《大地三部曲》，在這部被瑞典皇家學院譽為「對中國農村生活」具有「史詩般描述」的作品中，賽珍珠以同情的筆觸和白描的手法，塑造了一系列勤勞樸實的中國農民的形象，生動地描繪了他們的家庭生活，以飽蘸同情心的筆寫出了「農民靈魂的幾個側面」。《大地三部曲》榮獲普立茲獎。至今仍是美國文學史上最暢銷的小說之一。

在小說出版的20世紀上半葉，作品跨越了東西文化間當時存在的巨大鴻溝，有力地改變了不少西方讀者眼中中國那種「歷史悠久而又軟弱落後的神秘國度」印象，客觀地促進了東西文化的溝通。

本書為《大地三部曲》的第一部《大地》，講述了中國安徽出生的貧苦農夫王龍，娶了村裡地主黃家的女僕阿蘭，雖然不美麗、木訥，但吃苦耐勞。結髮夫妻一齊耕耘，土地豐收，也接連生下一對兒子，連年的好收成甚至讓王龍有積蓄，買下家業日敗的黃家肥沃的土地。偏偏在富裕臨門前，天災降臨，王龍不得不帶著一家老小逃亡南城，靠著乞討與當車夫，苟延殘喘地在城牆邊過日子。正當王龍感到萬分絕望的時候，戰亂發生了。意外從被盜匪劫掠的大戶人家中搶得銀兩。他啟程回家。用那些不義之財買了牛、種子、犁田的器具，不但重振家園，年年豐收的王龍，持續買進更多土地，逐漸成了村裡最大的富豪。就在一切豐富起來的時候，王龍開始上酒樓，大肆揮霍財富，還在阿蘭眼下娶了位酒女荷花作姨太太。直到天災再臨。王龍沒被天災所救，再次荷起鋤?，不再為女人沐浴洗澡。離開胭脂香的王龍重新振作，當災禍過去，家園復甦，孩子也不知不覺長大成家。這時，太太阿蘭卻生病倒下，不過中年。阿蘭的離世讓這個家頓失支柱，也讓王龍將主控權逐漸交給下一代，故事的重心也離開了這一代人。