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阿福嫂跟著他之後下樓，發現這種怪事，也嚇得目瞪口呆，半晌才叫出聲來。

外面的夜黑漆漆的，電已經停了，宏福把門和窗都緊緊的關嚴，怒吼著的風仍從門窗的縫隙鑽進屋來，使靈桌上的兩支素燭也被吹熄了，宏福嫂小心翼翼的把它重新點燃了兩次，因為根據古老的說法，靈前前的素燭是替亡魂照路的幽冥燈，燈不亮，路看不清，讓老阿公摸黑是不好的。可是燈火禁不得風吹，轉眼又被吹熄，根本點不亮，又有什麼辦法？她只好禱告說：

「不要擔心這個，」阿福說：「爸你身體不舒服，我跟阿財商議好了，想送你去住醫院。」

他們趕到宏財那邊，宏財夫妻喘吁吁的剛回來，沒等宏福開口說話，宏財就搶著說：

「對！」宏福說：「他們住的地方，地勢更低，老阿公也許會去那邊，我們去看看好了！」

在這條看來落後的老街上，有許多行業也是古老的，有賣草繩、竹籃、斗笠、各式籐竹用具的店舖，有製造油紙傘的店舖，也有紮燈籠的，賣香燭的。做雕花木器的，更有看來陰森的棺材舖。這些店舖沒有什麼新式櫥窗，沒有裝潢和講究的陳設，一切都還是幾十年前的老樣子，雖有些雜亂，但和那些老屋子比映，倒顯出整體的調和感，有些形容不出的古舊的美。

屋門上貼了「嚴制」的白紙，阿青伯的遺體也換上壽衣，移到當間架起的門板上，身上蓋了一層白紙，因為阿青伯臨終的交代，家裏人含著淚燒紙錢，點素燭，真的沒有人敢哭出聲來，怕阿青伯的靈魂聽了哭聲會生氣。

「急也沒有用，大哥，」宏財說：「現在天黑了，電還沒來，外面一片漆黑。再急也不好去找人了，你們不妨先摸黑回宅裏去，在靈桌上點上香燭，禱告一番，然後把門開著，要是真有靈驗，老阿公他自己會回家的。」

夏天的晚上，小街頭的廟前演酬神戲，阿青伯還帶著幾個孫兒孫女去看戲，他把最小的那個舉起來，讓他騎在自己的頸子上，使那孩子在人群的頭頂上看得清楚些。夜晚回來，人一直好好的，有說有笑的上床睏覺，誰知第二早上，他就起不來床了。

宏福想想也對，屋外風和雨來勢這樣兇猛，搖得木樓吱呀作響，要是風勢更烈，雨勢增大，這一夜肆虐下來，到天亮，恐怕有太多的事情要收拾，空熬下去，於事無補，不如先上樓躺一會，看看動靜再說。

這時刻，宏福嫂想起什麼來說：

「妳照應孩子們上樓去歇吧！」宏福對她說：「讓我躺在樓梯口守靈。」

「天這樣黑，」宏福嫂說：ｈｔtps://ｍ•ｈeｔuｂｏｏｋ.ｃｏm•coｍ「就是屋裏進水，你也沒有辦法，好在老阿公躺的棺木，已經架高了，你不妨去睡一會，就算睡不著，閉著眼養養精神也是好的，萬一明天淹水，你也好有精神幹事。使老阿公躺著安心呀！」

「嗨，找人怎會這樣難？」宏福疲累的說：「報了案，張了帖子，幾乎全鎮都知道了，我們分出好幾批人，街裏街外到處找，找了一整天，也沒見到影子。」

當然，那盜墓賊反而被嚇暈了！

「這屋子地勢太低，每吹一場颱風，就淹一次水，」他說：「我在這裏活了一輩子，屋裏進水少說也遇上幾十回了，門檻要砌高，萬一屋要進水，要朝外舀水。」

二天清早，下樓來看，奇蹟真的出現了，棺材裏躺著的，不是老阿公是誰？他身上的壽衣汙穢不堪，盡是草葉和泥漿，手裏還抱著一隻舀水用的舊的鋁盆，那個物件，原是放在廚房裏的。老阿公沒有鼻息，渾身也是僵冷的，他似乎並沒有活過來，但他怎能爬起來，到廚房裏取了鋁盆，開門走出去，跑到一里多路之外的阿財家裏，替他們舀了一夜的水呢？這個啞謎，怕是誰也猜不破的了！

買棺木，選墳地，一切事情都辦妥了，找福堂先生卜入殮和出殯的日子時，天氣越變越壞，宏福覺得天太熱，裝棺入殮的日子最好定得快，人進了棺，遇上颱風，移動方便些，容易照顧。出殯的日子選晚些不要緊，等颱風過後忙定了也不遲。

「越吵越熱鬧，我這一輩子，只有到伸腿瞪眼之後，才會習慣那種安靜吧？」

「我們根本沒看見！」紮匠舖的簡金火說。

他說完了話，把眼一閉，人就不動了。

阿青伯在這些老人裏面，該是最具典型的一個，他在年輕的時候，是當地樂班裏的樂手，地方上有什麼婚喪喜慶，或迎神賽會，他都少不了要忙碌一陣子。就這樣，他在別人的悲和喜、哭泣和笑聲裏老了。他的兩個兒子，在他眼裏都算很爭氣，長子宏福，承繼了他的行業，二的那個做雕刻木匠，都成了家，替他生了一窩孫兒孫女。他住在宏福的家裏，那是一幢紅磚造的兩層樓房子，梯是木梯，樓是木樓，孩子們跑上跑下時，樓梯和樓板咚咚咚咚的響成一片。好像樂班子擂鼓。

「會不會是阿青伯又活了？」福堂裏的老郭說：「人死了又活回來，這種事早先也不是沒有過。」他接著說起一個流傳的古老的故事，說早年一戶人家的媳婦，趁著婆婆不在家，偷偷的煮雞蛋吃，正當她把煮熟的雞蛋剝了送進嘴，婆婆恰和圖書巧回來了，她一嚇，一口把雞蛋整個吞下去，一口氣沒接上，活活噎死了。這家人把死去的媳婦裝棺落了葬，正好有個盜墓賊，夜晚跑去挖墳墓，想取走死人身上陪葬的物件，當他用屍兜套住那媳婦的頸子，把她拉得坐起來的時候，由於用力很猛，單聽哇嘰一聲，使噎在媳婦喉管的雞蛋滑了出來，那媳婦透了氣，幽幽的說：

郭先生說這個故事，無非是證明既然有人死了會活轉來，阿青伯當然也有活轉的可能了。問題是：阿青伯的遺體從棺材裏不見了是真的，他會跑到哪兒去了呢？左鄰右舍都很關心，也很好奇。他們跑到宏福宅子去看了一番，大家都願意丟下整理家宅的事，先幫著宏福去找。

「是啊！」宏福嫂說：「不過，老阿公舀完了水，又跑到哪兒去了呢？他究竟是死的？是活的？誰也不知道！不把他找到，我們安不下心來呀！」

晌午前，草藥水熬給他喝了，阿青伯卻說他不行了，要阿福去把兄弟和弟媳都找來。那天的天氣陰陰的，沒有風，顯得十分悶熱，據收音機廣播，說是遠海有個熱帶性低氣壓，正逐漸變成颱風。阿福把全家人都召喚到阿青伯的面前，阿青伯摸摸迼個，拍拍那個，並不急著交代什麼話，卻先擔心颱風會不會吹過來。

宏福嫂擔心阿青伯怕吵，總叫孩子們走路放輕點，阿青伯卻呵呵的笑開來，他一輩子忙忙碌碌，聽慣了噲音，要是有一天聽不著噲鬧的聲音，那才不習慣呢！他跟兒媳婦說：

但事實終究是事實，阿青伯真的是離開他活了一輩子的小街，到另一個世界上去了。鄰居們明白這事實之後，心裏都像天氣那樣陰濕沉重，主動的幫著宏福和宏財兄弟倆照理後事。

鎮街繁榮得很急速，熱鬧的商業區，早已矗立起許多幢新式的高樓，有歷史的舊式老屋，不斷被拆除，餘下的幾幢，擠在高樓的樓影下面，已無復當年喧赫的氣勢。但越到較偏僻的鎮稍，新型的建築越少，市容仍然保留著若干年前的味道。

「真也罷，假也罷，它卻使我想到：人是一口氣，佛是一爐香的古話了。阿青伯氣斷了，還能關心到家，照顧到兒孫，世上卻有些人，活著都鼓不起氣來，那些人，連鬼都不如呢！老古人又說：誠之所至，金石為開。我想，只要有一念之誠，沒有什麼事是不可能的，死了不能再活，只是一般的想法，例外的事，誰敢說絕對沒有來著？你不相信，你解說解說給我聽聽！」

總之，這宗神祕難解hetubook.com.com的事件，驚動了整條小街，使那些老一輩的人，添了新的談論的話題了。有人懷疑這是有人暗中惡作劇，故意把阿青伯揹出去又送回來，再把鋁盆塞在他手上，但宏福夫妻倆都反對這種說法，他們力陳門窗緊閉沒動過，外人不可能進屋，誰會在颱風之夜，無聊到丟下自己的事不管，玩這種把戲呢？有人認為天下事無奇不有，也許阿青伯臨終時，一心關注颱風來時家裏會淹水，照新的說詞應該算「意志的催眠力」的鼓動。街上有位姓李的年輕的醫生，最支持這種說法，認為就醫學觀點去看，並非是絕無可能的。

「我越想越想不通了。」宏福嫂說：「人死了，不會自己爬起來，推開棺走出去的，要是沒有旁人來揹，老阿公怎會不見了呢？」

說是阿青伯就這樣去世了，街坊鄰居都搖頭不敢相信，有人說是昨天上午，他還在巷口雜貨店前面和李老闆走了兩盤象棋，都是他贏棋。有人說是夜晚和他在一起看戲，他把小孫兒放在頭上，還和好幾個人開玩笑，一個看來健朗的、樂呵呵的老人，怎會說走就走了呢？

「哎喲，噎死我了！」

鄰舍裏有個趙老爹，是阿青伯生前的好友，他似乎並不一意探究這種事的本身，卻嘆著說：

「住醫院？」阿青伯說：「你賺半年的錢，也不夠我住半個月醫院的，留著養活小孩吧，我要走，自己會快快的走，棺材不要大，出殯也不用花費，你們不要哭，紙馬燒上一兩匹，我會常回來看戲。這次颱風最好不要來，我很怕屋裏淹水……。」

「不管怎樣，我們都得出去找，先把老阿公找到才行。」宏福說。

「不要亂講！」宏福說：「老阿公身上就算戴了金珠寶貝，來人也只會取走那些值錢的物件，怎會偷走他的屍體呢？……何況他身上除了壽衣，並沒有值錢的陪葬的東西，除非是神經病，誰也不會幹這種事的。」

「老阿公，你的眼還不算老花，碰上颱風，也是不得已的事，沒有燈替你照路，你自己得小心些，我們在陽世，沒有辦法攙扶你，你能歇著不動，那最好，求你跟陰差說一說，央他們准你在颱風過後再上路就好了！」

「怎會有這種事呢？誰偷阿青伯屍體？偷去了又有什麼用？」

「想是想，」他說：「千萬不要哭，把臉哭得醜醜的，多難看，阿公不喜歡看小孩子哭！」

「妳瞧！」宏福指著打開的門說：「這門是我閂起來的，外人沒辦法進屋，從裏邊把門閂打開的，因為窗子根本沒動過，不是老阿公自己拔開門閂，還會有誰？」

鎮市的末梢，高高路基和-圖-書下面，迤邏著一條古老的小街，人們在飛馳的車輛裏朝下看，可以看到參差的紅色瓦脊，雜亂無章的羅列著。許是年深日久的緣故，那些瓦面已灰黯了，生著深深淺淺的苔跡，即使在晴天，給人的感覺也是陰濕霉暗的。

關於這事的竊竊談論雖還繼續著，但大多數人，對趙老爹的這番話，都沒有話好說，而且還點著頭，表示頗有一番領悟的樣子。至少，這事件的神祕和怪異性，被這番比映現實人生的道理沖淡了，人們每提起阿青伯來，不由得便會想到了自己。

說著說著看的，他便開心的大笑起來。

要是走進去，看得仔細一點，便會發現，多少有些新的事物流進來。冒煙的摩托和髒兮兮的小貨車，不時在街上穿梭；高豎在屋頂上的電視天線，像亂張的蛛網；一家半新不舊的洋裁店，朝街的櫥窗裏，居然站了兩個金髮碧眼的石膏製的模特兒，身上穿著露背裝，即使在人的感覺上有些勉強，新舊竟在現實中這樣的摻和了。

宏福認真想想，日前也只有照阿財所說的方法去做了。他和宏福嫂一行人，摸黑回到宅裏，果真點起香燭。朝空祝禱一番，然後打開門，上樓去睡了。

「這就怪了！宏福。」她說：「誰會在吹颱風的夜晚，冒黑跑進屋，把老阿公的屍體偷走呢？」

做兒媳的很忌諱阿青伯提到死亡的事，她覺得他是世上最好的老公公，一大堆孫兒孫女，沒有哪一個不喜歡老阿公的，一聽到他的笑聲和孩子們的笑聲綰在一起，她就知道老阿公和孫兒孫女們玩在一起了。他愛在孩子們的圍繞中講故事、打謎語，有時也玩捉迷藏，騎木馬，當然，扮馬的都是阿青伯，當他翹起鬍梢，氣喘吁吁的在地上爬的時候，根本不像馬，卻像一隻老山羊。阿青伯是個很勤快的老人，家裏瑣碎的事，他不用專門去做，順手拾一拾就做完了，一點也不影響他喝茶聊天。像這樣快樂隨和的老人，怎會開口提到死呢？

睡當然是睡不著，朦朦朧朧挨到天亮，趕緊下樓去看看，不看猶可，一看可把他嚇呆了！阿青伯躺的那口棺材，浮蓋著的棺蓋被移開了，裏面是空的，阿青伯的遣體不見了！他再看大門，門是打開了一扇，屋裏積了大灘的雨水，但並沒淹水。

兩夫妻急匆匆的跑出門。颱風剛過，滿街是殘碎的枝葉、泥汙、積水和招牌，有些人忙著修整吹落的門窗和屋瓦，有些人在打掃宅前的街道，宏福跑過去問鄰居有沒有看見什麼人運走阿青伯的遺體？鄰居一聽，都傻了，隔壁的張家阿婆說：

宏福這樣一說，宏福嫂的臉色便變白了，有些困惑的話，她心裏想到了，卻不好說出口。一個死去幾天，已經裝進棺去的老年人，真會從棺材裏坐起來，推開棺蓋走出來，拔開門閂出屋嗎？假如不是復活，那豈不是成了活的殭屍？她既想到這點，料定宏福也會想到，他當然更難說出來啦。

「想！」最小的一個孫兒說。

「大哥大嫂，那夜我們家淹水，大家躲到屋頂上去，就聽到黑裏有人不斷的舀水，一直舀到天快亮。天亮了，我們下來一看，屋門口築了一道土壩，屋裏的積水都被舀出去了，當時覺得很奇怪，是誰會跑來替我們舀水呢？我們跑去找你們，發現老阿公遺體不在棺材裏，問鄰居，才知道你們出來找了，就這種情形看，昨夜跑來舀水的，極可能是老阿公，……他是最怕家裏淹水的。」

「哎喲，我倒忘了，老阿公會不會跑到宏財他們家裏去呀？」

「要是有一天，阿公走了，你們想不想？」

無論新的事物，再怎樣的衝激，在這條街上生活了很多年的老一輩人，在心理上和行為上，仍然習性的保守著原態。比如說沏茶時用小小的紫沙壺，用一口就啜乾的小茶盅；逢到菩薩的節日，總要準備些菜肴和香燭，陳列在案上拜祭一番；逢到熱天，老年人總愛三三兩兩的聚在陰涼的過道或走廊上，或是半躺在竹躺椅上，或是坐在小板凳和門檻上，人南地北的聊天，一面品茶和抽菸。他們的心，在漫無邊際的閒聊中攤展著，飽含著生和死的原始觀念，以及太多神奇怪異的鄉土故事。

阿福夫妻倆跑來問他怎麼了？阿青伯說他渾身虛軟沒力氣，又指指腦殼說，有些暈暈重重的，不過，他仍然不介意的笑著，要阿福嫂到草藥舖去抓點草藥，說是喝些草藥熬的水，很快就會好。

宏福的顧慮真是對的，阿青伯的遺體剛裝進棺的那天夜晚，颱風就吹過來了，阿青伯的棺木放在屋裏，宏福覺得怕淹水，臨時找來兩條長木凳，請幾個年輕力壯的鄰居幫忙，把棺木架高，放在長木凳上。

尋找阿青伯的遺體，是分開來進行的。有人跑去報案，有人到處張貼尋屍的帖子。宏福他們跑遍了鎮上的街巷，以及附近的農田、山坡和墳場，從早到黑，苦找了一整天，也沒找到阿青伯的遺體。

但阿青伯有著他豁達的一面，他根本不計較這個，他認為人老了，早晚總會去的，悶在心裏不說，把暗影鎖在眉上那才真可憐，不如爽快的說說反而輕快。他跟兒媳解說過越怕死越會死的道理，他主張一個人要能笑著闔眼才有意思，他也常問孫兒孫女：