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「為什麼？不喜歡這樣的糖仔是嗎？那麼是喜歡怎樣的？我下次買來。」

「呃，他來過這兒啦？」

「啊，對啦，街上的布店來了好多新色的布，妳該剪些來做衫啊。」

這回他聽見了，回頭一看，是妹妹韻琴。

「哎呀，這麼多，可以讓大家吃哩。」

鳳春仍然無由察知韻琴的心理，祇得再次把視線投向窗外。

「不用啦。我會工作了，謝謝妳們………」張達說著就自顧走出去。

阿達感激地縮了縮下巴。

「嗨什麼？」石連叔母敏銳地看出了他的心中說：「不用急呀。」

「呵………」鳳春長長地吁了一口氣。

阿達沒有回答，祇在嘴角泛出一點似笑非笑的苦笑。看來像是沒有力氣回答阿崙的問話。

「石連叔母！」

「我不要……」

「嗯……因為阿嵩……」他一面走向她一面答。

阿達微微睜開了眼睛，從唇縫露出了低微的聲音。原就深陷而細小的那雙眼，此刻顯得更深更細小了。薄嘴唇失去了血色，看來幾乎使人害怕。

「他？」

「唔………」仍是有氣無力地。

「我沒有急啊。」他說著難為情地掃視了一周圍在四邊的摘茶女工們。

「我不會。」她還是低頭摘個沒停。

「啊，韻琴，妳怎麼了？」

「哎哎，妳這人，真怪……石連叔母！」他祇好回頭喊：「得叫個人回呀。」

這時茶園端出現了一個人，喊叫般地說：

「阿崙，你不用急，也不用擔心，她是你的，一切包在我身上。不過你也要多說幾句話，別像個土地公那樣。看你，還不如阿嵩那小傢伙哩。」

大家都把視線投過去。那是阿崙，從他那高昂興奮的聲音，從那忙迫的步子，人人都看出他此刻興致特別好，當然的，他早就恨不得飛到茶園來了的。

「阿達哥，好一點了？」韻琴從他額上取下了濕毛巾問。

「我會的……」秋菊沒有停手也沒有抬頭。

是那個駛牛車的阿雲古在挑戰要拚山歌了。聲音很亮，是有了機會便忍不住地要露一手的歌喉。

「嗨………」

兩個女的也出去，韻琴把面盆拿進裏頭，鳳春先回房間。韻琴回到房間裏，鳳春靜靜地站在窗口往外看著。韻琴陡地感到一陣不悅，但也沒說什麼，默默地來到鳳春身邊併排地站住。

「十五斤半！這麼少，唉唉，秤星沒看錯吧？」

「不，不要說這些了。」阿崙更發窘了，祇好討饒似地說：「我要秤茶了。」

「唔…………」

「我知道的，還有什麼不知道呢。」

「不得了啊，阿達哥暈倒了。」

「你們不是都吃了他的糖仔嗎？」

阿崙回到晒茶場不由得微微一驚，因為本來在那兒弄茶的張達竟不見了影子。他放下了擔子，倒出了茶菁，適當地攤好了。也許是到廁所去了吧，阿嵩想了這些，也沒在意。他的心已經回到茶園裏去了。還有一擔茶得去挑回來。本來那是不用急的，可是他一心要再看秋菊一眼，那怕是遠遠的一瞥也好。腦子裏還不停地思忖著：下次我可要跟她說點什麼了。秋菊，多美妙的名字，我連她的名字都還沒有叫過呢。我要說………還是秤茶的時候吧，你摘了好多了，你趕過石連叔母了，真是不得了啊，這些話不是蠻有意思嗎？

「石連叔母，我聽到了，真是好久好久沒有聽妳的山歌了。今天是什麼風呀！」

「呀？………我看什麼？」

「別擔心，活兒我會ｈtｔｐs://ｗwｗ.ｈｅｔｕbｏok•cｏｍ•ｃoｍ做。我一個人還應付得下，你要多休息會。」

真是不中用的傢伙，做那樣輕鬆的工作，竟然會吃不消，阿崙邊走邊想。阿達到他家來工作，雖然還沒多少天，可是阿崙對他印象一直不大好。那微彎的背，瘦薄的胸脯，還有那蒼白的臉和很少說話的態度，他總覺得這個人有些陰險，心地難測。如今不但工作給擱了下來，還要人家看護，他更不喜歡他了。

「韻琴。」阿崙叫：「請替阿達擦汗。那麼我去了，我要再到茶園跑一趟。」轉頭對阿達說：「你放心休息一會。」

好一刻兒，鳳春側過臉兒，這才看到堂妹臉上不同尋常的顏色。她怔了一下，可是她怎麼也沒法猜到那顏色的含意，更無從明白那顏色是來自何處。

「我說妳不要看了，還沒看夠嗎？」

「哎，哎，石連叔母，真說不過妳，由妳說好了，不過糖仔是實在的，喏，貓屎糖和麻老糖。」他說著攤開了手裏的小包裹，裏面正是那些令人垂涎的糖仔。

「阿崙，今天是你收茶呀？」

「來過了。他能一天不來嗎？嘿嘿…………」又是一陣乾笑：「可憐你想來卻不能來。嘿嘿…………」

「喂——」石連叔母應了一聲。

「好了，不跟你嚕囌了，記著，什麼話都好，多說幾句。」

其實這一點倒是一種自然的趨勢，從鳳春與韻琴兩人的天性便可以獲得答案。一個是豐|滿，一個是清瘦；一個樂天，一個憂鬱；一個比較地強壯，一個比較羸弱；一個笑口常開，仁慈而富同情，一個則是冷若冰霜。像鳳春那種心中充滿慈悲而又樂觀健康的人，對於像張達那種人是較易動情的，而韻琴之所以憧憬他兄弟們那樣的強壯魁梧的異性，自然可以說是理所當然了。

「好的。」

「不用啦………」阿達氣喘著說：「好了，沒有什麼了。」說完想爬起來。

捏了一會兒阿崙就把病人放下了。

阿崙依次地秤下去。緞妹姊的是次多，有十五斤，其餘的都是十三斤左右。她們也都在埋怨阿岱打擾了工作。

鳳春那麼熱心，這也使阿崙有些不愉快。替那樣的人振扇子，簡直有點太過份了。鳳春是阿岱的妹妹，阿崙雖對阿岱感到敵意，不過對這位堂妹倒很有好感。阿崙到底也是個粗心大意的人，沒法看出鳳春的心意，而現在他是急著要到茶園去，更不會深入一層地想這些在他是多餘的事了。

「回來了？這麼快呀。」

看看他走近了，她才開口：

「噢，好好，你要秤茶了，這些話以後再說好了。喂！」她直起嗓子：「秋菊啊，秤茶啦！」

「呃，唔……收茶菁要輕鬆多了。」

「嗯，是發痧。」

韻琴終於忍不下去了，說：

「他到蕃仔寮去了。」

張達緩緩地下了牀，微微蹣跚了兩三步，但很快就站穩了。他並不是不想賴下去，可是在兩個女孩子面前，他祇得強自振作。

大家期待著下一曲，可是牛車的咿唔聲已經遠去了。

「嗯，剛上了一趟街買東西回來。阿嵩呢？」

茶菁裝成四大袋，總共一百三十多斤。阿崙先把兩袋挑起來。這一擔大概是六十多斤，阿崙通常是很少挑重擔的，這一擔應該使他感到吃重才是，可是此刻他竟一點也不覺沉重，步子還輕鬆自如哩。

張達在那兒弄茶。好像並不曉得有人在窺伺，動作遲緩而無力，臉也呈著蒼白色。

他真想跟秋菊說點什麼，可是他找不著話，而她又是那樣頑固地把背朝向他，教他越發感覺到不容易著手。他跟她說了些什麼呢？她是不是跟他有說有笑的呢？一直到出門時，hetubook.com.com不，是自從父親要他今天代替阿嵩來茶園收茶菁的時候起，他的心就無盡止地歡躍著。三天沒見著她了，整整三天，多麼長的三天，終於機會來臨了，他怎能不為此欣喜欲狂呢？萬想不到，機會來了，她就在眼前，自己卻一點辦法也沒有。

石連叔母卻用歌聲回答他了。

「十六斤半。」阿崙的聲音不期然地，也意外地，竟含著一種狂喜的、驚奇的餘韻。「哎呀，阿崙哪。」石連叔母帶著取笑的口吻說：「這你可是秤得太低囉，別的都翹起來的。」

「阿達仔！」阿崙一進房間就叫了一聲。

「現在呢？」

「呀呀………石連叔母………」阿崙本來是直性子的行動型的人，可是提起這一類話竟使他訥訥不能言，祇有讓紅霞飛上面孔的份兒。這個樣子，連他自己都沒有料想到。

「傻瓜，我是說秋菊啊。」石連叔母說到這兒就壓低聲音加上一句：「她可不會再睬別人了，就除了你一個人。」

這時遠遠傳來牛車的咿唔聲。那令人牙齦發酸的聲響尖銳地劃破了凝滯在茶園上的空氣。那是陸家滿房的牛車，到乳姑山去載了柴回來。前面一頭，接著是三頭，一共四頭大水牛在拖著。隆隆的車輪滾過路面的聲音也響過來了。

「該去叫仁智叔來看看有沒有別的病。」阿崙說。

在韻琴眼光裏的男人必需是強壯魁梧的，就像他的哥哥們那樣。也許除了哥哥們以外所接觸的異性太少了，所以才會有這樣的觀感。因此，比較之下，張達這個人在她看來是不值一顧的。

「嘻嘻……」石連叔母乾笑了幾聲：「是要請秋菊吧。別裝模作樣逞闊氣啦。」

話雖簡單，但潛藏在這話裏頭的一股微冷的意味使得鳳春禁不住一楞，回頭說：

「………」

「什麼！暈倒？」

「嗯，秋菊不肯吃，大家都吃了，可惜你來遲了一步，祇有這幾粒貓屎糖了。」

「大概是啊。」阿達答。

在她的眼光裏，阿達是個柔弱無能得有些過了份的工人！他幾乎連當一個工人都還不配的。她可以不考慮這身份一類上的問題，可是他委實太沒有可取的地方了。就說那面孔吧，秋妹雖然用了「一表人材」這句話來形容他，但是很明顯地那是不正確的，他祇不過是蒼白——雖然她也知道這一點是他們這些鄉下男人所沒有的，有時候單單一個白字就已經是構成美的最主要條件的——而且那麼小的眼，小的嘴唇，小而尖的鼻子，每一處都在顯示著他的柔弱。

「可是…………」

阿崙接過來，往嘴裏拋進了一粒。阿岱轉身走去了。阿崙目送著他，然後向左邊看看，眼光在秋菊的背脊上停住了，她仍然不停歇地在摘著。阿崙的腦子裏忽然閃過了一個思想：那傢伙怎麼這樣慷慨了呢？祇有一個答案，那不是為了秋菊麼？他在故作大方，特地買回了糖仔來請這些並不是為他家摘茶的女人，除了秋菊以外，還會有什麼原因呢？

「秋菊……」阿岱把手裏的糖仔伸向她說：「不要客氣啊。」

「再躺躺也沒關係呀！」韻琴帶著一點主人的口氣說。

這時，他已經來到石連叔母身邊了，把手裏的茶袋、秤子等東西放下，順便又往嘴裏拋進了一顆糖仔。但他並沒有咀嚼，卻看了一會兒手心裏吃剩的糖，忽然那手一揚，把糖仔摔在地面，「呸！」的一聲，剛拋進嘴裏的也給狠狠地吐出來了。

「有糖仔嗎？」

「可是………我沒什麼好說的呀。」

阿崙把阿達的上身扶起來，開始捏他的背筋。畢畢剝剝地響了一陣子，可是阿達身子無力地靠著阿崙，一點兒反應也沒有。

和-圖-書喊話的人的影子在茶園端出現了，背上馱著一隻布袋，重甸甸的樣子，可是那人的肩膀寬闊而有力，一點也不覺重的模樣，不太高，但粗壯，臉黑黑的，大大的，那是早上上街的陸綱岱。看樣子是辦完了事回來了。

阿崙制止說：

在戀愛著的人總是敏感的，尤其對他的情敵。阿崙確切地感受到，秋菊並不祇他一個人看上，他有了競爭的對手了，可是阿岱那傢伙配嗎？醜陋的面孔，醜陋的身材，加上笨蠢的腦筋。他記得阿岱是以前在學堂裏被祖父打得最多的一個。這樣的人憑什麼來跟我爭呢？但是好像他已經積極地開始行動了。剛才他就是站在秋菊旁邊。他為什麼挨近她，那是不難想見的，說不定我已經落後一步了。想到這裏，他不禁有些著急起來。

秋菊噗地一笑，倒好了茶就離去了。她最後來，最先去。這使得阿崙禁不住感到沮喪。把秋菊的茶秤好時，他多麼想叫住她，可是他硬是叫不出來。叫了以後說什麼呢？誇讚她一下？可是石連叔母已先開口把話說出來了。這麼一遲疑，機會便失去。他不自覺地在用過多的力氣縛茶袋口，縛好了竟又不由自主地嘆了一口氣。

「啊——這樣就是發痧嗎？」韻琴向鳳春說。

「準沒錯，是發痧了。」

「有糖仔啊，你買的？」

「好哇，好哇，石連叔母，妳真有一手，山歌好，聲也好，幾時得找妳來拚拚才行。」阿岱說。

這一吁嘆，在鳳春來說，是有著不少感慨的，她的仁慈，她的同情，她的對前途——或者說人的命運——的一種莫可名狀的恐怖與希冀統統都包含在裏頭了。然而在韻琴聽來卻祇不過是低賤的愛的傷感。她繃著臉倏地轉過身子，邁了兩大步在牀沿上重重地坐下去。

「哎呀，不能嚼舌頭了，嘖嘖……是阿岱那傢伙害了我。」

「唔。」阿達點了點頭。

「阿崙哪，紅包可要大些呢，……嘿嘿……」

石連叔母從所餘無多的糖仔當中抓了一把，阿岱看了這情形說要送去給她，把糖仔接過去了。

「沒有啊，石連叔母。」阿崙拚命地申辯。

「我啊。」阿岱不好意思的答：「現在不行。要回去了，還得趕快去收茶菁哩。」

鳳春也點點頭。

阿崙總算敢面對她了。並不是他勇氣增加，而是因為對方頭低垂著，沒敢看他。他接過了她的茶簍。他看到她的面孔倏地泛紅。那是動人的色彩，不像花那樣明豔，也不像晚霞那麼淡薄而虛無縹緲，卻是淡薄裏含蘊著一股懾人心魂的明豔的少女獨特的色調。阿崙感到呼吸都窒住了。

「有！當然有！是特別要請妳的。」

韻琴沒有回答，可是她臉上的不悅之色突然明顯起來。也許秋妹的看法不錯，她一定喜歡上他了，這麼深情，對一個低賤的無用的人，真是………她兀自想著這些。

「石連叔母………」

女人們你一隻我一粒地吃起來。石連叔母看見秋菊沒有來便又喊：

「到底是怎麼了的？」

「石連叔母，她還沒有來哩。」阿崙向秋菊那邊使了個眼色。

「二哥！」

「秋菊啊！」石連叔母尖起了嗓子喊：「阿窗妹！阿算妹！緞妹呀！來來來，大家來吃糖仔，阿岱請的，快來呀！」

「秋菊啊，快來喲……嘖嘖……這孩子，真是怪脾氣，給她留下幾粒吧。」

「再躺著啊，要多休息一會兒才好。」鳳春伸出手一面說一面要按下他https://www.hetubook.com.com，可是還沒碰上他手就縮退了。

「嗯，買了些東西，三十斤鹽，也有一些………妳猜是什麼？」他那圓大的臉上露出狡猾的神色。

「在裏邊。」

「秋菊！秤茶嘍！」算妹叫了。

「行，妳說請誰就請誰。」

「鳳春姊，不要看了。」

有人在叫阿崙，可是他聽不到。他正要踏出曬茶場。

「阿崙哪，你來收茶啦。」石連叔母很有趣似地，露出那長長的兩顆門牙滿臉浮著笑說。

「妳們別發呆了。」石連叔母及時地伸出了援手這麼說。

「是啊，呀，阿岱哥，你也在這兒。」

「妳叫吧。」

「十五斤半。」他第一個秤好了石連叔母的。

「你不會叫她？又不是啞巴。」

女工們一個個離去了，石連叔母這才壓低聲音說：

「不，沒關係。」

「阿崙哥。」鳳春從旁插上來：「我和韻琴妹在房間裏拿針，忽然看到他踉蹌起來，走了幾步就倒下去。好在下面那是茶菁，不然可要受傷哩。」

跟阿崙不一樣地，韻琴倒是個心思細密的女孩子，對於鳳春的情緒早已有些領略了。自從前兩天在韻琴房間裏，大嫂秋妹取笑似地說出了那件事以後，鳳春不再敢從那個小窗口往外看了，但是韻琴仍然可以察覺出秋妹的話不是信口胡謅的，在這一點上面韻琴不由不承認秋妹的眼光比她更靈敏銳利，然而她簡直一萬個不可解，怎麼鳳春會看上那樣一個人呢？

「怎麼沒有！真是個傻瓜。很辛苦啦，摘了很多啦，這話你也不會講？」

阿岱把那袋子卸下來往茶園端的相思樹下一放，微微發出了一個鈍重的聲音。他大踏步地走去。石連叔母正在茶園中段。她停下手看著走過來的年輕人。油腔滑調的傢伙，大概是戇狗想食天鵝肉了吧，石連叔母頗有洞察人心的能力，早已猜到阿岱的來意了。不過另一面她也並不怎麼討厭阿岱這個人，因為他能言善辯，正和她的長舌頭是旗鼓相當的一對。

鳳春今年十九歲了。通常女孩到了十七、十八，多半已結婚，十五、十六就行嫁的也不是沒有，十九可算是最遲的了。祇因她在陸家二房裏是個長得美而才華出眾，又且是被大家稱譽的好女孩，所以一直還沒有決定婚事。在她自己而言，也並不是有什麼理想，順從大人們的意被轎抬走，不管三七二十一地成為另一個家的人，那也是一種命中註定的必然經過。然後如何呢？那當然又得歸到命了。然而不可否認的，她的日常仍然是有些寂寞的。因為稱許她的都是長輩和平輩中的兄弟、堂兄弟們，姊妹們和堂姊妹對她毋寧是嫉多於愛，就除了韻琴一個。也就因此，她常常到韻琴的房間來，韻琴也常常到她那兒去，她們可以一起看書寫字談論書中的要義，也可以一塊做做女紅。她們比親姊妹更有感情更要好。

「還不應該做活兒的，真是………」鳳春好像要給自己聽一般，靜靜地這麼說。

附近的七八個女人都各各發著歡叫集攏了過來。近的，沒有解下腰邊的茶簍，讓它隨著步子敲打著屁股急忙地走，遠些的好像深怕遲了一步似地匆匆解下茶簍飛奔過來。祇有秋菊一個人依然低著頭摘她的茶，她不想吃，也不想再碰到阿岱的眼光，同時她一心要打垮石連叔母，所以不理也不睬。

「多謝妳們了，我現在沒事了。」

不過話又得說回來，鳳春真地愛上了張達嗎？這又不盡其然。到目前為止，她對他還祇是同情而已，而且那又純粹是發自她仁慈悲憫的天性，由窗口凝眸於他的笨拙的工作情形，對於他的暈倒能夠那樣地看護，也都是她的這種天性的流露。秋妹與韻琴的判斷，毋和*圖*書寧是直覺的，失之於偏的罷了。

阿崙說完就走出去了。韻琴擰了臉巾輕輕地替阿達按了按額角和腮邊，鳳春則在一邊又恢復了打扇子的動作。

「阿岱，別說幾時，現在就來呀。」阿算妹接上了一句。

「好………」秋菊低低地應了一聲走過來了。頭微微低著。

「妳自己看吧。」

「有……有點蟑螂味………」他掩飾地答。

「請我？那真感謝啦。不過不是我一個吧？」

「阿雲哥不敢拚了。」一個女工說。

「好點兒了嗎？」

「看他。」

「是啊。」鳳春又熱心地接上去：「仁烈伯也說是發痧，給他捏了背筋。」

「不要起來不要起來。多休息一會。」

「二哥。」

「我知道的，早上我已經聽他說了。」

阿窗和阿算她們都圍攏過來了。阿崙老惦罣著秋菊，祇有她一個人仍然彎下腰摘個不停。他真想叫她，可是他怎麼也打不開嘴巴，祇好開始工作了。

鳳春莫名其妙地反覆了一句，這才又看了一眼窗外。張達仍然那個樣子地在弄茶。我在看他來著嗎？為什麼不可以呢？其實我不是在看他呀，想到這兒，她恍然了。是啊，我正在看著那個人的，我為什麼要看他呢？她突地感到迷惘了。

「謝謝你……我不要。」

「怎樣？」阿崙再問。

「妳，妳又胡說八道啦。」

不出每一個人所料，今天準又是大旱天，太陽雖已升高了，還是被那薄雲罩著，乾燥的空氣有些窒悶。風並不強，可是不時地在那道牛車路上揚起一陣陣泥粉煙霧。今年可是旱定了，而且還可能是多年來罕見的大旱。

「唔……」

「真的。她不吃糖仔，問話也不答。看！」石連叔母神秘地把眼光瞟過秋菊那邊：「她呀，羞得頭都不敢抬起來了。我跟她說了，等春茶完了，我會替你們跑路的，這個媒我是做定了。嘿嘿………」

而鳳春呢？她是韻琴在為數頗多的族裏的姊妹們當中最要好也最崇拜的一個。她聰明，書讀得幾乎跟韻琴的哥哥們一樣好，而且又素有陸家人中最有人緣的女孩的美譽，應該是個百萬家財的子弟或大官的子弟才配得上的，怎麼可以看上一個那樣低賤一無可取的人呢？

阿達的臉上那帶黑的蒼白色漸漸消退了，微微地抹上了原來的黃褐色。他睜開了眼睛。也不曉得是因為閉久了眼睛的關係呢，或者是左右兩個少女的燦然美色使得他那樣，他竟感到耀眼難當。

一聲叫喊打破了崗頂茶園的寧謐。

「我也不曉得………忽然天地都暗了，在黑暗中有金亮的星星樣的東西亂蹦亂飛，以後我就不知道了。」

張達有些費力似地撐起了身子。

「哎呀！真可惜，那麼好吃的糖仔。」

「剛才到底是怎麼回事？」她再問。

「秋菊，妳得回他呀。」阿岱有點樂開了的樣子。

他大步跑進屋裏。韻琴正在捧著一個面盆也要進去。兩人一塊來到屋端的房間，那是幾個長工睡的地方，有隻大牀。阿達直挺挺地躺在牀上，面孔慘白，額角有好幾粒豆大的汗滴。鳳春在牀畔坐著替他揚扇子。

「你沒看見的，剛才阿岱那小子，臉皮真厚得夠瞧哩。人家不睬他，可是他呀，硬是纏上了人家，嚕裏嚕囌個沒完。嘿嘿………」

「嘿嘿，年輕人，這樣沒膽子是不行的啊，阿岱可不這樣呢？你也要把臉皮撐得厚些，不過也不要太厚，像阿岱那樣就會使人生厭的。奇怪，你和阿嵩都差不多，跟阿岱又那樣不同。你們滿房的人，面貌和性子都各各不同，真不像一家人呢。」

「哦——好多了。」

「好好，沒有就好，我今天可輸給秋菊了啦。不得了啦！」

「原來是這樣。我走了。這糖仔給你。」