本書為熊召政所著歷史傳記小說《張居正》第二部《水龍吟》。

本書主要講述了張居正初登首輔之位，雖然躊躇滿志，極力重振朝綱，力挽頹政；但無奈國庫空虛，只好以胡椒蘇木折官員薪俸，豈料此舉在京城引起軒然大波，朝臣非議洶洶。為折俸事，儲濟倉大臣以身殉職，宮中大璫徇私捨寶拯救殺人元凶；六品主事窮愁自盡，高拱餘黨藉機滋事。張居正迫於情勢，只得藉助後宮與太監的力量，實行京察，整頓吏治，由此揭開萬曆新政的第一頁。

書內展示了萬曆初年社會生活的廣闊畫面，不僅是一部形象的政治史，更是一部多采多姿的風俗史。小說結構開合自如弛張有致，情節跌宕起伏引人入勝。文字語言文白相間，音韻鏗鏘，與描寫的時代融成一體，形成濃濃的歷史氛圍。作者將歷史真實與藝術真實有機地結合起來，既給人藝術享受，又有穿行歷史長廊的感覺。《張居正》第一卷[木蘭歌]出版後，評論界對此書評價甚高，認為是「以心靈吟唱歷史，以史筆重構文化」的重要歷史小說。