《白色城堡》是一名年輕威尼斯學者的故事，他在乘船從威尼斯航向那不勒斯的途中，遭到土耳其船隻攻擊，並且被俘虜送往伊斯坦堡。在此，他成為土耳其人何雅的奴隸。何雅外貌神似這名年輕義大利人，而且也受過高度教育——至少就其身處的時代與空間來說——他想要從這名義大利人身上瞭解有關西方的文學、科學與工藝等一切。

日子一久，這名威尼斯人與何雅愈來愈難以分辨，不是在於他們的外表，而是在於他們的思想與行動。他們合作為土耳其蘇丹進行了一連串的計畫，最後一項是研發一件用來對抗波蘭與其西方盟軍的戰爭武器。武器在圍攻與書名所稱的「白色城堡」時上陣，此時，兩人在城堡的身影底下，終於體會到，「多年來以為是巧合經歷的許多事，其實是不可避免的」。就在這個時候，奴隸與主人做了這件「命定」的事，而歐罕‧帕慕克也在這裡留下一道謎題，關於兩人身分的難解之謎……

《白色城堡》是一本充滿想像力的著作，探討了身分認同與文化差異的觀念，東方與西方的接觸，以及土耳其在世界版圖上有時顯然未知的部分。