人類蝸居在銀河系的一個小角落——太陽系，在圍繞太陽旋轉的第三顆行星上，生活了十多萬年之久。

人類在這個小小的行星（他們稱之為「地球」）上，建立了兩百多個不同的行政區域（他們稱之為「國家」），直到地球上誕生了第一個會思考的機器人。

在機器人的幫助下，人類迅速掌握了改造外星球的技術，開啟了恢弘的星際殖民運動；人類在銀河系如蝗蟲般繁衍擴張，帶著他們永不磨滅的愚昧與智慧、貪婪與良知，登上了一個個荒涼的星球，並將銀河系捲入漫長的星際戰國時代，直至整個銀河被統一，一個統治超過2500萬個住人行星、疆域橫跨十萬光年、總計數兆億人口的龐大帝國崛起--銀河帝國。

這裏的故事，發生在銀河帝國建立之前。是第一個會思考的機器人的故事。

地球紀元3421年，機器人與地球人相處得十分緊張。

地球刑警貝萊向來不喜歡機器人，然而一樁地球人轄區內的涉外謀殺案，讓他不得不和機器人奧利瓦合作破案。種種跡象讓貝萊認為：機器人奧利瓦就是殺人兇手。

但，機器人怎麼可能殺死人類，違抗第一法則呢？破案過程的麻煩不斷，反遭暗算的地球刑警貝萊，他能證明自己的清白，抓到真正的兇手嗎？