蜈蚣這東西，遠比巨蟒靈巧，也很難騙過牠，」老和尚皺著眉頭想了一陣說：「這些先都不管它了！到時候再想辦法吧。不過，你千萬甭忘記我的話，留神著那團紫霧。」
胡小二嚇得有些手腳發軟，他從來也沒有看見過這樣大的蜈蚣，早先他只聽人說過，說蜈蚣超過七寸長，就能成精作怪，這隻巨大的蜈蚣長有四尺，不是成了精的怪物是什麼？那隻蜈蚣從石稜間爬過去，緊接著，游過來一條斗口粗細，長逾數丈的黑色大蟒，嘶嘶有聲的吐著火信，追躡著那條蜈蚣。
他親眼看著的事，不由他不信了。胡小二淚汪汪的跪下來，叩謝老方丈的救命之恩，問說：
心念一動，膽氣便豪壯起來，繼續朝上攀登。等到太陽快落山的時候，他闖進一層雲霧，又爬出來，他看見峰頂嵯峨的怪石和傾瀉的飛瀑了，他走到飛瀑旁邊，掬些涼水，抹抹沁汗的臉額，自覺很愜意。——他總算爬到黑山頂來了。
「阿彌陀佛！小二，我看你今天的臉色，跟往常大不相同，你這樣小小年紀，怎麼會有這麼重的冤孽之氣？！你是做了什麼了？」
「哎，小二哥，這麼晚了，你還要去砍柴？」小沙彌看見他說：「外面落雷雨了呢！」
夜是靜靜的，外面沒有風，廟外飛簷下懸掛的風鈴都不響，這種反常的寂靜。也好像變成一口挖在人心上的深井，說多黑有多黑，說多深有多深，真太怕人了！
胡小二勉強睜一睜眼，張嘴想說什麼，卻很難發出清楚的聲音來，一道黏涎從嘴角朝外流，拖有一尺多長。
「好歹今夜便知，你先去用飯去罷！」
「弟子胡小二，特來拜見老方丈！」
老和尚聽了，口宣佛號，搖頭嘆氣說：
胡小二聽了這話，回頭朝廟外望去，紫黑色的一團霧氣，果然轉眼就看不見了。
「我想牠還是會來的，」老方丈說：「不過，早晚很難料得準罷了！」
他想：那巨蟒和蜈蜙，早已死了，爛到一堆去了，假如牠們真的要來尋仇，哪會一點跡象都沒有呢？日子過得很快，這已是另一個夏天了。他不願再把事壓在心上，沉甸甸的，很不舒坦，他存心要想開點，看透點，把它給忘掉。
胡小二伸著鼻尖嗅嗅，真的有一股觸鼻的腥氣，和他當年在黑山頂上聞著的一樣。
早知黑山頂上真有這種可怕的妖物，自己就不會上來了！胡小二有些發抖，一時真想要丟棄這堆剛砍下的柴火，奪路奔下山去逃命，但他卻懷著一股好奇，想悄悄的躲在林子後面，偷看巨蟒和蜈蚣怎樣纏鬥，這兩種妖物不管有多厲害，牠們在作生死纏鬥時，總是無暇他顧的。
老和尚說得若有其事，胡小二仍然不敢相信那會是真的，如果是真的，那就太可怕了！方丈的那間斗室沒有亮燈，老和尚閉目垂眉，打坐在蒲團上一動不動的入定了。胡小二雙手抱著膝，背靠在牆上，緊張的等待著。雷聲滾輾著，青藍色的大閃，像揮擊的長鞭，大雨和風勢，鬆一陣，緊一陣，緊一陣又鬆一陣。一個更次過去了，又一個更次過去了，除了風雨和雷電，沒聽見什麼異乎尋常的動靜。
「您是說，那妖物真的會來尋仇嗎？」
「那好，」胡小二說：「我知道我身負冤孽債，我倒不是怕死，卻怕死後老娘沒人養活，所以希望老方丈能再救我一回。」
一等等到黃昏時分，那條黑色的巨蟒，果然又在崖壁這邊出現了，牠斗大的頭來回擺動著，打得滿山碎石四處飛迸。牠炯炯如電的眼，向前面逡巡著，當牠發現那株橫倒在崖壁上的斷樹時，便筆直的游了過去，更沿著粗糙的樹身，游到斷崖那邊去了。
「敢煩…hetubook.com.com…方……丈，多照顧我娘！」胡小二總算吃力的吐出話來：「這蜈蚣太歹毒，我……死到陰間做鬼，也要找牠報仇！跟牠沒完沒……了……啦！」
「消災解孽，朝後得看你的修為和造化了！……玄機不可妄測。不過，日後你遇上天色晦暝，心裏覺得不安的話，最好到廟裏來，禱求神佛呵護，或能消災解厄，度過難關罷！」
想是這樣想，但結在心上的老疤痕，有些還會回潮，他自覺無法根本忘掉它，只是想著時，不再像當初那樣的掛心憂慮罷了。
夏天傍晚，他動身到古廟去，走到半路上，天色變了，大堆的烏雲掩壓著天項，閃電在天邊打著，雲裏響起隱隱的雷聲，緊接著，涼風貼地吹颳。胡小二瞅著這光景，知道要落雨了，便緊緊腳步，走快一些，他剛走到廟門口，錢大的雨點就已經鞭刷般的打下來了。
而那要比聽來的傳言，更真實可靠得多了！
「冤孽之氣？」胡小二困惑的眨著眼說：「老方丈，您沒看錯罷？我剛從黑山頭砍柴回來，替廟裏擔來一擔好火柴，哪會惹什麼冤孽來著？！」
聽老和尚這麼一說，胡小二又感到憤懣和駭懼起來。小沙彌領著他，胡亂的用了些齋飯。天黑了，老方丈扶著禪杖出來，交代火工和尚用麥草紮成一個人形的草把，轉對胡小二說：「煩你把你的衣裳全脫下來，讓草人穿上，然後把草人放到廊房的榻上去，你暫時換上僧袍，躲到方丈屋裏，蹲在我打坐的蒲團背後。今夜晚，天亮之前，不管聽著任何動靜，你都不要動彈，據我所知，那蟒蛇充滿怨恨的魂魄，會附在牠同類的身上，游來想纏著你。」
季節像走馬燈似的輪轉著，胡小二的日子卻沒有多少變化，他每人早起去砍柴，擔著一擔一擔的柴火，賣給那些幾乎是固定的顧主，換些散碎的青錢使用。隨著時間的波流，使胡小二對當時在黑山頂上伐木搭橋，使巨蟒和蜈蜙相殘的事，逐漸看淡了，老方丈告訴他的話，對他心裏的重壓也減輕了許多。
「老方丈出關門了？」胡小二說：「我是特意跑來看望他的，你能替我通報一聲嗎？」
「老僧不會看錯的。」老和尚仔細看著胡小二的臉說：「你已經惹下殺身大禍，還說沒做什麼嗎？」
「蜈蚣身軀比蟒蛇小得多，」老方丈說：「但牠極為靈巧，使用和上次騙蟒蛇的方法，恐怕騙不了牠，我看，我得另想方法了！……怎麼樣安頓你，才能使你安穩過這一夜呢？」
把胡小二安頓妥當了，和尚們照樣的點燃佛燈，誦經晚課，一直等到快起更時，才分別散回禪房去。
把柴火送到廟後的柴房，從火工和尚處取了錢出來，劈面遇著了手執唸珠的老方丈，老和尚一看見胡小二。不由得呆了一呆，驚詫的說：
這樣匆匆過了三年，胡小二業已完全長成大漢了，和集鎮上所有樵夫相比，他仍要算出色的。砍柴不像別的行業，只要身強體壯，勤勞刻苦就成了。胡小二靠著一柄柴斧，一根扁擔，不但能養得老母，而且已有了些積賺，這樣，居然也引動集鎮上的幾個媒婆，上門提親來了。
他估量那斷崖相距最近的地方，也不過兩丈多長，有一支這樣的木頭，足可以搭成獨木橋了。他所砍伐的那棵樹，正長在斷崖這邊，靠近崖壁之處，只要運用伐木倒樹的方法，使它朝斷崖那邊倒，自己根本不用費力去拖拉，一座獨木橋，就輕鬆的搭成了！
不妙！胡小二心想：蜈蚣終於發現盤坐在鐘裏的自己了！不然，牠為何不去旁的地方，卻一直旋轉的繞著這口鐘爬動呢？如果只是一條尋常的蜈蚣，廟裏的僧侶合力肆應，應該對付得了牠，但這卻是一條被蜈蚣精魂魄附體的蜈蚣，算是一種精怪，和尚們是沒有辦法出來幫這個忙的了！既然牠是一種精怪，這口鐘能不能阻擋得了牠，可能大成問題了，好在短柄柴斧還插在腰裏，若是遇上意想不到的變故，自己也只能靠這柄柴斧，奮力一拚了！
「輪迴一說，何止僅指陰陽生死？它實在是源於有情世界的血氣當中，像這種輪覆不休的冤孽果報，不就是世界上活現的輪迴地獄嗎？」
「蛇蠍蜈蚣，原就是世上極毒之物，人不去招惹牠們，牠們仍會害人，何況你使牠們喪命，結怨太深，才有如今這種一波未平一波又起的情形，這種怨毒，極難化解，看來今夜非常凶險，你務必要當心了！」
「不錯！」老和尚點點頭說：「除此之外，一時也想不到更好的法子。好在鐘壁下面有孔，可以透氣，小二坐在裏面，不會悶得透不過氣來。一切就照你計議的去辦罷，也許能使小二免此一劫。」
時辰真的難捱，在感覺裏，要比駱駝穿過針眼更慢，彷彿凝在那裏不再朝前流動了，他時時刻刻都在想著，那蜈蚣什麼時候會進到廟裏來？會不什嗅著他的氣味，爬到鐘外來？對啦！鐘壁下面這個透氣的音孔雖然很小，但那無孔不入的蜈蚣，會不會不顧一切的硬鑽進來呢！愈是深夜一個人寂坐冥想，胡小二愈覺得可怕，這樣熬得人心都幾乎從肚子裏朝外迸，什麼時候才能熬到天亮！
還記得前幾天雷雨之夜，在方丈身後躲蟒蛇時，心裏還猶疑不定，不知蟒蛇會不會真的來尋仇，但這一回，他預感到那歹毒的蜈蚣一定會來，儘管人躲在鐘腹裏很安全，但他的心，仍然惴惴的虛懸著。