寫「紅樓夢」作者曹雪芹感情生活和曹、李兩家盛衰過程的「紅樓夢斷」共分：秣陵春、茂陵秋、五陵遊、延陵劍等四部。「延陵劍」是第四部，寫曹家衰敗沒落，查封抄家的真相。昔榮今枯，令人嘆惋。是小說，也是「紅樓夢」的詮注。

高陽寫曹雪芹故事系列，以嫻於歷史掌故的條件，描寫清初江寧織造曹家與蘇州織造李家的盛衰故事；其中有宮廷秘辛、宦場醜聞、有世家子弟的不知世務、徒事風月，故事曲折動人。

高陽寫曹雪芹，以他豐富敏銳的小說創作經驗來讀紅樓夢、揣摩曹雪芹的創作心理，尤其運用他過人的考據眼光和對清朝八旗制度及人事文物的廣泛知識，提供我們精確而豐富曹雪芹乃至紅樓夢的時代背景認識。

高陽的文筆，嫻於歷史掌故，向來以內涵深刻、文字流暢、故事曲折、情景逼真並且人物性格鮮明生動而廣受讀者喜愛。本書描繪曹家的繁華舊夢和人事滄桑，不僅是部文學價值極高的小說作品。凡是對於紅樓夢、曹雪芹本人時代背景乃至於對紅學有興趣的讀者，也有很高的考據研究價值。