大汛
二
回到油坊，他跟黑七提起這件事情，黑七說：
有一天，他幫著黑七出門送油，回程經過萬福里，天過晌午，他們歇下油車，在一家小飯館裏用飯，他聽到鄰桌有人談起金谷館的湯步蟾，不由得傾聽起來。
事情來得這樣突然，杜小小顯然是被嚇著了，她胸脯激烈的起伏著，呼吸也變得急促起來，手裏捧著的一盤熱燒餅，也沙沙抖動著。
黑七和魏小瘦子一樣，沒有入過塾，不識得幾個大字，但他想主意，論事理，都夠穩實老練，全不像血氣方剛的粗人，要不是他半路插上一手，單憑他魏小瘦子一個人，根本想不到該從何處看手？正因黑七挺身相助，魏小瘦子打心底感激著。黑七和杜小小連面都沒曾見過，八竿子打不著，可說毫無關係。黑七他不是什麼英雄好漢，只是勝記油坊的一個夥計，甭說在台面上連站牆角的份兒全沒有，就是在台面下，也沒人知道他是誰，但黑七決心要做什麼，胸脯一拍就表示做定了，誰也擋不得他。人物雖不算人物，氣概卻十足有氣概，就憑這一點，魏小瘦子不能不佩服他。
「主意算是個主意。」黑七說：「能不能打聽出什麼來，事先不敢說，要等做了才能知道。」
這件事是不必愁了，但新的困惑緊跟著纏住了人，他跟小小兩個在一起，算什麼呢？愛戀嗎？他和她都沒朝這方面想過，兩人在一起，毫無名份。朝後日子長得很，日夜共處，很不方便……他原想把朝後該怎麼辦的問題提出來和小小商量的，話到嘴邊，才發現根本很難開口——講這些事太尷尬了。
「這是我的一點兒積蓄，你帶著花用。就算回到家，也要花錢，我在這兒不需花什麼錢，你就不用客套了……，也許有一天，我會逃難逃到你們那兒去，那時候再還給我好了！」
黑七說的話實在有份量，做人原就該這麼做的，但他畢竟年輕，肩膀上從沒挑過事情，當初鬧大汛，從老家逃出來，也因為除了逃命，別無第二條路可走，只有硬頂著，當時逃難千里，隨風飄蕩，並沒覺著怎樣，一旦停住腳，找塊屋頂安頓下來，再回頭去想想那種黑波黑浪的日子，沿路倒斃的屍體，連接到天際的炊煙，伏地的哀泣聲，不由不使人心悸，他真能帶著杜小小，一路摸回天高地寬的老家窩去嗎？人道是一回事，法條是一回事，自己若帶著杜小小上路，陳家會用拐誘人口的罪名，報官追緝，為這事，自己吃上官司，沒話可說，要是使熱心幫忙的黑七受牽連，那就太對不起人了。
「好！」黑七噓了口氣，又拍拍他的肩膀說：「有你這句話，其餘的事情就好辦了！我想，陳家的宅院再大，他們也不會把杜小小囚著不讓ｈttｐs://ｍ.ｈｅｔubｏｏｋ.ｃoｍ•ｃom出門，祥生嫂也曉得杜小小在這兒沒有親友，不擔心她會逃掉，只要她有出門的機會，你和她見上一面，她要肯走，當時就動身！她若是不願走，就算這些話咱們全沒說過。」
「我知道。」她低下頭，忽又抬起晶亮的盈淚的眼來：「小哥，你怎麼會找到銅瓦巷來的？」
魏小瘦子靠在車窗邊，月台的簷影閃過去，黑七的身影也消失了，他心裏有著太多的感觸，如今，北徐州這座城市，對他來說，不再是陌生的地方，許多記憶和懷念都留在這裏，正是酸、甜、苦、辣、鹹，五味俱全，穿過這些日子，他長大了，他身邊的小小也長大了。
從火車開動的時刻起，他就明白陳家人不會再追著小小了，天下這麼廣大，他們到哪兒找人去？陳祥生趁人之危買人作妾並非什麼光彩事，小小不是國色天香的人物，他有錢還愁買不到旁的女人？陳祥生若不追究，祥生嫂當然更不會追究，去掉杜小小，等於拔掉一莖肉刺，她哪有那麼大的度量，再把小小送回地丈夫的懷裏去？
「他算早了一步，」黑七說：「這一刀該我捅的，如今，姓湯的已經死了，再沒有什麼好提的！」
「不必敘這些啦，」黑七說：「今晚，我和小瘦子等著你，就是要他帶你離開北徐州，回你河南老家去，走，或是不走？你得立即拿個主意。」
一宗原打算擱在一邊的事，意外的得悉這種原委，又在魏小瘦子的心裏翻騰起來，金谷館那個姓湯的傢伙已經死去，無法進一步的追問了，至少，他知道一點，那就是杜小小賣給人作妾，不是出諸她的自願，姓湯的欺她年幼，又沒有替她作主的親人，賣了她從中牟利，用賣身葬母來掩飾他暗地裏販賣人口的罪名。
「黑七哥，你真是比我多吃幾年飯，能拿得出好主意來。」魏小瘦子說：「也算我的腦瓜子太笨，你不說，我可沒想到這一層。」
不錯，小小跟過姓陳的布商，但那不是她自願的，他不會為這個嫌棄她，小小經過這次劫難，一家人全死了，回去也無投無奔，情形和自己一模一樣，他既把她帶出來，就不能半路丟開她，他們實際上是相依為命，無法分開了，他就是不說，小小量必也會這麼想的。
「你千萬不要這樣說，小小，」他說：「只要你點點頭，我立刻就帶你離開北徐州，搭上大隴海的火車，明兒一早就看得見黃河啦！」
「不！」她說：「這樣會拖累魏小哥的，旁的不怪，只怪我的……命不好。該受的罪，就讓我單獨受下去罷！這世上，不在乎多我一個人少我一個人。」她說話時，雖極力隱藏著哽咽，但語音一和圖書直顫抖著，用她的淚眼斜乜著地面，愈是這樣的掩飾，愈顯出她心底的傷痛來。
「為什麼不能？！」黑七說：「姓陳的花錢買妾，可不是買牛買馬！他們把她當成牛馬看待，你就能帶她走！天塌下來，我替你頂著。你總不能讓老家的田地荒著，一個人躲在這裏過日子。」
「姓陳的這個忘八蛋，活作孽！」黑七恨聲的罵說：「他若真為延嗣，來個金屋藏嬌，倒也罷了，偷偷摸摸買人作妾，又有頭無尾，沒有半點擔當，杜小小在他眼前受罪，他不吭一聲，哪還算得有心肝！」
起初他憤恨過姓陳的布商，藉著他有幾個臭錢，趁人之危，把小小買去作妾，後來想想，插草為標是小小自願那麼做的，姓陳的不買她，一樣另有買主，花錢買她的人心裏究竟怎麼想？他不敢替別人斷定，也許小小跟那姓陳的布商過日子，會比她留在萬福里那種鬼地方好得多，她跟了姓陳的。成了陳家的人，杜二嬸怎樣托囑他是另一回事，無論如何，他沒有道理硬把她從陳家拖出來，帶她回河南老家去了。
小瘦子看著她，他忽然覺得黃河像一條帶子，把她和自己的生命，完全拴繫在一起，即使杜二嬸沒有囑託他，他也不能把小小留在這裏，眼睜睜看她受人凌虐。
「今天是他出殯落葬。」留鬍子的說：「他賣掉另一個河南來的飢民的妹妹，哥哥找上門捅了他，當時就進城自首去了。」
「我並沒說事情容易辦。」黑七說：「不過，辦法總是有的，那姓陳的布商，雖有產業在濟南，但他同樣有產業在銅瓦巷，濟南咱們一時去不了，多跑跑銅瓦巷，在他宅子左近側面多打聽打聽總行。」
「二嬸死前，我到萬福里去看過她。」他說。
「黑七哥，你真的很會說話，」魏小瘦子說：「當你不要管事的時候，你把事情說得千難萬難，當你要管事的時候，聽你的口氣，好像又很容易了！……小小在濟南，不是很遠嗎？是你一時能去得？還是我能去得？」
時間急迫得使他們沒再商議什麼，趁著從四面掩來的暮靄，他們急急匆匆的趕到車站，票是黑七代買的，買到蘭封站，另外，黑七又把七塊大洋塞到魏小瘦子的手裏，對他說：
第二天，他們在蘭封下車，他要步行回黃河岸邊老家的村落去，小小一句話也沒說，只是緊緊的跟著他走，從這點上看，她早也把這些全都想過了。
「小兄弟，天下大得很，你管不了的事多著呢！濟南離這兒和你老家差不多遠，你丟開它，不要去想罷！你雖出過遠門吃過苦，究竟還沒脫奶腥氣，人人有命，你幫不了杜小小什麼忙的。」
一春一夏過去，魏小瘦子感覺出來，留在北徐州一帶的逃難人ｈttps://m•heｔuｂooｋ•ｃｏm•ｃoｍ幾乎走空了，他們都奔回劫後的家鄉，去重整那些荒蕪的田園去了，但他仍然留在油坊裏做夥計。
「我娘跟我提過。」她說。
「你在油坊待了快一年了罷？」黑七說：「去的路費盤川不夠兩個人用的，省著點兒，也差不了太多，我會替你墊上！」
魏小瘦子聽著，心朝下一沉，黑七卻先跟鄰桌搭訕起來了。
「你還有什麼好猶疑的？」黑七見他沉吟著不開口，便催促說：「你要是目前不做，等到哪一天，杜小小被陳家的大婦折磨死了，杜二嬸在地下的哭聲，會一輩子掛在你的耳朵上！你的良心不得安的。她在死前曾拉著你的手，親口托囑過你，不是嗎？」
答案是肯定的，姓陳的不是當地人，是從山東到這邊來落籍的布商，他在濟南新開了一爿綢緞莊，他買了妾，把她帶到濟南去了。
當魏小瘦子趕過去招呼她時，杜小小一眼認出來，只叫一聲小哥，眼眶便紅濕起來，她原想再說些什麼，看見站在旁邊的黑七，自覺很不方便，便停住嘴，不再說下去了。
「不錯，你的腦筋，逐漸會用了！」黑七笑出一口白牙來說：「但你有一點還沒弄清楚，真正的天理，是寫在人的胸口的，並不在那些繁繁瑣瑣的臭條文，真到那時候，她在陳家活不下去了，還打什麼官司？咱們豁出命去，也要幫她安排一條她願意走的活路！」
黑七辦起事來真像風火雷似的，他前後到銅瓦巷去轉了三回，消息就打聽到了，姓陳的布商叫陳祥生，生性風流，家裏除了妻子，還蓄了兩房妾。妻妾之間，為了爭風吃醋，經常打鬧不休，陳祥生沒享成齊人之福，反而大受夾棍罪，日子久了，他偷空便出門，假藉販貨或是照看生意為名，去尋花問柳，七八年前，患過花柳病，治了兩年才算痊癒，但據說是無法再生育了，一個已經無法再生育的人，居然又以延嗣為名，買了杜小小作為四房小妾，這不是倚仗錢財玩弄弱女是什麼？
黑七料事，真料得很準，他們進城幫徐師傅收購黃豆的第二天傍晚，便在銅瓦巷口一家打燒餅的店前，遇上了出來買薺菜燒餅的杜小小了。
黑七說錯了麼？他說的並沒錯，自己只是一個在油坊裏當學徒的小夥計，一個人勉強混飽，即使積聚上半年，那點兒錢也不夠跑一趟濟南城的，想管事沒那麼容易管得著，不暫時丟開它又能怎樣呢？
杜小小被陳祥生帶到濟南去是不錯的，但為時不到兩個月，就被祥生嫂帶著人鬧到濟南，把陳祥生和杜小小一道揪回來了！陳祥生這個人，撥起算盤來，夠精明也夠狠，但一見到老婆，就渾身打抖，小腿轉筋hｅtｕbｏｏk.ｃｏｍ•ｃｏｍ，祥生嫂說什麼，他直四（是）不五（忤），祥生嫂放個屁，他也會捧來頂在頭上，祥生搜心裏妒恨新寵，聯合二三兩房，把杜小小當成賣身的丫頭，白天黑夜，不許陳祥生沾她靠她，夜晚讓她睡在床前踏板上，白天要她做粗活，稍不如意，就給她一頓毒打，據說雞毛掃帚，已經斷了兩三把了！
他向人打聽過銅瓦巷，那還是前朝前代留下的老巷名，如今早已更改過多次了，那條靠城西的小巷，據說早先有座燒製銅瓦的官窯，現今那座官窯連殘跡都沒能留下，油坊歇碾的日子，他也曾親自去過那條巷子，找人問過姓陳的，有沒有買妾這回事？
「誰知她會在什麼時候出來呢？」他說：「油坊裏不是經常歇碾，咱們進城一趟，很不容易。」
魏小瘦子想起在逃難的路上，初遇杜小小時的情景，眼淚便在眶裏滴溜溜的打起轉來，小小是白皙纖瘦型的女孩兒，兩隻膀子和小腿，都細嫩得怯生生的，彷彿全沒發育成形的樣子，笑起來，右邊有個活動的單酒渦，甜裏帶著些溫悒的悽苦味，她像是一朵初綻的小花，在茫茫的人海中展蕊，這才多久的時刻？一陣狂風驟雨，便把她打成萎落的殘英……他不是妒恨，心裏只有悲憐，一張宿命的巨網在空裏高張著，人，難道就衝不出去嗎？
打油的鎯頭空空的響著，夜晚的小油燈下，他和黑七聊著那些兵荒馬亂，水旱刀兵年月中發生的故事，沒有那一宗不比杜小小的遭遇更為悲慘的，如果自己在難途上，沒遇上杜家這一家人，杜小小賣身葬母，也不過是千百個悲悽的故事當中之一罷了，早先在老家聽野戲，不也唱過諸如此類的情節的麼？這十足標明了不只是眼前這一代人受這種罪，前朝前代的人，同樣受過這種煎熬，問題出在自己偏在難途上結識了杜家這一家人，四個人死了三個，僅剩下的一個，又被賣在異鄉，上回到萬福里，來去匆匆，竟連小小一面全沒見著，這不能不算是一宗遺憾，假如先碰個面，二嬸倒下時，多少有個商量，她也許不至於插草為標把自己給賣掉了！
他覺得這是冥冥中安排的命運，他準備接受它。
「說走就動身罷！」黑七說：「這兒不是久站的地方，你們走得越快越好！我送你們到車站好了！」
「只要不拖累你，就好了！」她終於表露出心裏隱藏著的願望來。
「當然！」他咬牙說：「這件事，我是推脫不掉的，不管有多大的難處，我也認挑了。」
「小兄弟，早先找勸你丟開不管的事，如今連我都要插手管了，這宗事，姓湯的當然是罪魁禍首，但他既已死了，咱們總不能認準他的屍體補踢兩腳www.hetubook.com.com，再捅一刀，但總要設法打聽小小她在陳家的情形，她受沒受欺虐？能否活下去？這些都得先弄清楚，才好插手管呀！」
「嘿，湯老大這回叫人捅了黑刀，該算活報應。」一個留鬍子的說：「虧心事做得太多，不該遇著他這樣的下場嗎？近一年，他買進賣出的年輕女孩兒，至少有七八個了。」
「路過金谷館，我原想跟你見面的，我分不出時間來，這是當小夥計，端人家飯碗的苦處。」
火車像一條黑色的巨蛇，抖響鱗甲，游過九里山口，天不久就黑了，挾著沙粒的風，鞭刷著車窗，車頂的燈色是黃黯的，乘客們多半閉上眼假寐養神，整節車廂，聽不到講話的聲音，只有車輪有節奏的滾動聲，一直反覆著，空隆空隆的，彷彿要把漆黑的天壁撞破一樣。
事情若真是這樣，他無論有多大的困難，也不能放著不管了，要不然，杜二嬸死前那番托囑的言語，不全是白說了嗎？
杜小小回來了，跟自己一同生活在這座城裏，深宅大院鎖住她，一道高牆把她和外面的世界隔開了，他該怎麼辦？又能怎麼辦呢？他困惑的抬起臉，用問詢的眼光看看黑七。
「你要我帶小小逃回河南去？！」
「知道以後，咱們又能怎樣呢？」魏小瘦子又恍惚起來：「比如說：她在陳家受欺虐，活不下去，你我該怎麼辦？……她如今已經是陳家的人了。就算她自承是被強迫的。姓湯的死了，失去明證，賣身契一定是寫明由她自願的，她畫押畫得黑白分明，你我不夠出面替她打官司的資格，姓陳的有錢有勢，在北洋地面上，咱們怎能鬥得贏呢？」
「照兩位這麼說，湯步蟾這個人該是壞得流膿淌血的那種人囉？他捱了黑刀怎樣了？」
「這倒不要緊，」黑七想了想說：「最近秋豆上市，東家要分出人手，進城收購豆子，我跟徐師傅說一說，讓咱們兩個跟他進城幫忙，得空就到銅瓦巷走動，我想總能見得到她的。」
「當然我去過萬福里，向人打聽過，你在陳家受的苦我全清楚，這位黑七哥，為了你的事，幫了我太多的忙，我要告訴你，當初出賣你的湯步蟾，被人用黑刀捅死了，你被賣前後情形，咱們也探聽到了。」
黑七說話時，故意帶著些輕鬆的、玩笑的意味，其實三個人內心都很緊張，擔心陳家發現小小失蹤，會追到車站來，直到魏小瘦子帶著小小上了車，火車鳴笛開動了，黑七才吐出一口大氣。
在路上，黑七憤憤的先開了口了。
「你說的不錯，」戴瓜皮帽的那個說：「上回他賣那個姓杜的女孩，猛敲姓陳的布商，她老娘的喪葬費，全歸買主照付，他盡落四十塊銀洋，對外面卻說杜小小是自己賣掉自己的，可是她頭上的草標，卻是姓湯的強插上去的呀！」