除了呼吸和行進所要的空間外，他真的不需要再從荒野裡得到什麼東西。他的需要是生存，並且冒最大的險，忍受最大限度的苦向前推進。

薄霧的黃昏、寧靜的泰晤士河上，潮水的波盪撩起船長馬羅內心深處的記憶，他開始講述那一段在非洲大陸，所謂蠻荒之境遭遇的故事，他沿著剛果河深入非洲心臟，進入西方社會無法瞭解的黑暗，試圖探究謎樣人物——象牙代理商庫茲的傳奇。

馬羅全神貫注的喃喃獨語，引領讀者身歷其境，感受異境的神祕、陌生的恐懼以及內心潛在蔓延擴散的不安。全書藉由康拉德所選取的逼真紀錄，營造出貪婪、愚蠢、道德穢污的瘋狂狀態，產生驚人的不祥和奇異氣氛，從而召喚人性的深奧及精神的恐怖。