一位大學教授與學生發生不正常的關係，因拒絕認錯被迫離開教職，前往女兒的農場尋求平靜。但在造訪中所發生意外及暴力事件，卻凸顯長期種族隔離政策下，不同文化間無法融合的差異及敵對，也衝擊了這對父女的關係。

面對發生在自己及至親上的不幸，大學教授被迫接受異於本身價值觀的現狀，卻也對自己的生活感到無比的絕望。但在被迫離職、被搶劫、女兒被侵犯的屈辱之間，他的心情卻漸漸平靜，逐漸歸零，在混亂的糾葛中，彷彿看到一絲希望的曙光。

本書得獎紀錄：

1999年紐約時報編輯選書

1999年布克獎得獎作品

2000年「大英國協」最佳書獎

2000年聯合報讀書人年度最佳書獎

2000年金石堂年度十大最具影響力的書

2000年中央閱讀十大好書