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「快別說這個，」他打斷她的話說：「那些事，全都過去了，人遭劫，像做惡夢，忘了就算了，咱們從此以後，絕口不要再提它罷！」

「我把你帶出來，就沒打算讓你走的。」他說，在黑裏摸著小小的手，緊緊的捏著：「我覺得難受的是，婚姻原是一宗大事，我們卻連一桌酒都沒法子請！我想，改一天，我還是要跟村裏人講明白，點起香燭來，拜拜天地，正理正當的，有那麼回事，你說好麼？」

使魏小瘦子寬心的是：小小真是個能幹的好媳婦兒，甭看她長得嬌小柔弱，幹起粗活來，她不聲不響的，既能忍耐又有長性，日子再苦，她總咬緊牙關，從沒怨嘆過，鄰舍們也都稱讚她能苦能掙，是他得力的幫手，日常幹活，她從沒拖累過他什麼。除了田地裏的活計，她和他一樣的出力，家裏的一切雜活，她也勤快的一肩挑了，從早忙到黑，夜晚還在小油盞縫縫綴綴，補補縫縫的，使他的衣服上的補釘，都打得很細緻整齊，一看針線，就知道是用過心思的。

麥種種下去之後，莊稼活計就清淡了，數九落雪的苦寒季，魏小瘦子小兩口兒暫時可以不必起早睡晚的出門下田，他們和村落裏的人們一樣，利用早時積聚的灌木根，河邊撿來的漂木、浮枝，曬乾後劈成的柴火，升火取暖，畏縮在寮屋後度過寒冬。沒有五顏六色的年畫，沒有可買的年貨，連紅紙聯語和掛廊紙也都付之闕如，他們這樣過了一個不見年景的新年。

無論怎麼說，讓好端端的夫妻生離，總是愴惻的悲劇，魏小瘦子年紀輕，對這事非常敏感，每一想到未來的日子，總擺不脫網一般當頭罩下來的傳說的陰影，這陰影使他的夢都被染得黯淡了。

「說起來，我真對不起你，小小，」他說：「讓你跟我吃這種樣的苦，我總想日後再補補你。」

「大汛不是年年有的，即使有，決堤也不會那麼巧，總在同一個地方。」小小說：「苦倒不怕苦，只要朝前有巴望，讓我們先把眼前的日子顧妥罷！」

怨嘆儘管怨嘆，人們依然活得很堅強，並沒扔開手裏的犁耙和鋤鏟，新的白楊樹植活了，難辨的田埂新築成了，浮陷的流沙也剷平了，使村落附近劫後的景況有了不少的改變，他們利用平常的冬閒季，不歇的工作，唯有這樣，才能略略平復他們心裏的創傷。

雖然沒有牲口，耕作上卻不算太艱難，河岸邊的田地，都是鬆軟的沙質土壤，一個人掌犁，一個揹上套索拉動，並不比擔水更為吃力，但糧食種子太難覓了，到鄰近的集市上去買糧種和菜種，不但昂貴，而且稀少，有經驗的人勸大夥兒不wｗｗ.hetubooｋ•ｃoｍ.ｃom必太擔心，說這只是暫時的現象，只要一季莊稼收成，這種情形便見不到了。

「自己看自己，不覺得，」他說：「再看看別人家，真像一場夢。」

「對！」更有人說：「沒有喜酒喝，咱們就喝杯清水，一樣有喜氣啊！」

婚禮和平素的禮俗說起來並不合，魏小瘦子和杜小小的家人亡故，都還沒到除孝的時刻，但大劫之後不能講究這些，村裏的老人們都認為孤男寡女合住在一個屋頂下面，無論如何都以及早圓房為正，這樣，會使死者們在地下安心瞑目，行禮的那天，一對新人拜的是牌位，兩人眼裏都蘊著淚，杜小小的雙親埋在異地，談不上遷葬回籍，魏小瘦子的雙親被大水沖走，屍骸無存，生死不知，若說成婚是喜，其實真是悲涼。圓房之夕，他和她相擁著，哭泣了一夜。

「小哥，你要是不要我，你可以講的。」小小的聲音有些咽泣的味道：「你是知道的，我除了認你，在這塊天底下，早已沒處投奔了。」

「人不知命呀！小瘦子，想得太遠總靠不住的。」村裏的老年人常用嘆息的調子，對他宣述他們的哀愁：「黃河聽過誰的話來著？」

村落裏沒誰講究這些，更沒誰在乎這些，他們總抱這一個念頭：好歹是這一年，到來年，只要大夥兒勤耕勤作，有兩季的收成，就會把劫後淒涼一掃而空了。人無論居住在什麼地方，誰也不敢擔保豐足平安的日月是久遠的，靠在黃河邊，更不能打這種如意算盤，只要災劫不連著來，使人能透得過一口氣來，就已夠好了，常遭劫難的人，連願望都走卑微的。

小小沒說話，她挪挪身子，把頭伏在他的懷裏，這樣過了半晌，她才幽幽的說：「小哥，我儘管不情不願，但總跟過姓陳的，你可以不說，我卻不能不講！」

她原是拎著籃子，打算去找野菜的，一見著魏小瘦子和杜小小，菜也不挑了，伴著他們一直走進村裏去，挨家叫喚出一些人來，讓他們來看小瘦子和他的新媳婦兒。

人會為一場大汛去憎恨一條河嗎？魏小瘦子自覺不會，他從來沒憎恨過天，憎恨過過多的雨水，當他帶著杜小小重新站到黃河野曠的河岸邊時，他一心的悒鬱都鋪展到壯闊的波浪上去了。

「嗨，日子不是日子，也不能講究當年嫁娶的排場了！」有人說：「揀個好日子，你們點個香燭，拜個堂，就算圓房。沒有誰會笑話新娘不坐轎子的。」

人在飢餓裏等待一整季，沒經過的決不容易體會到那種煎熬，魏小瘦子成天為覓取食物忙碌著，這兒不像南方的平野那樣容易覓取食物，和-圖-書連樹皮和草根都極稀罕，沙礫地鋪向無邊無際的荒遼，天上難見飛著的鳥雀，地上也難見可獵的野味，岸上既覓不著可以充飢的食物。只有把腦筋動在河裏，村落裏的人，常常爬過高堆，在河邊撒網捕魚，魚蝦之類的水產雖當不得糧食，但村人們把牠曬乾，售給商販，轉運到外埠去，一樣換得錢和糖。

「我儘管想著他，」小小說：「卻怕再見到他，黃河要是再鬧汛，咱們怕也會像上一輩人一樣，餓倒在路上，苦死在外鄉！」

孩子的乳名是他和小小兩個人商議著取的，叫做劫生，用以紀念他們劫後的生存。

草寮搭在家外留下的牆框兒上，夜晚來時，連一盞燈全沒有，鄰舍送的一些乾草，正夠他和小小兩個做成兩個草窩，他們就像鳥一般的各自鑽在草窩裏過夜。

如果不鬧那場大汛，他能娶著這樣的媳婦進門，日子真會過得很美滿；如今也太難為她了，天氣逐漸寒冷下來，她身上只有一件薄薄的舊襖；襖面，袖口，底襬，到處全破裂了，迎著風出門幹活，手凍得紫黑，嘴唇也凍得發烏，使他看在眼裏，疼在心裏。從回到村落到如今，她身上沒添過一根新布紗，就這樣，她也算做了新娘，這在往常是不可思議的，再是貧窮的人家，做新娘子的總有一套紅襖褲好穿，不會像她這樣，落霜的天還光著腳板。

時季臨到秋汛期，受過大汛折磨的人，都變得敏銳起來，不需經由誰鳴鑼吆喝，家家戶戶都自動出丁，挑土修堤，護堤就是護命，這道理不必多說，他們不能指望北洋官府在每次劫後點綴式的河工。

秋莊稼的收成，不能算太好，但總算有了收穫，這些粗糧除了留種，省著吃，勉強可以捱過寒冬，至於荒春怎麼過，那只好朝前捱一步是一步了。

這樣提心吊膽的過了兩個月，等飽漲的河水逐漸消瘦下去，大夥兒才舒了一口氣，彼此慶幸著這一年有驚無險，平安的度過了。

魏小瘦子說的是實心話，人在滔天的劫難裏，見過太多悲慘的事，生離死別，賣兒賣女都看習慣了，小小和他們比起來，還算幸運些的，他認為這樣是唯一不負杜二嬸死前囑託他的方法，而且，他自覺越來越憐愛小小了，如果他不身受大汛的劫難，他當然不會這樣想，苦難的日子，教會人許多新的想法和看法，使人不再迂腐的緊抱著平常的觀念，魏小瘦子儘管解不出什麼緣由來，也隱約的體悟到這一點——他娶小小是對的。

讓一切從頭做起罷，魏小瘦子在奔回老家的路上，內心就有了這麼強烈www.hetubook.com.com的認定，黃河儘管頑強，而人比黃河更為頑強，滔滔的濁流騰捲過去，只要人不死絕，遭大汛的地區仍有炊煙昇起，那是人要活下去的信號，劫後的婦孺老弱都能活下去，他和小小兩個人都正年輕，更該活下去，把荒廢的田地重新墾拓，倒塌的房舍重新建造起來。

小小說的不錯，黃河的汛期雖總在夏秋之間，但水位高低卻不一定，沒有誰能預測哪年會鬧大泓？哪年能平安的過關？根據有經驗的人說，大汛的週期多在三——七年之間，洪峰在上游的山谷中洶湧而出，在土質堅硬的地方不易成災，總在河堤鬆薄處決口，這裏和鄰近的幾個縣份，算是汛區，除了首當其衝的村鎮之外，其他地方也或多或少的被波及，雖不至直接損失人命，也會造成相當嚴重的饑荒，自己回來，原就抱有認苦吃的想法，但人在世上活一天，總要朝好處巴望的，尤其是當他看小小的時候，他會激起承擔一切的勇氣來，——他決不忍見到她再受一次流落異鄉的苦楚。

「我又不是外人，要你這麼客氣，」小小說：「吃苦受罪的，不是咱們一家，西邊野塘有蘆花，我正想去摘些來，編兩雙毛窩兒鞋，免得生凍瘡。」

劫後的田野是荒涼的，水患前，村前道路邊，還有些高大的白楊行樹，經過大水沖激，早就蕩然無存了，有些低矮的灌木，還歪歪倒倒的存留下來，枝幹上染著汙泥。流沙改變了地形，掩埋了阡陌，哪塊田地原屬誰家？誰也無法辨認；有許多絕了戶的人家留下的無主田地，也沒有誰去爭；風揚弄著塵沙，在遠處近處霧一般的彌漫著，水澇的痕跡淡去了，代之而起的是一片早景。

魏小瘦子做護堤的工作時，看看河水上漲了許多，但還算平穩，心裏多少寬慰了一點，只要上游的雨量不太大，熬過汛期這一兩個月，這一季就算平安了。不過，在汛期之內，黃河會突然暴怒，沒誰能拿得準的，因此，村落裏總差出人搭棚守在河堤上，日夜輪流的守望，一旦有了危險狀況，便好響鑼示警。村上的人家，多半搭妥木筏，或是準備些浮木。準備萬一有險，好攀抱著逃生。

「趕明兒我去摘罷。」他說：「老大娘就是鋪著蘆花睡的，暖和是談不上，至少不會凍死。」

「只要有一季不澇不旱，秋莊稼有了收成，咱們的日子，就會過得寬鬆些了。」他安慰小小說：「若是來年再收一季，咱們就去買隻奶豬來養，再買幾隻放野的雞，至遲到後年，咱們就養得起自己的耕牛了。」

「也許人遭過大劫，膽子變小了。」小小說：「我不敢太朝遠處想，只要眼前能過得去和-圖-書，就謝天謝地啦！」

在傳說裏，「放鷹」放飛掉的例子也是有的，不過，所佔的比例極少，有時候，遇上特殊的情況，像有人把妻子賣給跑單幫的商客或是遙遠地方來的行旅，他們攜著新買來的女人回到原籍去了，女的不識得字，或是不識得路，再不然就是無法脫身，只有怨命待下去。有時候，被買的女人受到買主極深的恩遇，在感情上無法脫離了，她仍會托人打信給原夫，勸他不必再死心塌地的苦等她，遇著適宜的，可以另娶一房，一家一道好過日子。

第二天，他真的對村裏人談起這個，只略去小小被姓湯的強賣給陳姓布商為妾的這一段，他帶她回家來，打算娶她。

劫後的痕跡仍然是很深的，當年熟悉的村落，村落附近的田野、樹木、溝泓、地面，全都變了樣子了，村落是殘破的，逃難回來的人，在斷牆處處的廢基上架木繕草，做成極簡陋的頂蓋，不能算是屋，只能算暫時遮風擋雨的草寮而已，就這樣，還有許多絕了戶的人家，仍然豎立著殘牆，他在村口碰到同族的老太太，他管她叫老大娘的。他走上前去叫喚，那老婦人瞇眼看了半晌，這才大驚小怪的叫說：「你不是莊裏的瘦子嗎？你活著，還帶了房媳婦回來了？這真像一場大夢哩！」

對魏小瘦子來說，寒冷的季節裏，另有溫暖的一面，小小用蘆花替他編織兩雙新的毛窩兒鞋，編得又厚又密，不用說穿了，看著都怪暖的。他們為了省柴，夜晚來時通常不升火，兩人坐在草窩裏，就著壁洞的燈火，各人做各人的事，他編蓆和白柳籃子，小小在綴補一些衣物，草寮經過修補和整理，地方大了些，四面用秫稭搭成的牆壁外面又加上了一層泥，擋得住寒風了，這塊小天小地是專屬他們兩個人的，他把他的夢種植在裏面。

天那麼漆黑，一時又睡不著，他便和小小談起話來。他談到黑七這回出了大力，若沒有他幫忙，真沒法子單獨把她搭救出來。如今黑七留在徐州的油坊裏，這一別，不知哪天才會跟他再見面了？

「村裏人都把你看成我的新媳婦了！」他說：「害得我連解說的機會全沒有，你不會生氣罷？」

這樣一個初生兒，降生在這挨近黃河岸的村落裏面，彷彿天生就是要來忍苦歷劫的，從生命的起始到老年，這一長串日子，該是多難熬啊！黃河每年都有汛期，不定哪一天，不定哪一年，父母深受的創痛，自會移落到子女的身上，他捧著那孩子，心裏又是喜悅，又是哀愁。

魏小瘦子對她硬加給小小的身份覺得難堪，但根本不容他開口解釋，從那些草寮裏鑽出來的鄰舍們，業已一條聲的把小小當成和-圖-書了他的新娘啦！他朝小小瞥了一眼，含有無可奈何的歉意，小小的兩頰有些羞澀的紅暈，一味低著頭，彷彿默默承認了老大娘加給她的身份，並沒有慍惱的意思。

「眼前的日子再清苦，總比咱們逃到北徐州時的日子好得多。」他說：「風沙像愁雲慘霧似的，壓在眼眉上，讓人覺得明天天就不會再亮了！」

有很多傳說故事，從流咽的風聲裏湧來，這使他的夢，變得單薄又飄浮，越是這樣，他越是珍惜自己的夢。他不相信外面有什麼巨大的力量，可以撕毀他的小小的情愛，當然，以前鬧大汛的時候，也有些夫妻逃到外鄉去，飢寒交迫，採用不得已的方法，由丈夫出面，把妻子賣給別人為奴作妾，使他和她都能分別的存活下去，汛災過後，做丈夫的先回家鄉，重新整建房舍，墾植田地，一面等待著被賣的妻子再回到身邊來，這種方法，當地的俗語叫做「放鷹」。

遭過劫難的人，深知饑寒交迫的滋味，因而對於「放鷹」的人，都寄予關切和同情。不到萬不得已的辰光，誰會出賣自己的妻子呢？妻子留在旁人家裏，一年或兩三年，最後仍然想盡方法奔回丈夫身邊來，這已說明他們夫妻間情感的真摯和純厚，沒有什麼可恥笑的。

勒緊褲帶熬過了荒春，魏小瘦子又瘦了不少，但小小的肚子卻漸漸圓凸起來，——這卻是他開始時沒有料算到的，他虛歲才十七，就忙忙亂亂的做了父親。暮春的夜晚，當接生婆把那赤|裸的嬰兒捧給他看時，他的心劇烈的跳動起來，在這之前，他從沒手抱過剛落地的嬰兒，甚至也沒認真看過這樣的嬰兒，這孩子一臉皺皺的皮，渾身泛著青、紫和紅混雜的顏色，背脊上生著螺旋形的絨毛，看上去醜醜怪怪的，但他的啼聲卻很宏亮。

活在艱難的日子裏，魏小瘦子和小小兩個重建家宅的事，幾乎沒有進展，但卻整理出幾畝可以點種的田地來，撒下一些玉蜀黍的種子，和點種下半畝秋豆。

「多活一個，都是好的。」老太婆嘆說：「就這樣，村裏還損折了一大半人，簡直不像村子了，不管怎樣，活著的人即使逃到再遠的地方去，也都千里迢迢奔回來，這兒再荒，總是人的根本呀！」

歇在村裏露天的石輾旁邊，圍來十幾個鄰舍，大家說起家常話來。劫後的家常話總是悲淒的，他們數著絕了戶的人家，許多曾經熟悉的名字，都彷彿寫在雲上；有些人家雖沒絕戶，卻也像魏小瘦子一樣，殘破不全，劫後餘生了。即使處在這樣的困境中，鄰舍們對待最後回來的魏小瘦子仍像對待他們自己家人一般的熱切，對於這個被他們誤認是新娘的杜小小，更有寵客的味道了。